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10 utilisations étranges et merveilleuses de la taxidermie
À l'époque des documentaires sur la nature et la télévision, la taxidermie était un moyen d'étudier et de préserver le monde naturel en empaillant et en montant des peaux d'animaux pour produire souvent une apparence réaliste. Les spécimens, petits et grands, ont été collectés par des scientifiques et des naturalistes.
Les taxidermistes ont une histoire longue et parfois noble. Dès l'Egypte ancienne, ils perfectionnaient leurs compétences. Cela a continué à travers le Moyen Âge jusqu'à l'ère victorienne, lorsque la popularité de la taxidermie a explosé.
De nombreux hommes de renom ont touché à cet art. Par exemple, Charles Darwin a pris des leçons de John Edmonstone, un esclave affranchi qui était un maître taxidermiste. Darwin a utilisé ces compétences sur son célèbre HMS Beagle voyage. Notes de ses journaux est devenu le livre maintenant communément appelé Le voyage du Beagle et est également apparu dans À propos de l'origine des espèces, qui contenait la célèbre théorie de l'évolution de Darwin.
Bien que certains des penseurs les plus célèbres du monde aient été impliqués dans la taxidermie, elle a également attiré une longue lignée de charlatans, d'inadaptés et de véritables étranges. Nous allons explorer les deux dans cette liste.
Crédit d'image présenté: Le gardien10 collections d'histoire naturelle
La taxidermie est encore utilisée aujourd'hui pour étudier le monde naturel. Le Natural History Museum de Londres compte 29 millions de spécimens d’animaux recueillis au cours de 250 ans.
Chaque année, environ 10 000 scientifiques utilisent les collections pour améliorer nos connaissances sur l'origine de l'homme, l'évolution, la biodiversité, l'avenir de la planète, etc. Nous pouvons étudier les espèces disparues depuis longtemps et apprendre à préserver celles qui sont en voie de disparition. Le musée prête fréquemment ses collections à d'autres musées et universités du monde entier pour promouvoir les études.
9 dioramas
Les victoriens ont pris la taxidermie de la salle de dissection au salon. Beaucoup macabres, ils se sont détournés de la représentation d'animaux morts dans leurs habitats naturels et ont commencé à ajouter une touche de fantaisie parfois douce et parfois juste effrayante.
Walter Potter est l'un des taxidermistes victoriens les plus célèbres. Il a créé l'art à partir d'animaux. Animaux morts. Il a construit des tableaux fabuleux basés sur des comptines pour enfants, ce qui n'est pas du tout effrayant.
L'une des créations les plus célèbres de Potter, «La mort et l'enterrement de Cock Robin», présente 98 espèces différentes d'oiseaux britanniques assistant aux funérailles du regretté robin, y compris une tour servant de ministre. Le diorama comprend des oiseaux de certaines espèces qui sont maintenant classées comme éteintes au Royaume-Uni.
Potter a construit un musée de curiosités pour abriter sa collection de dioramas, qui comprend une école de lapins, un mariage de chatons et un singe monté sur une chèvre. Le musée contenait des milliers de corps conservés mais est finalement tombé en disgrâce. Elle a finalement fermé ses portes dans les années 1970 et la collection a été divisée et vendue.
Oh, au cas où vous vous demanderiez qui a tué Cock Robin… un moineau l'a abattu avec un arc et des flèches.
8 grands animaux
Les gros gibiers - les plus rares les meilleurs - ont toujours été les favoris des collectionneurs. À une époque où la chasse au gros gibier était à la mode, une lionne dans le hall ou une girafe dans la salle à manger était un must dans n'importe quel hôtel particulier.
La plus ancienne pièce de taxidermie encore en existence serait un crocodile suspendu à Santuario Madonna delle Lacrime Immacolate («Église Notre-Dame d’Immaculée Larmes») en Italie. Le spécimen aurait environ 500 ans.
Personne ne sait vraiment pourquoi une église voudrait qu'un crocodile soit suspendu aux chevrons, bien que l'on puisse supposer qu'il s'agirait d'un dragon.
7 petits animaux
Ce ne sont pas que les gros gibiers qui ont été préservés pour la postérité. Le monde entier des insectes a été préservé quelque part, des collections de papillons et de papillons soigneusement épinglés et cataloguées aux coléoptères, aux grillons et plus encore.
Le Horniman Museum and Gardens à Londres possède une collection d'insectes et d'autres spécimens de renommée mondiale, comprenant des peaux, des squelettes entiers et des os, ainsi que des insectes épinglés. Il y a aussi des matériaux géologiques comme les roches et les minéraux.
6 animaux fous maquillés
Quand le monde connu est devenu ennuyeux et que les zoologues ont eu le sentiment d'avoir tout vu et tout catalogué, ils ont commencé à inventer des choses. Au début du 18ème siècle, Albertus Seba était l'un de ces zoologistes qui possédait le meilleur Wunderkammer que le monde ait jamais vu. Un Wunderkammer (ou «cabinet de curiosités») était constitué de spécimens, notamment d'histoire naturelle, mais comprenait souvent de l'art, des antiquités, des reliques et des objets de curiosité de toutes les descriptions.
Seba avait des spécimens de tout le monde connu dans des bocaux et des présentoirs. Tous ces spécimens ont été farcis, minutieusement reproduits dans des aquarelles, minutieusement reproduits, puis catalogués pour la postérité.
En 1716 ou 1717 (selon la source), Seba vendit toute sa collection au tsar russe Peter I (alias Pierre le Grand). Pas tout à fait. Seba n'était pas complètement honnête avec le tsar et conservait certaines des meilleures œuvres, notamment la célèbre hydre à sept têtes illustrée dans son livre. Cabinet des curiosités naturelles.
De la taille d'un blaireau assez grand, l'hydre était une mine peu probable Diplodocuscréature de type avec sept têtes sur sept cous incroyablement longs et seulement deux jambes (visibles) de proportions ridiculement courtes. Il a été exposé comme un faux par Carl Linnaeus, un autre zoologiste. Il a déclaré qu'il s'agissait de deux belettes et de plusieurs serpents et que ce n'était même pas très bien fait.
L'exposition de cette arnaque par Linnaeus a semé la consternation dans plusieurs salons à Hambourg, dont celui du maire.Il possédait l'hydre à l'époque et aurait peut-être besoin de la décharger sur un autre idiot avant que le mot ne soit divulgué. Qu'il ait réussi ou non n'est pas clair. L'hydre n'a jamais été vue depuis.
Aujourd'hui, personne ne sait si Seba savait que l'hydre était un faux. Mais nous sommes certains d’une chose: derrière Seba, il y avait une foule d’escrocs, de griffeurs et d’hommes flimflam qui savaient exactement ce qu’ils faisaient.
5 canulars délibérés
L'homme de flimflam le plus flamboyant de l'histoire était sûrement P.T. Barnum et son cirque ambulant de monstres, de monstres et de curiosités. Dans les années 1840, Barnum se surpassa en montrant une véritable sirène en direct à un public curieux. Eh bien, pas vivre exactement. La sirène de Barnum était un exemple momifié et plutôt terrible, pas du tout comme les belles sirènes de contes de fées.
La sirène, qui a probablement été construite en cousant la moitié supérieure d'un singe sur la moitié inférieure d'un saumon, a eu de nombreuses aventures. Il a été sauvé d'un naufrage hollandais par un capitaine de la marine américain, a parcouru le monde entier pour être exposé au Cap et s'est finalement retrouvé sous un dôme de verre dans un café. Il fut même une fois un pupille de la cour.
La sirène a été exposée à New York, Boston et Londres avant de disparaître à jamais de la vue du public. Certains pensent qu'il a été détruit dans un incendie ou simplement pourri avec l'âge. La sirène n'attend peut-être que sa prochaine aventure.
4 bêtes fous maquillées qui se sont avérées vraies
Bien sûr, tout ce qui semble faux n'est pas un canular. Quand les gens ont vu pour la première fois l'ornithorynque à bec de canard, beaucoup ont supposé qu'il s'agissait d'un faux. Et un brut à cela.
On pense que le capitaine John Hunter a envoyé la première peau d'ornithorynque d'Australie en 1798. Le scepticisme a suscité beaucoup d'intérêt. Le chirurgien Robert Knox était convaincu que la peau était cousue à partir d'un canard et d'un castor. Il l'a donc ouverte pour trouver les points de suture. Bien sûr, il n'en trouva aucun, et finalement, l'ornithorynque s'avéra être réel. Mais moche.
3 animaux héroïques
Nous aimons tous une bonne histoire de héros, n'est-ce pas? Et si le héros est un chien, tant mieux. Stubby, ainsi nommé à cause de sa queue courte, était la mascotte de la 102ème Infantry, 26ème Division des Yankees.
Chien errant retrouvé par le soldat J. Robert Conroy lors de son entraînement militaire à la Première Guerre mondiale, Stubby a appris l'exercice, la marche et même les salutations aux côtés de son propriétaire. Le petit chien est rapidement devenu un favori avec les hommes. Lorsque les troupes ont été envoyées en France pour se battre, Conroy a fait passer Stubby en contrebande à bord. Il a été découvert par le commandant mais a été autorisé à rester avec les troupes en tant que mascotte après avoir salué le commandant.
Stubby vit un service actif, accompagnant les hommes jusqu'à la ligne de front, où il se révéla être un avertisseur précoce efficace en matière d'essence. Ses sens canins pouvaient sentir le gaz bien avant les hommes et il a sonné l'alarme en aboyant. Cela donnait aux hommes le temps de mettre leurs masques. Il a également aidé à la capture d'un prisonnier de guerre allemand, mordant à la jambe l'homme en fuite et le tenant jusqu'à l'arrivée de l'aide.
Stubby a été blessé lors d'une attaque à la grenade et a reçu un éclat d'obus dans la jambe et la poitrine. Il a survécu et a passé le reste de la guerre à l'hôpital de l'armée où on lui attribue le moral des soldats blessés.
Le petit chien a pris part à 17 batailles et a été inspecté lors du défilé par le président Woodrow Wilson. Stubby est décédé en 1926, fier propriétaire de plusieurs médailles. Ses restes étaient bourrés et on peut voir fièrement porter ses médailles au Smithsonian National Museum of American History.
2 animaux de compagnie précieux
Il était à la mode, en particulier dans l'Angleterre victorienne, de farcir les animaux préférés après leur mort pour qu'ils puissent continuer à jouer un rôle dans la vie de famille. Les chiens étaient un favori particulier parmi les victoriens. Les gros chiens étaient parfois rembourrés pour pouvoir servir de repose-pieds. Charles Crufts avait même une catégorie «Chiens en peluche» dans les premières expositions de Crufts.
La reine Victoria aimait beaucoup les animaux et possédait un certain nombre d'animaux de compagnie, vivants ou morts, y compris une volière entière d'oiseaux empaillés au château de Windsor.
1 parties d'animaux transformés en objets
Certains propriétaires d’animaux n’avaient l'habitude de garder qu'une partie de leur animal pour la postérité. Charles Dickens a été tellement bouleversé par la mort de son chat, Bob, que Dickens a transformé l'une des pattes de l'animal en ouvreur de lettre. Chaque jour, quand Dickens ouvrait son courrier, il ramassait la patte attachée à un couteau et, vraisemblablement, souriait en souvenir. Cela prend toutes sortes de choses.
Napoléon fit confectionner par Marengo deux sabots de son cheval avec des ornements de bureau. L'un est devenu un encrier et l'autre une tabatière. Pour faire bonne mesure, le squelette de l'étalon a été exposé. On peut encore le voir au musée de l'armée à Chelsea.
Pendant ce temps, le duc de Wellington, qui a vaincu Napoléon à la bataille de Waterloo, a refusé de voir son cheval de guerre, Copenhagen, atteindre le même but que Marengo. Wellington ne permettrait pas que les restes de son cheval soient exposés aux côtés de ceux de Marengo. Copenhague a été mis au repos en privé, et le duc a refusé de révéler l'emplacement du cheval.
Cependant, lors de l'enterrement, il a été noté qu'un des sabots manquait. Donc, on ne sait jamais!