Top 10 des sorcières notoires

L'engouement pour la chasse aux sorcières qui a balayé l'Europe du Nord aux XVIe et XVIIe siècles est le résultat d'un mélange de superstition sincère et de ferveur religieuse, de motivations politiques et de paranoïa. Les paysans et les nobles se tournaient tous vers les causes surnaturelles des tempêtes et des maladies, mais ils voyaient aussi dans les épreuves un moyen d’acquérir une fonction ou de gagner de la richesse en éliminant leurs rivaux. Les sorciers et les sorciers condamnés ont été accusés de crimes horribles tels que des rapports sexuels avec le diable et le meurtre de nourrissons. Pendant les procès, leurs aveux ont souvent été extorqués par des moyens violents. L’atmosphère névrosée de l’Europe tout au long de cette période a entraîné plus d’exécutions que d’acquittements.

10

Agnes Sampson

La nuit d'Halloween de 1590, Agnes Sampson, sage-femme des habitants ruraux d'East Lothian en Écosse, aurait assisté à une réunion de sorcière organisée par Satan dans la sombre église Auld Kirk Green, située à North Berwick, en Écosse. L'intention insidieuse derrière leur rassemblement était de provoquer une tempête surnaturelle qui coulerait la caravelle de la jeune épouse danoise du roi James VI, la reine Anne nouvellement ointe, alors qu'elle se rendait en Ecosse depuis Copenhague. Les tempêtes ont en effet infligé le voyage d'Anne, obligeant Anne et son escorte à prendre un port en Norvège.

En apprenant cette nouvelle, le roi lui-même alla la retrouver et quand ils tentèrent une nouvelle fois de traverser la mer du Nord, ils furent frappés par une autre tempête monstrueuse, mais cette fois, ils réussirent à atterrir en Écosse. Peu de temps après son retour, le roi lui-même a interrogé Agnes et d'autres au palais de Holyrood à Édimbourg. Ce serait le début des procès de sorcières de North Berwick qui conduiraient à 70 exécutions. Pour extraire ses aveux, les tortionnaires ont muni Agnes d'un museau de fer connu sous le nom de bride de sorcière, une invention écossaise. Après ses aveux, Agnes a été emmenée à Castlehill, à proximité, où elle a été garrottée avant d'être brûlée. Son fantôme aurait été aperçu flottant dans les salles austères du palais de Holyrood.

9

Anna Koldings

Anna Koldings, surnommée par ses contemporains «La mère du diable», était une sorcière danoise qui était également accusée d'avoir convoqué des tempêtes contre le navire de la reine Anne (photo ci-dessus). Elle a rencontré d'autres personnes chez Karen, le tisserand, où elles ont lancé des sorts contre la reine. La chasse aux sorcières au Danemark était devenue populaire après la conversion du pays au protestantisme au début du XVIe siècle et, si un véritable zèle religieux alimentait cette ferveur, les hauts fonctionnaires s'en servaient également pour obtenir un avantage politique.

Le ministre danois des Finances, qui faisait l’objet d’une enquête pour avoir sous-fourni les navires royaux lors du voyage de James VI avec la reine Anne à travers la mer du Nord, a dit que Karen était soupçonné de ne pas s'en prendre à lui-même. Ses accusations ont conduit à son arrestation. Au cours de l'enquête, Karen a souligné plusieurs autres personnes, dont Anna Koldings. Emprisonnée et torturée, Anna a finalement avoué et fourni les noms de cinq autres personnes, dont l'épouse du maire. Avec douze autres femmes, Anna a été brûlée sur le bûcher à Kronborg, l'élégant château au toit vert qui a abrité le hameau de Shakespeare.

8

Bridget Bishop

Bridget Bishop a été la première femme exécutée à la suite des procès de la sorcière de Salem en 1692. Bishop était une femme couronnée de succès et franche. Elle possédait plusieurs tavernes et était connue pour s'habiller en robes rouges provocantes. Les habitants de Salem ont invoqué à son encontre de nombreuses accusations qui auraient entraîné sa mort. Elle aurait ensorcelé cinq filles, empoisonné un cochon et attaqué des hommes pendant leur sommeil. (La dernière accusation était probablement due à une condition naturelle, une paralysie du sommeil).

Les poupées ont également contribué à sa dénonciation. Un habitant de la région, Samuel Shattuck, a témoigné qu'elle lui avait demandé de teindre de la dentelle, ce qui, à son avis, était son intention. Le poppet était antérieur à la poupée vaudou et avait le même objectif de transférer le sort infligé à la personne qu’il représente. Les habitants de Salem, John et William Bly, ont par la suite retrouvé des poppets chez Bishop. Son attitude amère tout au long de son procès a finalement conduit à sa poursuite, qui serait suivie de 71 autres.

7

Merga Bien

Merga Bien, une riche héritière allemande, a avoué avoir assassiné son deuxième mari et ses enfants par la sorcellerie et assisté à un sabbat des sorcières. Le chasseur de sorcières Balthasar von Dernbach, prince et abbé de la ville de Fulda, au sommet d'une flèche, s'était embarqué dans une série de procès pour sorcières à son retour d'exil en 1602.

Merga Bien est l'une des premières femmes qu'il a arrêtées et emprisonnées. Même si elle était enceinte, Merga n'a pas été exemptée d'exécution conformément aux lois, car elle a été forcée d'avouer que son enfant à naître avait été créé par le diable. En automne, elle fut exécutée par un incendie sur le bûcher. Les procès des sorcières Fulda allaient faire 250 morts et se termineraient après la mort de Dernbach en 1605.

6

Katharina Henot

La première femme maîtresse de poste d'Allemagne a été jugée pour sorcellerie à Cologne en 1627. Au milieu d'un des hivers froids de Cologne, une religieuse du couvent local a accusé Katharina de causer la maladie et la mort parmi les religieuses et l'archevêque a arrêté Henot sur la base des soupçons de la religieuse. . Au cours de son emprisonnement, Henot a été torturée sans jamais rien avouer.

Malgré les tentatives de son frère de prouver son innocence, elle a été condamnée à être brûlée vive en mai. Son exonération n'a été obtenue que cette année. Au 28 juin 2012, le conseil municipal de Cologne avait effacé le nom de Henot ainsi que les autres victimes des procès pour sorcières de Cologne, estimant que les exécutions étaient le résultat de complots politiques.

5

Karin Svensdotter

Karin Svensdotter, une femme de ménage, a affirmé dans une ville située dans une région boisée et tourmentée de Suède que ses sept enfants avaient été créés par le roi des féeries. Cela a abouti à son procès en 1656 pour ses propres aveux non autorisés. Au XVIIe siècle, le fait de fréquenter des fées en Suède était un véritable crime puni de la même manière que la sodomie ou la bestialité.

Des cas antérieurs impliquant des rendez-vous masculins avec des nymphes avaient parfois abouti à une exécution. Cependant, le cas de Svensdotter est devenu un exemple précoce de compassion pour les aliénés. Les responsables de l'église avaient informé son juge que Satan l'avait rendue folle. Au lieu de punition, le juge a ordonné à l'église de prier pour elle. Plus tard, elle affirma qu'elle ne voyait plus la fée.

4

Kael Merrie

Au cours des procès pour sorcières de Roermond aux Pays-Bas espagnols, une Néerlandaise, Kael Merrie, a été accusée de paralyser un cochon, d'empêcher le lait de devenir du beurre et de rendre des enfants malades. Les procès de sorcières Roermond, dirigés par des espagnols catholiques, étaient les plus importants des Pays-Bas.

Les accusés venaient souvent à Roermond avec des espoirs d'acquittement, mais les mercenaires zélés étaient enclins à lyncher ou à noyer les femmes libérées de toute façon. Dans des procès tels que celui de Merrie, le tribunal néerlandais a maintenu son scepticisme face aux accusations de paysans et n'a pas eu recours à la torture pour obtenir des aveux. Merrie n'a été bannie que parce qu'elle a plaidé innocente, mais après avoir quitté Roermond, des mercenaires espagnols en maraudage l'ont retrouvée et l'ont noyée dans la Meuse.

3

Entjen Gillis

Entjen Gellis, une sage-femme néerlandaise, a avoué avoir tué des foetus et des nouveau-nés au cours des procès pour sorcières de Roermond en 1613, l'année la plus meurtrière pour les sorcières aux Pays-Bas. Les magistrats locaux ont effectué une descente dans la ville rurale de Straelen, où ils ont arrêté Gillis et treize autres sorcières. On dit que leur magie a causé des maladies et des fausses couches et ils sont devenus une partie d'un plus grand procès, déclenché par la mort soudaine de centaines de nouveau-nés, d'aînés et d'animaux.

En urgence, les magistrats ont rassemblé 63 sorcières et les ont toutes condamnées à mort en peu de temps. Comme dans les aveux précédents, ils ont prétendu que le diable les avait poussés à le faire, mais contrairement à Karin Svensdotter, les sorcières de Roermond n'auraient aucune pitié.

2

Märet Jonsdotter

Märet Jonsdotter a été accusé d'avoir assisté au sabbat des sorcières à Blockula, une prairie suédoise mythique. Jonsdotter a été la première sorcière jugée en Suède lors du «Grand Bruit» qui a balayé le pays entre 1668 et 1676. Une bergère locale, Gertrud Svendsdotter, dont le père avait vainement courtisé Märet, fut la première à l'accuser. Getrud n'était pas sans motivation. À l'époque, le prêtre local d'Älvdalen, une ville suédoise qui ressemble à un livre de contes, enquêtait sur Gertrud parce que son petit frère a prétendu qu'elle avait dirigé une parade de chèvres comme Moïse.

Gertrud a nommé Märet comme étant la personne qui lui avait enseigné la sorcellerie et a également affirmé que Märet l'avait présentée au diable. Pendant le procès, le père de Gertud a déclaré que Märet l'avait monté comme cheval pour Blockula. La petite sœur de Märet a affirmé au cours de son interrogatoire qu'elle et Märet avaient conduit des vaches à Blockula où ils les avaient massacrées et avaient couché avec le diable. Parce qu'elle ne voulait pas avouer, Märet ne pouvait pas être exécutée à ce stade. Mais l'engouement pour les sorcières a continué à se propager en Suède et les lois exigeant des aveux pour exécution ont rapidement été modifiées. Lorsqu'elle a de nouveau été accusée lors des procès de la sorcière Mora, elle a été déclarée coupable. En 1672, Jonsdotter fut décapité, tout comme la coutume suédoise, avant d'être brûlé.

1

Malin Matsdotter

Le malheureux Malin Matsdotter, une sorcière suédoise qui a été brûlée vive au bûcher, a été la dernière victime de The Great Noise. Aucune autre personne dans l'histoire suédoise n'a été brûlée vive pour sorcellerie. Les coupables étaient généralement pendus ou décapités avant que le cadavre ne soit brûlé, mais ce n’était pas le cas de Malin Matsdotter qui refusait d’avouer. Son procès a eu lieu à Stockholm, où l'on pensait que les sorcières enlevaient des enfants et les emmenaient au sabbat des sorcières dans la prairie ensanglantée de Blockula.

Les propres filles de Malin ont porté les accusations et au moment où elle a été accusée, Malin n'était plus qu'une pauvre veuve. En 1676, elle fut exécutée sur la place Hötorget à Stockholm aux côtés de sa sorcière Anna Simonsdotter. Les légendes disent qu'elle n'a pas crié parce que les sorcières ne ressentent aucune douleur.

L'auteur de cette liste, Jenna, peut être trouvé sur Twitter ici.