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10 idées fausses sur la biologie fondamentale
La biologie est la science qui nous relie le plus intimement à la nature en expliquant les humains et la vie qui nous entoure. Tandis que beaucoup comprennent très bien la taxonomie, la zoologie et la physiologie, certains d’entre nous ont tendance à avoir tort sur quelques faits essentiels. Beaucoup de discussions populaires sur les animaux sont juste un peu excentriques.
10Les queues ne sont pas strictement océaniques
Les requins sont inextricablement liés à l'océan dans l'esprit du public. En revanche, l'existence de requins d'eau douce est une réalité. Le lac Nicaragua s'est formé lorsqu'une éruption volcanique a coupé une baie de l'océan et que l'eau à l'intérieur est devenue progressivement fraîche, suffisamment lentement pour que la vie marine piégée s'adapte au lieu de s'éteindre. Parmi les animaux piégés se trouvaient des requins taureaux (Carcharhinus leucas) pouvant atteindre plus de 3 mètres (10 pi) de long et peser plus de 500 kilogrammes (1 100 lb) dans des cas exceptionnels. Les habitants de la région reprochent à de nombreux attaques de génération en génération, car les requins taureaux sont une espèce potentiellement agressive et la seule responsable des attaques de requins du New Jersey qui ont inspiré Mâchoires.
Bien que les requins taureaux appartiennent à la même espèce que leurs ancêtres océaniques, certaines adaptations sont propres à cette population. Les taux d’excrétion d’urine de requin taureau d’eau douce sont élevés pour faire face au manque de salinité du lac. Les requins se sont adaptés à la charge supplémentaire sur les reins. Malheureusement, cette population est en difficulté car la chasse a décimé leur nombre. Les requins taureaux ne sont pas seuls dans leur aberration: il existe également cinq espèces de «requins des rivières» qui se sont adaptées aux environnements de salinité réduite trouvés à l'embouchure des rivières. Ces poissons à pleines dents ont des sens élevés pour une chasse efficace dans des eaux troubles. La survie à long terme des requins des rivières, tels que le rare requin des rivières du Nord, est un sujet de grande préoccupation pour la conservation.
Les pingouins tropicaux sont une réalité
Les manchots sont aussi synonymes de l'Antarctique et de ses paysages glacés que les perroquets des forêts tropicales humides. Cependant, les pingouins sont vraiment plus largement distribués que l'imagination populaire ne semble en dicter. Des espèces célèbres telles que le manchot empereur sont certes limitées à l'Antarctique, mais de plus petites espèces habitent des régions beaucoup plus septentrionales, voire tropicales.
Le manchot des Galapagos, la seule espèce trouvée au nord de l’équateur, est particulièrement visible. Adaptée à un climat plus chaud, cette espèce est en partie alimentée par les courants océaniques plus froids qui apportent la nourriture nécessaire. Par temps chaud, ces manchots peuvent supporter la chaleur en se penchant pour se cacher du soleil et même en haletant comme un chien pour réduire leur température corporelle. Les zones dénudées facilitant la dissipation de la chaleur et l'habitude de rester dans l'eau le jour et d'arriver la nuit au sol jouent un rôle important dans leur mode de vie adaptatif.
Malheureusement, ces manchots aux temps chaud ont fait face à une variété de menaces inhabituelles, notamment une prédation inutile par des chats introduits, comme l'a noté Birdlife International. L’Australie et la Nouvelle-Zélande abritent également un pingouin spécial, reconnu pour sa taille exceptionnellement petite en tant que «pingouin féerique» ou «petit manchot». Tous les pingouins mentionnés sont communs aux eaux plus susceptibles d’être entourées de roches, de sable, de poissons de récif , ou des plages bordées de forêts que tout ce qui rappelle les icebergs et la neige.
8Raptors végétariens sont une chose
Les oiseaux de proie côtoient les lions, les requins et les loups pour leurs capacités de chasse supérieures. Alors que la plupart des rapaces représentent le summum de la supériorité aérienne des oiseaux, l'évolution a conduit certaines espèces à devenir nettement plus dociles avec des régimes étranges qui en font des oiseaux de proie uniquement. Originaire d'Afrique sub-saharienne, l'énorme vautour palmiste noir et blanc au visage rouge est un spectacle intimidant, mais sa force et sa taille ne sont pas utilisées pour capturer une proie. Contrairement à la plupart des autres vautours de l'ancien monde, la tête de l'oiseau est presque entièrement à plumes. Il mange une si petite quantité de charogne qu'il est inutile d'avoir autant de parties nues.
Se rassemblant près des bosquets de palmiers Kosi, parfois près des cours d'eau, l'oiseau utilise son énorme bec rasoir pour «se nourrir» de noix de palme juteuses contenues dans des coquilles dures. Cette source de nourriture constitue l'essentiel du régime alimentaire de l'énorme oiseau. Il est intéressant de noter que les biologistes de l'évolution ont désigné cet oiseau comme un intermédiaire génétique entre les vautours de l'Ancien Monde et les beaux aigles poissons, étroitement liés au célèbre pygargue à tête blanche d'Amérique du Nord.
7 créatures énormes et toxiques
Très souvent, un serpent, une araignée ou un insecte sera désigné comme toxique et donc signalé comme un objet de prudence. Cependant, une grande partie de ces animaux sont en fait mieux définis comme venimeux. De même, la plupart des animaux toxiques ne sont aucunement venimeux. Tout ce qui est venimeux est strictement défini comme une forme de vie capable d'injecter des toxines dans le sang de la victime. Les venins ont souvent des effets extrêmement rapides et les voies biochimiques exactes ciblées par différents venins sont assez diversifiées. Des exemples d'espèces venimeuses incluent les serpents et autres animaux munis de crocs ou équipés d'un dard, tels que les cônes, les abeilles, les guêpes et les fourmis.
Les animaux vénéneux sont capables de libérer la toxine par contact ou par ingestion, et comprennent notamment les grenouilles dardées du poison, ainsi que certains oiseaux toxiques comme le Pitohui à capuchon de Nouvelle-Guinée. Nous avons déjà expliqué comment les animaux venimeux agissent de manière agressive envers leurs proies pour délivrer le venin. En revanche, les animaux toxiques adoptent une approche plus passive: un agresseur doit agir en premier en entrant en contact avec eux et en recevant moins directement la toxine.
6La vérité sur l'olfaction aviaire
«Ne touchez pas les oiseaux et ne manipulez pas le nid. Les parents sentiront l'odeur humaine et ne retourneront jamais au nid, abandonnant leurs petits. »Ceci est un avertissement familier transmis par de nombreux amateurs de la faune et des oiseaux. C'est aussi généralement très loin de la vérité. Les oiseaux ne détectent ni ne s'inquiètent des odeurs humaines, et replacer un nid dans son nid est la bonne chose à faire. De plus, la plupart des oiseaux manquent de force et d’adhérence pour ramener leurs propres cadavres dans leur nid, et les prédateurs peuvent voir rapidement le sort d’un nid prématurément libéré.
Le mythe selon lequel les oiseaux abandonnent leurs petits à cause du parfum humain peut provenir du principe qu'il existe des corrélations entre de simples perturbations humaines et un abandon. Cependant, les nerfs olfactifs des oiseaux étant peu développés, le sens de l'odorat est assez limité pour la plupart des espèces. Les exceptions incluent les vautours, qui utilisent leur sens de l'odorat pour détecter le parfum aérien des carcasses en décomposition à des kilomètres de là. Les oiseaux kiwis de Nouvelle-Zélande ont également un bon sens de l’odorat et des narines qui les aident dans leur recherche des vers de terre et des vers du sol.
5boa constrictors ne sont pas si dangereux
Les serpents venimeux sont largement reconnus comme potentiellement dangereux et les gens ont presque également peur des boa constrictors. Le boa constrictor est peut-être le premier serpent géant à venir en tête, et la culture populaire vante le boa constrictor comme une bête impressionnante et potentiellement meurtrière. Les Boa constrictors sont souvent confondus avec les pythons, une autre famille de grands serpents constricteurs. Les deux familles de serpents ont des motifs de dents distincts.
Les boas sont pour la plupart de nouvelles espèces et donnent naissance à de jeunes animaux, à la différence des pythons qui pondent des œufs. Des attaques de pythons ont fait plusieurs morts dans la nature et en captivité, mais ironiquement, le boa notoire n’a jamais été responsable de la mort d’êtres humains. Les boas atteignent une longueur maximale habituelle de 4 mètres (13 pieds), tandis que les plus grands pythons peuvent dépasser 6,7 mètres (22 pieds). Contrairement au boa essentiellement inoffensif, le python africain a emporté la vie humaine à l'état sauvage et des attaques de python réticulé ont inclus un cas où un pinceur de caoutchouc a été écrasé à mort.
La plupart des canards ne chargent pas
Outre le chant des oiseaux chanteurs, le son des oiseaux le plus cliché est le charlatanisme des canards. Mais ces vocalisations, communes aux femelles colverts, peuvent difficilement être considérées comme représentatives de tous les canards, qui forment un groupe incroyablement diversifié d'oiseaux pélagiques, piscivores, mangeurs de plantes, lacicoles, plongeurs ou barboteurs. et vocalisations impressionnantes. Avec cette diversité considérée, le charlatan stéréotypé n’est pas universel et, parmi les espèces charlatanistes, ce sont les femelles et non les mâles qui font le son.
Un certain nombre d'espèces associées aux colverts émettent de simples grognements, mais certains canards de mer poussent les vocalisations à l'extrême avec des sons extrêmement mélodiques et sifflants qui ressemblent à des oiseaux chanteurs ou à un huard dans le cas du scoter noir, une espèce moins connue trouvée dans la toundra. , lacs et côtes. D'autres canards émettent des grognements, des gémissements et des sons étranges, ainsi que des peps et des cris inattendus. Il est difficile de définir un cri de canard typique, mais les sons font certainement partie des vocalisations d'oiseaux les plus fascinantes ou même les plus obsédantes.
3Les vers de terre divisés en deux ne se transforment pas en vers distincts
Les vers de terre sont superficiellement des animaux mondains qui se retrouvent très haut dans les rangs de l'influence écologique. Ces créatures segmentées font également l'objet de malentendus importants qui pourraient mettre en péril les vers individuels s'ils tombaient entre des mains mal informées. Un mythe immuable a répandu que les vers de terre peuvent être divisés en deux sections pour créer deux nouveaux animaux qui vont grandir avec le temps. Un bref aperçu de la physiologie du ver de terre montre que ce n'est pas le cas. Les animaux sont complexes avec un front défini (antérieur) complet avec une bouche puis une section arrière (postérieure).
Ils ont cinq cœurs, du sang coloré, un gésier rappelant le poulet et des soies de motilité infimes qui peuvent être ressenties par des mains humaines. Si vous coupez un tiers ou moins de sa queue, le ver peut survivre, mais il ne le fera probablement pas. Le traumatisme de la réduction de moitié, la dépense énergétique nécessaire à la régénération et la vulnérabilité supplémentaire après la réduction de la moitié rendent incertaine la survie même de la partie antérieure du ver, contrairement à certains vers plats qui peuvent en effet se régénérer dans de nouveaux organismes. segments de corps simples.
2Opossums ne pendent pas par la queue
Parmi les animaux les plus familiers, les opossums de Virginie d'Amérique du Nord sont remarquables en tant que seuls marsupiaux originaires du continent. L’Australie est bien sûr le continent marsupial, avec une faune de mammifères essentiellement définie par ces animaux, également très présents en Amérique du Sud. Parmi les représentations animales les plus répandues, on distingue un opossum suspendu à une branche d'arbre par sa queue recourbée. En fait, seuls les jeunes sont capables de se raccrocher par la queue, et pour un instant à cela. Le mythe pourrait également être perpétué par une prise momentanée d'un adulte, ce qui pourrait bien se traduire par l'idée que les opossums sont capables de rester suspendus pendant de longues périodes.
Les opossums sont trop lourds et manquent de suffisamment de muscles pour soutenir leur pendaison d’une branche d’arbre à l’envers, créant ainsi la fausse perception populaire des opossums pendantes qui tapissent les branches des arbres. En dépit de cette force et de ce but limités, la queue préhensile d’opossum est très utile comme «appendice», capable de se courber autour des branches pour stabiliser l’opossum au cours de sa marche.La queue est également capable de s'accrocher aux objets transportés pendant que l'opossum les déplace dans l'environnement de la cime des arbres à laquelle ils sont presque parfaitement adaptés.
1Ravens et les corbeaux sont vraiment des «oiseaux chanteurs»
Les termes populaires et les vérités taxonomiques créent une grande confusion dans l’opinion publique. Si le terme populaire pour un grand groupe taxonomique est appliqué, les corbeaux et les corbeaux sont correctement appelés oiseaux chanteurs. Oui, vous avez bien entendu. Alors que ces maraudeurs noirs et ruseux dotés d'une grande intelligence et d'une grande dextérité semblent être le contraire des merles, des grives et des fauvettes, les corbeaux, les corbeaux, les choucas, les corbeaux et les geais sont des membres assez typiques du passereaux ou commande d'oiseau perching. Communément appelé les oiseaux chanteurs, cet ordre aviaire énorme et très évolué contient des espèces allant des minuscules trembles aux cardinaux, en passant par les canaris et les moineaux.
Les oiseaux chanteurs constituent près de 50% de toutes les espèces d'oiseaux vivants et contiennent une grande diversité de formes, mais une inspection minutieuse des corvidés montre qu'il s'agit de passereaux assez typiques. Une gamme de vocalisations à la fois sophistiquée et sophistiquée transmet de nombreux messages détaillés. Les trouvailles de nourriture, les alertes de prédateurs et les appels de contact font tous partie du vocabulaire corvide. En tant que guide touristique à temps partiel au Canada, je trouve que les corbeaux sont beaucoup plus musicaux que les corbeaux du nord-ouest, avec des cris plus aigu, liquides et même des gloussements, exprimés dans certains contextes. J'ai aussi entendu des corbeaux émettre une note musicale occasionnelle «chook chook» qui contraste nettement avec le «caw» habituel.