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Top 10 des prédateurs d'insectes bizarres
Certains insectes prédateurs sont célèbres et assez simples. Tout le monde connaît les frelons et les mantides qui tueront et mangeront presque tout ce qui se présente sur leur chemin. Cependant, certains arthropodes ont développé des régimes ou des styles de vie ultra-spécifiques, ainsi que des techniques de chasse inhabituelles.
Crédit image vedette: Gil Wizen10 coléoptères paussinae
La sous-famille Paussinae (exemple adulte illustré ci-dessus) est un groupe inhabituel, rarement vu, de minuscules coléoptères bombardiers qui vivent généralement dans les nids de fourmis et s'attaquent à leurs adultes et à leurs jeunes. Les larves de ces coléoptères se distinguent par un disque terminal, une rangée de ramifications en forme de soucoupe au bout de leur queue.
Chez de nombreuses espèces, le disque terminal dégage une odeur attrayante et ferme les insectes non avertis comme un second jeu de mâchoires. D'autres espèces se contentent de s'enterrer la tête la première et de boucher leur terrier avec le disque, ce qui fera office de déclencheur. Les fourmis qui marchent sur la queue sensible sont attaquées.
9 Brachyspectra Fulva
Les larves du minuscule Brachyspectra fulva Les coléoptères ressemblent à quelques égards à ceux des Paussinae en ce sens qu’ils attendent aussi d’attaquer avec leur queue. Dans ce cas, l'intégralité du coléoptère larvaire est aussi plate qu'un tapis et possède une seule pointe pointue à l'arrière, semblable à un clou épais.
Ces créatures semblent se nourrir principalement d'araignées et, comme les Paussinae, elles sécrètent un produit chimique qui attire leurs proies. L'araignée est attirée directement sur la créature aplatie et camouflée, pour ne rien trouver qui ressemble à une proie. L'araignée est rapidement attrapée entre la mâchoire et la queue de la larve. C'est comme un personnage de dessin animé qui se tient sur la lettre rouge «X» géante, inconsciente d'un piège évident.
8 asticots mangeurs de fourmis
Les larves de Microdon mutabilis Les mouches (adultes sur la photo ci-dessus) ont un aspect si inhabituel qu’elles ont été confondues avec une espèce de limace. Ils ont la forme d’un dôme lisse et aplati avec une surface épaisse et caoutchouteuse.
La mouche vit jusqu'à deux ans dans les colonies de fourmis et se nourrit d'oeufs et de larves de fourmis. La plupart du temps, les fourmis ne semblent même pas s'en rendre compte et il est probable que la mouche sent comme une autre partie de la colonie. Même si une fourmi devient méfiante, elle aura du mal à se tenir la mâchoire ou même sous le corps lisse de l'envahisseur et son dessous serré ressemblant à une ventouse.
7 spongillaflies
Vous avez peut-être déjà vu ou entendu parler d’antlions, insectes réputés pour la construction de pièges à fosses dans un sol sableux. Ils ont des cousins dans l'ordre Sisyridae, ou spongillaflies, ce qui ne pourrait être plus étrange.
Ces insectes passent leur stade larvaire sous l'eau et sont techniquement carnivores, bien que les animaux qu'ils mangent soient des éponges d'eau douce sans défense. Avec de longues et fines pièces buccales, la jeune spongille pénètre dans le «squelette» de l'éponge et aspire les liquides. Peu de gens se rendent même compte qu’il existe des éponges d’eau douce, sans parler du fait qu’il existe un insecte spécialement conçu pour les dévorer.
6 chenilles mangeuses d'escargots
Seules quelques espèces de chenilles sont purement carnivores et la plupart d’entre elles vivent à Hawaii. La plus étrange de toutes est une espèce qui s'attaque exclusivement à de minuscules escargots grâce à une méthode à plusieurs étapes.
La chenille transporte un étui solide en soie, comme un ver du sac commun. Lorsqu'il rencontre un escargot, il place ce sac sous le rebord de la coquille de la victime, puis utilise de la soie pour fixer l'escargot en place, le laissant incapable de fuir ou de se retirer dans sa coquille.
5 guêpes parasites chassant la guêpe
Vous avez probablement entendu parler de guêpes parasites. Ils pondent leurs œufs dans un autre insecte, les œufs éclosent et les larves le mangent de l'intérieur. Un groupe appelé les trigonaux, cependant, va encore plus loin.
Au lieu d'injecter quelques œufs dans une chenille hôte, la mère trigonale implante jusqu'à 10 000 œufs sur le bord des feuilles, où les chenilles risquent de les avaler. Cela augmente les chances qu’au moins quelques-uns de ses œufs se retrouvent dans des chenilles déjà infestées par les larves d’autres guêpes parasites, qui deviennent des proies pour les larves de trigonidés. Cela peut sembler être un service utile à la chenille, mais malheureusement, les trigonales devront encore se nourrir.
4 mouches volantes
Si vous aimez lire sur les insectes bizarres, vous avez peut-être entendu parler de petites mouches qui se développent de manière parasite dans la tête des fourmis de feu et qui entraînent éventuellement la chute de la tête de l'hôte. Ils ont également un parent proche qui porte cela à un extrême plus violent.
La femelle vole du genre Dohrniphora ne sont pas contents d'attendre à travers une étape parasite. Ils recherchent des fourmis déjà blessées, piégées, malades ou mourantes. Armée d'une lame dentelée à l'abdomen, une femme hache et voit le cou de la fourmi encore vivante jusqu'à ce que sa tête soit tranchée. La mouche traîne la tête et pond ses œufs à l'intérieur.
3 mouchoirs de bain
Les guêpes des fées, aussi appelées les mouches des fées, sont les insectes les plus minuscules et l’un des plus petits animaux multicellulaires jamais documentés. Ils sont parfois plus petits qu'une amibe unicellulaire. Vous pouvez respirer un nuage de ces guêpes sans même le savoir, car elles sont plus petites que la plupart des poussières et du pollen que vous respirez tous les jours.
Leur nom sonne doux et fantaisiste, mais ces «fées» invisibles sont, comme tant d’autres guêpes, des parasitoïdes. Ils pondent leurs œufs parmi ceux des insectes aquatiques. Étonnamment, ils utilisent leurs ailes microscopiques à la fois pour voler et pagayer sous l'eau.
2 coléoptères mangeurs de serpents
Dans des circonstances normales, l'enterrement des coléoptères se nourrit des cadavres de petits animaux, qu'il enterre complètement sous terre pour nourrir leurs larves. Cependant, au moins une espèce a développé une stratégie de couvée encore plus morbide. En ce qui concerne le droit de se vanter des insectes, peu de choses pourraient sembler aussi impressionnantes que le «parasitoïde d'embryon de serpent».
Nicrophorus pustulatus aura recours à des cadavres si besoin est, mais étant donné le choix, il préfère toujours pondre ses œufs dans le nid d'un serpent. Lorsque les larves éclosent, elles se frayent un chemin à travers les coquilles d'œufs de serpents molles et coriaces et passent plusieurs jours à dévorer les serpents embryonnaires et leurs jaunes, exactement comme ils le feraient à l'intérieur d'un oiseau ou d'un rongeur mort. Cela fait du coléoptère le seul insecte connu à se comporter comme un parasite de couvée - un voleur de nid - pour un vertébré. La mère serpent ne remarquera même jamais que certains de ses œufs éclosent en petits coléoptères noirs discrets au lieu de reptiles.
1 coléoptères au sol
Il y a des insectes prédateurs qui incluent les vertébrés dans leur régime alimentaire, et il y a des insectes qui parasitent de manière létale les vertébrés, mais les deux espèces de coléoptères connues du genre Epomis restent les seuls insectes connus qui se spécialisent strictement dans la chasse et la mise à mort d’un vertébré. L'entomologiste Gil Wizen, qui a passé quatre ans à expérimenter avec les insectes avant de publier le document définitif sur ces petites créatures féroces et insidieuses, a étudié de manière approfondie le comportement de ces coléoptères.
En tant que larves, les coléoptères semblent s'attaquer uniquement aux grenouilles et tirent pleinement parti du fait que les larves de coléoptères sont un aliment de base du régime alimentaire des amphibiens. En présence d'une grenouille, l'insecte ne pourra ni fuir ni s'approcher, mais il agitera ses antennes de manière attrayante pour l'attirer plus près. Une fois que sa victime est à portée, la larve se balance et poignarde ses mandibules accrochées dans la gorge douce de la grenouille. Il sera presque impossible pour l'amphibien de se déloger alors qu'il commence à se frayer un chemin à l'intérieur.
Wizen a même observé des cas dans lesquels une grenouille avait avalé un Epomis larve, seulement pour que l'insecte continue son attaque de l'intérieur. La grenouille crachait inévitablement le repas et succomberait à l'attaque du ver à crocs.
En tant que coléoptères adultes, Epomis sont des prédateurs plus opportunistes et vont chasser une variété de petites proies, mais ils utilisent toujours des tactiques de combat spéciales quand ils rencontrent une grenouille ou un crapaud, évitant la gueule affamée de l'amphibien, grimpant sur le dos et mordant dans la colonne vertébrale. Les deux étapes du cycle de vie des coléoptères signifient une fin désagréable pour Kermit, mais cela reste raisonnable, vu le nombre d'insectes malchanceux qui disparaissent dans ces petites gorges vertes.