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10 faits sur les odeurs d'animaux fous
Lorsqu'elles sont utilisées par les animaux et les plantes, les odeurs fournissent un certain nombre d'indices utiles. Ils fournissent un moyen de diffuser des informations, qu’il s’agisse d’avertissements ou de préparation à l’accouplement. Certains composés servent également de mécanismes de défense en éloignant les prédateurs aux odeurs intenses.
10 ours grizzlis
Peut sentir jusqu'à 30 kilomètres (18 mi)
Les grizzlis, l’un des animaux les plus dangereux en Amérique du Nord, ont parfois du mal à s’adapter aux humains qui envahissent leur habitat. Cela peut amener les ours à attaquer des personnes et à endommager des biens.
Bien que ces grizzlis extrêmement intelligents aient une mauvaise vue, ils sont l’un des prédateurs ultimes. Ces animaux possèdent un certain nombre de traits pratiques qui facilitent leur survie, notamment leur nez extrêmement sensible.
Le nez d'un grizzli est recouvert d'un tissu alvéolaire dans toute la cavité nasale. On pense que l'odorat de cet ours est jusqu'à 100 000 fois plus fort que celui d'un humain. En conséquence, les grizzlis peuvent faire un certain nombre de choses très spécialisées, comme sentir les palourdes dans le sol ou détecter les poissons sous l’eau.
En fait, les grizzlis peuvent sentir les odeurs jusqu’à 30 kilomètres. Cela aide les grizzlis à se débarrasser des animaux tués. Les ours effrayent les autres animaux, ce qui permet aux grizzlis de trouver plus facilement de la nourriture.
Pour ne pas être en reste, les ours polaires sont connus pour détecter les phoques à une distance maximale de 65 km.
9 pectoraux rayés
Sont sentis jusqu'à 2 kilomètres (1 mi) de distance
Le putois rayé (alias un zorilla) travaille dans une relative obscurité sur la savane africaine par rapport à la moufette, son cousin plus célèbre. Cependant, le putois rayé mérite d'être félicité, car il s'agit peut-être de la plus petite créature de la planète.
Tout comme la moufette, le putois rayé possède des glandes anales spéciales qui produisent un parfum putride. Le putois a également un ensemble de muscles spécialisés qui lui permet de pulvériser ces produits chimiques sur les prédateurs.
Le parfum, qui est souvent comparé à des œufs pourris ou à un casier de gymnase, peut être senti jusqu'à une distance de 2 km. Cette odeur, avec sa piqûre qui attire l'eau, est générée par des produits chimiques contenant du soufre, appelés mercaptans.
Les sécrétions du putois ont également un goût terrible, ce qui peut servir de moyen de dissuasion supplémentaire aux prédateurs éventuels. Ceci est utile pour le putois, un membre de la famille des belettes, car jouer à mort est le prochain tour de son livre de jeu si son odeur s'avère inefficace.
8 rats
Les motifs renifleurs dépendent de l'odeur
Sur la base d'études menées à l'Université de Chicago, des chercheurs ont découvert que les rats, ainsi que quelques autres animaux, avaient la capacité de focaliser leurs reniflements. Les schémas changent en fonction de ce qu'ils essaient de sentir.
Les scientifiques avaient depuis longtemps émis l'hypothèse que certains animaux avaient cette capacité, ce qui ressemble beaucoup aux humains qui se concentrent sur leur vision. Pour les rats, cette activité devient un outil inestimable lorsqu'ils cherchent de la nourriture ou évitent les prédateurs.
Dans l’étude, lorsque les rats recherchaient un produit chimique particulier, ils pouvaient dire si l’odeur était plus faible, plus forte ou tout simplement différente. Ensuite, ils modifiaient leur nombre de reniflements avant de choisir le bon conteneur.
En fait, quels que soient les obstacles rencontrés, les rats étaient toujours en mesure de détecter la bonne odeur. Les scientifiques ont également remarqué que les odeurs piquantes avaient un effet plus marqué sur le devant de la cavité nasale du rat, ce qui modifiait la profondeur d'inhalation de celui-ci.
7 taupes
Peut sentir en stéréo
La taupe commune utilise chacune de ses narines pour trianguler une position de l'odeur, ce qui permet à l'animal de trouver la source de l'odeur en quelques secondes seulement. Pour les taupes, cette capacité est cruciale pour leur survie car elles sont aveugles.
Jusqu'à récemment, les chercheurs avaient cru qu'aucun mammifère ne possédait cette capacité. Les scientifiques veulent maintenant tester cette capacité chez d'autres animaux qui dépendent beaucoup de leur odorat, tels que les rats, les chiens et les cochons.
Pour confirmer leur hypothèse sur la capacité des taupes, les chercheurs ont collé des pailles dans le nez des animaux, ce qui les a considérablement ralentis lorsqu'ils cherchaient de la nourriture.
Lorsqu'une paille était placée dans chaque narine puis croisée, les taupes viraient dans le sens opposé de la nourriture, indiquant qu'elles sentaient vraiment en stéréo. Les requins et les fourmis possèdent également cette capacité.
6 moustiques
Peut vous sentir mieux la nuit
Les moustiques, l’un des plus importants ravageurs de l’histoire de l’humanité, semblent être de grands chasseurs la nuit. La science a peut-être enfin compris pourquoi. Apparemment, une chaîne de protéines liant les odorants (OBP), qui aident les moustiques à sentir l’odeur humaine, s’accumule dans leur système en plus grande quantité la nuit.
On pense que les OBP aident à transporter les molécules aux récepteurs olfactifs du moustique. De plus, les moustiques conservent leur sensibilité aux odeurs ne nécessitant pas de PBO, ainsi qu'aux niveaux de protéines utilisées pour sentir ces odeurs.
En utilisant l'odeur de notre peau nue et le dioxyde de carbone que nous émettons, les moustiques peuvent nous sentir à une distance d'environ 30 mètres (100 pieds). Un certain nombre d'autres insectes, y compris les glossines et les cafards, manifestent également une plus grande capacité d'odeur la nuit.
Comme beaucoup d'animaux, les moustiques ont des cycles rythmiques quotidiens. Les chercheurs pensent pouvoir utiliser cette nouvelle information pour prévenir la propagation du paludisme.
5 lièvres de mer
Rendre leurs prédateurs incapables de sentir
Les lièvres de mer, qui sont des animaux marins extrêmement lents et vulnérables, émettent une sécrétion spécialisée pour les aider à se défendre et à survivre. Lorsqu'ils sont attaqués, ils pulvérisent un mélange d'encre violette et d'une substance blanche collante appelée opaline.
Pendant des années, les chercheurs ont été bloqués sur la manière dont cette action protégeait les lièvres de mer.Ces animaux ont également une forme de camouflage rudimentaire, qui est déterminée par la couleur des algues dans lesquelles ils mangent et vivent.
La sécrétion chimique du lièvre de mer empêche le prédateur de sentir l'odeur en recouvrant ses antennes, ce qui permet au lièvre de s'échapper pendant que la victime tente de se nettoyer.
En raison de cet incroyable mécanisme de défense, les lièvres de mer n'ont pas beaucoup de prédateurs autres que le homard de Californie. Mais les homards sont généralement piégés par les sécrétions de lièvres de mer et tentent plutôt de manger de l'encre. En dernier recours, les lièvres de mer ont également des toxines dans leur chair.
4 abeilles
Peut sentir mieux que les chiens
Diverses organisations, notamment la DARPA aux États-Unis et Inscentinel Ltd. en Grande-Bretagne, ont formé des abeilles mellifères à la détection des bombes et de diverses drogues illégales. En raison de leur incroyable odorat, les abeilles domestiques sont aussi bonnes, voire meilleures, que les chiens habituellement utilisés à cette fin.
Bercés avec de l'eau sucrée en guise de récompense, on peut voir les abeilles étendre leur proboscèse lors de la détection de l'odeur cible, qu'il s'agisse d'un composant d'une bombe ou d'une drogue illicite.
Les abeilles mellifères sont également plus faciles et moins chères à former, et elles ont la capacité de détecter presque toutes les odeurs. Même si un chien peut prendre des mois avant de devenir un renifleur efficace, on peut apprendre à une abeille à trouver de la contrebande en quelques heures seulement. En outre, ils peuvent détecter les odeurs si faibles que ces odeurs sont l’équivalent d’un grain de sel dans une piscine de taille olympique.
3 kangourous gris de l'Ouest
Sentez le curry
Les kangourous gris de l'Ouest, l'une des espèces de kangourou les plus peuplées d'Australie, présentent un certain nombre de caractéristiques qui les distinguent des autres kangourous. Par exemple, ils ont développé une résistance au fluoroacétate de sodium, une toxine présente dans de nombreuses plantes australiennes indigènes.
Les mâles ont également une grande fonctionnalité liée à l'odorat. Connus sous le nom de «pionniers» ou de «baby-boomers», les hommes dégagent une odeur extrêmement piquante qui sent le curry.
Créée via une glande située sur la poitrine, cette odeur ne sert à rien, sauf à décourager les prédateurs de manger les kangourous. Même les peuples autochtones ne mangeront ces kangourous qu'en dernier recours.
2 punaises marmorées brunes
Sentez la coriandre
La punaise marmoréenne brune, un insecte extrêmement répandu qui compte près de 300 espèces, est présente dans le monde entier et gêne tout le monde à sa portée. Les États-Unis ont été inondés par eux après avoir été introduits accidentellement dans des matériaux d'emballage en provenance de Chine à la fin des années 1990.
Ces punaises se déplacent en essaims, dévastant les cultures en perçant la chair de fruits et de légumes. Ils causent des milliards de dollars de dégâts chaque année. Mais les punaises marmorées brunes possèdent également une bizarrerie intéressante.
Quand ils sont écrasés ou blessés, ils dégagent une odeur semblable à celle de la coriandre. Certaines personnes ont également détecté une odeur de caoutchouc brûlé. Cette odeur peut être transmise aux fruits, ce qui pose un problème majeur au raisin de cuve.
1 binturongs
Sentez comme du maïs soufflé au beurre
Les binturongs (aka bearcats) possèdent un ensemble étrange de caractéristiques, notamment le visage d'un chat, la promenade d'un ours et une queue préhensile qui fait presque la longueur de son corps.
Un parent éloigné du chat et un membre de la famille moins connue de viverrid, les binturongs ont un trait apparemment inutile: ils sécrètent une substance qui sent fortement le pop-corn beurré.
Très probablement, il est utilisé comme un système de marquage pour le territoire. La substance est sécrétée par les glandes anales et semble s'écouler sans cesse du fond de la cuve comme un robinet qui fuit.
Ils effectuent également des «danses» d'épandage spécialisées lorsqu'ils souhaitent marquer leur territoire. Ces danses impliquent généralement de glisser leurs mégots sur les branches et le feuillage qu’ils appellent leur foyer.