Top 10 des pires catastrophes d'ingénierie

L’humanité, malgré son génie et ses réalisations incroyables, est encore loin d’être infaillible. Des bâtiments doivent encore être construits, ce qui nécessite le savoir-faire collectif de centaines de personnes. Partout dans cette chaîne d'assistance humaine, il pourrait facilement apparaître comme un maillon faible. Prenez le Titanic, par exemple, sûr qu'ils ont percuté un iceberg, mais sans un défaut de conception des ballasts et de la coque les entourant, l'impact aurait pu être nettement moins dévastateur. Voici dix autres façons dont les humains sont loin d'être parfaits.

10. Catastrophe du pont de Washington à Tacoma

Le pont de Tacoma Narrows est une paire de ponts suspendus d’un kilomètre de long (1 600 mètres) d’une portée principale de 2 800 pieds (850 mètres). Le premier pont, surnommé Galloping Gertie, a été ouvert à la circulation le 1 er juillet 1940 et est devenu célèbre quatre mois plus tard pour un effondrement structurel spectaculaire provoqué par le vent et capturé par un film couleur. Étonnamment, la seule fatalité était un cocker noir. Le premier pont de remplacement a été inauguré en 1950 et un pont parallèle en 2007. La vidéo est incroyable.

9. Explosion de gaz Cleveland East Ohio

Cette catastrophe a eu lieu l'après-midi du vendredi 20 octobre 1944. La fuite de gaz, l'explosion et les incendies qui ont suivi ont tué 130 personnes et détruit une zone d'un kilomètre carré sur la côte est de Cleveland, dans l'Ohio. À 14h30 dans l'après-midi du vendredi 20 octobre 1944, le réservoir numéro 4, contenant du gaz naturel liquéfié dans le parc de stockage de la East Ohio Gas Company, commençait à émettre une vapeur qui s'échappait du joint mal structuré du réservoir. Au fur et à mesure que le mélange de gaz s'écoulait et se mélangeait à l'air et aux gaz d'égout, le mélange s'enflamma. Lors de l'explosion qui a suivi, les plaques d'égout ont été projetées vers le ciel lorsque des jets de feu ont éclaté des profondeurs des canalisations d'égout. Une plaque d'égout a été trouvée à plusieurs kilomètres à l'est. Au début, on pensait que le désastre était maîtrisé et les spectateurs sont rentrés chez eux en pensant que le service des incendies s’occupait de la question. À 15 h 00, un second réservoir hors sol explose, nivelant le parc de stockage.

8. Effondrement de la passerelle de l'hôtel Hyatt Regency

Il s’agissait d’une catastrophe majeure qui s’est produite le 17 juillet 1981 à Kansas City (Missouri), faisant 114 morts et plus de 200 blessés au cours d’une danse du thé. À l’époque, c’était l’effondrement structurel le plus meurtrier de l’histoire des États-Unis. Le 17 juillet 1981, environ 2 000 personnes s'étaient rassemblées dans l'atrium pour participer à un concours de danse et y assister. Des dizaines se tenaient sur les allées. À 19h05, les allées des deuxième, troisième et quatrième étages étaient bondées de visiteurs alors qu'elles surveillaient le hall actif, également rempli de personnes. Le pont du quatrième étage a été suspendu directement au-dessus du pont du deuxième étage et la passerelle du troisième étage a été décalée sur le côté à plusieurs mètres des deux autres. Des problèmes de construction ont conduit à une modification de conception subtile mais imparfaite qui a doublé la charge de liaison entre les poutres de support de la passerelle du quatrième étage et les tirants supportant le poids de la passerelle du deuxième étage. Cette nouvelle conception pouvait à peine supporter le poids de la structure elle-même, encore moins le poids des centaines de spectateurs qui se trouvaient dessus. La connexion a échoué et les deux passerelles se sont écrasées dans le hall, faisant 114 morts et plus de 200 blessés.

7. Catastrophe dans la centrale nucléaire de Tchernobyl

Cet incident est le pire accident de centrale nucléaire de l’histoire et le seul du niveau 7 de l’échelle internationale des événements nucléaires, qui a entraîné une grave crise nucléaire. Le 26 avril 1986 à 1 h 23 min 40 s, le réacteur numéro quatre de la centrale nucléaire de Tchernobyl, située en Union soviétique près de Pripyat, en Ukraine, a explosé. D'autres explosions et l'incendie qui s'ensuivit envoyèrent un panache de retombées hautement radioactives dans l'atmosphère et sur une vaste zone géographique. 336 000 ont dû être déplacés.

6. Inondations du barrage Saint-François

La carrière de William Mulholland prit fin le 12 mars 1928, lorsque son barrage Saint-François échoua quelques heures à peine après avoir été inspecté par Mulholland lui-même. Il déversa 12,5 milliards de gallons (47 000 000 m³) d'eau dans la vallée de Santa Clarita, au nord de Los Angeles. Un mur d'eau de 10 étages a dévalé le lit de la rivière Santa Clara à 29 km / h jusqu'à la mer, à Ventura, et le lendemain matin a révélé une catastrophe incroyable. La ville de Santa Paula était ensevelie sous six mètres de boue et de débris; d'autres parties du comté de Ventura ont été couvertes jusqu'à 21 mètres. Les équipes de secours en cas de catastrophe ont travaillé pendant plusieurs jours et le nombre final de morts a été estimé à 450 personnes, dont 42 écoliers.

5. Le Vasa

La Vasa a été construite haut-lourd avec un lest insuffisant, a sombré dans le sable et a sombré dans 32 mètres d'eau à seulement 120 mètres du rivage dès qu'elle a rencontré un vent plus fort qu'une brise, juste quelques minutes après son premier départ pour son voyage inaugural en août 10 octobre 1628. Malgré le manque manifeste de stabilité, même à l’arrière, elle est autorisée à faire voile. Cela a été causé par la combinaison d'impatience du roi Gustavus Adolphus, qui était à l'étranger le jour de son voyage inaugural, de la voir rejoindre la flotte balte. Le Conseil privé a organisé une enquête pour trouver un responsable de la catastrophe, mais aucune condamnation n'a été prononcée. Le nombre de morts atteint 35 à 50 marins et membres d'équipage.

4. La catastrophe de la mélasse de Boston

Au 529 Commercial Street, un énorme réservoir de mélasse de 15 m (30 pi) de diamètre, 27 m (90 pi) de diamètre et contenant jusqu’à 2 300 000 gal (8 700 000 L) s’est effondré. Des témoins ont déclaré que, lors de son effondrement, un grondement puissant ressemblait à celui d'une mitrailleuse lorsque les rivets sortaient du réservoir et que le sol tremblait comme si un train passait. L’effondrement a déclenché une énorme vague de mélasse d’une hauteur variant entre 2,5 et 4,5 m (8 et 15 pi) et se déplaçant à 56 km / h (35 mi / h).La vague de mélasse était suffisamment puissante pour casser les poutres de la structure de l'avenue Atlantic Avenue du Boston Elevated Railway adjacente et soulever un train de la voie ferrée. A proximité, des bâtiments ont été balayés et écrasés. 21 ont été tués avec 150 blessés.

3. Skylab

Skylab, pesant 75 tonnes métriques, a été lancé le 14 mai 1973 par une Saturn INT-21 (version à deux étages du lanceur Saturn V) sur une orbite de 235 milles marins (435 km). Le lancement est parfois appelé Skylab 1 ou SL-1. De graves dégâts ont été subis lors du lancement, notamment la perte du bouclier / écran pare-soleil en micrométéoroïde de la station et de l’un de ses principaux panneaux solaires. Les débris du bouclier de micrométéoroïde perdu ont encore compliqué la situation en plaçant le panneau solaire restant sur le côté de la station, empêchant ainsi son déploiement et laissant ainsi à la station un énorme déficit en puissance. La station spatiale en orbite n’a jamais complètement retrouvé ses standards initiaux et son coût a finalement atteint 3,6 milliards de dollars.

2. Désastre du dirigeable R101

Le R101 est parti le 4 octobre à 18h24. pour sa destination prévue à Karachi via une escale de ravitaillement en carburant à Ismaïlia en Égypte sous le commandement du capitaine d'aviation Carmichael Irwin. Sur la France, le R101 a été frappé par des vents violents qui ont arraché le revêtement extérieur, exposant et rompant le premier coussin d’essence. Le R101 s'est écrasé sur une colline près de Beauvais, au nord de Paris, à seulement 20 km / h. L'accident a enflammé l'hydrogène qui s'est échappé et un incendie a rapidement englouti l'ensemble du dirigeable. 46 des 54 passagers et membres d'équipage ont été tués. Deux hommes qui ont survécu à l'accident sont décédés plus tard dans un hôpital, ce qui porte le total à 48 morts. Ce désastre de dirigeable est pire que le malheureux Hindenburg.

1. Désastres du DC-10 des années 1970

En 1979, après de nombreux dysfonctionnements, dont des problèmes de portes, les DC-10 (toutes les séries) à travers le monde ont été bloqués à la suite du crash du vol 1919 d'American Airlines. Aéroport de Chicago, États-Unis, le 25 mai 1979. Lorsque le moteur s’est séparé, il a percé le bord avant de l’aile; rupture des conduites hydrauliques entraînant la défaillance d’un vérin hydraulique bloquant les lattes de l’aile bâbord. Lorsque la vitesse a été réduite selon les procédures de montée d'urgence des AA, les lattes se sont rétractées, l'aile gauche a calé, l'avion a viré à gauche et s'est écrasé avant que l'équipage de conduite ne puisse récupérer. Les 271 personnes à bord, plus deux au sol, ont été tuées dans cet accident, le pire accident d'avion en Amérique.