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10 alchimistes qui ont créé d'étranges legs modernes
En termes simples, l’alchimie est l’étude de la transmutation des métaux de base en or ou autres métaux précieux. Alors que les alchimistes ont longtemps été relégués à la périphérie, les scientifiques modernes découvrent que les alchimistes avaient un peu raison. Pas tout à fait, car il y a beaucoup de théories alchimiques qui, si elles étaient vraies, voudraient dire que nous vivons dans un monde totalement différent. Dans certains cas, cependant, les alchimistes historiques ont eu un impact durable sur le monde qui les entoure - mais pas comme prévu.
10Zosimos De Panopolis
Les zosimos de Panopolis vivaient aux alentours de l'an 300 et, à l'époque, il existait un mélange certain de différentes écoles de pensée religieuse, savante et philosophique. Les Romains continuaient de sévir contre cette nouvelle religion appelée le christianisme et personne ne faisait vraiment confiance à l'idée même de la magie.
Les écrits de Zosimos ont été parmi les premiers à tenter de réconcilier les opinions divergentes et ont finalement fait de l'alchimie une science plus respectable, ouvrant la voie à des siècles d'avenir pour les alchimistes. Sa science s'appelait «Chemeia», un mot égyptien signifiant «terre noire» et représentant l'un des éléments de base et des blocs de construction du monde. Il relie Chemeia à Chemes, le nom d’un des personnages du groupe. Livre d'Enoch, soi-disant l'enfant d'un ange déchu et d'une femme humaine.
Selon la théorie romaine de l’époque, les sciences occultes étaient l’œuvre du mal, détruisant tous les maux qui affligeaient l’humanité. Zosimos lui a donné une autre tournure: les démons voulant garder l’humanité dans un brouillard de souffrances ignorantes n’espèrent que l’ignorance continue de l’homme. L'alchimie devient alors le moyen par lequel l'homme apprend à manipuler le monde qui l'entoure, repoussant l'ombre de l'ignorance et se libérant du mal.
Il a peut-être contribué à donner une chance de combat à l'alchimie et aux sciences, mais cela ne signifie pas pour autant que son travail actuel sur l'alchimie ressemble beaucoup à la science. Selon son travail, une partie de son entendement se présentait sous la forme d'un rêve dans lequel il parlait à un prêtre debout devant un autel. Le prêtre a déclaré qu'il avait été écorché et mutilé, que sa chair et ses os avaient été brûlés et transformés d'un corps en un esprit pur. Zosimos s'est réveillé en comprenant que c'était le processus par lequel les éléments de base devaient passer pour être transformés. Quand il s'est rendormi, il a vu le même endroit, avec l'autel en forme de cuvette maintenant rempli d'eau bouillante et de personnes qui hurlaient. Un homme de cuivre a écrit sur une tablette de fer pendant que les personnes dans l’eau mourraient de froid. Zosimos a interprété tout cela comme donnant, prenant et transformant toutes les propriétés.
9maria la juive
Nous savons très peu de choses sur Maria la Juive, également connue sous le nom de Maria l'hébreu ou Maria Hebraea. Ce que nous savons d'elle provient des écrits de Zosimos, mentionné ci-dessus, qui la cite souvent dans son propre travail. Il ne nous dit pas quand ni où elle a vécu, mais seulement qu'elle faisait partie des anciens avec qui il a appris.
Il existe de jolis enseignements élémentaires qui forment le noyau fondamental de ses croyances et des croyances qui façonneront les pratiques alchimiques. Toutes les choses sont fondamentalement les mêmes; leur forme finale est juste une question de la façon dont ils sont combinés. L’homme et les métaux sont composés des éléments de base. Donner de la nourriture au cuivre, par exemple, peut créer de l’or, de même que nourrir un homme perpétue la vie. Elle croyait également que les objets tels que les métaux étaient des hommes ou des femmes et que les métaux pouvaient mourir comme les êtres humains, les plantes et les animaux. Mais la mort n'était qu'un changement de forme: lorsque les plantes sont brûlées, elles meurent, changent de forme et deviennent des cendres ou des colorants. Exposer les métaux au feu, et ils changent aussi, libérant leurs âmes sous forme de vapeur.
Cela nous amène à sa découverte utile, celle pour laquelle le monde est, aujourd'hui encore, reconnaissant - l'alambic. On attribue à Maria la découverte et la première utilisation de ce qui a été transformé en alambic, créant à la fois le balneum Mariae (bain-marie à double cuve pour chauffer la substance dans la cuve intérieure sans la brûler), ainsi que la variété d'alambic à deux cuves, qui est reliée par un tube qui permet la collecte de liquide et reste le favori des blanchisseurs partout.
8Isaac Newton
Les contributions de Newton au monde ordinaire des mathématiques et des sciences étant bien connues, nous allons simplement nous pencher sur ses pratiques alchimiques moins connues.
À l'époque où Newton travaillait, l'alchimie n'était plus une recherche de pointe. C'était archaïque, médiéval et la science moderne l'avait déjà laissée dans la poussière. Pour Newton, cependant, c'était toujours fascinant, et même s'il ne publiait pas ses recherches sur l'alchimie comme il publiait ses autres découvertes, il en écrivait quand même énormément. En particulier, il pensait être sur la piste de la pierre philosophale.
Un remède universel et un agent transmutatif, la pierre était l'un des objectifs ultimes de nombreux alchimistes avant lui. Newton passa énormément de temps à parcourir les œuvres de ses prédécesseurs et à essayer de déchiffrer ce qu'ils avaient écrit. La plupart des alchimistes ont écrit dans une sorte de code cryptique qui faisait lire leur travail comme un mauvais roman de pulp. Ce n'était pas de l'argent, c'était «Diana's Doves» et le «sang menstruel de la putain sordide» est le minerai de l'antimoine… et ainsi de suite. Comme aucun alchimiste ne souhaitait que ses recherches fassent l'objet de ses recherches, les codes de chacun étaient différents et les travaux de Newton étaient tout aussi énigmatiques, d'autant plus qu'il utilisait certains termes standard d'une manière que personne d'autre ne connaissait.
Une fois que les documents alchimiques de Newton ont été mis au jour, des chercheurs de l'Université d'Indiana ont commencé à les examiner et à les traduire.Dans l'un, il décrit comment Saturne (généralement utilisé comme code pour le plomb, mais dans le matériau d'origine de Newton, est un minerai appelé stibite) dont les entraves sont non liées, "puis surgit une vapeur qui brille comme une perle orient". Il parle de l'éclat Luna (argent) et la création du Lyon vert (également stibnite). L'écriture est incroyablement romantique et à peu près aussi éloignée des manuels de sciences que possible, en particulier de l'un des plus grands génies scientifiques et mathématiques du monde.
Newton a passé environ 30 ans à essayer de rassembler tout ce qu'il pouvait sur les recherches d'anciens alchimistes dans le but ultime de créer la solution ultime au casse-tête ultime et de trouver la clé du squelette des mystères du monde.
7Edward Kelley
Une figure très mystérieuse, il y a plus que nous ne savons pas à propos de Kelley. Nous ne savons pas exactement quand il est né, s'il a ressemblé ou non à son portrait, comment il est décédé, ou comment il a passé une grande partie de ses années intermédiaires. Les informations dont nous disposons sont souvent contradictoires, mais nous savons qu'il a apporté des contributions assez improbables sous forme d'inspiration pour la littérature et le théâtre. Sa vie était si improbable qu'elle a inspiré des œuvres comme celle de Ben Jonson L'alchimisteet soi-disant, il était l'une des incarnations précédentes d'Aleister Crowley.
Nous savons qu'il a eu un partenariat notoire avec John Dee, un favori de la reine Elizabeth. Ensemble, l'alchimiste et le magicien ont affirmé pouvoir transformer les métaux de base en or. En 1588, Dee écrivit que Kelley lui avait révélé les secrets de l'alchimie. En 1589, Kelley s'était établi à la cour de l'empereur Rodolphe II et il avait été si bien accueilli à Prague que l'année suivante, il avait des terres, un titre et un titre de chevalier.
Pendant qu'il était là-bas, Elizabeth lui aurait écrit à plusieurs reprises pour lui demander juste un peu de la poudre spéciale qu'il avait créée pour transformer les métaux en or, car elle pourrait vraiment s'en servir pour financer son armée. La rumeur disait qu'il était capable de mettre n'importe quel métal dans un creuset, d'ajouter une substance mystérieuse, de le mélanger, de le chauffer et de produire de l'or. Il aurait également été en contact avec des anges qui ont transmis certaines de leurs connaissances obscures.
Le succès de Kelley a été aussi bref que prévu. Selon une version de l'histoire, il s'est retrouvé impliqué dans un duel avec un fonctionnaire du tribunal en 1591. Le duel était illégal et, malgré ses tentatives pour tenter sa chance, il a été arrêté et emprisonné, où une jambe cassée a été amputé. Ce qui s’est passé ensuite est largement controversé, mais on pense qu’il a été transféré d’une prison à l’autre. Même s’il a reçu une grâce de Rudolf, il a tellement souffert de la jambe qu’il a décidé de mettre fin à ses jours boire du poison. D’autres versions de l’histoire disent que c’est Rudolf lui-même qui a ordonné l’arrestation de Kelley et ne l’a jamais pardonné. Dans ces histoires, son arrestation était due à son incapacité à donner suite à ses promesses de livraisons de quantités massives d'or alchimique.
6Jean Baptista Van Helmont
L'alchimie et la chimie ont toujours eu une sorte de relation étrange. Au fond, ils sont assez semblables. Après tout, ce sont deux sciences qui utilisent des propriétés inhérentes pour transformer les choses en autres choses. Le pont entre les deux a été construit en grande partie par le travail d'un scientifique belge travaillant à la fin du 16ème et au début du 17ème siècle.
Initialement étudiant en médecine, Jean Baptista van Helmont a passé près de 10 ans à étudier non seulement la médecine, mais également les effets des produits chimiques sur le corps. C'est lui qui a découvert le dioxyde de carbone, fait les premiers progrès dans la compréhension du processus de digestion et a une pratique médicale incroyablement infructueuse, en grande partie parce qu'il n'a jamais accepté le paiement de traitements médicaux administrés. Il a également fait des progrès assez impressionnants en botanique et, même pendant son enquête par l'Inquisition espagnole, il a mesuré le taux de croissance d'un saule et l'a comparé au sol dans lequel il avait été planté. grandit, il fut l’un des premiers à prouver que les plantes poussaient par absorption d’eau.
Il croyait également que la compréhension du corps humain et du monde dans lequel il existait était nécessaire pour commencer par l'alchimie. Il pensait que c’était la base de tout et qu’aucun progrès ne pourrait être accompli tant que tout n’aurait pas été résolu. Une partie de son travail - la recherche de la source de la vie et de la croissance des plantes - était enracinée dans ses croyances alchimiques. Van Helmont croyait en l'idée d'un prima materia; au lieu de l’idée des éléments de base, il pensait qu’une chose constituait la base de la vie et, à partir de ses recherches sur les plantes, il pensait que prima materia pour les plantes était de l'eau.
Bien qu'il n'ait jamais prétendu avoir percé les secrets de la fabrication d'une pierre philosophale, il a néanmoins affirmé en avoir vu une en action. Il l'a décrite comme étant de la même couleur que «safran en poudre» et a déclaré l'avoir utilisé une fois pour transformer 200 grammes (8 oz) de vif argent en or.
5Ge Hong
Parfois, la vie apporte une telle ironie que vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander s’il ya quelqu'un qui se mêle de l’humanité. Ge Hong était un alchimiste chinois qui vivait, écrivait et travaillait au tournant du quatrième siècle. Il est né dans un monde de bouleversement civil où les mots étaient si importants que, avec son discours du sud et son manque d'éloquence, il s'est retrouvé aux prises avec un monde qui valorisait une perspective plus nordique. Il s'est bien débrouillé et a finalement été nommé marquis de la région dans la passe, en reconnaissance de ses stratégies militaires et de son succès.Mais il était vraiment intéressé par la philosophie, l'alchimie et l'idée que tout le monde pouvait atteindre l'immortalité.
Il croyait à propos de ce qu'il fallait pour devenir immortel, et en tête de liste figurait l'idée que tout était entouré d'une "unité" et que, pour canaliser cette unité, il fallait une énorme quantité de paix et sérénité. Il y avait aussi le renforcement de cette énergie, ce qui, à son avis, pouvait être accompli en prenant à la fois des médicaments à base de plantes et des composés créés par l'alchimie. L'or créé à partir de processus alchimiques, selon la théorie, ne brûlerait jamais, ne se décomposerait pas, ne disparaîtrait pas et ne mourrait pas autrement. Et ingérer cet or transmettrait ces vertus au corps humain.
Au cours de ses expériences alchimiques, il est tombé sur quelque chose qui donnerait le contraire de la vie. Dans ses écrits se cache l'une des premières mentions de la combinaison du soufre et du salpêtre, base de la poudre à canon. Le salpêtre était un ingrédient extrêmement répandu dans l'alchimie orientale, plus que dans les œuvres européennes simplement parce qu'il se trouvait beaucoup plus communément en Asie. Dès le troisième siècle, les alchimistes ont découvert la couleur pourpre révélée par le salpêtre brûlant. C'est Ge Hong qui l'a combinée avec du soufre, de l'argile et une poignée d'autres minéraux pour tenter de créer quelque chose qui transformerait le plomb en or alchimique qui donnerait l'immortalité. La vraie poudre à canon ne viendra que bien plus tard, vers 850 après JC, mais il y a quelque chose de merveilleusement ironique dans les fondements de la base des armes modernes posées par un alchimiste à la recherche d'une vie éternelle.
4paracelsus
Paracelsus était une étrange combinaison de chimiste, d'alchimiste et de médecin avant-gardiste. Le début du 16ème siècle était une époque où il était encore assez largement admis que tous les maux du corps étaient régis par les quatre humeurs, une théorie avancée par les Grecs de l'Antiquité. Une grande partie du travail alchimique de Paracelsus reposait sur l'idée qu'il y avait quatre éléments: la terre, l'air, l'eau et le feu, et qu'il existait également une série d'esprits naturels représentant chacun de ces groupes: gnomes, sylphes, undines (nymphes). ) et les salamandres, respectivement. Nous ne pouvons pas les voir, même s'ils habitent le monde à nos côtés. Ils vivaient dans une harmonie absolue parce qu’ils n’étaient pas capables de franchir les frontières entre les éléments et ils ont vécu entre 300 et 1 000 ans, les éléments de la terre, les gnomes, ayant la plus courte durée de vie.
Mais en même temps qu'il écrivait sur les nymphes et les gnomes, il brûlait des manuels de médecine rédigés par de vieux maîtres grecs. Il croyait que le corps humain était, à la base, peu différent des matériaux qui constituaient la base de l'alchimie. Tout comme le plomb pourrait être transformé en or, les organes du corps pourraient être transformés de malades en sains avec le même genre de principes. Et cela signifiait utiliser des produits chimiques dans le corps, tout comme des produits chimiques étaient utilisés dans le laboratoire d'alchimie.
Et cela a beaucoup de sens. Ce mélange d'alchimie et de médecine est devenu ce qui est devenu la toxicologie et Paracelsus a été le premier à appliquer des expériences alchimiques au corps humain, comme l'utilisation du mercure pour traiter la syphilis. Les opposants (à peu près tout le monde à l'époque) étaient horrifiés à l'idée que des matériaux inorganiques puissent être utilisés dans le corps, tandis que Paracelsus insistait sur le fait que, au lieu de reprendre tous les textes anciens, ils devaient ouvrir les yeux, observer et expérimenter.
Tandis que la théorie était une bonne idée qui a ouvert la voie au développement d'une science entièrement nouvelle, la plupart des choses que Paracelsus prescrivait n'étaient pas vraiment les remèdes qu'il pensait être. Parmi les produits chimiques qu'il prescrivait à l'homme, il y avait le mercure, l'arsenic et le plomb. Célèbre pour avoir dit que le poison était juste une question de dose, il a également fait une autre découverte majeure qui allait changer pour toujours une partie du monde différente: il a créé le laudanum.
3Johann Friedrich Bottger
Bottger a vécu au tournant du 18ème siècle et, comme beaucoup de ses alchimistes contemporains, il était perçu comme un homme doté du pouvoir de la magie ou d'une fraude absolue. À l'âge de 19 ans seulement, lorsqu'il fut convoqué à la cour de Frédéric-Auguste Ier, le roi lui ordonna de donner suite à ses affirmations selon lesquelles il pouvait transformer les métaux de base en or. Il s'est avéré que le pays était absolument en faillite, et lorsque votre pays est en faillite, prétendre que vous pouvez créer de l'or n'est pas nécessairement le meilleur choix de vie.
La première réaction de Bottger a été d'essayer de fuir le pays, mais il a été attrapé et retourné en résidence surveillée. Il a reçu l'ordre de redescendre vers la fabrication de l'or s'il voulait garder la tête. Heureusement pour lui, le roi était apparemment un homme assez compréhensif, car il était autorisé à travailler pendant des années.
En 1709, il ne fabriquait pas le type d'or qu'il cherchait, mais il en fabriquait un autre: l'or blanc. La porcelaine avait été développée en Chine dès 620 AD, mais sa fabrication était un secret bien gardé. La porcelaine a fait son chemin en Europe dans les années 1300. Elle valait de l'or. L'importer était le seul moyen de l'obtenir, alors avoir un ensemble de porcelaine signifiait que vous aviez de l'argent à dépenser. Il a reçu son surnom d'or blanc et était très demandé par les échelons supérieurs de la société.
Les artistes et les artisans essayaient depuis des décennies de fabriquer de la porcelaine en Europe, et ils avaient échoué de manière assez constante… jusqu'à ce que les alchimistes se mêlent. Bottger, ainsi que le scientifique plus traditionnellement accepté, Ehrenfried Walther von Tschirnhaus, ont commencé par produire un grès rouge épais.Mais sa prochaine découverte - une réplique parfaite de la porcelaine chinoise - a suffi à contenter son bienfaiteur et a conduit à la création de la porcelaine européenne, meilleure alternative au vrai or.
2Robert Boyle
Les travaux de Robert Boyle sont souvent enseignés de manière sérieuse, le scientifique irlandais étant considéré comme l'un des pères de la chimie moderne. Il a travaillé avec des aspirateurs et des pompes à air, s’efforçant de convaincre ses contemporains d’adhérer à cette nouvelle façon de penser.
Et, comme Newton, il a également tâté dans l'alchimie. Beaucoup.
Comme beaucoup de ces contemporains, il ne travaillait pas uniquement dans le domaine des sciences: il cherchait un moyen de marier la science et la religion. Dans ses articles dans Transactions philosophiques, il parle de rapports de phénomènes surnaturels et justifie leur existence en affirmant que le surnaturel était la preuve des actions de Dieu sur la Terre. L'alchimie était donc en quelque sorte un pont entre ce qui était scientifiquement possible et la manifestation du pouvoir de Dieu, ce que nous ne pouvons évidemment pas entièrement comprendre.
Certains de ses premiers écrits suggèrent que l'une des premières étincelles qui a suscité l'intérêt de Boyle pour la science a été la recherche de la pierre philosophale. Des lettres à sa sœur déplorent son incapacité à découvrir la pierre et, tout en discutant de sa gravité, il écrivit également des papiers sur ses propres tentatives de transmutation. Lorsqu'il a créé un solvant capable de dissoudre l'or, il en a parlé non seulement en transformant une partie de celui-ci en argent, mais aussi en ce qu'il s'agit du Mercure philosophique, qui constitue depuis longtemps l'une des premières étapes de la création de l'insaisissable Philosophe. Pierre.
Les travaux de Boyle vont également de pair avec le traité d'alchimie Les douze clés de Basile Valentin. Les 12 étapes sont censées être les étapes de la création de la pierre, mais elles sont tellement cryptées que le processus n’est pas aussi simple qu’il en a l’air. Comme Newton, les penchants alchimiques de Boyle n'ont été explorés que récemment, car il utilisait également des codes cryptiques pour cacher la vérité de ce qu'il était en train d'explorer.
1Hennig Marque
Au cours de l'histoire, nous avons examiné le monde qui nous entoure d'une manière assez étrange. Les excréments humains, après tout, n'étaient pas toujours un déchet, et pour les alchimistes du 17ème siècle, c'était une matière première extrêmement précieuse. L'alchimiste allemand Hennig Brand n'a peut-être pas trouvé d'or littéral dans ses averses dorées, mais il a trouvé autre chose qui a changé le visage de la science à jamais, le phosphore.
En 1669, Brand travaillait sur le problème séculaire de la création d’or. Né en 1630, il a été soldat en Allemagne pendant une courte période et a fini par épouser une femme fortunée. Brand s'est retiré de son travail de verrier pour se lancer dans l'alchimie. Après le décès de sa première femme, il a épousé une deuxième femme (également riche) et a recruté son fils pour l'aider dans le laboratoire qu'il préparait déjà. Il avait une théorie selon laquelle l'eau était la base de la vie. Il a dit que l'eau avait de jolies qualités mystiques, et que l'eau qui avait traversé le corps humain devait être encore plus mystique. Il croyait être tombé sur l'un des composants manquants pour transformer les métaux de base en or, et il commença ses expériences.
Au cours de ces expériences, il a analysé environ 5 600 litres d’urine. La façon dont il a réussi à en débattre a fait l’objet d’un débat, même s’il est affirmé qu’il préférait utiliser l’urine de personnes qui buvaient beaucoup de bière à cause de leur couleur dorée. On ne sait pas exactement ce qu'il faisait avec toute cette urine non plus, mais on pense qu'il a d'abord laissé les seaux cuire au soleil, et il y avait sans aucun doute beaucoup d'ébullition et d'extraction de certaines des couches qui se sont séparées au cours des divers processus. . Lorsqu'il a distillé son produit final, il a découvert qu'il avait fabriqué une poudre blanche qui sentait l'ail et qui s'enflammait lorsqu'elle était exposée à l'air.
Ce n'est pas un hasard si la pierre philosophale et le phosphore ont des noms similaires. Brand était convaincu que la substance étrangement inflammable était la pierre philosophale et il l'appela phosphore, le porteur de lumière. Il en a profité pendant six ans avant de finalement admettre que, même s'il ne l'utilisait pas pour transformer quoi que ce soit en or, il était quand même assez pratique pour produire de la lumière. Nous l'utilisons toujours de la même manière aujourd'hui chaque fois que nous trouvons un match. Heureusement, nous n'avons plus besoin d'utiliser d'urine.
Après avoir eu un certain nombre de petits boulots de peintre de hangar à fossoyeur, Debra adore écrire sur des choses que n’apprendra aucun cours d’histoire. Elle passe une grande partie de son temps à se laisser distraire par ses deux chiens de bovins.