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10 animaux connus uniquement à partir d'un seul spécimen
Une blatte qui brille dans le noir, un présage de mort selon la légende maorie, et une guêpe parasite nommée en l'honneur d'un chanteur pop controversé peuvent ne pas sembler avoir grand chose en commun, mais ils ne figurent parmi les espèces connues de la science que par leur holotype. . En d'autres termes, un seul spécimen de ces créatures est connu pour exister. Ces animaux ne sont pas aussi rares qu'on pourrait s'y attendre-L'Encyclopedia of Life répertorie 61 espèces. Certains animaux sont probablement perdus à jamais, alors que d'autres peuvent encore exister. La liste n'inclut pas les hybrides élevés en captivité tels que l'hybride indien / éléphant d'Afrique.
(Remarque: les images de cette liste sont censées être illustratives ou sont des photos de proches parents, mais ne sont évidemment pas des photos réelles d'animaux extrêmement rares en question.)
10 Liverpool Pigeon
L'origine du pigeon est mystérieuse car il n'y avait aucune donnée de localité ou de collection avec le spécimen, et une grande partie de ce qui est écrit à ce sujet est un travail de conjecture. Aussi connu sous le nom de pigeon vert maculé, il tire son nom du musée dans lequel il est logé. Les ailes minuscules de l'oiseau suggèrent qu'il vivait sur une petite île avec peu de prédateurs naturels, et sa couleur verte suggère qu'il était un habitant de la forêt. Tahiti était une destination populaire pour les collectionneurs à l'époque, ce qui en fait un lieu d'origine possible. Le débat est toujours en cours pour savoir si le pigeon est le mystérieux titi décrit par les Tahitiens comme étant un oiseau tacheté vert et blanc, ou si titi est simplement un nom générique pour des oiseaux de ce genre. Les premiers observateurs de l'oiseau, dont Rothschild, ont suggéré un lien avec le pigeon Nicobar, considéré comme le seul parent vivant du dodo, mais une fois de plus, ce point est sujet à discussion.
L'histoire du pigeon une fois arrivé en Angleterre est mieux connue. Le 13e comte de Derby a acheté l'oiseau d'un major Davies, qui faisait partie de sa collection massive à Knowsley Hall, dans le Merseyside. La collection comprenait également l'holotype du perroquet de la nuit et l'un des deux seuls spécimens connus du Nightjar de Nouvelle-Calédonie, ainsi que de nombreux animaux et oiseaux vivants. À la mort du comte en 1851, sa collection fut léguée à Liverpool et devint la fondation du World Museum de cette ville.
L'oiseau a été récemment exposé au musée en 2008, l'année même où il a été déclaré éteint par Birdlife International. À l'origine, deux spécimens de cet oiseau avaient été recueillis, mais l'un d'entre eux ayant été perdu peu de temps après et avant qu'il puisse être décrit, il correspond toujours aux critères de cette liste.
9 New Ireland Stingaree
Il est quelque peu ironique qu'un certain nombre de ces espèces portent plus de noms que de spécimens. Le Stingaree de Nouvelle-Irlande, aussi connu sous le nom de Stingaree à points noirs, n'est connu de la science que par un jeune mâle trouvé dans l'archipel de Bismarck en Nouvelle-Irlande, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, lors d'une expédition entre 1822-1825. Son nom latin, Urolophus armatus, signifie «armé». Cela fait référence au fait que ce stingaree est unique parmi les stingrays en ce qu’il possède des denticules cutanés, qui sont des écailles coriaces semblables à des dents qui offrent une protection contre les prédateurs.
La créature a été emmenée dans un musée à Paris et décrite par Mueller et Henle en 1841, mais elle n’est pas enregistrée là où elle se trouve maintenant. Les scientifiques ont demandé que tous les autres spécimens capturés soient donnés aux musées. L'holotype étant un juvénile, de nombreuses informations sur l'espèce, telles que la longévité et la taille maximale à maturité, restent inconnues. De plus, les informations sur son statut actuel sont insuffisantes, son emplacement étant l’un des moins surveillés au monde, bien que les prospections dans les zones adjacentes n’aient pas produit d’autres spécimens.
On ignore si le poisson est éteint ou si ses besoins en matière d'habitat se situent dans une zone géographique très étroite. S'il est éteint, ce n'est pas par surpêche car il y a peu d'activités de pêche dans sa localité. Cependant, l'exploration pétrolière et aurifère dans les environs pourrait constituer une menace potentielle pour la faune de la région.
8 Mauke Starling
Quand le naturaliste Andrew Bloxam de HMS Blonde abattu d'un martin-pêcheur, d'un pigeon et de sansonnet lors d'une courte visite à Mauke, dans les îles Cook, en 1825, il est peu probable qu'il se soit rendu compte du mystère persistant que l'étoile causerait.
La peau de ce spécimen, qui se trouve au Natural History Museum de Londres, portait le label 12.192. Elle était officieusement appelée le “mystérieux étourneau”. Pendant longtemps, personne n’a connu l’histoire de l’oiseau et on l’avait cru à tort été recueilli lors du deuxième voyage de Cook. La mauvaise identification et le changement de nom du spécimen ont ajouté à la confusion. En 1986, Storrs Olson, un ornithologue américain du Smithsonian, a eu accès au journal original de Bloxam. Il a noté que les descriptions et les mesures de Bloxam correspondaient au spécimen étonnamment bien conservé et que les pièces du puzzle étaient finalement assemblées. Aujourd'hui, l'oiseau est reconnu comme une espèce distincte et valide.
Les ornithologues ne se sont plus rendus à Mauke que dans les années 1970 et aucun autre oiseau ne correspondait à la description de l'étourneau. Il est considéré comme éteint, ce qui serait causé par la prédation par des rats introduits, ce qui était courant sur les îles même à l'époque de Bloxam. On ignore ce qu'il est advenu du martin-pêcheur et du pigeon, qui ont été abattus, bien que l'on pense que ce dernier est le seul exemple de la colombe de fruits Mauke, aujourd'hui disparue.
7 gecko géant de Delcourt
Le plus grand gecko existant est le gecko forestier géant de Nouvelle-Calédonie, qui peut atteindre 36 centimètres (14 pouces). D'une longueur de 62 centimètres, le gecko géant de Delcourt, connu uniquement d'un mont de taxidermie incomplet, est presque deux fois plus grand.
Elle a été reconnue pour la première fois en 1986 comme une nouvelle espèce et doit son nom à l'herpétologiste du Muséum d'histoire naturelle de Marseille, où elle a été exposée au public. Alain Delcourt s’intéressa pour la première fois au gecko en 1979. Jusque-là, le gecko résidait dans le musée depuis au moins un siècle. Il était regardé par des visiteurs inconscient de son importance. La monture ne contenait aucune donnée sur la localité ou la collection, mais celle-ci aurait été recueillie entre 1833 et 1869. Aucun document de musée ne subsistant de cette époque, cela semble donc une raison plausible du manque de documentation. Cependant, il pourrait dater de 1819 à l'ouverture du musée jusqu'en 1902, date à laquelle la tenue des registres devint plus stricte.
Les scientifiques ont convenu que son point d'origine était le Pacifique. Comme la montagne était dans un musée français, la Nouvelle-Calédonie a d'abord été suggérée comme habitat du gecko. Cependant, sa ressemblance avec le gecko de la forêt brune fait de la Nouvelle-Zélande un pays d'origine plus probable. C'est ici que les cryptozoologues pourraient s'y intéresser. Le gecko géant présente une ressemblance remarquable avec le kawekaweau du folklore maori, qui aurait une longueur d'environ 62 centimètres (2 pieds), «la largeur d'un poignet d'homme» et une couleur brun rouille. Ils ont également été dit être présages de la mort. Les récits de ces créatures remontent au voyage du capitaine Cook dans la région en 1777 et, bien que quelques reptiles géants aient été capturés à ce moment-là, ils ont été perdus. Nous ne savons pas s’il s’agissait du kawekaweau, du gecko géant ou d’autre chose. En 1870, un chef maori aurait vu un soldat vivant et l'avait tué. Il n'y a pas eu d'autres observations avant les années 1990.
La monture a été brièvement renvoyée en Nouvelle-Zélande dans le cadre des célébrations du 150e anniversaire de la signature du traité de Waitangi. Des biologistes respectés, tels que les Dr Anthony P. Russell et Aaron M. Bauer, estiment que les deux créatures sont identiques. Jusqu'à ce qu'un autre spécimen soit trouvé, cependant, nous ne saurons jamais s'ils ont raison.
6 renards volants de l'île Percy
Comme son nom l'indique, l'holotype de cette chauve-souris a été trouvé dans le groupe de l'île Percy au large du Queensland, en Australie. Capitaine Denham de HMS Herald observé l'animal dans la seconde moitié du 19ème siècle, mais les rapports diffèrent quant à l'année exacte. La date de sa collecte n'est pas le seul domaine sur lequel les scientifiques sont en désaccord. Les rapports du 19ème siècle indiquent que la chauve-souris était abondante sur ces îles, mais d'autres ne savent pas si le spécimen est originaire de là ou même s'il s'agit d'une espèce distincte. Certains scientifiques pensent que la créature, également connue sous le nom de renard volant obscur, était un petit renard volant soufflé par le vent de l'archipel de Louisiade. Les Îles Salomon ont également été présentées comme une zone d'origine possible de l'espèce. Par coïncidence, une autre chauve-souris, également connue à partir d'un seul spécimen, la chauve-souris à fruits à nez tubulaire de Nendo, provenait des Îles Salomon.
En raison de désaccords sur l'origine et le statut taxonomique de l'animal, celui-ci a été retiré de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction en 2001. Le gouvernement australien ne reconnaît plus la chauve-souris en tant qu'espèce valable.
Selon des informations non confirmées au début des années 90, une colonie de chauves-souris vivait sur l'île voisine d'Akens, mais les recherches se sont avérées infructueuses. Le seul renard volant connu est une monture de taxidermie au British Museum.
5 Luchihormetica Luckae
Bien que cette blatte soit considérée comme l'une des principales nouvelles découvertes de 2012, elle a en fait été étudiée et officiellement décrite à l'aide d'un seul spécimen recueilli en 1939.
La blatte est rare chez les animaux terrestres en étant luminescente. Plus rare encore, cette bioluminesence n’est pas utilisée pour communiquer ou attirer un partenaire comme pour les lucioles, mais pour imiter le dendroctone toxique afin d’éviter d’être la proie. L'espèce est également le seul exemple de bioluminesence asymétrique. Cette anomalie visuelle donne à la blatte l’apparence d’un personnage de Star Wars.
En utilisant une technologie qui n'existait pas il y a 70 ans, les scientifiques ont pu scanner la blatte mâle adulte et en sont venus à la conclusion que les animaux terrestres luminescents sont beaucoup plus jeunes que leurs homologues marins.
Malheureusement, il semble que ce cafard n’est pas aussi robuste que certains l’imaginent. La partie de l'Équateur où la blatte a été trouvée a été détruite par le volcan Tungurahua en 2010. Ceci, combiné à l'urbanisation croissante de la région, signifie que les scientifiques craignent que la blatte ne soit déjà éteinte. Ainsi, à moins que d’autres spécimens ne soient trouvés accidentellement, cet insecte d’une beauté étrange sera véritablement unique.
4Golden Moles
Il existe 21 espèces de taupes dorées, dont beaucoup sont en voie de disparition. En dépit de leur nom et de leur apparence, ils ne sont liés que de loin aux vrais taupes.
En raison de leur nature souterraine, ils se sont révélés plutôt insaisissables pour la science, deux espèces en particulier. La taupe d'or somalienne (Calcochloris tytonis) n’est connue que par un squelette partiel trouvé dans une pastille de hibou en 1964. La taupe dorée de Visagie (Chrysochloris visagiei) est un peu plus tangible. Le spécimen type a été trouvé en 1950 sur une propriété de Gouna en Afrique du Sud et porte le nom du propriétaire. Comme aucun autre spécimen n'a été trouvé, malgré plusieurs visites sur le terrain dans la région, il semblerait que l'erreur d'enregistrement de la provenance ait été commise ou que la créature y ait été transportée naturellement par les eaux de crue de la rivière Renoster. Les zones adjacentes sont considérées comme des habitats inappropriés pour les animaux fouisseurs, alors peut-être que ces théories sont vraies.
Comme la localité type a radicalement changé depuis 1950 en raison de l'agriculture, les scientifiques pensent que le mammifère a probablement disparu. Cependant, la taupe dorée de Van Zyl (Cryptochloris zyli) était également connue à partir d’un seul spécimen prélevé en 1938, jusqu’à ce qu’un second soit retrouvé en 2003.
3 Echidna de Cyclope à long bec
(Echidna à long bec de Sir David)
Les scientifiques espèrent que cet animal, malgré de nombreuses autres créatures, survivront encore et qu'il est classé en danger critique d'extinction plutôt qu'éteint par l'UICN. Il porte le nom du respectueux naturaliste britannique Sir David Attenborough et n’est connu que par un spécimen légèrement endommagé, découvert en 1961 dans les montagnes Cyclops de Papouasie-Nouvelle-Guinée par des explorateurs hollandais. La créature réside maintenant au musée d'histoire naturelle de Leiden, aux Pays-Bas. C'est la plus petite race d'échidna, qui sont toutes des espèces menacées, et on pense qu'elle est endémique d'un sommet de montagne dans la région.
En 2007, les chercheurs ont découvert des traces fraîches et des trous d’alimentation, créés par la créature. Les chasseurs locaux ont également déclaré avoir déjà vu l'animal - et probablement l'avoir mangé - en 2005. Comme les trous d'alimentation ont été trouvés à un niveau beaucoup plus bas que celui où l'holotype a été trouvé, les scientifiques espèrent qu'il y aura plus de spécimens plus haut dans le ciel. Montagne. Cependant, aucun autre échantillon ou échantillon partiel n'a été trouvé.
EDGE a par la suite accordé une attention particulière à l'animal afin de le sensibiliser. Des travaux sont également en cours avec les habitants pour les persuader de ne pas les chasser ni les manger. Le programme de conservation lancé par la London Zoological Society vise à protéger les animaux génétiquement distincts et comprend neuf autres espèces, dont le dauphin du fleuve Yangtsé.
2 Veilleuse de nuit Nechisar
Cette espèce est connue d’exemplaire à l’extrême, comme elle est connue d’une seule aile, d’où son nom latin. solala, signifiant «seulement une aile». Contrairement aux autres oiseaux de cette liste, il n’a pas connu la fin à la fin du fusil d’un explorateur victorien, mais a probablement été heurté par une voiture dans les plaines de Nechisar, en Éthiopie. L'aile a été prise dans le corps en décomposition et amenée au Natural History Museum de Londres.
On pense qu'il provient d'une femme ou d'un jeune homme et est décrit comme différent de tout autre nightjar. L'aile a de grandes taches chamois et une bande blanc chamoisé. On pense qu'il est endémique des plaines de Nechisar et est considéré vulnérable en raison de sa petite aire de répartition. Le parc national dans lequel se trouvent les plaines n'est plus protégé comme il l'était dans les années 1980 et au début des années 1990, et les colons illégaux de la région ont provoqué un incendie qui a gravement endommagé l'habitat en 1998.
Cependant, comme pour l'entrée précédente, il est à espérer que davantage de spécimens pourront être trouvés. En 2009, un certain nombre d'observateurs d'oiseaux se sont rendus dans la région de l'Éthiopie où l'aile avait été retrouvée. Ils comparent leurs aventures à celles de l'époque victorienne, mais ils voulaient seulement tirer sur l'oiseau avec une caméra. Les explorateurs ont rapporté avoir vu un oiseau avec une coloration semblable à celle de l'engoulevent et restent convaincus qu'ils en ont vu un, mais avec seulement des photographies floues comme preuve, l'énigmatique engin nocturne «seulement une aile» reste fidèle à son nom.
1 Braconid Lady Gaga
Ce minuscule insecte a fait la une des journaux en 2012 et a fait l’objet de controverses non seulement à cause de son nom, mais aussi des méthodes utilisées pour l’identifier. Le spécimen femelle a été trouvé dans le parc national de Chae Son, en Thaïlande, au cours d'une enquête de trois ans sur 25 parcs nationaux thaïlandais. Des centaines d'autres espèces ont été trouvées dans l'enquête et elles ont toutes été décrites à l'aide de la «taxonomie turbo», un type de code-barres à ADN qui permet une identification rapide des espèces récemment découvertes. Auparavant, la description officielle des espèces pouvait prendre des décennies, mais cette nouvelle méthode, qui utilise une courte séquence d’ADN du génome, simplifie le processus. Le système a ses partisans et ses détracteurs.
Les scientifiques ont découvert qu'il s'agissait d'une guêpe parasite qui pondait probablement ses œufs dans la tête de sa proie et dévorait sa proie de l'intérieur à l'éclosion. Lady Gaga ne semble pas avoir commenté cet honneur douteux. Le nom choisi pour la guêpe a laissé de nombreuses personnes se gratter la tête, car il ne semble pas y avoir de raison évidente pour ce choix. Certains commentateurs ont déclaré que le nom n'était pas assez «ringard», tandis que d'autres voyaient l'humour et suggéraient que c'était un moyen d'encourager un public plus jeune à la taxonomie. La publicité semble être la raison la plus probable, et comme c'est cette créature et non l'une des 178 autres qui ont défrayé la chronique, elle semble avoir fonctionné.
Ce ne serait pas la dernière fois que Lady Gaga donnerait son nom à des percées scientifiques. En octobre 2012, 19 espèces de fougères ont été nommées d'après Mme Germanotta. Dans ce cas, les scientifiques ont défendu le nom, affirmant que le travail de la chanteuse en faveur de l'égalité des sexes fait d'elle une personne appropriée pour donner son nom aux fougères qui changent de genre.