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10 faits sur les animaux égyptiens antiques qui vont souffler votre esprit
L’Égypte a été l’une des premières grandes civilisations de la planète. Ils vivaient à l'aube de l'histoire, à une époque très différente du monde dans lequel nous vivons aujourd'hui.
Une de ces différences était leurs dieux. Les dieux égyptiens avaient la tête d'animaux. Cela peut sembler être un détail infime, mais cela a changé la façon dont la vie a été vécue de différentes manières que vous ne le pensez En hommage à leurs dieux, les Égyptiens traitaient les animaux avec une révérence que nous ne partageons pas - et cela a conduit à des moments vraiment bizarres que l'histoire laisse généralement de côté.
10Ils ont donné un taureau un harem
Dans presque toute l'histoire égyptienne, il y avait toujours un taureau chanceux qui était traité comme un dieu. Ils ont appelé ce taureau "Apis", un animal divin fait chair sur Terre. Ils choisiraient l'un d'eux avec ce qu'ils croyaient être des marques saintes, l'apporteraient au temple et lui donneraient un traitement dont les êtres humains ne pourraient que rêver.
La vie du taureau était incroyable. Il a reçu un harem de concubines parmi lesquelles choisir et vivait avec un régime composé de gâteaux et de miel. Les Égyptiens organisaient des fêtes à l'anniversaire du taureau et le laissaient choisir leurs oracles. Ils ont même fait des sacrifices pour le taureau. Ils apporteraient des bœufs et des vaches devant lui et les égorgeraient en hommage, ce qui devait donner un message un peu mélangé.
Il était interdit aux femmes humaines de toucher le taureau sacré, sauf pendant le quatrième mois, où il serait amené à Nicopolis. Là, les femmes mettraient leur corps à nu devant l'animal. Les Egyptiens ont compris que le fait qu’il s’agisse d’un taureau ne signifiait pas qu’il ne pouvait pas apprécier les seins d’une femme.
Quand le taureau est mort, il a été enterré par un roi. Ensuite, un nouveau taureau a été choisi et toute la routine a été reprise.
9Egyptiens ont gardé des hyènes apprivoisées comme animaux de compagnie
Avant de nous occuper des chiens et des chats, l'humanité a expérimenté la domestication d'animaux étranges. Il y a 5 000 ans, les Égyptiens ont tenté de domestiquer le dernier animal auquel ils s'attendent: ils ont gardé les hyènes comme animaux de compagnie.
Basé sur les images laissées dans les tombes de pharaons, les hyènes ont été utilisées comme des chiens de chasse en 2800 av. Les grands souverains égyptiens couraient après les animaux avec un groupe mixte de chiens de chasse et de hyènes.
Cependant, ils n'étaient pas particulièrement sentimentaux à propos de ces animaux. Tandis que les hyènes jouissaient de la vie domestique, leurs propriétaires les engraissaient pour le souper. Une fois que la hyène est devenue assez grosse, elle a été tuée, bourrée de nourriture et d’épices et frite pour un festin.
Les hyènes ne semblent pas avoir capturé leur animal de compagnie. Après quelques générations, les Égyptiens ont renoncé à garder des animaux sauvages et à cajoler à la maison. Pour ce qui était probablement une très bonne raison, ce sont les chats et les chiens qui sont restés dans les parages.
8Le premier pharaon d'une Egypte unie mort par un hippopotame
Le roi Ménès fut le premier pharaon à régner sur la Haute et la Basse Égypte. Il vécut environ 3000 ans avant JC et fut l’une des grandes figures légendaires de l’histoire égyptienne. Il a uni les nations, les a dirigées pendant 60 ans, puis a été traîné et tué par un hippopotame.
Il n'y a pas vraiment d'autres détails dans cette histoire. L'histoire de l'historien égyptien Manéthon, qui écrit simplement: «Ménès était le premier roi. Il a été enlevé et tué par un hippopotame. »Il en est resté là, comme s'il ne pouvait imaginer que quelqu'un ait d'autres questions sur la façon dont cela s'est passé.
Depuis que cela s'est produit il y a 5 000 ans, il est parfaitement possible que ce ne soit qu'un mythe, mais c'est encore plus étrange. Menes était un héros égyptien. Si l'histoire est fausse, cela veut dire que les Égyptiens considéraient qu'un hippopotame traînait et se faisait tuer comme une fin digne des plus grands rois.
7Mongooses considérées comme sacrées
Pour les Égyptiens, ces petites créatures à fourrure que nous appelons les mangoustes étaient parmi les plus sacrées de tous les animaux. Ils avaient vu des mangoustes tuer des cobras et ils étaient impressionnés. Ils fabriquèrent des statues en bronze en l'honneur de la mangouste et portaient des amulettes de mangouste pour se protéger.
Les gens gardaient aussi la mangouste comme animal de compagnie. Certains Egyptiens ont été retrouvés enterrés avec les restes momifiés de leur mangouste. Ils les ont même introduits dans leur mythologie. Le dieu Râ, selon l'une de leurs histoires, se transformerait en mangouste pour combattre le mal.
L’histoire la plus folle, cependant, était une histoire sur laquelle ils insistaient vraiment. Les Egyptiens affirment qu'une mangouste légendaire a été vue en train de grimper dans la gueule ouverte d'un crocodile endormi. La petite bestiole poilue monta dans le ventre du reptile puis mangea son chemin.
6Tuer un chat était punissable de mort
En Egypte, le meurtre d'un chat était passible de la peine de mort. Ce n'était pas seulement une loi contre la cruauté envers les animaux ou des tueries de chats sadiques - tout ce que vous deviez faire était de heurter accidentellement un chat avec votre char et de vous mettre à mort.
Il n'y avait pas d'exceptions. Un écrivain, Diodorus Siculus, a rapporté que le roi d’Égypte était intervenu personnellement pour tenter de sauver un homme romain qui avait accidentellement tué un chat. Son peuple, cependant, n'a montré aucune pitié, même si cela signifiait risquer la guerre avec Rome. Ils ont formé une foule, l'ont lynché et laissé son cadavre dans les rues.
Leur amour des chats créerait une catastrophe quand, en 525 avant JC, ils furent envahis par la Perse. Les Perses ont peint l'image de la déesse d'un chat égyptien sur leurs boucliers et ont défilé derrière une rangée de chiens, de moutons, de chats et, selon leurs mots, «quels que soient les autres animaux chers aux Égyptiens».
Les Égyptiens avaient tellement peur de blesser accidentellement les chats qu'ils se sont rendus pour assurer leur sécurité. Cela n'a pas fait beaucoup de bien aux animaux. Après avoir remporté la guerre, le roi de Perse aurait contourné l’Égypte en jetant des chats sur le visage des gens.
5Quand un chat est mort, les familles sont tombées en deuil
La mort du chat était une tragédie. Perdre votre chat a été traité plus ou moins comme perdre votre femme. Toute la famille se mettait en deuil, ce qui signifiait qu'en Égypte, elle devait se raser les sourcils.
Le corps du chat mort serait enveloppé dans des draps fins et emmené pour être embaumé. Là, son petit corps serait traité avec de l'huile de cèdre et des épices pour donner une odeur sucrée. Ensuite, il serait momifié et enterré dans une catacombe avec une réserve de lait, de souris et de rats pour la vie après la mort.
Ces chat tombes étaient énormes. Dans un cas, 80 000 chats morts ont été trouvés, chacun soigneusement embaumé et soigné avant d'être enterré dans sa tombe.
4Ils ont traqué avec des guépards entraînés
Les grands félins, comme les lions, pourraient être chassés, mais la définition égyptienne de «gros» était un peu différente de la nôtre. Selon les normes égyptiennes, un guépard était considéré comme un «petit chat», quelque chose d'assez inoffensif pour rester à la maison.
Alors que la maison égyptienne moyenne n'aurait probablement pas de guépard de compagnie, certains pharaons en auraient eu. Ramsès II, en particulier, remplit son palais de lions et de guépards apprivoisés. Et il n'était pas le seul à garder des guépards. Des peintures de tombes anciennes montrent des rois égyptiens partant à la chasse avec un guépard apprivoisé à leurs côtés.
3Ils avaient une ville pour les crocodiles sacrés
La ville égyptienne Crocodilopolis était le centre religieux de tout un culte dédié à un dieu crocodile appelé Sobek. Ici, ils ont gardé un crocodile sacré, qu'ils ont appelé Suchus. Des gens de partout venaient faire des pèlerinages pour le voir.
Le crocodile était recouvert d'or et de bijoux, et un groupe de prêtres s'occupait de lui à tout moment. Les gens apportaient des cadeaux de nourriture pour le crocodile, et ces prêtres ouvriraient sa bouche et forceraient le crocodile à le manger. Ils auraient même le saouler. Un prêtre devrait tenir la bouche du crocodile ouverte tandis que l'autre versait du vin.
Quand le crocodile est mort, il a reçu les funérailles d'un héros. Son corps serait enveloppé dans de fins bandages de lin et il serait momifié, enfoui dans les catacombes en contrebas. Ensuite, ils choisiraient un nouveau crocodile pour porter des bijoux et boire du vin.
2Ils pensaient que les scarabées étaient nés comme par magie dans des excréments
Vous avez probablement déjà vu des photos d'Égyptiens portant ces petites amulettes de scarabée. Ces choses étaient réelles et elles étaient aussi répandues que dans les films. Tout le monde, des riches aux pauvres, les portait. Les Egyptiens croyaient que les scarabées avaient un pouvoir magique. Les films, cependant, laissent généralement pourquoi ils ont pensé qu'ils étaient magiques.
Les scarabées aiment rouler des boules de bouse sur le sol et les enterrer dans des terriers. Les femelles pondent ensuite leurs œufs dans les excréments et leurs petits en sortent. Les Égyptiens ont vu se dérouler l'essentiel de ce processus, mais ils ont raté la partie ponte. Ils ont supposé que les scarabées n'avaient pas de mère du tout. Les scarabées, croyaient-ils, venaient de sortir de caca comme par magie.
Ils croyaient même que le Soleil n'était qu'une grande version de ces balles poussées par un dieu scarabée gigantesque. Ne lisez pas trop profondément dans cela, cependant. Cela ne signifie pas qu'ils pensaient que le soleil était une grosse boule de bouse de scarabée. Ils ne pouvaient pas avoir - ils ne réalisaient même pas qu'ils étaient des boules de bouse.
C'est beaucoup plus grossier que ça. Ils pensaient que les coléoptères roulaient des billes de leur propre sperme.
1Deux pharaons sont allés à la guerre pour un hippopotame
L'une des plus grandes guerres d'Égypte a eu lieu au sujet des hippopotames du pharaon. Le pharaon Seqenenre Tao II a gardé une mare pleine d'hippopotames, où il avait laissé ses énormes animaux éclabousser et jouer. Cet homme aimait ses hippopotames. Il était prêt à mourir pour eux. En fait, il l'a fait littéralement.
A cette époque, l'Egypte était divisée. Le plus puissant royaume égyptien s'appelait Hyksos, dirigé par le pharaon Apopi. En tant que roi mineur, Seqenenre devait rendre des hommages à Apopi. Il pourrait supporter l'humiliation de vivre sous la tyrannie d'un autre homme jusqu'à ce qu'Apopi lui dise de se débarrasser de ses hippopotames.
Apopi a envoyé un message à Seqenenre pour lui dire que ses hippopotames étaient si forts qu'il ne pouvait plus dormir. Apopi vivait à 750 kilomètres de là, donc c’était juste un imbécile. Seqenenre, cependant, ne tolérerait aucune insulte à ses hippopotames. Ceci, a-t-il déclaré, était un motif de guerre.
Seqenenre a mené son armée dans la guerre contre Apopi. Il est même mort au combat en se battant pour le droit à un pool d'hippopotames. La guerre ne s'est toutefois pas arrêtée là. Son fils l'a gardé. Deux générations de rois se sont battues pour cet hippopotame et, avec le temps, elles ont gagné. À la fin de la guerre, l’Égypte s’était unifiée une fois de plus, à cause de l’amour d’un homme pour ses hippopotames.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.