10 espèces de requins bizarres

La plupart des gens peuvent nommer au moins quelques espèces de requins, comme le célèbre grand requin tigre blanc et peut-être le plus gros poisson parmi les requins-baleines. Cependant, ce n'est que la pointe de l'iceberg.

Les requins se présentent sous différentes formes et tailles et comptent aujourd'hui environ 440 espèces dans le monde. Et ce nombre ne cesse de croître, avec la dernière espèce baptisée «Genie's Dogfish», découverte en juillet 2018.

Voici quelques-unes des espèces de requins les plus inhabituelles découvertes jusqu'à présent.

Crédit d'image présenté: sharksider.com

10 requins zèbres

On trouve des requins zèbres dans les océans Pacifique et Indien occidentaux ainsi que dans la mer Rouge. Les plongeurs confondent souvent cette espèce avec le requin léopard en raison de ses points noirs similaires sur un corps bronzé. Mais la ressemblance ne peut être vue que sur des requins matures, qui ont perdu les rayures jaunes avec lesquelles ils sont nés.

Avec un corps flexible qui se faufile facilement dans des espaces restreints et des organes sensoriels en forme de moustaches appelés barbillons à l'avant du museau, le requin-zèbre a un corps parfaitement adapté à la chasse dans des zones que d'autres prédateurs ont du mal à atteindre.

Ces requins préfèrent vivre dans les eaux tropicales et les habitats de récifs peu profonds. Là, ils se nourrissent de crabes, d'oursins, de petits poissons, d'escargots et d'autres petits invertébrés qui aiment se cacher dans des cavernes et des crevasses étroites.

En l'absence de partenaires appropriés, on a observé que les requins-zèbres se reproduisaient par parthénogenèse (ou «naissance vierge»). Les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi certains requins, serpents et autres créatures, qui ont généralement besoin d'un partenaire pour se reproduire, tombent parfois enceinte spontanément. Par exemple, en 2017, un requin-zèbre nommé Léonie a pondu des œufs qui ont éclos trois petits, bien qu'ils n'aient pas côtoyé un requin mâle en trois ans.

En raison de sa viande prisée, les requins-zèbres sont menacés de disparition dans bon nombre de leurs territoires endémiques. Ils sont vendus frais ou séchés sur des marchés en Malaisie, en Indonésie, aux Philippines et en Thaïlande. Le foie de requin-zèbre est transformé en vitamines, tandis que ses ailerons sont souvent utilisés dans la soupe d'ailerons de requin, la délicatesse traditionnelle chinoise. Dans le même temps, l’espèce est considérée comme abondante en Australie, où elle est largement répandue et non surexploitée.

9 mégamouth requin

Seulement une soixantaine d'observations confirmées de requins des mégamouths ont été enregistrées depuis la découverte de l'espèce au large des côtes d'Hawaï en 1976. Le requin était si bizarre que sa classification nécessitait un genre et une famille entièrement nouveaux. Depuis lors, les requins des mégamouths sont toujours le seul membre de la Megachasma genre. C'est le plus petit et le plus primitif des trois seuls requins connus pour se nourrir de plancton. Les deux autres sont le requin pèlerin et le requin baleine.

Les requins des mégamouths sont des «migrants verticaux», qui changent constamment de profondeur selon le cycle jour-nuit. Ils passent la journée dans des eaux profondes situées entre 120 et 160 mètres sous la surface et remontent jusqu’à des eaux de profondeur moyenne de 12 à 25 mètres au cours de la nuit.

En raison de la nature insaisissable des requins des mégamouths, on en sait très peu sur leur population et leur répartition. La plupart des observations ont été enregistrées dans les océans Pacifique, Indien et Atlantique, notamment au Sénégal, en Indonésie, au Brésil et aux Philippines. Certaines des premières découvertes ont également eu lieu sur les côtes du Japon, de l'Australie et de la Californie.

Avec une bouche et des mâchoires beaucoup plus grandes que le reste de son corps, le mégamouth n'est pas un grand nageur. En guise de compensation, le requin a des lèvres bioluminescentes qui brillent dans le noir et attirent les proies dans les eaux profondes où il passe le plus clair de son temps. Selon le Western Australian Museum, les requins des mégamouths ont également des muscles flasques, des corps souples et des squelettes peu calcifiés qui empêchent le requin de couler.

8 requin corne

Les requins-cornes doivent leur nom aux hautes crêtes au-dessus de leurs yeux et aux épines de leurs nageoires dorsales. Ils sont également identifiés par leur tête large, leur museau émoussé et leur coloration allant du gris foncé au brun clair, couverts de taches brunes ou noires. Les requins cornes vivent dans les régions subtropicales du Pacifique oriental, en particulier le long des côtes de la Californie, du Mexique et du golfe de Californie.

En raison de leur taille relativement petite, de leurs mouvements lents et de leurs habitudes de chasse nocturnes, les requins cornes sont considérés comme une menace faible, voire nulle, pour l'homme. Mais ils peuvent encore mordre s'ils sont harcelés. Selon le International Shark Attack File, il existe un cas enregistré de requin corne mordant un humain.

La population de requins-cornes n'est actuellement pas considérée comme menacée. Les humains ne consomment pas régulièrement ces requins et les rejettent généralement lorsqu'ils sont capturés accidentellement au fond des chaluts. Toutefois, cela pourrait changer dans le cas d’une expansion importante de la pêche au filet maillant au Mexique. En raison de leur facilité d’entretien, les requins cornes sont également généralement conservés dans des aquariums publics et privés.

Dans un incident bizarre, un requin-corne a été volé dans un aquarium du Texas en juillet 2018. Une caméra de surveillance a capturé la vidéo de trois personnes volant le requin en utilisant une poussette et en déguisant l'animal en bébé. Plus tard, une annonce vendant le requin pour 300 $ a été mise en ligne.

Deux jours plus tard, la police a retrouvé le camion utilisé pour le requin et a arrêté l'un des trois coupables. Il a été accusé de vol et son cautionnement a été fixé à 10 000 dollars. Le requin a été retrouvé vivant et bien et a été renvoyé à l'aquarium.

7 Wobbegong tacheté

Le wobbegong tacheté est l'une des 12 espèces de requins à tapis de la famille des Orectolobidae. Le nom «wobbegong» est considéré comme interchangeable avec «requin pour tapis».

Ce requin tire son nom de son corps plat et large, parfaitement adapté pour vivre camouflé sur le fond marin. Il se distingue des autres wobbegongs par une couleur de sable doré à vert clair et un motif de bague blanc irrégulier.Les wobbegongs tachetés ont également 6 à 10 lobes dermiques de chaque côté de la tête et des barbillons nasaux utilisés pour détecter leur environnement.

Endémiques du littoral australien, les wobbegongs tachetés se rencontrent généralement sur des récifs rocheux recouverts d'algues, des récifs coralliens et des étendues sablonneuses jusqu'à une profondeur de 110 mètres (360 ft). Ces requins ont souvent été aperçus dans des eaux à peine assez profondes pour se couvrir le corps.

Les wobbegongs repérés passent la majeure partie de la journée immobiles et deviennent plus actifs la nuit lorsqu'ils se faufilent lentement vers des proies de fond telles que les crabes, les poissons de récif, les langoustes et les pieuvres. On les voit souvent revenir sur le même site de repos après une nuit de chasse.

Bien que lents et relativement petits comparés aux autres espèces de requins, les wobbegongs tachetés peuvent être très agressifs. Quatre attaques de wobbegong tachetées non provoquées contre l'homme ont été confirmées et 28 autres morsures d'espèces de wobbegong indéterminées. Il y a également plusieurs rapports de wobbegongs mordant les gens lorsque ces animaux sont piétinés. Une fois que ces requins mordent, ils hésitent à se laisser aller.

Les wobbegongs sont fréquemment capturés à la fois comme espèce cible et comme prise accessoire dans les pêcheries commerciales et récréatives. Entre 1990 et 2000, les captures ont diminué de plus de 60%. La peau dure et aux motifs attrayants est souvent utilisée comme cuir décoratif, tandis que la chair des wobbegongs tachetés est considérée comme excellente pour manger.

6 requin pyjama

Les pyjamas se distinguent par leur combinaison indiscutable de rayures, de barbillons nasaux proéminents mais courts et de nageoires dorsales situées très en arrière sur leur corps. Assez petite pour un requin, cette espèce éclot à une longueur de 14 à 15 centimètres (5,5 à 5,9 pouces) et atteint généralement sa maturité à environ 58 à 76 centimètres (23 à 30 pouces).

En tant qu'espèce nocturne, les requins-pyjamas ont tendance à être paresseux pendant la journée et se reposent généralement dans des grottes et des crevasses jusqu'à une profondeur de 100 mètres. Leur proie est principalement constituée de crustacés et de petits poissons, tels que les anchois.

En raison de leur petite taille et de leurs habitudes alimentaires, les requins pyjamas sont considérés comme inoffensifs pour l'homme. Et les humains ne leur sont pas nocifs non plus. Ces requins sont rejetés lorsqu'ils sont capturés comme des prises accessoires et non utilisés pour la consommation.

Les prédateurs du requin pyjama comprennent les plus grandes espèces de requins. Mais les requins-pyjamas ne sont pas menacés de disparition et on les trouve couramment dans l'océan Atlantique sud-est et l'ouest de l'océan Indien. Ils sont particulièrement courants dans la province du Cap, en Afrique du Sud, et il existe des enregistrements plus anciens et non confirmés de l'espèce dans les eaux de Maurice et de Madagascar.

5 Roughshark angulaire

Le roughshark angulaire tire son nom des écailles rugueuses ressemblant à des dents, appelées «denticules», qui recouvrent son corps et deux grandes nageoires dorsales. Ce rare requin se déplace en glissant le long du fond marin et s’arrête fréquemment en survolant des surfaces boueuses ou sablonneuses. Avec une préférence pour rester près du fond marin, les roughsharks angulaires ont tendance à vivre à des profondeurs de 60 à 660 mètres (200 à 2 170 pieds).

On pense que les roughsharks angulaires utilisent un mécanisme de succion pour se nourrir de mollusques, de crustacés et de vers polychètes. Des cas de consommation occasionnelle d’œufs d’espèces de requins ont également été enregistrés. Principalement répartis dans l'océan Atlantique oriental, les roughsharks angulaires se trouvent sur presque toute la côte occidentale de l'Afrique et de l'Europe, ainsi que dans la mer Méditerranée.

En raison de la fréquence et de l'efficacité accrues du chalutage de fond en Méditerranée et dans l'Atlantique Nord-Est au cours des 50 dernières années, les roughsharks angulaires sont devenus extrêmement rares dans bon nombre de leurs habitats endémiques et sont considérés en danger critique d'extinction dans certaines zones. Bien que l'espèce ne soit pas spécifiquement ciblée par les pêcheries, des roughsharks angulaires sont régulièrement capturés comme des prises accessoires et utilisés pour la production de pétrole, la consommation humaine et l'alimentation des fermes piscicoles.

4 requin gobelin

Les requins gobelins sont rarement vus par l'homme car ils vivent jusqu'à 1 300 mètres sous la surface. Cependant, certains spécimens ont été repérés aux profondeurs de 40 à 60 mètres (130 à 200 pieds). La majorité des requins gobelins jamais capturés étaient au large des côtes du Japon. Mais on pense que l'espèce est répartie dans le monde entier, avec des populations plus importantes concentrées dans les eaux du Japon, de la Nouvelle-Zélande, de l'Australie, de la France, du Portugal, de l'Afrique du Sud, du Suriname et des États-Unis.

Le museau allongé et aplati ainsi que les longues dents extrêmement acérées, semblables à des crochets, sont quelques-unes des caractéristiques les plus distinctives des requins gobelins. Leurs museaux sont également parsemés de minuscules récepteurs électro-sensibles qui captent les champs électriques. Les requins gobelins ont une peau translucide, ce qui entraîne un sang oxygéné visible dans leurs capillaires et une coloration unique allant du gris rosâtre au rose bubblegum.

En dépit de son apparence inhabituelle, la caractéristique la plus étrange du requin gobelin est sa mâchoire fronde. La bouche humaine moyenne s'ouvre à environ 50 degrés, alors que ces requins peuvent facilement gérer 111 degrés. Les mâchoires du requin gobelin font saillie à une vitesse de 3,1 mètres (10,2 pieds) par seconde lorsque la proie est à sa portée. Ensuite, les mâchoires mordillent avant de rouvrir, pour se refermer.

Les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi les requins gobelins ouvrent la bouche une seconde fois après s'être tués. Mais on pense que cela pourrait aider à verrouiller des proies plus glissantes, comme des calmars.

On pense également que des requins gobelins pourraient être trouvés dans les eaux britanniques d'ici 2050. Il existe déjà 40 espèces de requins vivant au large des côtes britanniques, et l'augmentation de la température de l'eau due au changement climatique entraînera probablement de nouveaux types de requins de la Côte africaine. Les experts estiment que 10 autres espèces de requins, y compris des requins gobelins, pourraient être trouvées au Royaume-Uni à l'avenir.

3 requin à volants

Le requin à collerette est l'une des espèces de requins les plus primitives vivantes aujourd'hui. On pense que cela explique plusieurs observations de «serpent de mer» en raison de son apparence de serpent qui présente un corps long et des nageoires minuscules. Le requin doit son nom aux six paires de branchies qui se rencontrent sous la gorge et créent un collier à froufrous. Mais la caractéristique la plus unique de ce requin est sa mâchoire, qui contient 300 petites dents à trois dents disposées sur 25 rangées.

Bien qu'ils soient généralement très profonds sous la surface, des requins à collerette ont également été observés à des profondeurs allant de 50 à 200 mètres (160 à 660 pieds), où ils se nourrissent de calmars et de divers poissons, y compris d'autres requins. La forme de la bouche et du corps de ces requins a amené les scientifiques à penser qu'ils peuvent consommer des proies à plus de cinquante pour cent de la longueur de leur corps.

Les requins à collerette ont une distribution inégale à travers le monde. Des spécimens ont été enregistrés dans les eaux d'Écosse, d'Irlande, d'Australie, de Nouvelle-Zélande, du Japon, de Californie, du Chili, de Namibie et de Norvège. Des observations non confirmées ont également eu lieu dans l'océan Indien.

En raison de leur longue période de gestation et de leur faible taux de reproduction, les requins à collerette peuvent être menacés. De petites pertes d'espèces pourraient avoir de graves conséquences et des prises accessoires sont régulièrement effectuées sur des palangres, des filets maillants et des chaluts profonds. La viande est utilisée comme farine de poisson, mangée par l'homme ou mise au rebut. Jusqu'à présent, on sait très peu de choses sur la taille de la population mondiale de requins à collerette.

2 requin cuiseur

Malgré sa taille rarement supérieure à 50 centimètres, le requin-cuisinier en forme de cigare est l'un des prédateurs les plus intrépides de la planète. Il a un sommet brun et un dessous léger, qui brille pour attirer les autres poissons.

Cependant, contrairement à la plupart des prédateurs, ces requins ne tuent pas leurs proies. Un requin-cuisinier utilise la vitesse et le mouvement des autres poissons contre eux et se retourne rapidement pour prendre une bouchée de la taille d'une balle de golf de son attaquant.

Ce type d’alimentation permet au requin-cuisinier de se régaler de créatures bien plus grosses qu’elle-même, y compris les phoques, les baleines et d’autres requins. Les cicatrices distinctives laissées par les dents spécialisées du cuisinier, qui creusent un bouchon de chair hémisphérique, permettent aux scientifiques d'identifier le régime alimentaire de ce requin, et il semble que rien ne soit interdit. Il a même été signalé que ce requin avait laissé des marques de cratère sur les dômes de sonar de sous-marins nucléaires.

Les requins-cuisiniers passent généralement la journée à environ 1 000 mètres sous la surface et migrent vers le haut pour chasser la nuit. Les activités humaines auraient peu d'impact sur cette espèce insaisissable. Sa répartition est inégale, avec des spécimens signalés dans le sud du Brésil, au Cap Vert, en Guinée, en Angola, en Afrique du Sud, à Maurice, en Nouvelle-Guinée, au Japon, à Hawaii, en Australie et aux Bahamas.

Pendant de nombreuses années, les requins-cuisiniers ont été considérés comme inoffensifs pour l'homme en raison de leur petite taille et de leur habitat. Puis vint la première attaque documentée sur un humain à Hawaii en 2009. Environ 90 minutes après le coucher du soleil, l'un de ces requins a mordu la jambe d'un nageur. Les deux seules morsures confirmées sur des humains jusque-là ont été retrouvées sur des cadavres.

1 requin du Groenland

Le requin du Groenland est l’une des plus grandes espèces de requins au monde, mesurant 6,5 mètres de long et pesant 900 kilogrammes. Cependant, ses nageoires sont petites comparées à sa taille. La mâchoire supérieure de ce requin a des dents fines et pointues, tandis que la rangée inférieure se compose de dents beaucoup plus grandes et plus lisses.

La coloration de l'espèce comporte plusieurs variations, notamment gris, violet, marron et noir. Bien que les requins du Groenland soient occasionnellement cuits et consommés par les chasseurs inuits, leur peau est toxique pour la plupart des autres animaux, y compris les chiens. Lorsqu'il a été nourri avec le requin cru, il a été signalé que les chiens se comportaient de manière ivre.

La majorité des requins du Groenland sont aveugles à cause de parasites ressemblant à des vers qui s'attachent à leurs yeux. Heureusement, ces requins vivent dans l'obscurité presque totale et sous la glace d'eaux froides glacées où la cécité ne fait pas beaucoup de différence.

Grâce à leur excellent sens de l’odorat, les requins du Groenland n’ont pas de difficulté à trouver de la nourriture. Les carcasses de narvals et de bélugas font partie de leurs plats préférés, mais ils aiment aussi les phoques, les lions de mer, le saumon, le flétan et le hareng. Parfois, les requins du Groenland participent au cannibalisme.

Leur durée de vie est encore plus fascinante. Leurs yeux contiennent un tissu transparent, inactif du point de vue métabolique, auquel de nouvelles couches sont ajoutées tout au long de la vie du requin. L'analyse des tissus de 28 requins du Groenland capturés comme prises accessoires a révélé qu'ils étaient les vertébrés les plus anciens de la planète.

La durée de vie estimée du spécimen le plus ancien était de 392 ans. Mais la précision peut varier de 120 ans, ce qui donne au requin un minimum de 272 ans et un maximum de 512 ans.

Les requins du Groenland sont principalement répartis le long des côtes de pays tels que le Canada, la Norvège, l'Islande, l'Irlande, le Royaume-Uni et, bien sûr, le Groenland. Les scientifiques tentent de découvrir la raison de la longue vie des requins du Groenland et ce qui peut dicter l'espérance de vie d'autres espèces, y compris l'homme. Ces requins semblent également survivre à des maladies qui tuent des espèces apparentées beaucoup plus tôt.

Beaucoup reste inconnu sur ces anciens prédateurs.