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10 créatures mythologiques qui existaient vraiment (sorte de)
Les Grecs anciens avaient soif de monstres mythologiques. Cette obsession s'est répandue dans le monde entier et se poursuit jusqu'à nos jours. Cependant, beaucoup de créatures ont été inspirées non pas par l'imagination mais par la science et la nature.
Il a été découvert que les sites des anciens mythes étaient souvent des lieux de découverte d’un grand nombre de fossiles. En essayant de donner un sens à ce qu'ils voyaient, de nombreux mythes sont nés. Nous examinons ici 10 créatures mythologiques de la Grèce antique et du monde entier qui pourraient bien avoir leur origine.
10 cyclopes
Dans la mythologie grecque, les Cyclopes (pluriel de Cyclopes) étaient de gigantesques créatures avec un seul œil au centre de chacune de leurs têtes. Ils étaient connus principalement pour leur barbarie, ne craignant ni les hommes ni les dieux.
Le cyclope le plus célèbre était Polyphemus, qui attaqua Ulysse dans une grotte et mangea la moitié de ses hommes. Ulysse a aveuglé le cyclope en faisant passer un pieu en bois à travers son œil unique. Alors Ulysse et ses hommes se sont échappés en s'attachant au dessous des moutons.
Cela peut sembler invraisemblable. Mais pendant un certain temps, il semblait y avoir une preuve assez solide de l’existence des Cyclopes. De nombreux crânes ont été retrouvés avec une seule cavité oculaire au centre de la tête.
Il s'avère que les crânes appartenaient à des éléphants nains. La «cavité oculaire» était la cavité nasale centrale et l'ouverture de la trompe de l'éléphant. De nombreux crânes d'éléphants nains ont été découverts à Chypre, notamment dans des grottes où les Cyclopes auraient vécu. Par conséquent, il est peut-être naturel qu'un crâne d'éléphant ait été considéré comme la preuve d'une race de créatures géantes mangeuses d'hommes avec un œil et de terribles manières à la table.
9 Le Kraken
Libérer le Kraken! Originaire du folklore nordique, le kraken serait assez puissant pour traîner un navire dans les profondeurs en enroulant ses gigantesques tentacules autour du navire ou en nageant en cercles pour créer un tourbillon qui entraînerait le navire vers le bas.
Le premier récit écrit du kraken remonte à 1180. Il y avait de nombreux récits d'un monstre marin gigantesque tentaculaire traînant des navires jusqu'à leur destin. Le kraken aurait été capable de dévorer l'équipage d'un navire entier en une seule bouchée.
Le mythe kraken est probablement né après l’observation d’une espèce de calmar géant (Architeuthis dux), qui peut atteindre environ 18 mètres de long, ou peut-être le calmar colossal (Mesonychoteuthis hamiltoni), qui est nettement plus gros que le calmar géant et peut atteindre des longueurs inconnues.
Très peu de calmars colossaux ont été retrouvés intacts car ils vivent dans les eaux profondes de l'Antarctique. Pour cette raison, il s'est avéré très difficile de trouver des preuves de la manière dont les calmars attaquaient leurs proies. Certaines recherches récentes montrent qu’elles encerclent leurs proies avec une proie avant de la leur tirer et de la manger. Donc, on ne sait jamais.
8 L'ornithorynque à bec de canard
Bien que l'histoire soit plus récente que d'autres, l'ornithorynque à bec de canard était autrefois considéré comme un animal mythologique. Mais c'est complètement réel, bien qu'un peu bizarre.
Découvert pour la première fois au 18ème siècle, beaucoup le considéraient comme un canular ridicule et non sans raison. C'était une époque où les naturalistes créaient toutes sortes de créatures étranges avec l'aide de la taxidermie et de l'imagination créatrice.
Par exemple, Albertus Seba avait tout un cabinet de curiosités. Certains étaient réels, d'autres non. Par exemple, l'hydre à sept têtes s'est avérée être un sac de serpents cousus sur le corps d'une belette.
L'ornithorynque semble tout aussi invraisemblable. En 1799, le zoologiste anglais George Shaw a écrit que cela ressemblait à «le bec d'un canard greffé sur la tête d'un quadrupède».
L'ornithorynque est remarquable pour de nombreuses raisons, pas seulement son apparence particulière. Les naturalistes n'ont pas pu déterminer si la créature était un mammifère. At-il pondu ou donné naissance à des bébés vivants? Les scientifiques ont mis 100 ans à découvrir la réponse à cette question. L’ornithorynque est l’une des rares espèces de mammifères à pondre des œufs.
7 sirènes
Il y a des légendes de sirènes presque aussi longtemps que les gens ont navigué sur les mers. L'un des premiers récits de sirènes enregistrés est celui de Thessalonique. On disait qu'elle était la demi-soeur d'Alexandre le Grand. Après une quête pleine de dangers pour découvrir la fontaine de la jeunesse, il rince les cheveux de sa sœur dans l'eau immortelle.
Quand Alexander mourut, sa sœur (qui était peut-être aussi son amoureuse) tenta de se noyer dans la mer. Mais elle ne pouvait pas mourir, alors elle est devenue une sirène à la place. La légende disait qu'elle demanderait aux marins: «Le roi Alexandre est-il vivant?» S'ils répondaient: «Il vit, règne et conquiert le monde», elle leur permettrait de s'éloigner. Mais s'ils disaient qu'il était mort, elle se transformerait en monstre et ferait glisser le navire au fond de l'océan.
Une explication possible de la persistance des observations de sirènes est que les marins se sont trompés avec une sirène, une créature fabuleuse avec le corps d'un poisson mais la tête et le torse d'une belle femme, avec un lamantin (ou vache marine). Il est juste de dire que le lamantin n'est pas la créature la plus attrayante de la planète. Alors, comment les marins auraient-ils pu faire une telle erreur?
Les lamantins peuvent tenir la tête hors de l’eau et les retourner d’un côté à l’autre de la même manière qu’un humain. Et vu de derrière, la peau rugueuse pourrait ressembler à de longs cheveux. Il est également connu que les marins en mer subissent pendant longtemps des hallucinations. Alors peut-être que si c'était à distance ou sous une lumière médiocre, ils pourraient alors prendre un lamantin pour une sirène. Ou peut-être que c'était le rhum.
6 vampires
La vision moderne du vampire a commencé avec le roman de Bram Stoker Dracula (1897) et a très peu changé depuis - un étranger pâle et mince à l'accent improbable qui dort dans un cercueil et qui est plus ou moins immortel.
Il est bien connu que Stoker a fondé son personnage sur les récits historiques de Vlad l'Empaleur. Il est également possible que Stoker ait été inspiré par les nombreuses rumeurs et superstitions entourant la mort et l'inhumation à cette époque, ainsi que par l'ignorance quant à la désintégration du corps.
Après la mort, la peau du cadavre rétrécit. Ainsi, ses dents et ses ongles deviennent proéminents et peuvent sembler avoir grossi. De plus, à mesure que les organes internes se détériorent, le «liquide de purge» peut s'écouler du nez et de la bouche, laissant une tache sombre. Les gens ont peut-être interprété cela comme un cadavre buvant du sang de la vie.
Il y avait aussi la preuve du cercueil lui-même. Parfois, des égratignures ont été trouvées à l'intérieur des cercueils, ce qui a été pris comme preuve que les morts étaient devenus des morts-vivants et étaient nés de leurs cercueils.
Malheureusement, il est plus probable que les morts-vivants soient morts et que les personnes tombées dans le coma, par exemple, aient été enterrées dans la croyance erronée qu'elles étaient mortes. Après avoir repris conscience, ils ont peut-être tenté de se libérer.
On pense que le philosophe et moine John Duns Scotus a péri de cette manière. Son corps aurait été retrouvé dans une crypte à l'extérieur de son cercueil, les mains ensanglantées et meurtri d'avoir tenté de s'échapper.
5 géants
Les géants font partie du folklore depuis des milliers d'années. Dans la mythologie grecque, nous avons les Gigantes, une tribu de 100 géants nés de la déesse Gaia après son imprégnation du sang recueilli lors de la castration d'Uranus. Beurk.
Dans la mythologie nordique, Aurgelmir a été créé à partir de gouttes d'eau qui se sont formées lorsque la terre de glace (Niflheim) a rencontré la terre de chaleur et de feu (Muspelheim). Il devait être assez gros. Après avoir été tué par les dieux, la Terre a été faite de sa chair, les mers de son sang, les montagnes de ses os, les pierres de ses dents, le ciel de son crâne et les nuages de son cerveau. Ses sourcils sont même devenus la barrière qui entoure Midgard, ce qui est la façon de dire de Viking de la Terre.
Le gigantisme héréditaire pourrait expliquer certaines des croyances chez les géants (mais pas les plus bizarres). Les scientifiques pensent avoir isolé un gène susceptible de conduire à un gigantisme familial. Selon les chercheurs, les personnes atteintes de gigantisme peuvent également avoir une tumeur dans l'hypophyse qui peut stimuler la croissance.
Le géant biblique, Goliath, aurait fait plus de 274 centimètres (9'0 ") de hauteur. Il n’existe pas de définition moderne de la hauteur qui fait de nous un géant, car différentes sociétés ont des hauteurs moyennes différentes, avec jusqu’à 30 centimètres (11.8). en) différence.
Une étude publiée dans le Journal médical d'Ulster suggère que Goliath, tué par David avec une fronde, avait «un arbre généalogique identifiable évoquant un héritage autosomique dominant». Le caillou utilisé par David frappa Goliath au front. Si Goliath souffrait d'une tumeur hypophysaire s'appuyant sur son chiasme optique, il aurait eu des troubles de la vision qui auraient rendu difficile pour lui de voir la pierre.
4 banshees
Dans le folklore irlandais, un banshee (qui signifie «femme des fées» en gaélique) était une belle jeune femme aux cheveux blancs flottants et aux yeux rouges de pleurer, qui avait «hâte» d'avertir la personne qui l'entendait que quelqu'un de leur famille allait mourir. Plutôt que d'être considéré comme une menace, il était censé donner aux gens le temps de faire leurs adieux à leurs proches.
On ne sait pas quand la légende est née. Il y avait des rapports de la banshee dans Cathreim Thoirdhealbhaigh, une histoire écrite du village de Torlough en 1350, et les récits étaient encore racontés au milieu du 19ème siècle.
Le keening était un moyen traditionnel pour les femmes d'exprimer leur chagrin. Ils se rassemblaient sur la tombe et se lamentaient pour leur perte. Cette pratique s'est graduellement éteinte au 19ème siècle après être devenue une attraction touristique pour regarder les passionnés assister à «de véritables funérailles irlandaises».
Cependant, il est facile de voir pourquoi les irlandais romantiques, toujours prêts à croire au surnaturel, prendraient l'idée d'une femme féerique et la mêleraient à la tristesse des femmes soucieuses de leurs morts pour créer une belle banshee à appeler la maison familiale pour dire leurs derniers adieux.
3 Hydra
Dans la mythologie grecque, l'hydre était un gigantesque serpent de mer à neuf têtes, dont une immortelle. Si une tête était coupée, deux autres sortiraient de la nouvelle blessure.
Tuer l'hydre était l'un des 12 travaux d'Hercule. Pour y parvenir, il sollicita l'aide de son neveu, qui cautérisa les blessures alors qu'Hercule coupait la tête jusqu'à ce qu'il ne reste que la tête immortelle. Hercule coupa aussi celui-ci et l'enfouit sous un lourd rocher.
Le mythe de l'hydre a peut-être été inspiré par la nature. Il y a eu de nombreux cas documentés de serpents à têtes multiples (bien que neuf le poussent). L'incidence de la polyéphalie chez les reptiles semble être plus élevée que chez toute autre espèce.
Les scientifiques qui étudient des jumeaux siamois ont même pu créer des animaux polyéphales. Au début du XXe siècle, Hans Spemann a associé des embryons de jeunes salamandres à une mèche de poils de bébé pour obtenir des bébés à deux têtes.
2 loups redoutables
De nos jours, les terribles loups sont surtout connus pour leur association avec les enfants Stark de Jeu des trônes. Cependant, le grand loup n'est pas le fruit de la Eu imaginaires des créateurs.
Bien plus gros qu'un loup moderne, le terrible loup a vécu dans les Amériques jusqu'à son extinction, il y a environ 10 000 ans. Plus de 4 000 restes fossilisés de loups terribles ont été découverts aux fosses de goudron de La Brea à Los Angeles. On pense qu'ils peuvent avoir été pris au piège en se nourrissant des carcasses d'autres animaux pris au piège.
Le terrible loup avait un crâne énorme mais un cerveau plus petit que le loup moderne. Peut-être que si les cerveaux des loups avaient été plus gros, ils se seraient rendus compte que ces animaux étaient piégés dans les fosses de goudron pour une raison. Rien n’indique qu’un loup albinos ait jamais existé, bien que des bébés albinos soient nés dans la population de loups moderne.
1 basilic
Selon le mythe grec et Harry Potter, un basilic (alias une cockatrice) était un serpent au regard fatal et au souffle terrible. Il serait né d'un œuf pondu par un coq et éclos par un serpent. Soi-disant, il ne craignait que le chant du coq et de la belette, qui est immunisée contre son venin (ou l'épée de Harry Potter). Dans le mythe grec, le basilic était de taille normale, bien qu'il ait atteint des proportions gigantesques avant d'arriver à Poudlard.
Bien qu'il soit peu probable qu'un coq pique un jour ou qu'un serpent choisisse de le couver, l'idée d'un basilic semble avoir une certaine base. Il est probable que le basilic du mythe était en fait un cobra égyptien, un serpent particulièrement dangereux qui siffle continuellement et crache le venin sur une distance de 2,4 mètres tout en visant les yeux de son ennemi.
Cela peut expliquer le mythe selon lequel le basilic a tué ceux qui le regardaient dans les yeux. Le plus grand prédateur du cobra est la mangouste, qui ressemble beaucoup à une belette.
Alexandre le Grand aurait utilisé un miroir pour vaincre un basilic. Quand le serpent a vu sa propre image, il est mort instantanément. J.K. Rowling a également utilisé une version de cette histoire dans ses romans.