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Top 10 des inventions de l'époque victorienne qui étaient en avance sur leur temps
Des chemins de fer aux téléphones, des vélos aux éclairages électriques, le monde de 1900 était très différent du monde de 1800. Bien entendu, pour chaque invention réussie, il y avait des centaines d'échecs, des idées qui ne fonctionnaient pas ou qui ne l'intéressaient pas. Il existe également une troisième catégorie: les inventions qui ont réussi mais des années après leur première apparition. Les inventeurs avaient une bonne idée, mais il leur manquait un élément essentiel ou une technologie. Le premier essai a donc échoué.
10poupée parlante
Thomas Edison
Les poupées qui parlent existent depuis longtemps. Ils vont de types à cordes à tirer comme Histoire de jouetWoody aux modèles informatisés actuels. Cependant, la première poupée parlante mise en vente s'est avérée être un énorme échec pour l'inventeur le plus célèbre d'Amérique.
En 1877, Edison inventa le phonographe et, en 1890, il en existait une version suffisamment petite pour être intégrée dans le corps d'une poupée. L'appel d'une poupée qui parlait semblait évident. C'était certain de bien se vendre. Une usine Edison du New Jersey a commencé à produire des poupées capables de réciter une comptine de 20 secondes. La rime correspondant à chaque poupée devant être enregistrée individuellement, les femmes se sont assises dans les cabines de l’usine, copie après copie de «Jack and Jill» ou «Hickory Dickory Dock». Pour entendre la poupée parler, l’enfant chanceux a dû tourner une manivelle sur le dos.
Les poupées étaient grandes (22 pouces de hauteur), lourdes (4 lb) et coûteuses (10 dollars équivalant à plus de 200 dollars maintenant). Ils ont été un désastre commercial. Le phonographe n'était pas assez robuste pour supporter les manipulations brusques des enfants, la qualité du son était terrible et la manivelle facile à perdre.
Lancés en avril 1890, ils ont été retirés de la vente en mai 1890 à la suite d'un torrent de plaintes et de retours. Edison se retrouva avec 7 500 poupées non vendues et une réserve pleine de pièces. L’inventeur a lui-même qualifié les poupées de «petits monstres», mais si vous en trouvez une dans votre grenier, elle vous rapportera une petite fortune.
9 Chemin de fer atmosphérique
Je K Brunel
Isambard Kingdom Brunel était un brillant ingénieur. Il a construit des chemins de fer, des navires et des ponts spectaculaires. En 2002, il s'est classé deuxième lors d'un vote de la BBC pour trouver le plus grand Britannique. Son génie signifiait qu'il n'avait jamais peur d'essayer de nouvelles idées, mais ces innovations ne fonctionnaient pas toujours.
Brunel a passé une grande partie des années 1840 à construire le Great Western Railway. Cela va de Londres jusqu'à la pointe ouest de l'Angleterre. Une partie du chemin de fer traversait un terrain accidenté dans le comté de Devon et Brunel décida d'essayer une nouvelle façon de déplacer des trains: un chemin de fer atmosphérique.
Il n'y avait pas de locomotives. Au lieu de cela, les machines à vapeur fixes ont créé un vide dans les tuyaux posés entre les voies. L'aspirateur a ensuite tiré les trains. Le système fonctionnait bien, entraînant le matériel roulant à environ 20 miles par heure, mais il y avait un défaut fatal.
Les tuyaux avaient besoin d'un joint flexible. Le cuir était le seul matériau approprié disponible à l'époque et le seul moyen de le garder souple était de l'enrober régulièrement de suif (graisse animale). Si vous êtes un rat, un délicieux morceau de cuir trempé dans la graisse est un merveilleux repas. Les rats locaux ont vite pris l'habitude de ronger les cachets du cuir et d'arrêter les trains. Après moins d'un an, Brunel devait admettre sa défaite et revenir aux locomotives conventionnelles.
Les matériaux modernes font que les chemins de fer atmosphériques sont maintenant une réalité. Appelé Aeromovel, un système est exploité dans un aéroport brésilien et un autre est en construction dans la ville brésilienne de Canoas.
8 patinoire intérieure
John Gamgee
En avril 1876, la première patinoire couverte au monde utilisant de la vraie glace ouvre ses portes. Situé à Chelsea, à Londres, il avait été construit par John Gamgee et s'appelait le Glaciarium.
La surface de la glace n’était que de 37 pieds sur 24, mais elle fonctionnait de la même manière que les patinoires d’aujourd’hui. Une machine frigorifique à l'extérieur de la patinoire a refroidi un liquide qui s'écoulait à travers un réseau de tuyaux traversant le sol de la patinoire. La surface a ensuite été inondée d’une fine couche d’eau et les canalisations froides ont gelé l’eau, créant une couche solide de glace dure et lisse.
Ce qu'un visiteur du 21ème siècle trouverait le plus incongru dans le Glaciarium de John Gamgee serait la chaufferie située à côté du bâtiment de la patinoire, avec une cheminée crachant de la fumée. Les machines frigorifiques et les pompes de circulation étaient toutes deux alimentées par un moteur à vapeur. La création de la patinoire a reposé sur un chauffeur qui pelleterait du charbon.
Le brevet de Gamgee a permis de construire trois autres patinoires, dont une dans une piscine flottante sur la Tamise. Ils ont tous échoué commercialement. Ils étaient tout simplement trop coûteux à construire et à exploiter. La première patinoire artificielle aux États-Unis a ouvert ses portes à Gilmore's Garden (un prédécesseur de Madison Square Garden) en 1879, mais sa vie a également été courte. C'était la fin du siècle avant que la technologie ne rattrape le concept et que des patinoires publiques commencent à apparaître et fonctionnent à profit dans les grandes villes.
7Vac aspirateur
Hubert Booth
En 1901, Hubert Booth assista à une démonstration d'une machine à nettoyer fonctionnant à la poussière. Il était certain que sucer la poussière était une meilleure idée. Étant un homme pratique, il a testé sa théorie. Il a posé un mouchoir sur le siège d'un wagon et l'a aspiré avec la bouche (n'essayez pas cela à la maison!). Quand il a vu combien de poussière se trouvait de l’autre côté du mouchoir, il a su qu’il était sur le point de gagner.
Booth a conçu une machine tirée par des chevaux et alimentée par un moteur à combustion interne. Les propriétaires de London ont réservé ses services et l'aspirateur de Booth est entré dans la rue.La machine étant garée à l'extérieur, les tuyaux ont été passés à travers les fenêtres et les pièces ont été nettoyées par aspiration.
Pendant plusieurs années, l'entreprise a eu du succès. Puis, en 1907, de l’autre côté de l’Atlantique, un concierge de l’Ohio a inventé sa propre invention. James Spangler avait mis au point un moteur électrique, un ventilateur et une taie d'oreiller pour fabriquer une petite machine de nettoyage portable. Il l'appelait la balayeuse à succion électrique. Spangler a eu du mal à vendre son invention et en 1908, son brevet a été vendu au mari d'un cousin. Le mari s'appelait William Hoover. Le reste appartient à l'histoire et l'époque de l'aspirateur géant d'Hubert Booth était numérotée.
6Grand Est
Je K Brunel
Isambard Brunel avait déjà construit deux navires à vapeur, le Great Western et Grande Bretagne, quand il a eu l’idée d’un énorme navire qui pourrait voyager du Royaume-Uni en Inde sans avoir besoin de faire le plein de charbon. La théorie était que les économies d’échelle réduiraient le coût par passager, ou par tonne de fret, par rapport à un navire de taille moyenne.
Lancé en 1858, le SS Great Eastern était 692 pieds de long. En termes de volume, il était huit fois plus grand qu'un navire typique construit à cette époque. Il faudrait 41 ans avant qu'un navire plus grand soit construit. La construction et le lancement ont posé de nombreux problèmes, et le navire n’a jamais fonctionné à profit. Si quelque chose, elle était trop grande. Conçue pour transporter jusqu'à 4 000 passagers, elle ne l'a jamais transportée aussi près de ce nombre. Plusieurs entreprises différentes ont fait faillite pour tenter de gagner de l'argent grâce à des voyages outre-Atlantique.
Enfin, en 1864, le Great Eastern a été vendu pour seulement 25 000 £, malgré une valeur de récupération de 100 000 £. Les nouveaux propriétaires réaménagent le navire et l'utilisent pour poser le premier câble télégraphique à travers l'Atlantique. Cela a permis une communication instantanée entre l'Amérique du Nord et l'Europe pour la première fois. Au cours des 14 années suivantes, elle posa plus de 30 000 milles de câbles sur les fonds marins du monde entier. L'immense navire de Brunel avait finalement fait ses preuves.
5Antiperspirant
John Gamgee
John Gamgee, l'inventeur de la patinoire, s'intéressait également à la santé publique. Dans les années 1870, il chercha un nouveau désinfectant et inventa une substance qu'il nomma «Chloralum» (chlorure d'aluminium hydraté) qu'il qualifiait de «antiseptique, désinfectant ou désodorisant très puissant et efficace».
Gamgee a déposé un brevet et la société Chloralum Company Ltd a été créée pour exploiter cette nouvelle substance. Les seuls acheteurs étaient les brasseries qui l'utilisaient pour désinfecter les fûts. La société a été dissoute en 1885 et John Gamgee a très certainement considéré Chloralum comme un projet échoué.
S'il avait vécu plus tard, lorsque les odeurs corporelles préoccupaient davantage la population en général, John Gamgee aurait très bien pu devenir un homme très riche. Son brevet pour Chloralum a été cité par la multinationale Unilever dans des brevets portant sur «des compositions anti-transpirantes et une méthode de réduction de la transpiration», l'un des brevets ayant été délivré en 2015.
Si vous prenez une canette de déodorant en aérosol sur une étagère de supermarché et que vous regardez ce qu’elle contient, vous trouverez probablement «chlorohydrate d’aluminium» en haut de la liste. Chaque jour, des millions de personnes giclent un peu sous le bras et la vie de ceux qui vivent et travaillent avec elles est légèrement moins odorante. Donc, la prochaine fois que vous êtes coincé dans un ascenseur, un bus ou un train chaud et encombré, l'odeur corporelle n'est pas trop pénible, merci un peu au professeur John Gamgee.
4Panama Canal
Ferdinand De Lesseps
De 1859 à 1869, Ferdinand de Lesseps supervise la construction du canal de Suez. Long de 200 km, le canal reliait la mer Méditerranée à la mer Rouge et avait interrompu 4 000 km du trajet entre l’Europe et l’Asie du Sud.
Ayant achevé avec succès un canal, de Lesseps se tourna ensuite vers l'Amérique centrale. Il a promu l'idée d'un canal entre les océans Atlantique et Pacifique au Panama. En 1880, il avait amassé des fonds et était prêt à commencer à travailler.
Cependant, il y avait une énorme différence entre les deux canaux. Le canal de Suez avait été creusé dans un sol sablonneux, les terres environnantes dépassant à peine le niveau de la mer. Au Panama, il était également prévu de maintenir le canal au niveau de la mer. Cela impliquait de faire sauter une coupe à travers une colline de roche solide de 100 mètres.
De Lesseps était un diplomate et promoteur, pas un ingénieur. La construction était un désastre. Les travaux ont progressé à pas de tortue et des milliers de travailleurs sont morts de la fièvre jaune et du paludisme. En 1888, l'idée d'un canal au niveau de la mer avait été abandonnée et le grand ingénieur français Gustave Eiffel (de renommée tour) avait été invité à concevoir les écluses nécessaires.
L'année suivante, l'argent est épuisé et tout le travail est arrêté. Pire, ayant levé des millions de francs sans aucun signe de produit fini, de Lesseps, son fils et Gustave Eiffel ont tous été accusés de fraude. Le scandale «Panama Affair» a tué toute chance de construction d’un canal français.
En 1904, les États-Unis ont repris le projet et les travaux ont repris en utilisant des équipements d'excavation beaucoup plus avancés. Le canal a finalement été ouvert en 1914, 24 ans après le début des travaux de de Lesseps.
3Téléphone d'enregistrement
Edison / Bell
En 1881, la Philadelphia Local Telegraph Company relia un ancien téléphone à l'un des phonographes de Thomas Edison. L'objectif était de créer une machine pour enregistrer les conversations téléphoniques. Ce n'était pas une messagerie vocale, mais un système d'enregistrement complet d'un appel téléphonique, à utiliser en cas de litige concernant un appel professionnel.Le concept «Les appels peuvent être enregistrés à des fins de suivi» remonte à près de 140 ans.
L'appareil était un prototype et Edison semblait avoir l'impression que son travail était terminé. Dans un article de journal, il aurait été cité comme suit: «Il existe une invention, et ce n'est que le travail d'un mécanicien de la rendre commercialisable.» Malheureusement, transformer la machine en ce que les gens voudraient acheter semble avoir été trop pour le mécanicien. cette occasion. Le monde devait attendre jusqu'aux années 1940 pour que la messagerie vocale devienne une réalité.
2Air
Jules Henri Giffard
Dans les années 1850, les ballons à air chaud et à hydrogène constituaient des moyens bien établis de décoller. Le problème était qu’il n’y avait aucun moyen de contrôler la direction ou la vitesse du vol. Vous venez d'aller où le vent vous a pris.
En 1852, le Français Jules Henri Giffard réussit à construire une locomotive à vapeur légère. Léger est un terme relatif, et le moteur de Giffard a fait pencher la balance à 250 livres. Le carburant et l'eau ajoutaient encore 150 livres. Cependant, cela pourrait toujours être emporté par un ballon à hydrogène.
Giffard a équipé son moteur d'un ballon de 144 pieds de long. Il actionnait une hélice à trois pales de 10 pieds de diamètre et le dirigeable était également équipé d'un grand gouvernail. Le 24 septembre 1852, Giffard décolla de Paris et parcourut 17 milles. Pendant le vol, il a réussi à diriger son dirigeable en rond, faisant de ce vol le tout premier vol motorisé et contrôlé.
Malheureusement, la petite machine à vapeur de Giffard n'était pas assez puissante pour résister au vent et le ramener à son point de départ. Il était coincé dans un aller simple et toujours à la merci du vent, sauf dans des conditions très calmes. Les dirigeables pratiques devaient attendre le moteur à combustion interne plus léger et plus puissant.
1ordinateur
Charles Babbage
Au début du 19e siècle, quiconque devant utiliser des calculs mathématiques dans le cadre de son travail utilisait des tableaux imprimés. Cela comprenait beaucoup de personnes, par exemple des navigateurs, des ingénieurs, des banquiers, des courtiers en assurance et des architectes. Le problème était que les tables étaient calculées à la main, copiées à la main, puis composées à la main avant d'être imprimées. Il y a eu des erreurs, qui ont parfois eu des conséquences fatales pour les marins et les ingénieurs.
Charles Babbage, un génie mathématique basé à l'Université de Cambridge, a eu l'idée d'une machine à calculer mécanique. Cela éliminerait les erreurs. Il a appelé sa machine le moteur de différence. Il a persuadé le gouvernement britannique de financer le projet et, pendant plusieurs années, les travaux ont progressé. Le moteur de différence avait 25 000 pièces et pesait environ 4 tonnes une fois terminé. Puis, en 1833, Babbage se brouilla avec son outilleur et la construction s'interrompit. Des milliers de pièces ont été fondues et vendues à la ferraille.
Sans se décourager, Babbage commença à travailler sur une deuxième machine, Difference Engine 2, plus grosse et pesant 5 tonnes. Il a également conçu un moteur d'analyse. Cela a tous les éléments d'un ordinateur tels qu'une mémoire et la possibilité d'exécuter des programmes. Les programmes étaient basés sur des cartes perforées. Ada Lovelace, la fille du poète Lord Byron, a travaillé avec Babbage sur le moteur d'analyse et prétend être la première informaticienne.
La complexité mécanique des conceptions et la personnalité souvent malfaisante de Babbage ont fait que le moteur d'analyse et le moteur de différence 2 n'ont jamais été construits à cette époque. Cependant, deux répliques de travail de Difference Engine 2 existent maintenant, une à Londres et une en Californie.