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Les 10 principales utilisations surprenantes de matériaux précieux
Il est facile de penser que les métaux précieux et les pierres précieuses sont de simples babioles pour les starlettes de cinéma et une réserve pour les dragons. Cependant, beaucoup de ces matériaux ont également d'autres utilisations, bien plus étranges. Voici dix de ces utilisations étonnantes.
10Silver arrête vos chaussettes de sentir
Saviez-vous que les chaussettes que vous portez actuellement pourraient contenir de l'argent? Outre ses nombreuses utilisations en dentisterie, bijouterie, optique et photographie, l'argent possède également de sérieuses propriétés antibactériennes. Il peut inhiber la croissance des bactéries et des champignons dans les tissus, ce qui en fait le bloqueur d'odeurs de la nature. Pour cette raison, l’industrie du vêtement utilise énormément de nanofils d’argent pour empêcher les vêtements qu’ils confectionnent de sentir. En dehors des chaussettes, presque tous vos vêtements (y compris vos chaussures) peuvent contenir de l’argent. Les superpuissances antibactériennes de Silver ont également rendu le métal très populaire dans le monde de la médecine en tant que désinfectant et antiseptique très efficace.
Le saphir, la deuxième pierre gemme naturelle la plus dure au monde, a la réputation d’être une jolie pierre pour bijoux. Mais sa belle couleur vive cache un talent sérieux dans un domaine très spécialisé: le spectre de la lumière infrarouge.
Le saphir est utilisé pour construire certains des lasers infrarouges les plus efficaces qui soient. Et juste pour établir sa domination complète sur l'infrarouge, les saphirs peuvent également l'absorber. Un saphir traité de manière appropriée est totalement invisible à la lumière infrarouge. Ainsi, recouvrir un véhicule (ou même les vêtements d'une personne) d'un composé spécial de saphir pourrait le rendre totalement invisible pour les lunettes à infrarouges et les caméras.
Palladium La clé pour de meilleures piles à combustible
Le palladium est un cousin du platine. Il est utilisé dans les bijoux, seul ou comme ingrédient dans l'or blanc. Mais le palladium peut faire plus que simplement être jolie. Le métal est capable de capter extrêmement bien l'hydrogène en lui-même, ce qui en fait un élément clé de la recherche sur les piles à combustible.
En fait, on pense que le palladium est la clé pour créer de meilleures piles à combustible, et surtout, moins chères. Cela permet ensuite de construire des machines plus respectueuses de l'environnement, un exploit impressionnant à une époque où nos ressources en carburant se raréfient.
L'Iridium est l'un des matériaux les plus rares et les plus coûteux du marché, avec seulement trois tonnes produites chaque année. Même une simple bague faite de ce métal blanc argenté peut coûter tellement cher que les sites Web des bijoutiers n'en nomment même pas le prix. Pourtant, en dehors des bijoux, l'iridium est utilisé à des fins ridiculement banales. C'est l'un des rares matériaux extrêmement solides et invulnérables à la corrosion et à la chaleur. En fait, il faut une température supérieure à 2 000 ° C (3632 ° F) pour le faire fondre. Cela a rendu le métal utile dans de nombreux petits gadgets (en raison de leur rareté) qui doivent gérer beaucoup de pression. Dans ses divers alliages avec d'autres métaux, l'iridium, très coûteux, est utilisé pour la fabrication d'objets de base tels que bougies d'allumage, creusets, roulements à la boussole et montres-bracelets. Nous l'avons même utilisé pour faire des conseils pour les stylos-plumes.
Diamants industriels hors norme
Tous les diamants ne sont pas comme les brillants que nous voyons à la bijouterie. La grande majorité d'entre eux sont des morceaux noirs peu attrayants qui ne conviennent pas aux bagues de fiançailles. Ces diamants sont toujours précieux, cependant. Le secteur industriel les réduit en poussière et les utilise comme revêtement pour les lames de scie, les forets ou les meules, créant ainsi des outils exceptionnels capables de couper presque tout. Les diamants peuvent être utilisés pour fabriquer des dissipateurs de chaleur, des fenêtres durables et même des haut-parleurs de haute qualité. Les diamants sont également les meilleurs amis des scientifiques: ils les utilisent pour construire certains de leurs objets les plus intéressants, tels que les lasers et les cellules d'enclume spéciales, afin de simuler la gravité massive de planètes étranges.
Le rhodium est l’un des métaux précieux les moins connus. Cela ne le rend pas moins précieux, bien-le truc est régulièrement coupé avec du platine pour le rendre Moins coûteux. Le rhodium est utilisé dans les bijoux, généralement en couche mince protectrice sur les bibelots plus coûteux fabriqués à partir d'alliages tendres tels que l'argent sterling ou l'or blanc. Mais son utilisation principale est aussi contre-intuitive que possible: l’arrière de nos voitures.
La grande majorité du rhodium est utilisée dans la fabrication de convertisseurs catalytiques, car il s’agit d’un des rares matériaux pouvant supporter le processus. Les matériaux coûteux contenus dans ces dispositifs de réduction des émissions sont en grande partie inconnus de la plupart des gens. Cependant, les voleurs en ont eu vent. C'est pourquoi, dans de nombreuses régions du monde, le vol de convertisseurs catalytiques est devenu un phénomène courant.
4Béryllium Science Super Metal et le secret de la puissance militaire américaine
Le béryllium est un métal gris-blanc qui est non seulement rare sur Terre, mais proche de l'inexistant dans tout l'univers. Eh bien, à l'exception des États-Unis, qui possèdent un gisement de béryllium. De nombreuses pierres précieuses telles que les émeraudes, les pierres précieuses en oeil de chat et les aigues-marines sont en béryllium, mais ce n'est que le début. C'est également un matériau de construction majeur pour les missiles, les avions à haute altitude, les vaisseaux spatiaux et les satellites. Même le célèbre Grand collisionneur de hadrons du CERN, la plus grande et la plus célèbre construction scientifique au monde, dépend de ce métal rare.
Le béryllium se mêle également aux affaires militaires. En fait, le ministère de la Défense a déclaré: «Le béryllium est essentiel pour les systèmes de défense importants et est unique dans sa fonction.»
Les perles sont presque exclusivement utilisées pour les bijoux dans les pays occidentaux.Mais en Asie, les perles broyées (également appelées poudre de perles) constituent un ingrédient précieux dans les produits médicaux et dermatologiques, en particulier les cures contre l'acné et les crèmes de beauté à la pointe de la technologie. La poudre de perle est également utilisée dans de nombreux autres domaines: conservation des dents (à la place du dentifrice), pilules de calcium et médicaments pour l'estomac. On dit même qu'il est capable de réduire les plaies et les ulcères. Qui savait?
Platinum Un remède contre le cancer
Le platine est l'un des rares métaux précieux au monde à posséder une aura de luxe qui surpasse même l'or. Sa brillance grise réservée en fait le matériau idéal pour les personnes qui n'aiment pas la teinte jaune d'or, tout en ne voulant pas considérer quelque chose d'aussi piéton que de l'argent. Cependant, réfléchissez-y à deux fois avant d'acheter des bijoux en platine. Le métal a de meilleurs objectifs, tels que guérir le cancer. Un composé à base de platine appelé cisplatine est l’un des médicaments les plus utilisés dans le traitement du cancer. Certains cancers (notamment le cancer des testicules) détestent tellement le cisplatine qu’il guérit avec une efficacité de huit à cinq pour cent. À titre de comparaison, le taux de guérison normal est de dix pour cent.
L'or est le plus gros des matériaux précieux. Ce n'est pas le plus précieux ni le plus rare, mais c'est certainement le plus vénéré. Il va donc de soi que l’or possède également une panoplie de talents secrets qui laissent toutes les autres matières à l’ombre. En fait, l'or est l'un des matériaux les plus polyvalents de la planète.
Mis à part ses utilisations évidentes dans les bijoux, les devises et la dentisterie, l'or est utilisé dans… enfin, à peu près tout. Par exemple, le corps physique d’Internet (câblage et ordinateurs) contient d’énormes quantités d’or. C'est également un ingrédient important dans l'impression, la photographie, les vaisseaux spatiaux, la cuisine, les moteurs à réaction, la nanotechnologie, les peintures et la médecine. Et ce ne sont que les utilisations que nous connaissons. La science commence seulement à puiser dans ce que l'or peut faire et pourquoi. Par exemple, nous avons récemment découvert que des injections d'or pur pouvaient soulager l'arthrite. Et nous n'avons aucune idée de comment ça se passe.