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10 organismes bizarres des schistes de Burgess
Il y a environ 540 millions d'années, il y a eu une explosion qui a été plus créative que destructive. L'explosion cambrienne est le terme utilisé pour désigner cette période relativement brève au cours de laquelle les organismes se sont transformés en de nombreuses nouvelles variétés.
De nombreuses formes de vie familières ont alors émergé, mais c’était aussi une période d’expérimentation évolutive. Corps étranges et formes développées. Beaucoup ont disparu. Dans les schistes de Burgess au Canada, leurs fossiles demeurent.
Ce site est scientifiquement important non seulement à cause de son âge mais aussi à cause des types d'organismes fossilisés. La plupart des fossiles ne conservent que les parties les plus dures d'un organisme, les tissus mous étant perdus.
Cependant, les schistes de Burgess ont capturé même les parties les plus périssables de la vie. Le schiste s'est formé à la base d'une falaise sous-marine. La vie marine a été capturée et fossilisée lorsque la boue a glissé de la falaise au-dessus.
Voici 10 des organismes les plus étranges découverts dans le schiste.
10 Aysheaia
Aysheaia est un petit animal sans parties dures du corps. Sans les conditions de conservation étonnantes présentes dans les schistes de Burgess, il est peu probable que nous ayons une trace fossile de cet animal étonnant. Environ 5 centimètres (2 po) de long, il avait 10 paires de petites pattes épaisses portant de petites pointes.
Pour toute sa petite taille, Aysheaia était un chasseur. Ses fossiles sont souvent trouvés à côté de ceux des éponges, et on pense que Aysheaia vivait sur les éponges et chassait pour d’autres animaux qu’on appelait aussi les éponges à la maison. Il a peut-être également utilisé les éponges à des fins de protection. Comme nous le verrons, il y avait 505 millions d'années, il y avait 505 millions d'années, de plus grands prédateurs parcourant les mers.
Cet animal ressemblant à un ver semble être étroitement lié à un groupe d'animaux vivant. Onychophora (ou ver de velours) vit aujourd'hui à terre dans des endroits dispersés à travers le monde. Il semble que les descendants de Aysheaia ont été parmi les premiers animaux à grimper sur la terre.
9 Nectocaris
Malgré l'incroyable qualité des fossiles de Burgess, les débats peuvent encore tourner autour de ce que les paléontologues déterrent exactement. Une créature au corps mou ensevelie sous des tonnes de boue peut être tellement déformée que ses restes ont peu de ressemblance avec sa forme vivante. C'est ce qui est arrivé à Nectocaris.
Le premier regard sur le seul Nectocaris Un fossile a convaincu les scientifiques qu’ils regardaient une crevette en train de nager (c’est ce que son nom signifie). D'autres pensaient que Nectocaris pourrait être plus étroitement liée aux animaux avec une colonne vertébrale. La recherche montre maintenant que c'est quelque chose de tout à fait étranger.
La découverte de 91 nouveaux fossiles de Nectocaris laissez les chercheurs vérifier qu'ils ont trouvé le plus ancien céphalopode, un organisme semblable à un calmar ou à une pieuvre. Les projections étranges à l'avant de Nectocaris sont une paire de tentacules. La tête arborait également une paire d'yeux sur les tiges. Au-dessous se trouvait une saillie en forme de cône qui était probablement utilisée pour donner un bref sursaut de vitesse en propulsant l’eau.
8 Marrella
Marrella Splendens est peut-être l'organisme le plus magnifique trouvé dans les schistes de Burgess. Les scientifiques qui l'ont nommé pensaient certainementsplendens est le latin pour "beau".
Marrella parvient à prouver que les bonnes choses viennent en petits paquets. Ce crabe à dentelle ne mesure que 25 millimètres (1 po) de long. Les antennes ont environ 30 segments et le corps en 26. Sur ces parties complexes du corps, de grandes épines ont été attachées. Chaque segment du corps a une paire de jambes et chaque jambe a une ouïe. L'animal respirait en frappant ses jambes.
On pense que Marrella était soit un chasseur de petits organismes, soit nourri de particules organiques qui dérivaient au fond de la mer où il vivait. L'aspect le plus frappant de MarrellaLa forme de ses larges pointes incurvées servait probablement à le protéger des autres animaux en quête de nourriture. Si vous ne pouvez pas vous adapter Marrella dans ta bouche, alors tu ne peux pas le manger.
7 Canadia
Fossiles de Canadia ressembler un peu à un boa de plumes a été pris dans la boue détrempée. Il se trouve que dans la vie, Canadia ressemblait probablement à un boa de plumes de natation.
Cette créature était un petit ver à poils d'environ 4 centimètres de long. La longueur de son corps était couverte de soies appelées soies. Ceux-ci ont été utilisés pour aider Canadia nager en agissant comme des pagaies en ondulant son corps.
À l'avant de l'organisme se trouvent une paire de tentacules qui Canadia aurait utilisé pour explorer le monde qui l'entoure. Sous la tête se trouve une trompe qui pourrait être utilisée pour prendre de la nourriture.
La trompe a été formée à partir d'une partie de l'intestin étant poussé hors de l'organisme. Canadia peut-être un chasseur (assez flamboyant) mais a probablement mangé des animaux vivants et morts qui sont entrés entre ses tentacules.
Caché sous les poils, il y a des membres courts qui auraient permis Canadia ramper sur le fond marin.
6 Pikaia
Dites bonjour à l'un de vos plus vieux parents. Pikaia est l'un des premiers organismes découverts par les scientifiques avec une structure semblable à une colonne vertébrale. Cela signifie que Pikaia, ou un organisme comme celui-ci, est probablement l'ancêtre de tous les chordés (animaux à colonne vertébrale), y compris les poissons, les reptiles et les mammifères. Le long corps en forme d’anguille de Pikaia est croisé avec des bandes musculaires, qui sont une autre caractéristique des accords.
Les gens aiment souvent se vanter de leurs ancêtres, mais Pikaia Ce n’est probablement pas un portrait que vous voudriez accrocher au mur. La tête n'a pas d'yeux, seulement deux structures en forme de tentacule utilisées pour la détection.
Tandis que Pikaia était probablement en train de nager dans les mers primordiales, il a été découvert que son intestin contient des sédiments provenant de la matière organique disponible sur le fond marin. Il est possible que toute l'humanité descende d'un charognard qui se nourrit au fond. Comment les temps ont changé
5 Opabinia
Quand une reconstruction moderne de Opabinia a été présenté pour la première fois à une conférence scientifique en 1972, il a été accueilli avec des éclats de rire. Vous pouvez voir pourquoi. Il a cinq yeux sur des tiges trapues, une grosse tête plate et un long proboscule mobile sortant de l’avant.
En raison de sa forme bizarre, Opabinia avait été étroitement associé aux étranges organismes des schistes de Burgess dans l’imagination du public. Comme il ne ressemblait à aucun être vivant, les scientifiques ont eu du mal à savoir où le placer dans l'arbre de vie ou même à deviner comment il vivait. Une idée était qu'il nageait à l'envers.
La proboscis est quatre fois plus longue que Opabiniala tête et était très mobile. Fossiles de Opabinia ont été trouvés avec l’appendice sous de nombreux angles et sous de nombreuses formes. L'extrémité est coiffée d'une paire de doigts en forme de griffe recouverts d'épines pour lui permettre de saisir.
Beaucoup de créatures avaient probablement l'air surpris de voir que leur mort venait d'un animal aussi étrange. Opabinia a nagé en utilisant les nageoires le long de son corps et a attrapé une proie molle avec sa trompe avant de les pousser dans sa bouche d'attente.
4 Wiwaxia
Nous avons vu que les mers primordiales nageaient dans des prédateurs. Il n’est pas étonnant que l’évolution ait rapidement développé des caractéristiques défensives permettant aux animaux d’éviter d’être mangés.
Wiwaxia ressemble à une limace, bien que différent de tout ce qui existe aujourd'hui. Le débat fait toujours rage sur la question de savoir si Wiwaxia est plus semblable aux mollusques ou aux vers, mais sa vie était probablement très sluglike.
Il aurait rampé sur le lit de la mer en raclant sa nourriture des nattes bactériennes qui recouvraient le fond de l'océan. Wiwaxia avait une bouche cachée sur le dessous, qui avait une paire d'assiettes dures qui pourraient broyer la nourriture.
Sauf pour le fond, le corps de Wiwaxia était couvert d'écailles et d'épines. Deux rangées d'épines projetées vers le haut à partir du dos. Il ne fait aucun doute que ceux-ci étaient destinés à la défense. On peut toutefois s'interroger sur leur efficacité, car de nombreux fossiles d'épines et d'écailles brisées ont été découverts. Cela suggère que les prédateurs ont pu surmonter cette force de dissuasion.
3 Ottoia
Ottoia est le ver le plus répandu parmi les fossiles des schistes de Burgess. Des études ont établi un lien entre ces créatures et les vers priapulides (également appelés vers de pénis). Si c'est le cas, Ottoia est certainement un membre intimidant.
Ottoia mesurait environ 15 centimètres de long. À une extrémité se trouvait une trompe, recouverte de 28 rangées de crochets, Ottoia était capable de rentrer dans son corps. Cela a été formé à partir de l'intestin du ver et utilisé pour tirer de la nourriture.
Les vers se trouvent souvent sous la forme d'un U, ce qui peut suggérer la forme qu'ils ont prise alors qu'ils étaient cachés dans leurs terriers. Ottoia était carnivore, cependant, et serait donc sorti de son terrier pour chasser.
Un fossile a été trouvé avec neuf Ottoia se nourrir d'une créature morte. Si bien préservés sont certains des Ottoia fossiles qu'il est possible de discerner ce qu'ils ont mangé en dernier. Un Ottoia a un autre Ottoia à l'intérieur. Il semble que ces créatures étaient des cannibales.
2 Anomalocaris
Les progrès scientifiques ne sont pas toujours faciles et sans heurts. Les scientifiques interprètent les preuves du mieux qu'ils peuvent. Si les preuves sont fragmentaires, les conclusions des scientifiques peuvent être assez éloignées de la vérité. En fin de compte, ils y parviennent en réévaluant les faits et les informations qu’ils ont découverts. Anomalocaris ont conduit les chercheurs à une joyeuse danse avant de découvrir ce qu’ils avaient entre les mains.
Le nom Anomalocaris signifie "contrairement à d'autres crevettes." Il a été appelé cela parce que les premières parties trouvées de Anomalocaris on pensait être les parties arrière de la crevette. On pensait que les autres parties étaient des méduses. Ce n’est que lorsque des fossiles plus grands et plus complets ont été découverts qu’il a été possible de réunir le puzzle.
Anomalocaris était le plus grand prédateur de son époque. Un fossile complet de 25 centimètres de long a été découvert, mais des parties brisées d’autres individus suggèrent qu’il pourrait atteindre jusqu’à 1 mètre de long.
Son corps était adapté pour nager librement dans la chasse à la proie. Ces fossiles ressemblant à des crevettes se sont avérés être des appendices saisissants sur AnomalocarisLa tête qui a capturé d'autres organismes. Ce qui avait été pensé pour être une méduse était en réalité la bouche de la créature.
1 Hallucigenia
Peu d’animaux ont tant mérité leur nom. Hallucigenia. Nommé pour son corps étrange, ce fossile a intrigué de nombreux grands paléontologues. Les fossiles de Hallucigenia montrez une chose non identifiée qui mesure 1 centimètre (0,4 po) de long avec des choses flexibles d’un côté et une double rangée de pointes coniques de l’autre.
Lorsqu'il a été décrit pour la première fois, on pensait que Hallucigenia marché en utilisant ces pointes, comme un ver sur pilotis. Lorsque les fossiles ont été explorés plus en profondeur, il a été découvert que les créatures ressemblant à des tentacules sur le dos de la créature étaient des pieds et que le «dos» de la créature était en réalité son dessous. Les pointes servaient à protéger le minuscule organisme.
Un autre mystère n'a été résolu que récemment. Une fois que les chercheurs ont compris quel chemin Hallucigenia marché, il restait à voir quelle extrémité était sa tête et quelle était sa queue.
Ce qui avait été supposé être sa tête, une marque sombre sur le fossile, était en réalité une tache laissée par les tripes de la créature qui ont été essorées après la mort.La tête se trouvait à l’autre bout, avec deux yeux et ce qui ressemblait à un sourire effronté.