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10 secrets derrière les plus grandes illusions de Harry Houdini
Il existe une règle non écrite parmi les magiciens qui ne révèle jamais comment un tour est joué. Ainsi, lorsqu'une exposition de 2004 a expliqué les illusions de Harry Houdini, les magiciens du monde entier étaient apoplectiques. David Copperfield a qualifié cela de violation du protocole magique et les interprètes ont déclaré qu'ils boycotteraient l'exposition. Beaucoup ont prétendu utiliser encore les astuces de Houdini eux-mêmes.
Mais Harry est mort depuis près de 90 ans. Malgré leurs prétentions, peu d'illusionnistes modernes utilisent ses techniques datées. Et les secrets du grand magicien avaient été révélés des décennies plus tôt. Il était dans sa tombe depuis trois ans à peine, quand son équipe a commencé à renverser la situation.
Cette liste est pour ceux qui veulent connaître les secrets de Houdini. Ceux qui ne veulent pas savoir devraient arrêter de lire maintenant.
10La radio de 1950
Houdini a développé l'illusion «Radio of 1950» pour ses spectacles du soir de 1925 jusqu'à sa mort l'année suivante. La radio était une nouveauté à l'époque et l'acte mettait en vedette ce que Houdini disait que la radio serait comme en 1950.
Selon Dorothy Young, l'assistante de Houdini, le grand magicien a commencé par présenter une grande table avec une nappe tombant à mi-hauteur de ses jambes. Houdini contourna la table en soulevant la nappe pour montrer qu'il n'y avait ni miroir ni autre objet sous la table.
Ensuite, les assistants ont placé sur la table une radio géante d’environ 2 mètres de long et 1 mètre de haut et de large. L'avant de la radio avait d'énormes cadrans et des doubles portes. Houdini a ouvert les portes pour montrer qu'il n'y avait rien à l'intérieur, à l'exception des bobines, des transformateurs et des tubes à vide. Il a fermé les portes.
Houdini ajusta l'un des cadrans jusqu'à ce qu'une station de radio soit branchée. Le présentateur de radio a déclaré: «Et maintenant, Dorothy Young, exécutant le Charleston.» Le haut de la radio s'envola et sortit un jeune assistant qui sauta et dansa. le Charleston.
"Accordez n'importe quelle station et obtenez la fille que vous voulez", a déclaré Houdini. "Non, messieurs, ce n'est pas à vendre."
Le secret:
La clé de l'illusion était la table. Appelé une table à “soufflets”, il avait deux plateaux. En haut, une trappe s'ouvrait vers le haut. Le haut inférieur était suspendu au sommet par des ressorts qui tombaient sous le poids de Mme Young sans descendre sous la jupe de la nappe.
Young était à l'intérieur de la radio lorsqu'elle a été posée sur la table. Elle ouvrit ensuite le piège et se glissa dans la zone entre deux plateaux de table et attendit là où Houdini montrait l'intérieur vide de la radio. Alors que le maître magicien composait la station de radio, elle remonta simplement dans la radio.
L'image ci-dessus est celle du jeune frère de Houdini, Theodore «Dash» Hardeen, montrant la radio de Houdini avec son assistante Gladys Hardeen. Hardeen a acheté la radio de la succession de son frère. Dorothy Young a vécu jusqu'à l'âge de 103 ans et est décédée en 2011.
9 métamorphose
Houdini a interprété l'illusion «Radio of 1950» à la fin de sa carrière (et de sa vie), mais il a interprété l'illusion «Metamorphosis» au début de sa carrière, lorsque sa femme Bessie et lui se sont lancés dans l'acte en 1894. Houdini n'a pas inventé l'illusion, mais les versions précédentes des actes avaient présenté deux hommes qui changeaient de place. Houdini a échangé des places avec sa femme. Sa version fit sensation, attirant l'attention du cirque des frères gallois. En 1895, le cirque emmène les Houdinis en tournée.
L'illusion était assez compliquée. Les mains de Houdini étaient liées derrière lui et il avait été placé dans un sac noué fermé. Le sac a été placé dans une boîte, verrouillé et attaché. La boîte était placée dans une armoire avec un rideau.
Bessie entra dans le placard et tira le rideau. Elle a ensuite applaudi trois fois. Au troisième coup, Houdini a tiré le rideau et Bessie était partie. Elle a été retrouvée dans le sac dans la boîte, avec toutes les serrures et les sangles encore en place et les mains attachées derrière elle.
Le secret:
Le secret de l'illusion est étonnamment simple: la pratique. Tout d'abord, Houdini était un expert en cordes et en nœuds, et ses mains étaient liées par un nœud qui glissait facilement. Au moment où le sac a été tiré sur sa tête, ses mains étaient libres. Le sac avait des œillets sur le bord supérieur qui permettaient à la corde de se nourrir à l'intérieur et à l'extérieur du sac. Houdini a simplement tiré sur la corde de l'intérieur pour la détacher.
Une fois que Houdini a été placé dans la boîte, il s'est échappé du sac tandis que Bessie a verrouillé et attaché le couvercle de la boîte. Une fois que Bessie a tiré le rideau fermé, Houdini a glissé à travers un panneau arrière dans la boîte. Contrairement aux suppositions du public, Houdini applaudit, pas Bessie. Il applaudit une fois puis aida Bessie à entrer dans la boîte par le panneau arrière (sans déranger les serrures ni les sangles).
Au troisième coup, Houdini ouvrit le rideau. Tandis qu'il déverrouilla et défit la boîte, Bessie se glissa dans le sac et glissa les cordes autour de ses poignets. Harry et Bessie s'entraînaient si bien que Houdini était sorti et Bessie à sa place en trois secondes seulement.
8Le camisole de force suspendu s'échappe
Cet acte est né de la rivalité fraternelle. Le jeune frère de Houdini, Hardeen, avait son propre spectacle, et les deux frères évacuaient des camisoles de force derrière des écrans. Quand un auditoire a demandé à Hardeen de s'évader devant eux, il a été obligé et a reçu une ovation debout. Lorsque Hardeen en a informé son frère aîné, Houdini a décidé qu'il devait surpasser son frère et a mis au point le modèle Hanging Straitjacket Escape. Il a fréquemment joué l'acte quelques heures avant ses spectacles du soir pour attirer un public plus large.
Houdini a l'habitude de jouer dans la rue au-dessus d'une foule nombreuse. Il était attaché à une camisole de force devant la foule, les chevilles attachées.Une grue l'a soulevé afin que le public puisse voir ce qu'il a fait, renforçant l'impression qu'il n'y avait pas de piège à l'exploit.
Le secret:
Houdini lui-même a révélé comment il s'était échappé des camisoles de force dans son livre de 1910 Menottes Escapes. La clé prenait du mou à l'intérieur de la veste alors qu'elle était attachée.
Alors que la veste glissait sur ses bras, Houdini s'assura que ses bras étaient croisés - non croisés - sur sa poitrine, son bras droit plus fort sur le dessus. Lorsque la veste a été ramenée dans le dos, Houdini a pincé et tiré vers l'extérieur pour détacher le tissu autour de sa poitrine. Alors que la veste était cintrée et resserrée, Houdini s'accrochait à ce tissu détendu. Alors que la veste était bouclée dans le dos, Houdini prit une grande inspiration pour étendre sa poitrine. Une fois la veste en place, Houdini avait une bonne marge de manœuvre devant.
Une fois dans les airs, Houdini a utilisé son bras puissant pour forcer violemment son coude faible (gauche) vers la gauche et loin du corps. Cela a forcé le mou autour de l'épaule droite, permettant à Houdini de tirer le bras droit sur sa tête. Être à l'envers a en fait aidé: Il a utilisé la gravité pour placer ce bras sur sa tête.
«Une fois que vous avez libéré vos bras au point de les placer devant votre corps, écrit Houdini, vous pouvez maintenant défaire les boucles et les sangles des manchettes avec vos dents.» Une fois les manchettes libérées, Houdini déboucle le cou, le haut et le bas des boucles. Une fois qu'ils ont été défaits, Houdini a dégagé ses bras et s'est échappé de la veste. En dépit de la croyance populaire, disloquer l'épaule n'était généralement pas nécessaire et Houdini ne l'a fait qu'en dernier recours.
Houdini est devenu tellement adepte de ce tour qu'il a réduit son temps de fuite d'une demi-heure à trois minutes. Pour les occasions où une camisole de force spécialisée était attachée, Houdini n'était pas au-dessus de la conviction de pouvoir utiliser un outil pour couper les sangles et les boucles.
7Le tour des aiguilles des Indes orientales
Personne ne sait quel âge a l'illusion connue sous le nom de «tour de main des aiguilles des Indes orientales», mais elle peut être nommée de manière appropriée. Le plus ancien magicien connu à le jouer était un hindou de nationalité inconnue, Ramo Sami (ou Samee), qui fit une tournée en Amérique en 1820. On pense que Houdini, dès 1899, l'avait sauvé de la scène du cirque pour son spectacle. Il est devenu un aliment de base de ses spectacles tout au long de sa carrière.
Houdini a fait examiner par un spectateur de 50 à 100 aiguilles et 18 mètres de fil. Le même spectateur a examiné la bouche de Houdini. Le magicien a ensuite avalé les aiguilles et enfilé tout d'un coup avec un verre d'eau. Un instant plus tard, Houdini les régurgita, alimentant le fil, les aiguilles qui en pendaient.
Le secret:
Trois ans après la mort de Houdini, l'ingénieur des accessoires du maître, R.D. Adams, a révélé comment le tour était joué. Houdini a placé un paquet de fil avec les aiguilles déjà attachées entre la joue et les dents. Les aiguilles étaient nouées avant et après les nœuds pour les empêcher de se décoller dans la bouche de Houdini. Les nœuds étaient espacés pour donner aux aiguilles un jeu naturel sur le fil. Le fil était ensuite roulé dans un paquet aplati et inséré dans la bouche du magicien comme un bouchon de tabac.
Lorsque Houdini a autorisé le spectateur à examiner sa bouche, il a écarté ses lèvres supérieures et inférieures de ses gencives et de ses dents avec ses doigts. Les doigts se sont naturellement accrochés autour des lèvres dans la région de la joue. Houdini cacha le paquet sous l'un des doigts. Si le spectateur insistait pour qu'il bouge ses doigts, Houdini a simplement glissé le paquet sous sa langue.
Houdini a ensuite placé les aiguilles lâches et le fil sur sa langue et a fait semblant de les avaler avec un verre d'eau. En réalité, Houdini crachait les aiguilles et les enfilait dans le verre d'eau en laissant assez d'eau dans le verre pour que la réflexion les obscurcisse. Si le spectateur est resté à proximité, Houdini a glissé les aiguilles lâches sous sa langue et les a laissées jusqu’à la fin du tour. Une fois terminé, il prenait un autre verre d'eau, crachait les aiguilles et remettait rapidement le verre à un assistant. Enfin, Houdini a sorti le paquet d’aiguilles de sa bouche.
Houdini a effectué une variante de cette astuce en utilisant des lames de rasoir. Il garda le paquet de lames pré-enfilées dans le pli d'un mouchoir. Sur le même mouchoir, Houdini a montré des lames desserrées au spectateur. Lorsqu'il a soi-disant placé les lames lâches dans sa bouche, il a effectivement placé le paquet. Il tendit simplement le mouchoir à un assistant avec les lames desserrées à l'intérieur pendant qu'il finissait le tour.
L'image ci-dessus est presque certainement une photo publicitaire mise en scène. Les aiguilles dans le coup sont beaucoup trop grandes pour que Houdini se cache dans sa bouche.
6faire un pas dans un mur de briques
Houdini ne réalisa cette illusion que plusieurs fois au cours d'une semaine à New York en juillet 1914, mais elle fit sensation.
Tandis que Houdini exécutait d'autres figures, les maçons ont érigé un mur de 3 mètres de haut et de 3,5 mètres de large sur la scène, perpendiculairement au public, de manière à ce qu'ils puissent en voir les deux côtés. Le mur a été construit sur un grand tapis de mousseline, censé empêcher l'utilisation d'une trappe. Une fois le mur terminé, Houdini a invité le public à utiliser un marteau pour montrer qu'il était solide.
Une fois que le public fut de nouveau assis sur ses sièges, Houdini prit position sur un côté du mur et un écran fut tourné devant lui. Un deuxième écran a été tourné du côté opposé du mur. Quelques secondes plus tard, les deux écrans ont été emportés, révélant Houdini de l'autre côté du mur. La presse a rapporté: «Le public est resté en haleine pendant deux minutes après l'accomplissement de son exploit. Ils étaient trop abasourdis pour applaudir.
Le secret:
La clé était le tapis.Au lieu d'empêcher l'utilisation d'une trappe, elle l'a facilitée. Le piège était oblong et traversait les deux côtés du mur. Une fois le tapis posé, le tapis ou la feuille a formé un hamac en forme de V afin que Houdini puisse se glisser sous le mur.
Selon R.D. Adams, Houdini a également interprété une variation de cette illusion. Houdini y plaça une plaque de verre solide sous le mur de briques, ce qui rendit impossible l'utilisation d'une trappe. L’écran a été déplacé devant Houdini par plusieurs assistants vêtus de vêtements de travail indescriptibles. Après que l’écran ait obscurci Houdini, il a rapidement revêtu une tenue de travail et a rejoint les assistants alors qu’ils contournaient l’arrière du mur pour garer le deuxième écran de l’autre côté. Derrière le deuxième écran, Houdini est resté et a remis ses vêtements de scène. Pendant ce temps, des mains mécaniques montées derrière le premier écran ont salué l'auditoire, lui faisant croire que Houdini était toujours derrière. Un instant plus tard, les deux écrans s'éloignèrent, révélant Houdini miraculeusement de l'autre côté.
Houdini a transmis cette astuce à son frère Hardeen pour qu'il l'utilise dans son acte. Beaucoup ont spéculé sur le fait que Houdini avait cessé d'utiliser cette illusion car ce n'était pas la sienne. Il l'avait achetée à un autre magicien - ou même l'avait volé, a déclaré un rival. La controverse (et le fait que tant de personnes connaissaient le secret de cette astuce) rendait probablement trop risqué pour Houdini de continuer à l'exécuter.
5le défi menottes miroir
L'un des premiers actes de Houdini fut pour lui d'annoncer qu'il pouvait échapper à toute menotte que le public ou la police locale pourrait fournir. Son numéro de menottes a impressionné le directeur du théâtre, Martin Beck, et en 1899, il a offert à Houdini sa première grande pause dans une tournée de scènes de vaudeville.
Le secret:
Il n'y avait pas un seul secret dans les fuites des menottes de Houdini. L'illusionniste a étudié les serrures toute sa vie et avait une connaissance encyclopédique des menottes. Il regarda les poignets et sut de quel type de clé il avait besoin. Il a ensuite dissimulé la clé nécessaire sur sa personne. Plus tard dans sa carrière, Houdini a inventé une ceinture en acier flexible qui tournait sur des roulements à billes avec un coup de coude. La ceinture avait plusieurs compartiments avec une variété de clés et de pioches à utiliser.
Certains poignets n'ont pas besoin de clé. Il révéla en 1902 que des menottes s'ouvraient en les frappant contre une surface dure. Lorsqu'il arrivait en ville, il recherchait souvent les menottes utilisées par la police locale. Dans son livre Secrets de menottes, il a démontré qu’une boucle de ficelle pouvait tirer la vis du verrou d’un brassard.
Parfois, Houdini devait se libérer de soi-disant menottes fantasques, des menottes uniques avec une seule clé pour l'ouvrir. Dans ce cas, il a insisté pour tester la clé en premier. Tandis qu'il manipulait les poignets, un assistant se dirigea vers l'arrière-scène et rechercha la vaste collection de clés de Houdini pour en trouver une qui ressemblait beaucoup à la clé bizarre. L'assistant a remis la fausse clé à Houdini, qui a ensuite rendu la fausse clé au propriétaire pendant qu'il palmait la vraie.
Houdini n'utilisait pas des menottes spécialisées. Lorsqu'il exécutait son célèbre pont dans les rivières avec les mains menottées, il utilisait souvent des «manchons». Ces manchettes avaient un ressort intérieur faible et passaient l'inspection. Une fois que Houdini a touché l'eau, un mouvement du poignet a ouvert les poignets.
Deux fois seulement, il a failli s'émerveiller devant les menottes. La première fois, c'était à Blackburn, en Angleterre, entre les mains de William Hope Hodgson, entraîneur en exercice et futur écrivain. Hodgson a ligoté Houdini avec tant d'enthousiasme qu'il lui a fallu une heure et 40 minutes pour se libérer, avec des marques sanglantes.
La deuxième fois, c'était à Londres, où le Daily Mirror a relevé le défi de Houdini. UNE Miroir Le journaliste a cherché et trouvé un forgeron de Birmingham qui avait passé cinq ans à confectionner des menottes prétendument impossibles à prendre. La «manchette en miroir» comprenait un ensemble de serrures imbriquées de Bramah. Il a fallu une heure et dix minutes à Houdini pour se libérer. Certains experts supposent que toute la performance de Mirror Cuff a été créée par Houdini et qu'il a eu une clé en double tout le temps. Ils affirment qu'il a fallu 70 minutes pour déverrouiller les «poignets en miroir» pour obtenir un effet spectaculaire.
4Le lait peut s'échapper
Houdini a commencé à exécuter l'un de ses actes les plus simples en 1901. De par sa présentation, il est devenu l'une de ses illusions les plus célèbres et les plus captivantes. Des publicités pour l'évasion ont prévenu de façon inquiétante que "l'échec signifie une mort par noyade". Il a appelé cela "la meilleure évasion que j'ai jamais inventée".
Houdini a demandé aux spectateurs d'examiner son bidon de lait, leur permettant de le frapper pour vérifier sa solidité. La boîte de conserve mesurait environ 1 mètre (3 pieds) de hauteur et le couvercle avait six mâchoires qui glissaient sur six oeillets fixés au col de la boîte de conserve. Les spectateurs ont rempli le bidon d'eau tandis qu'Houdini se mettait en maillot de bain. À son retour, il a demandé au public de préciser combien de temps il pourrait retenir son souffle. Peu pourrait dépasser 60 secondes. Souriant, Houdini monta dans la boîte à lait, l’eau en excès s’écoulant.
Lorsque le couvercle a été placé au sommet, Houdini a été forcé de plonger la tête. Les six mâchoires ont été sécurisées et des cadenas (parfois fournis par les spectateurs) ont été serrés sur les œillets. À ce moment-là, Houdini était déjà sous l'eau depuis au moins une minute. Un écran a été érigé autour de la boîte. Deux minutes plus tard, Houdini est sorti, mouillé et essoufflé. Les serrures du couvercle de la boîte à lait étaient toujours en place.
Le secret:
Quelques années après sa mort, un ami de Houdini a révélé le secret: le collier n'était pas vraiment rivé à la boîte. La construction simple du lait peut le rendre sûr, mais les rivets à collerette étaient des faux.Parce que le collier était fuselé et graissé, quiconque examinait le lait ne pouvait pas retirer le collier ni même le bouger. Mais quiconque à l'intérieur pourrait facilement relever le col et sortir sans déranger les serrures.
3L'évasion de la boîte sous-marine
La carrière de Houdini a été une progression constante de grandes évasions. Quand les menottes s'échappèrent, il passa en prison. En 1907, il a sauté de ponts, menotté. En 1908, c'était le lait peut s'échapper. Enfin, en 1912, c'était le Underwater Box Escape. La même année, il a débuté sa fuite ultime: la cellule de torture de l'eau chinoise.
Sa première évasion de caisses sous-marines a eu lieu au bord d'une péniche dans l'East River, à New York. Houdini a été menotté et est monté dans une caisse en bois. La caisse a ensuite été clouée, attachée et chaînée. Il a été hissé dans la rivière, il a coulé et 150 secondes plus tard, il est apparu à la surface à une courte distance. Scientifique américain Le magazine l'a déclaré «l'un des tours les plus remarquables jamais réalisés».
Le secret:
Le secret, bien sûr, réside dans la conception de la caisse. Premièrement, la caisse avait de petits trous pour permettre à Houdini de respirer en attendant que la boîte soit clouée, ligotée et enchaînée. Ils ont également permis à la caisse de couler. Deuxièmement, la caisse était carrée, avec quatre planches de chaque côté. Sur l'un de ces côtés, les deux planches inférieures n'étaient pas clouées à la caisse. Ils ne portaient que des têtes de clous. Au lieu de cela, les planches étaient un piège à charnière, l’ouverture étant sécurisée par un loquet. Selon R.D. Adams, Houdini a enlevé ses menottes pendant que la caisse était fermée. Il a ensuite attendu que la caisse se trouve dans l'eau, a ouvert le piège et a nagé jusqu'à la surface.
Au cours d'une évasion, Houdini attendit que la caisse heurte le lit de la rivière avant d'ouvrir le piège. La caisse a atterri avec le piège au fond et le lit boueux a empêché la porte à charnière de s'ouvrir. Houdini pourrait alors libérer le piège seulement après avoir agité désespérément contre le bord de la caisse. Houdini s’assurait que le piège était ouvert avant d’atteindre le fond de la rivière.
2le éléphant
Joué une seule fois le 7 janvier 1918 au Hippodrome Theatre de New York, la plus grande scène du monde, l'éléphant évanoui était l'illusion la plus célèbre d'Houdini. Houdini a conduit un éléphant dans un grand cabinet. Et puis ça a disparu. Comme l'a fait la solution au tour de Houdini.
Le cabinet était perdu et, comme l’illusion n’avait été exécutée qu’une fois, peu de personnes connaissaient son secret. Même les journaux contemporains relatant les performances de Houdini n'existent plus. Pendant des années, le secret de l'éléphant évanoui a été considéré comme perdu par l'histoire.
Le secret:
Pour reconstituer l'illusion, nous commençons par l'étape de l'hippodrome. L’Hippodrome n’existe plus, mais ses photos montrent un immense théâtre de 5 697 places. Les sièges étaient répartis sur trois niveaux semi-circulaires. Aucun spectateur n'avait une vue parfaite sur le cabinet des éléphants, qui se trouvait bien en retrait du bord de la scène.
La comparution du cabinet est contestée. R.D. Adams a affirmé qu'il s'agissait simplement d'un cadre semblable à une cage. Selon Adams, la partie inférieure du cadre cachait un rouleau de tissu identique aux rideaux arrière. Des fils attachaient le tissu à un rouleau avec un ressort si puissant qu'il devait être enroulé par deux hommes. Au moment opportun, Houdini a tiré une arme à feu, provoquant le clignotement du public. Alors qu'ils clignaient des yeux, le rouleau tira le tissu devant l'éléphant, le faisant disparaître instantanément.
Une autre description de l’armoire à éléphants indique qu’elle était oblongue, sur roues, avec une double porte à une extrémité et un immense rideau à l’autre. Les doubles portes à l'arrière avaient une ouverture circulaire au milieu, offrant un éclairage limité à l'intérieur du meuble. Après que l'éléphant et son entraîneur soient entrés dans l'armoire, le rideau a été tiré et plusieurs assistants ont lentement retourné l'armoire. Pendant ce temps, l’entraîneur a déplacé l’éléphant à l’arrière du meuble et un rideau noir les a placés tous les deux. Lorsque Houdini a ouvert le rideau avant, il a refait tourner le meuble afin que personne dans l'auditoire ne puisse voir l'intérieur pendant une période prolongée. Tout ce qu'ils pouvaient voir était la lumière circulaire à l'arrière et un intérieur sombre, l'éléphant apparemment parti.
1 cellule de torture de l'eau chinoise
Contrairement au cabinet des éléphants de Houdini, sa cellule chinoise de torture à l'eau existe toujours et nous savons comment cela a fonctionné. Le grand magicien a fait fabriquer la cellule sur mesure pour 10 000 dollars et l'a breveté.
Il ressemblait à un aquarium oblong tourné sur le côté, il avait un cadre en acajou et en acier nickelé et sa robinetterie en laiton. Il mesurait 67 centimètres (26,5 pouces) de large et 150 centimètres (59 pouces) de hauteur, pesait 3 000 kilogrammes (7 000 livres) et contenait 950 litres (250 gallons) d'eau. La plaque frontale en verre avait une épaisseur de 1,5 cm (0,5 po) et était trempée. Il a été démonté en trois caisses et quatre caisses, et Houdini a toujours voyagé avec une deuxième cellule au cas où quelque chose arriverait à la première.
Houdini a commencé l’illusion en demandant à un membre du public de nommer n’importe quelle partie de la scène. La cellule a été déplacée partout où le spectateur a indiqué, prouvant que le tour ne serait pas utiliser une trappe. Comme nous l’avons entendu dans la vidéo ci-dessus, Houdini a autorisé le spectateur à examiner la cellule et a offert 1 000 $ s’ils pouvaient prouver que Houdini pouvait obtenir de l’oxygène tout en restant à l’intérieur de la cellule.
Houdini s'est alors allongé sur le dos et des assistants ont mis ses pieds dans des stocks d'acajou. Des poulies ont soulevé le magicien dans les airs, et il a été abaissé dans le tank, la tête la première. Les actions ont agi comme un couvercle avec quatre mâchoires cadenassées dans le réservoir.Des rideaux ont été traînés sur le char et un assistant est resté à proximité avec une hache, prêt à casser le verre si les choses tournaient mal. L'orchestre a joué «Endormi dans les profondeurs». Deux minutes plus tard, Houdini émergeait de derrière le rideau. Les stocks étaient toujours au sommet du réservoir, les écluses toujours en place.
Le secret:
Deux choses étaient essentielles à l'illusion. Premièrement, les stocks étaient profonds. Lorsque Houdini a été immergé dans le réservoir, une partie de l'eau de la cellule a été inondée par le bord supérieur et hors du réservoir, laissant ainsi une petite poche d'air entre la surface de l'eau et les stocks.
Deuxièmement, les planches en acajou qui constituaient les deux côtés du stock de cheville se sont légèrement séparées lorsque les mâchoires ont été verrouillées. Une fois le rideau tiré, Houdini a utilisé les côtés du char pour relever ses pieds, tordu sur le côté, et a tiré ses pieds à travers les trous élargis du stock. Il ramena ensuite ses pieds sur sa poitrine, se retourna et prit une inspiration dans la poche d'air.
Les deux planches de stock devaient également s'ouvrir et Houdini est sorti, a fermé les planches et s'est présenté à l'auditoire.
Il existe un mythe urbain selon lequel Houdini s'est noyé dans la cellule. Pas vrai. Il est décédé dans un lit d'hôpital d'une infection causée par une rupture d'appendice. Il n'a eu qu'un accident lors de l'exécution de l'acte. Le 11 octobre 1926, alors que les poulies soulevaient Houdini, un câble s'est détaché et le stock s'est déplacé, fracturant la cheville de Houdini.