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10 choses que vous ignorez peut-être sur le mont Everest
Plus de 60 ans se sont écoulés depuis que Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay ont marqué l’histoire en tant que premiers sommités du mont Everest, mais le désir de gravir la montagne n’a pas diminué depuis des décennies. Nous entendons d'innombrables histoires de tentatives triomphantes ou, plus récemment, tragiques, pour atteindre le sommet. Mais beaucoup de faits intéressants sur la montagne ne sont pas de notoriété publique.
10 araignées de montagne
Même très haut dans le ciel, avec à peine assez d'air pour respirer, nous ne pouvons toujours pas nous cacher des araignées. Euophrys omnisuperstes («Se tenir au-dessus de tout»), mieux connues sous le nom d’araignées sauteuses de l’Himalaya, se cachent dans des recoins sur les pentes de l’Everest, ce qui en fait l’un des plus permanents résidents permanents de la Terre. Les grimpeurs les ont repérées à plus de 6 700 mètres (22 000 pieds).
Les petites araignées arrivent à se nourrir des insectes errants que les vents violents soufflent dans la montagne. Ce sont pratiquement les seuls animaux basés de manière permanente à une altitude aussi élevée, à l'exception de quelques espèces d'oiseaux. En outre, plusieurs espèces de sauterelles non identifiées auparavant ont été recueillies au cours de la fameuse expédition de l'Everest britannique de 1924 et sont maintenant exposées au British Natural History Museum.
9 Deux hommes l'ont escaladée 21 fois
Deux sherpas, Apa Sherpa et Phurba Tashi, détiennent le record commun de la plupart des ascensions de l'Everest. Les deux ont réussi à atteindre le sommet 21 fois. Phurba a atteint le sommet du monde trois fois en 2007 seulement et Apa a réussi à faire l'ascension de la montagne presque chaque année entre 1990 et 2011.
Apa a déclaré avoir été témoin de changements clairs sur l'Everest causés par le réchauffement climatique au fil des ans. Il a fait part de ses préoccupations concernant la fonte des neiges et des glaciers, qui exposent la roche et la rendent de plus en plus difficile à gravir. Il s'inquiète également pour le bien-être des Sherpas, après avoir perdu sa propre maison dans une inondation provoquée par la fonte des glaciers. Apa a consacré plusieurs ascensions de l’Everest à la sensibilisation au changement climatique.
8La plus haute bagarre du monde
Les ascensions de l'Everest ne sont pas toujours les triomphes harmonieux que vous pourriez imaginer. En 2013, les alpinistes Ueli Steck, Simone Moro et Jonathan Griffith se sont retrouvés dans une violente bagarre avec les Sherpas après avoir apparemment ignoré les ordres d'arrêter leur ascension.
Les sherpas ont accusé les alpinistes de se mettre en travers de leur route et de provoquer une avalanche qui a touché d'autres sherpas en leur descendant des cordes. Les grimpeurs ont nié les accusations et la confrontation est devenue violente. Les Sherpas ont donné des coups de pied, des coups de poing et des coups de pierres aux hommes, et Moro a déclaré qu'un Sherpa en colère avait même menacé de le tuer.
La lutte aurait bien pu être bien pire, mais l’escalade américaine Melissa Arnot a averti le trio de s’enfuir au camp de base avant que les autres ne forment une foule et les lapident à mort. Après l'incident, un responsable de l'armée népalaise a témoigné lorsque les deux parties ont signé un accord de paix pour régler le différend.
7A 450 millions d'années d'histoire
Bien que les montagnes de l'Himalaya se soient formées il y a 60 millions d'années, l'histoire de l'Everest remonte en réalité beaucoup plus loin. Le calcaire et le grès au sommet de la montagne faisaient autrefois partie des couches sédimentaires situées au-dessous du niveau de la mer il y a 450 millions d'années.
Au fil du temps, les roches du fond de l'océan ont été forcées ensemble et poussées vers le haut à une vitesse pouvant atteindre 11 centimètres (4,5 pouces) par an, pour finalement atteindre la position actuelle. Les formations supérieures de l'Everest contiennent maintenant des fossiles marins de créatures marines et de coquillages qui occupaient autrefois le premier océan.
L’explorateur Noel Odell a découvert pour la première fois les fossiles enfouis dans les roches de l’Everest en 1924, ce qui prouve que la montagne était autrefois au-dessous du niveau de la mer. Les premiers spécimens rocheux de l'Everest ont été rapportés par des alpinistes suisses en 1956 et par une équipe d'escalade américaine en 1963.
6Height Dispute
Quelle est la hauteur exacte du mont Everest? Cela dépend de quel côté de la frontière vous vous trouvez. La Chine a indiqué que le pic culminant à 8 844 mètres (28 016 pieds), tandis que le Népal indique 8 848 mètres (29 029 pieds).
En effet, la Chine soutient que la montagne devrait uniquement être mesurée en fonction de la hauteur des rochers, à l’exclusion des mètres de neige situés tout en haut. Que ce soit ou non la meilleure mesure, la communauté internationale inclut régulièrement la neige dans la description des sommets des sommets du monde entier.
Les deux pays sont parvenus à un accord en 2010, fixant la hauteur officielle à 8 848 mètres.
5Il est en croissance
Selon des mesures plus récentes, les idées chinoises et népalaises sur la hauteur de la montagne peuvent être fausses.
Une équipe de recherche a découvert en 1994 qu'Everest continue de croître d'environ 4 millimètres par an. Le sous-continent indien était à l'origine une masse continentale indépendante qui est entrée en collision avec l'Asie, formant l'Himalaya, et les plaques continentales continuent de bouger, poussant les montagnes toujours plus haut.
Les chercheurs de l’American Millennium Expedition en 1999 ont placé un dispositif satellite à positionnement mondial en dessous du sommet pour mesurer la croissance. Leurs conclusions plus précises tirées de la technologie moderne ont conduit à la modification de la hauteur officielle de l’Everest à 8 850 mètres (29 035 pieds). Pendant ce temps, d'autres activités tectoniques coûtent en réalité la hauteur de la montagne, mais le mouvement global semble être ascendant.
4 noms multiples
Bien que nous connaissions la montagne comme étant «l'Everest», les habitants du Tibet l'ont surnommée «Chomolungma» (ou «Qomolangma») depuis des siècles. Le nom tibétain signifie "Déesse Mère des Montagnes". Mais ce n'est pas le seul autre nom par lequel il passe.Les Népalais l'appellent «Sagarmatha», ce qui signifie «Front in the Sky» (Front dans le ciel). La montagne fait donc maintenant partie du «Parc national de Sagarmatha» népalais.
La montagne n'a été nommée «Everest» que lorsque l'arpenteur britannique Andrew Waugh n'a pas réussi à trouver un nom local couramment utilisé. Après avoir étudié les cartes des régions environnantes et ne pouvant toujours pas prendre de décision, il a baptisé la montagne du nom de l'arpenteur général indien George Everest, chef de l'équipe britannique qui a effectué la première étude de l'Himalaya. Le colonel Everest s'est opposé à cet honneur, mais les Britanniques ont officiellement changé le nom de la montagne, passant de «Peak XV» à «Mount Everest» en 1865.
3A embouteillage humain
Bien que l'Everest ait coûté des milliers de dollars, plus de personnes tentent de le surmonter. En 2012, l'alpiniste allemand Ralf Dujmovits a capturé une image choquante montrant des centaines d'alpinistes faisant la queue pour atteindre le sommet. Ralf avait pris la décision de faire demi-tour au sud du col de la montagne en raison des mauvaises conditions météorologiques lorsqu'il avait repéré la longue file d'attente.
Le 19 mai 2012, les alpinistes qui attendaient près de deux heures pour atteindre un point de repère près du sommet. En seulement une demi-journée, 234 personnes ont réussi à atteindre le sommet - mais quatre personnes sont décédées, suscitant de grandes inquiétudes quant au processus d'escalade. Les spécialistes népalais de cette année-là ont ajouté une nouvelle corde fixe pour soulager la congestion, et il a même été question d'installer des échelles permanentes.
2La montagne la plus sale du monde
D'innombrables photos documentent les grimpeurs en route vers le sommet de l'Everest, mais nous voyons rarement des images de ce qu'ils laissent derrière eux. L'Everest est jonché de cadavres non seulement de cadavres d'alpinistes, mais d'environ 50 tonnes de déchets, et de plus en plus chaque saison. Les pentes sont parsemées de bouteilles d'oxygène négligées, d'équipement d'escalade et de nombreuses excréments humains.
L'Eco Everest Expedition se rend en montagne chaque année depuis 2008 pour s'attaquer au problème. Depuis, plus de 13 tonnes de déchets ont été collectées. Le gouvernement népalais a imposé une nouvelle règle à compter de 2014 obligeant les alpinistes à éliminer 8 kilogrammes de déchets lors de leur descente, sinon à perdre leur dépôt de 4 000 dollars.
Les artistes travaillant sur «Everest 8848 Art Project» ont transformé 8 tonnes de déchets, y compris des tentes et des canettes de bière brisées, en 75 œuvres d'art. Soixante-cinq porteurs ont travaillé lors de deux expéditions printanières pour transporter la corbeille, et les artistes l'ont transformée en sculptures pour souligner le problème du désordre sur la montagne.
1Ce n'est pas la plus haute montagne
Bien que le mont Everest soit le point culminant du niveau de la mer sur la Terre, Mauna Kea, un volcan inactif hawaïen, détient le record de la plus haute montagne du monde.
Le sommet de l'Everest se situe à une altitude plus élevée, mais cela ne le rend pas plus grand. Le Mauna Kea ne peut atteindre une hauteur de 4 205 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais le volcan s'étend à une incroyable distance de 6 000 mètres (20 000 pieds) sous la surface de l'eau. Mesuré à partir de sa base sur le fond de l'océan, sa hauteur totale s'élève à 10 200 mètres (33 465 pieds), ce qui en fait presque un mille de plus que l'Everest.
En fait, selon votre mesure, Everest n’est ni la plus haute montagne, ni le plus haut sommet. Chimborazo, en Équateur, n’atteint que 6 267 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais c’est le point le plus élevé du centre exact de la Terre. En effet, Chimborazo se trouve à un degré au sud de l’équateur. La Terre se gonfle à mi-hauteur et le niveau de la mer de l'Équateur se situe donc plus loin du centre de la planète que celui du Népal.