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Top 10 des créatures vivantes que nous avons brevetées ou essayées de breveter
Les lois sur les brevets ont été adoptées pour protéger les inventeurs de la recréation de leurs inventions par d'autres. Auparavant, la plupart des brevets étaient accordés pour des avancées technologiques. Mais ces jours-ci, les gens semblent avoir dépassé les attentes lorsqu'ils ont demandé cette protection juridique.
Une question d'actualité concerne la légalité de breveter une créature vivante en tout ou en partie. Aujourd'hui, ce sont les bactéries, les virus, les souris, les poissons, les chiens et les lapins qui sont brevetés. Demain, ce sera peut-être des humains.
En 2013, la Cour suprême des États-Unis a statué que les gènes humains ne pouvaient pas être brevetés, laissant ainsi en cause la légalité de plus de 5 000 brevets déjà délivrés pour des gènes humains aux États-Unis. Plutôt que de mettre fin à cette pratique, toutefois, la décision de justice ne peut qu'encourager les particuliers et les organisations à trouver des failles dans la loi.
10 OncoMouse
OncoMouse est le premier animal breveté au monde. Il a été créé par des chercheurs de l'Université Harvard pour étudier la formation et le traitement du cancer chez l'homme. Contrairement à une souris ordinaire, l’OncoMouse a été infectée de manière permanente par le virus de la tumeur mammaire de souris, l’équivalent du cancer du sein chez la souris. Cela rend OncoMice susceptible de développer des tumeurs cancéreuses.
En avril 1988, l’Université de Harvard a obtenu un brevet d’OncoMouse, classé «mammifère non humain transgénique». Plus tard, Harvard l’a octroyée sous licence à la principale société de produits chimiques DuPont, qui avait participé à son développement.
Le brevet a suscité une controverse parmi les défenseurs des droits des animaux, qui ont mis en doute la moralité de la brevetabilité d'un être vivant, et les chercheurs, qui considéraient cette protection juridique comme un acte de privatisation de la souris de laboratoire. Avant cela, les organisations de recherche partageaient librement des souris de laboratoire mutantes. Mais à présent, DuPont a vendu les souris à des prix élevés et a demandé aux chercheurs de donner à DuPont une part des avancées commerciales réalisées lors de l'utilisation de ces souris.
L'Office européen des brevets a accordé un brevet à OncoMouse après avoir conclu que les avantages de la créature pour l'humanité l'emportaient sur ses souffrances. Le Canada a refusé de délivrer un brevet pour la souris au motif que celle-ci reste une créature vivante malgré la mutation créée par l'homme. Cependant, le Canada a autorisé Harvard à breveter la méthode de création de la souris.
9 une nouvelle espèce de Pseudomonas Les bactéries
Une nouvelle espèce de déverseur de pétrole Pseudomonas La bactérie est la première créature génétiquement modifiée jamais brevetée. Il a été fabriqué en insérant dans une seule espèce l’ADN de quatre espèces de bactéries mangeuses de marée noire dans le Pseudomonas genre.
Avant la modification, les quatre espèces devaient nettoyer une marée noire, car chacune d’elles consommait une partie différente de l’huile. Mais au lieu de nettoyer le déversement, les espèces se sont affrontées et ont quitté le travail mal fait.
Le scientifique Ananda Mohan Chakrabarty et son équipe ont mis fin à cette compétition avec leurs bactéries génétiquement modifiées qui consommeraient du pétrole sans problème. Chakrabarty a demandé un brevet pour son «invention», ce qui a généré une bataille juridique ardente qui a finalement atteint la Cour suprême des États-Unis.
Mais le débat juridique ne portait pas uniquement sur le brevetage de la bactérie. Il s’agissait de breveter un être vivant, car le succès de la demande de Chakrabarty constituerait une approbation indirecte pour les chercheurs qui souhaitent faire breveter d’autres organismes génétiquement modifiés. Un brevet a été accordé à Chakrabarty en 1981 après que ses avocats aient soutenu que la Constitution américaine permettait de breveter tout procédé original. Cela a inspiré le brevet pour OncoMouse quelques années plus tard.
8 Virus MERS
La communauté scientifique s'interroge sur la question de savoir si les virus sont des êtres vivants ou non vivants depuis que l'existence de virus a été confirmée. Ce problème est aggravé par le fait que les virus se comportent comme des éléments non vivants lorsqu'ils se trouvent en dehors du corps de l'hôte et comme des êtres vivants lorsqu'ils se trouvent à l'intérieur du corps de l'hôte.
Le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) est un virus respiratoire généralement mortel qui provoque une pneumonie et des affections similaires chez l'homme. Il est répandu au Moyen-Orient, en particulier en Arabie saoudite, où il a été diagnostiqué pour la première fois en 2012. L'Arabie saoudite a tenté de mener des recherches sur le virus, mais elle s'est heurtée à un mur de briques lorsqu'elle a appris que l'Université Erasmus des Pays-Bas avait déposé une demande de brevet sur le virus, ainsi que son processus de détection et de prévention.
En vertu de la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique, le virus MERS est supposé appartenir à l'Arabie saoudite. Le virus a été envoyé aux Pays-Bas par un médecin égyptien à Djedda sans l'autorisation des Saoudiens.
L'université Erasmus avait déjà tenté de breveter d'autres virus. Dans les années 2000, il a tenté de breveter le virus du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) similaire et n'a abandonné ses revendications qu'après l'intervention de l'Organisation mondiale de la santé. Cependant, l'université détient un brevet sur le métapneumovirus humain (hMPV) et a même essayé de créer son propre virus afin de l'obtenir.
7 lapins
Biochemical and Pharmacological Laboratories, Inc. possède un brevet sur un lapin. Pas un lapin génétiquement modifié, mais un lapin normal dont les yeux ont été délibérément endommagés par une solution de sucre ou de sel et laissés en permanence ouverts à des fins de recherche et de profit.
Les dommages provoquent chez le lapin des symptômes similaires à ceux de «sécheresse oculaire», ce qui entraîne généralement une pénurie de larmes, puis des lésions épithéliales de la cornée chez l'homme. Les lapins seraient utilisés pour rechercher des traitements pour cette condition. Le brevet s'applique également à d'autres animaux comme les poulets endommagés par cette technique.
6 huîtres triploïdes
La décision de la Cour suprême qui a autorisé le brevet sur une nouvelle espèce de Pseudomonas La bactérie était le feu vert nécessaire aux chercheurs et à leurs organisations pour faire breveter des créatures vivantes génétiquement modifiées. OncoMouse était l'une de ces créatures. Les huîtres triploïdes en sont un autre.
Les huîtres triploïdes ont trois jeux de chromosomes, contrairement aux huîtres normales qui en ont deux. Cela rend les triploïdes plus gros et plus gros, mais aussi stériles, ce qui signifie qu'ils ne se reproduisent pas comme les autres huîtres. Ainsi, les triploïdes sont disponibles toute l'année. Normalement, les huîtres se raréfient pendant les mois d'été lorsqu'elles s'accouplent.
Les premières huîtres triploïdes ont été fabriquées dans les années 1980 par Standish Allen, biologiste et doctorant à l’Université de Washington. Il a demandé un brevet, mais celui-ci a été rejeté au motif qu'il avait déjà étudié et publié le processus de fabrication des triploïdes alors qu'il étudiait à l'Université du Maine dans les années 1970.
En 1989, Standish et un collègue, Ximing Guo, ont mis au point une autre méthode de production d'huîtres triploïdes. La première méthode de Standish avait impliqué l'utilisation de produits chimiques dangereux. Mais la nouvelle méthode impliquait la création d'huîtres tétraploïdes (avec quatre jeux de chromosomes) qui seraient croisées avec des huîtres diploïdes naturelles (avec deux jeux de chromosomes) pour créer des huîtres triploïdes.
Cette fois, leur demande de brevet a été approuvée bien qu’elle ait été accordée au nom de leur employeur, l’Université Rutgers, en 1998. Le brevet couvre non seulement les huîtres, mais également des animaux similaires tels que les pétoncles, les palourdes et les moules, ainsi que le processus de fabrication. leur.
5 Dolly Le Mouton
La brebis Dolly est le premier mammifère au monde issu du clonage. Au lieu d'être le produit d'un œuf fécondé, son ADN a été prélevé dans la cellule d'un autre mouton. Cela a fait de Dolly un clone parfait des autres moutons car ils avaient la même composition génétique. Dolly a été clonée en 1996 et a mené une vie normale jusqu'à son euthanasie en 2003. Elle a mis au monde plusieurs agneaux au cours de ses 6,5 ans.
Les chercheurs du Roslin Institute qui ont procédé au clonage ont tenté de breveter Dolly, sa progéniture et le processus de clonage de celle-ci. Ce qui a suivi a été 10 années de litige qui ont pris fin en 2014, longtemps après la mort de Dolly.
La conclusion était que Dolly et d'autres animaux clonés ne pouvaient pas être brevetés car ils contenaient le même matériel génétique que les animaux à partir desquels ils avaient été clonés. Cependant, l'institut Roslin de l'université d'Edimbourg a été autorisé à breveter le procédé utilisé pour le clonage de Dolly.
4 beagles
Chaque année, plus de 75 000 chiens sont utilisés pour des expériences aux États-Unis. Les beagles sont utilisés le plus souvent en raison de leur taille portable et de leur comportement de soumission. Ils sont souvent si sollicités qu'on sait que des voleurs volent les chiens chez eux et les vendent à des laboratoires.
À la fin du siècle, l’Université du Texas a inventé un moyen de transmettre aux beagles une infection pulmonaire qui finirait par leur mort. La demande de brevet ultérieure visait tout animal sur lequel la méthode était utilisée.
Le US Patent and Trademark Office (USPTO) a initialement accordé le brevet. Mais ils l'ont retiré pour examen en 2004 après que la American Anti-Vivisection Society et le Center for Technology Assessment aient contesté sa légalité devant un tribunal. L'Université du Texas a mis fin à la saga en abandonnant ses revendications avant que l'USPTO ne parvienne à une conclusion.
3 cochons
En 2005, la société de biotechnologie agricole Monsanto a suscité la colère du public en tentant de faire breveter un cochon plus tranchant qu'elle aurait créé. Le brevet s'appliquait également à la progéniture du porc et aux techniques de reproduction associées.
C'est là que les choses sont devenues obscures. Premièrement, Monsanto n’a créé ni modifié génétiquement aucun porc. Tout ce qu'elle avait créé était un kit de test que les agriculteurs pouvaient utiliser pour identifier un gène présent chez les porcs plus charnus. Une fois détectés, les porcs porteurs des gènes seraient associés pour produire des porcelets qui deviendraient des porcs plus charnus.
Ce n'était certainement pas une invention. C'est ce qu'on appelle la sélection naturelle et c'est quelque chose que nous faisons depuis des siècles. Monsanto a uniquement créé un kit pour faciliter les choses.
En 2007, Monsanto a vendu la technologie du kit à la société américaine Newsham Choice Genetics, qui a tenté de la breveter dans l'Union européenne. En Allemagne, des éleveurs de porc et même le ministre de l’Agriculture ont protesté contre cette demande, craignant que les éleveurs ne soient obligés de verser des redevances à Newsham. L'Office européen des brevets a refusé de donner à Newsham un brevet sur le porc, mais la société a reçu un brevet sur le kit.
2 GloFish
Le GloFish est le premier animal de compagnie génétiquement modifié au monde. C'est un poisson zèbre breveté qui brille sous les rayons ultraviolets. Lorsque vu sous des lumières normales, il ressemble à tous les poissons zèbres normaux. La lueur distincte du GloFish est rendue possible par l’ajout des gènes fluorescents qui font briller le corail dans les gènes du poisson zèbre.
À l’origine, le GloFish n’était pas un animal de compagnie, mais une sorte d’instrument biologique permettant de détecter la pollution de l’eau. Le premier GloFish a été fabriqué par des scientifiques singapouriens qui recherchaient des poissons qui brillaient chaque fois que l’eau qu’ils habitaient était polluée.
Idéalement, les poissons génétiquement modifiés sont rendus stériles de sorte qu'ils ne puissent pas se reproduire s'ils s'échappent dans la nature. Mais le GloFish peut toujours se reproduire car son fabricant, Yorktown Technologies, affirme que les poissons ne peuvent pas survivre dans les eaux froides des États-Unis s’ils se sont retrouvés à l’état sauvage.
1 saumon AquAdvantage
Le saumon AquAdvantage est le premier saumon génétiquement modifié et breveté qui a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour la production et la consommation commerciales. Un produit d'AquaBounty Technologies, il est fabriqué en ajoutant des gènes à un saumon de l'Atlantique provenant du saumon chinook du Pacifique et du tacaud des mers.
Le résultat est un saumon génétiquement modifié qui grandit tout au long de l'année plutôt que pendant des saisons spécifiques, à l'instar des autres saumons de l'Atlantique. Cela signifie que le saumon AquAdvantage pousse deux fois plus vite que le saumon ordinaire et qu'il est disponible toute l'année.
Outre le problème habituel de la brevetabilité d'un animal, on s'inquiète de ce qui se produirait si ces saumons génétiquement modifiés s'échappaient dans la nature et «contaminaient» les saumons non génétiquement modifiés. Selon la FDA, cela est impossible car les saumons sont élevés dans des bassins spéciaux loin de l'eau naturelle. En outre, ce sont des femelles stériles incapables de se reproduire.
Les personnes qui ne veulent pas consommer d'aliments génétiquement modifiés ont une préoccupation supplémentaire. AquaBounty Technologies n’est pas obligée d’énumérer son saumon comme génétiquement modifié car il n’existe aucune différence biologique entre le saumon AquAdvantage et le saumon non génétiquement modifié.