10 imposteurs que personne n'aurait dû croire

Les gens croyaient Frank Abagnale en Attrape-moi si tu peux parce que ses projets étaient ridiculement bien faits. Mais il y a eu beaucoup d'arnaqueurs peu convaincants qui ont eu tout autant le même succès. Personne n'aurait dû croire les impostes ridicules de cette liste, pourtant presque tout le monde le pensait.

10Martin Guerre

Le Moyen Âge était une époque facile pour les voleurs d'identité. Lorsque les documents d'identification n'existaient pas et que très peu de gens savaient lire ou écrire, l'idée même de l'identité de soi était au mieux fluide. Cela pourrait aider à expliquer les ridicules exploits d’Arnaud du Tilh. Un après-midi d'été, en 1556, Arnaud entra dans la ville basque de Hendaye et proclama qu'il était le défunt Martin Guerre.

La véritable guerre avait disparu huit ans plus tôt pour rejoindre l'armée espagnole, abandonnant sa jeune épouse Bertrande, et n'avait plus eu de nouvelles depuis. Étonnamment, Bertrande semblait croire à l'histoire de l'imposteur, accueillant à bras ouverts le nouveau «Martin». Le reste de la population était apparemment convaincu - bien avant les photographies, la plupart des gens étaient un peu incertains sur l'apparence de Martin. Au cours des trois années suivantes, Bertrande vit une vie heureuse avec son mari de retour, qu'elle a noté bien plus gentil que la première incarnation de Martin.

Cependant, la nouvelle histoire du nouveau Martin a vite fait apparaître des trous - il avait apparemment oublié comment parler basque. Il semblait aussi avoir perdu son amour pour l'athlétisme et ses enfants ne lui ressemblaient pas. En outre, il prévoyait de vendre ses terres ancestrales, ce qui était une action impensable pour un fier basque. Bientôt, l'oncle de Martin l'a accusé d'être un fraudeur et a intenté un procès devant le tribunal régional.

La première procédure convenait que «Martin» était un imposteur - mais il fut acquitté en appel et faillit s'en tirer comme un fou. Jusqu'à ce que, dans l'un des moments les plus dramatiques de l'histoire du droit, le vrai Martin Guerre se blottisse avec une jambe de bois et prouve immédiatement qu'Arnaud du Tilh est un faux. Arnaud a été condamné à mort et Bertrande a semblé plutôt idiote.

9Lobsang Rampa

Parmi tous les récits invraisemblables, on pourrait penser que personne ne pourrait croire un plombier irlandais qui a soudainement prétendu être habité par l'esprit d'un lama tibétain mort. Mais «Lobsang Rampa», alias Cyril Hoskins, vend toujours des milliers de livres chaque année sur la base de son histoire étrange.

Au milieu des années 50, Hoskins est sorti de nulle part pour publier le roman à succès Le troisième oeil, qui décrit son ancienne vie en tant que lama Lobsang Rampa. Hoskins a apparemment compris qu'il était Rampa après s'être frappé la tête en tombant d'un arbre.

Le troisième oeil était remplie de prétentions aussi absurdes que l’existence de Yetis, de lamas volants sur des cerfs-volants magiques et de la révélation géologiquement surprenante selon laquelle l’Himalaya aurait été formé lorsqu’une autre planète serait entrée en collision avec la Terre. Le plus incroyable peut-être est que Hoskins a prétendu avoir subi une procédure médicale physique pour installer un «troisième œil» au milieu de son front. De manière pratique, Hoskins "a oublié" comment parler le tibétain et tombait sur le sol en hurlant à chaque fois que quelqu'un le lui demandait.

Le savant bouddhiste Agehananda Bharati a résumé succinctement le travail de Hoskins: «Les deux premières pages m'ont convaincu que l'auteur n'était pas tibétain, les 10 suivantes qu'il n'avait jamais été ni au Tibet ni en Inde, et qu'il ne savait absolument rien du bouddhisme. forme, tibétaine ou autre. »Les anthropologues ont maintes fois dénoncé« Lobsang »comme une fraude et il ne s’est jamais opposé à aucune de leurs accusations. Ses livres se vendaient encore des dizaines de milliers d'exemplaires. Effectivement, Le troisième oeil et ses suites ont contribué à populariser le bouddhisme en Occident. Malheureusement, ils ont également contribué à relier la religion à des boules de cristal et à d'autres absurdités du Nouvel Âge, qui continuent à colorer sa perception dans certains milieux.

8Tile Kolup

Si, au début, personne ne croit que vous êtes le saint empereur romain mort, essayez encore et encore. Telle était la devise de Tile Kolup, qui s'était d'abord déclaré Frédéric II dans la ville allemande de Cologne en 1284. À ce moment-là, Frédéric, certainement décédé en 1250, aurait plus de 90 ans. En conséquence, les citoyens non consommés de Cologne ont jeté Kolup dans un égout, puis l'ont chassé de la ville.

Sans se décourager, Kolup décida de tenter sa chance dans la ville voisine de Neuss, où les citoyens n'étaient apparemment pas aussi acérés. Kolup fut accueilli avec enthousiasme et salué comme Frédéric II. Le succès de Kolup reposait sur sa vaste éducation, qui lui permettait de forger des documents impériaux avec une relative facilité. Il s'est également servi de la légende populaire du «roi dans la montagne», selon laquelle les héros du passé allaient sombrer dans un sommeil magique dans un endroit caché, pour revenir au moment où leur pays en aurait le plus besoin.

En outre, beaucoup ont été étonnés par la clairvoyance apparente de Kolup, qui semblait connaître d'avance le nom de tous ceux qu'il avait rencontrés. Ces astuces simples ont convaincu beaucoup de monde qu'il était vraiment Frédéric II et Kolup a présidé pendant quelques mois une cour impériale à Neuss. Il a même eu des pièces de monnaie frappées en son honneur.

Bien sûr, le véritable empereur romain germanique, Rudolf, n’a pas été amusé par tout cela. Quand il est arrivé pour attaquer le tribunal de l'imposteur, les partisans de Kolup ont soudainement compris qu'il n'était probablement pas Frederick, âgé de 95 ans, dans le corps d'un adolescent de 30 ans. Kolup fut alors déclaré sans cérémonie comme un hérétique et brûlé sur le bûcher, mettant ainsi fin à une période assez embarrassante de l'histoire allemande.

7Yemelyan Pugachev

Au cours de l'histoire, aucun pays ne s'est peut-être révélé aussi crédule que la Russie, qui a en fait été brièvement gouvernée par un homme qui prétendait être le fils de Dimitri, le défunt fils d'Ivan le Terrible.À peine cet imposteur avait-il été détrôné que deux autres Dmitris sont apparus. Puis, dans les années 1760, pas moins de sept personnes ont prétendu que le tsar Pierre III était né de nouveau.

Contrairement aux Dmitris, seul le septième faux Pierre, un cosaque analphabète du nom de Yemelyan Pugachev, a connu un succès grandissant. Pougatchev était un homme athlétique au visage sombre, à la barbe noire et fluide, qui ne ressemblait presque pas au vrai Peter. Un autre obstacle était la connaissance généralisée que Peter avait été assassiné en 1762, 11 ans avant que Pougatchev ne commence sa rébellion.

Mais les faits n’ont jamais trop compté en Russie. Les Cosaques en particulier ont déplu au régime de l'épouse de Pierre, Catherine la Grande, qui avait abrogé une grande partie de la législation pro-serf de son mari. Catherine était même allée jusqu'à taxer les serfs pour la croissance de la barbe, ce qui avait naturellement dérangé les Cosaques à l'esprit indépendant.

En septembre 1773, Pougatchev émit un manifeste appelant tous les cosaques et les Tatars à se joindre à lui, le légitime tsar Pierre III, pour reconquérir son trône. Une armée de milliers de personnes a afflué sous la direction charismatique de Pougatchev, lui permettant de envahir la région de la Volga. Le succès rapide de la rébellion a été facilité par la concentration des forces russes à la frontière avec l'empire ottoman. Pendant deux ans, les troupes de Pougatchev ont déchaîné le long de la Volga et ont même saccagé la métropole de Kazan.

Mais une fois que la situation ottomane fut résolue, Catherine parvint à exercer pleinement son pouvoir militaire contre son prétendu mari. La rébellion fut rapidement écrasée et Pougatchev fut envoyé à Moscou dans une cage. Ce n'était pas tout à fait la fin de son héritage, il a ensuite été immortalisé dans le roman romantique de Pushkin La fille du capitaine.

6Iron Eyes Cody

Au début des années 1970, le mouvement écologiste a remporté un franc succès avec la campagne publicitaire influente «Crying Indian». Dans le célèbre PSA, un Amérindien, interprété par Iron Eyes Cody, verse une déchirure unique à la vue de la pollution qui détruit sa maison ancestrale. La publicité touchante a démarré les programmes de recyclage nationaux, alors que beaucoup d'Américains ont été poussés à prendre conscience du monde naturel.

Iron Eyes Cody, qui se présentait lui-même comme le fils d’une mère crie et d’un père cherokee, a par la suite joué aux Amérindiens dans des dizaines de publicités, de films et d’émissions de télévision. Mais Cody avait un secret: son nom de naissance était Espera Oscar de Corti et il était 100% italien. Cody était si dévoué à son rôle qu'il n'a jamais été vu sans une perruque tressée, une coiffe et des mocassins. Il a finalement épousé une Amérindienne.

Bien sûr, toute la ville natale de Cody, Kaplan, en Louisiane, savait qu'Iron Eyes était un Italien de pure race. Mais ils étaient trop fiers de leur star locale pour dire quoi que ce soit et Iron Eyes continua à jouer des rôles amérindiens jusqu'à sa mort. On dit que son image a été vue plus de 14 milliards de fois, ce qui en ferait de loin le plus populaire des Amérindiens de toute l'histoire - si seulement il était réellement Amérindien.

5 Nadezhda Durova

Quand certains s'ennuient, ils commencent à jouer de la guitare ou se marient, mais Nadezhda Durova décide de rejoindre les Cosaques et de se battre contre Napoléon. Il n'y avait qu'un problème: Durova était une femme et la Russie était encore moins progressive à l'époque napoléonienne qu'aujourd'hui (lire: pas du tout). Durova s'est déguisée en homme et a réussi à convaincre ses supérieurs qu'elle était un noble russe qui avait défié sa famille de se joindre à l'armée.

Ce qui en réalité ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité, puisque le père de Durova était un général qui l'avait amenée lors de toutes ses campagnes. À l'âge de quatre ans, Durova a été jetée d'une voiture et presque livrée à la mort. De telles épreuves ont créé le genre de femme qui pouvait rejoindre les Cosaques de manière convaincante.

Lors de son premier engagement contre les Français, Durova a participé à chaque assaut car elle ne pouvait pas rester debout. Une telle bravoure l'a amenée à l'attention du tsar Alexandre Ier, qui a apparemment immédiatement vu à travers son mince déguisement. Il lui a dit de rentrer chez lui, mais Durova l'a convaincu de le laisser continuer à servir, ce qu'elle a fait jusqu'à ce que Napoléon soit complètement battu en 1815. Sa féminité l'empêchait d'être promue, mais son apparence éternellement juvénile n'a jamais complètement détruit sa couverture et elle a pris sa retraite. un soldat bien considéré dans l'armée russe.

4Bampfylde Moore Carew

Né dans une famille britannique aristocratique, Bampfylde Moore Carew a décidé de passer sa vie à prétendre être un gitan pauvre. Très jeune, il s'est enfui pour rejoindre un groupe de voyageurs et a rapidement été surnommé «le roi des mendiants». Après avoir goûté à la vie errante, Carew est devenu notoire pour prétendre être une personne différente presque tous les jours. Parfois, il était un membre du clergyman, ou un marin, un ratcatcher, un fou ou même une vieille femme.

Il a même utilisé ses déguisements pour demander de l'argent à d'autres aristocrates proches de son lieu de naissance, qui auraient certainement dû le reconnaître. Une autre tactique de Carew consistait à parcourir les journaux à la recherche de la dernière catastrophe naturelle et à prétendre être une personne touchée par celle-ci. Même être pris et envoyé en Amérique en tant que prisonnier ne l'a pas déconcerté - il s'est simplement enfui tout de suite en Angleterre. Deux fois.

Vers la fin de sa vie, Carew rejoignit l'armée jacobite de Bonnie Prince Charles, avant d'abandonner les rebelles alors que leur cause s'effondrait. En 1745, il publie son autobiographie populaire: La vie et l'époque de Bampfylde Moore Carew, ce qui le rendit célèbre dans tout l'empire britannique. Bien sûr, les exploits de Carew doivent être pris avec une montagne de sel, car ses mémoires sont notre seule source pour beaucoup d'entre eux. Nous savons tous qu'il aurait pu être un vendeur de sel provincial. Mais ce n'est pas amusant.

3Carlos Castaneda

Comme Lobsang Lampa, Carlos Castaneda a trompé des hippies crédules avec un conte psychédélique trop beau pour être vrai. En 1968, Castaneda a publié Les enseignements de Don Juan, qui devint rapidement très populaire auprès du mouvement New Age. Le livre détaille les rencontres de Castaneda avec un chaman américain amérindien Yaqui, Don Juan, qui lui fait vivre des aventures magiques à l'aide de peyotl et de la mescaline.

Ces substances psychédéliques ont permis à Castaneda de converser avec des lézards, de parler à Mescalito (l’esprit qui habite toutes les plantes de peyotl) et d’attaquer un corps d’animal. Jusqu'ici, l'histoire semble hermétique, mais il y a eu quelques problèmes. Pour commencer, personne n’a jamais rencontré Don Juan, les Yaqui n’utilisent ni peyotl ni mescaline, et Castaneda n’a jamais appris aucun mot Yaqui au cours de toutes ses années avec Don Juan.

En conséquence, la plupart des anthropologues en sont venus à considérer l'auteur comme une fraude pure et simple. Une anecdote éclairante raconte comment l'un des amis de Castaneda a mentionné que Bouddha et Jésus ne se sont jamais rien écrit - leurs disciples ont enregistré leurs enseignements et auraient pu changer ce qu'ils voulaient. Selon l’ami de Castenada, l’auteur est devenu très silencieux en entendant cela et a commencé à écrire Les enseignements de Don Juan peu de temps après.

Non pas que la carrière de Castaneda ait souffert de ces révélations: à ce jour, il a vendu près de 28 millions de livres dans le monde. D'autres livres décrivent encore plus d'aventures avec Don Juan, qui finit par monter au ciel dans une boule de feu (rendant encore plus difficile toute rencontre avec lui).

Plus tard, Castaneda a créé un culte basé sur sa théorie de la tenségrité. Censément dérivé d'anciens chamans toltèques, la Tenségrité implique des œufs ardents, des exercices spirituels et, bien sûr, une grande cabale de femmes avec lesquelles Castaneda doit être intimement liée.

2Perkin Warbeck

Le pauvre Henri VII d’Angleterre n’a jamais pu prendre une pause. À peine avait-il vaincu Lambert Simnel, qui prétendait être l'assassin d'Edward VI, qu'un autre imposteur surgit prétendant être le frère d'Edward, Richard of Shrewsbury. En vérité, Edward et Richard ont probablement été assassinés dans la tour de Londres par Richard III, mais la nature incertaine de leur destin a laissé de nombreuses opportunités pour les imposteurs.

Cela dit, peu de gens auraient dû croire que Perkin Warbeck était Richard, principalement parce que Warbeck était né en Belgique et parlait à peine l'anglais. Mais il avait quand même une certaine ressemblance avec le vrai Richard et divers ennemis d'Henry ont décidé d'y aller.

En conséquence, Warbeck obtint finalement le soutien de la France, de l’Écosse et du Saint Empire romain germanique. Il fut même invité aux funérailles de l’empereur germanique Maximilien. Cependant, Warbeck n'était pas un leader naturel, ni même un homme courageux. En 1495, il tenta d'envahir l'Angleterre, mais ne quitta même pas son navire alors que ses soldats étaient massacrés sur le rivage.

Plus tard, Warbeck a vécu en Écosse, où le roi James IV l'a aidé dans une autre invasion échouée. Quand cela s'est effondré, il s'est rendu en Irlande, où il a rassemblé quelques milliers d'hommes. Une invasion de l'Angleterre en 1499 fut rapidement vaincue et Warbeck passa le reste de sa vie dans la tour de Londres, où le véritable Richard de Shrewsbury était décédé.

1L'affaire Bhawal

En 1911, l'héritier du domaine Bhawal, Ramendra Narayan Roy, le prince dissolu du tigre chasseur de tigres, décède dans des circonstances mystérieuses. Presque immédiatement, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles il parcourait encore la campagne. Mais rien ne vint de ces histoires avant 1920, lorsqu'un mystique à moitié nu apparut et s'assit devant le domaine de Bhawal.

Pendant près d'un mois, le mystique ne dit rien, mais finit par se déclarer héritier manquant. Il expliqua que certains de ses cousins ​​avaient tenté de l'empoisonner parce qu'il était atteint de syphilis, mais que le poison n'avait pas réussi à le tuer, puis qu'une étrange grêle avait arrêté sa crémation. Après la tentative de meurtre ratée, il s'était échappé pour devenir un ascète errant et avait complètement oublié sa vie passée. Ce n’est qu’en 1920 qu’il s’est soudainement souvenu de sa véritable identité et qu’il est revenu réclamer le domaine Bhawal. Un conte complètement crédible.

Certains membres de la famille Bhawal, mais pas tous, ont en réalité cru son histoire en examinant son corps pour rechercher les mêmes «marques» que le Ramendra original. Finalement, ils l'ont déclaré le véritable héritier et lui ont donné une grande partie de la succession Bhawal. Naturellement, cela a mis en colère ces parents qui n'étaient pas si facilement dupés par un prêtre mendiant errant et oublieux, et ils ont poursuivi le nouvel héritier. Le procès dure depuis 20 ans et, contre toute attente, l'imposteur l'emporte en 1945. Cependant, dans un moment d'ironie cosmique, il meurt en route pour offrir un sacrifice pour sa victoire non méritée.