Top 10 des choses étranges que les victoriens ont fait pour s'amuser

Avant l'invention de la radio, de la télévision, des jeux vidéo, des téléphones portables, d'Internet et des images de chats avec des légendes amusantes, les habitants du XIXe siècle étaient en fait contraints de trouver leur propre divertissement, comme la lecture ou la conversation avec un autre être humain. Difficile à croire, je sais. Voici dix choses étranges que nos ancêtres victoriens ont faites pour s'amuser au lieu de mettre à jour leur statut Facebook et de tweeter sur eux-mêmes toutes les dix minutes.

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Chasse aux fougères

Tout ce qui est botanique est resté ultra à la mode en Angleterre (moins en Amérique) au XIXe siècle. Les plantes exotiques ont été cultivées dans des serres, les jardins ont été remplis de fleurs et les produits à thème floral vont du papier peint aux tissus et aux bijoux. En 1855, la ptéridomanie, ou un engouement pour la collecte et la culture de fougères, a balayé la société victorienne, comme la varicelle dans une crèche. Des «expéditions de fougères» sur le continent (Europe), en Asie et au-delà ont rapporté des spécimens de fougères sauvages. En fait, tant d’espèces ont été retirées de leur environnement natal que certaines sont devenues menacées, voire ont disparu. La chasse aux fougères était considérée comme passionnante et dangereuse et elle a continué jusqu'au début du XXe siècle.

9

Le Théâtre d'Ombres

En 1887, Henri Rivère crée le Théâtre d'Ombres dans le célèbre quartier parisien de Montmartre. Beaucoup plus élaboré que la version actuelle - un drap de lit, une lampe de poche et une main tordue en lapin mutant - le Théâtre d'Ombres employait un chœur de vingt voix, un orchestre et des marionnettes à la japonaise. Les récits contemporains s'enthousiasment pour la beauté des jeux d'ombres, qui comprenaient au moins un jeu patriotique à thème militaire comprenant deux actes et cinquante tableaux. Finalement, Rivère produira quarante-trois pièces d'ombres jusqu'à la fermeture du café en 1897. Il copiera bien sûr l'idée du théâtre d'ombres d'autres personnes. Même alors, vous ne pouviez pas échapper à Pirate Bay.

8

Divination

Des feuilles de thé, des lectures de palme, la bonne vieille boule de cristal… les Victoriens utilisaient toutes ces méthodes et plus encore pour tenter d’entrevoir l’avenir. Qu'ont-ils essayé d'autre, demandez-vous? Dés, pommes, noix, miroirs, bougies et cire, cartes à jouer, graines, rêves, pièces de monnaie, gâteaux aux fruits, taupes et verrues, morts (la communication avec les morts par le biais de médiums spirituels était plus populaire que les Hot Pockets à une convention de nerd), tous ont joué un rôle dans la divination - et la liste est longue. De nombreuses formes de divination étaient pratiquées par de jeunes femmes qui cherchaient à obtenir plus d'informations sur leur futur mari. Cela semble plus romantique, si moins précis, que de googler votre conjoint potentiel.

7

Taxidermie anthropomorphique

Les Victoriens n'aimaient pas nécessairement pratiquer l'art de la taxidermie, mais beaucoup collectionnaient et appréciaient les animaux de la variété empaillée. Prenons l'exemple de Walter Potter, dont les tableaux de taxidermie anthropomorphiques très détaillés comprenaient des cobayes jouant au cricket, ainsi que de jolis petits chatons vêtus de jolis costumes à froufrous. Doux, sauf qu'ils sont tous morts, morts, morts. Allégué de causes naturelles - mais j'ai mes doutes. Néanmoins, le musée de Potter à Bramber, dans le Sussex (Angleterre), était une attraction touristique populaire. Les hérissons empaillés avaient ravi le public victorien lors de la Grande exposition de 1851, ce qui avait contribué à populariser cet engouement peu recommandable. Pouah.

6

Pornographie

Pensiez-vous que le protocole avait été inventé par Internet? Nan. Les gentilshommes du dix-neuvième siècle avaient un goût prononcé pour la littérature érotique hard-core et les photographies vendues furtivement sous le comptoir, et achetées secrètement par les hommes. L'érotisme écrit, principalement de cet auteur omniprésent, Anonymous, va des scénarios de harem simples au D / S, au BDSM, aux orgies et aux fétiches dans des environnements similaires à ceux d'une école de filles. Des magazines tels que la perle et l'huître proposaient des plats plus légers, un peu comme un Playboy victorien sans les images. Et les photographies érotiques ont prospéré, la nouvelle invention capturant en effet des événements très vilains. A propos, la flagellation a été surnommée "le vice anglais". Tirez vos propres conclusions.

5

Cabinet de curiosités

Beaucoup de victoriens étaient des collectionneurs passionnés. La plupart se spécialisaient dans un sujet ou dans un autre, mais quelques-uns d'entre eux étaient aveugles à un degré ridicule. Leurs collections contenaient diverses «curiosités» telles que des spécimens zoologiques, botaniques, archéologiques et géologiques, des têtes réduites, des coquillages, des armes antiques, des automates mécaniques, etc. Certains ont créé un «cabinet de curiosités» - dans ce cas, un cabinet désignant une pièce où bizarreries accumulées ont été affichées. Loin d’être une idée nouvelle, de telles collections existent depuis le XVIIe siècle. L'un des plus célèbres était P.T. Le musée américain Barnum à New York, où 15 000 clients par jour pouvaient admirer la sirène Feejee et les baleines vivantes entre 1841 et 1865.

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Mesmerisme (Hypnotisme)

Les gens du XIXe siècle ont découvert le mesmérisme - le «magnétisme animal» ou l'hypnotisme - tout à fait fascinant. En plus de fournir du fourrage à l'intrigue pour un certain nombre de romans érotiques, les démonstrations de mesmérisme étaient, comme maintenant, des divertissements populaires. Les spectateurs de la scène victorienne ne faisaient pas très souvent que les hommes adultes gloussent comme des poules. Certains ont démontré leurs prouesses en rendant leurs sujets insensibles à la douleur et en faisant passer des aiguilles chirurgicales dans leurs avant-bras pour le plus grand plaisir des spectateurs. Les gens ordinaires ont pris à mesmerism pour divertir leurs amis. Un pratiquant aurait hypnotisé des homards vivants dans un marché aux poissons et, devant des témoins émerveillés, a ensuite coupé leurs jambes et leur queue avec des ciseaux.L'histoire raconte que les homards ne présentaient aucune preuve de douleur - je suppose seulement parce que personne ne pouvait entendre leurs petits cris angoissés.

3

Deuil

Des environnements insalubres, un assainissement médiocre, une mauvaise hygiène, de l’eau contaminée, des aliments frelatés, des maladies contagieuses et d’autres dangers de la vie au XIXe siècle ont raccourci l’espérance de vie du citoyen moyen. Par conséquent, beaucoup de funérailles. Avec le décès de l'époux de la reine Victoria, le prince Albert, en 1861, le deuil public du défunt est devenu non seulement une nécessité sociale, mais aussi un événement aux rituels très élaborés. Des industries entières ont vu le jour avec des vêtements de deuil, des articles de papeterie, des couronnes mortuaires, des biscuits funéraires (des biscuits, ainsi que des cadeaux gothiques) et des bijoux de deuil, souvent en jais ou en onyx et ornés des cheveux du défunt. Montrer le degré de deuil approprié était un sport pris aussi au sérieux que le Super Bowl, mais avec moins de maquillage pour le visage, de torse nu et de clowns tenant des pancartes de 3:16.

2

Maman "Déroulement"

L'engouement du XIXe siècle pour tout ce qui est égyptien a naturellement conduit à un déroulement ou à un «déroulement» des momies. Contrairement à une légende urbaine populaire, les gens ne le faisaient pas chez eux. Qui voulait que tous ces morceaux de chair et de bitume conservés soient dispersés sur le tapis, comme les confettis préférés d'Ed Gein? Au lieu de cela, le public a assisté à des conférences et à des expositions, au cours desquelles des experts se sont intéressés aux momies achetées aux enchères. Les voyageurs aimaient aussi ramener les momies à la maison après leurs vacances en Égypte. À tel point que les journaux américains de la dernière partie du siècle se sont plaints de la fabrication sur commande de momies, généralement à partir du corps de mendiants et d'autres pauvres récemment décédés…

1

Séances

Tu te souviens, j'ai parlé de communication avec les morts? La fin du XIXe et le début du XXe siècle ont été l'apogée du spiritualisme. Les séances au cours desquelles les médiums produisaient des phénomènes tels que frappe à la table, matérialisation de fantômes et ectoplasmes étaient très populaires. À la maison, les gens ont essayé l’écriture automatique et la planche Ouija. De nombreux médiums étaient des femmes, car on pensait que les femmes «sensibles» étaient bien placées pour s'ouvrir à la possession spirituelle. Et si ce n'est pas une métaphore de quelque chose de freudien… mais je m'éloigne du sujet. Bien sûr, dès que la médiumnité est devenue une activité lucrative, des fraudes délibérées ont été commises. Harry Houdini, artiste et magicien de l'évasion, a exposé de nombreux médiums frauduleux.

Les Victoriens n'avaient peut-être pas eu de films Twilight à espérer (ces bâtards chanceux, chanceux), mais ils ont réussi à trouver des divertissements d'une autre manière assez étrange… et tous sans l'avantage de l'électricité, des textos, des iProduits ou des téléchargements illégaux. Incroyable.

Nene Adams

Nene Adams est une auteure, une éditrice, une historienne et une expatriée américaine vivant aux Pays-Bas vivant dans un ménage à trois avec sa collection de livres et son adorable partenaire.