Top 10 des échecs de la science moderne

Il ne fait aucun doute que la science et la technologie ont amélioré la qualité de la vie moderne. Des innovations telles que l'ordinateur personnel, les avancées en matière de traitement du VIH et la photographie numérique sont devenues tellement acceptées qu'il est difficile d'imaginer l'existence humaine sans elles. Cependant, la science n'est pas infaillible; parfois les choses tournent mal. Dans certains cas, les échecs scientifiques signifient simplement un retour à la planche à dessin. Dans d’autres, la perte de vies humaines en est le résultat tragique. Ci-dessous, sans ordre particulier, sont énumérés 10 échecs majeurs de la science et de la technologie des XXe et XXIe siècles.

10

Microsoft Vista

Il est fort probable que, si votre ordinateur fonctionne sous Windows, le système d'exploitation n'est pas Vista. Si votre ordinateur fonctionne sous Vista, il y a de bonnes chances que vous souhaitiez ne pas l'avoir. La sortie de Vista du 30 janvier 2007 avait été précédée par une mauvaise presse et des problèmes de compatibilité connus avec les anciens PC. Certains critiques ont affirmé que Vista fonctionnait plus lentement sur les PC que XP, qui s’était établi comme un OP stable et robuste. Le résultat - les consommateurs et les utilisateurs d'entreprise ont donné à Vista le dos de leurs mains. Microsoft a été obligé de renoncer à son projet d'extinction du célèbre XP, tout en accélérant son remplacement, Windows 7, qui était beaucoup mieux reçu.

9

Fusion froide

Alors que l’énergie nucléaire conventionnelle est basée sur la fission nucléaire, ou la scission d’atomes, la réaction nucléaire à basse énergie, communément appelée fusion à froid, repose sur la fusion de noyaux atomiques pour produire de l’énergie. Le processus, correctement exploité, pourrait potentiellement produire une énergie illimitée à partir de sources aussi courantes que l'eau du robinet. Le 23 mars 1989, Stanley Pons et Martin Fleischmann ont affirmé avoir perfectionné le processus. Cependant, après une première vague d'excitation, la fusion froide a été largement qualifiée de canular, ruinant les carrières de Fleischmann et Pons. Néanmoins, les expériences ont persisté pendant des décennies. Certains ont effectivement produit de petites quantités de tritium, un sous-produit connu de la fusion à froid, mais aucun n’a démontré sa capacité à produire de l’énergie à grande échelle.

8

Lobotomies frontales

Ce que beaucoup de gens savent au sujet des lobotomies frontales - un traitement largement accepté pour les troubles mentaux jusqu'à la fin des années 1950 - provient du film Vol au-dessus d'un nid de coucou. Les premières lobotomies ont été effectuées par le médecin suisse Gottlieb Burkhardt en 1890. Un patient s'est suicidé; une seconde est morte moins d'une semaine après l'opération. Ces morts ont mis fin à la technique jusqu'à sa réactivation et modification dans les années 1930. Les résultats de cette procédure modifiée vont d'un changement de comportement peu visible à la réduction du nombre de patients à un état végétatif. Rosemary Kennedy, la soeur de JFK, est devenue invalide après avoir subi une lobotomie à 23 ans et a été institutionnalisée jusqu'à sa mort en 2005.

7

Pentium II et Pentium Pro

Une chose que les ordinateurs font mieux que presque tous les humains est de faire des calculs mathématiques complexes. Mais en 1994, on découvrit que toute une gamme de processeurs Intel possédaient des coprocesseurs mathématiques défectueux. Les processeurs défectueux ont produit des résultats erronés pour la neuvième décimale et au-delà, générant potentiellement des erreurs majeures pour les utilisateurs expérimentés nécessitant une précision absolue. Intel était au courant du problème mais a pensé que la plupart des consommateurs ne le remarqueraient jamais. Même après la publication de la faille, Intel n’avait initialement remplacé les puces défectueuses que par des utilisateurs qui pouvaient «prouver» leur impact négatif, avant de fournir gratuitement des remplacements à ceux qui le lui demandaient.

6

Joueurs à huit pistes

Les huit pistes étaient basées sur le principe que les mélomanes voulaient écouter encore et encore leurs morceaux préférés - sans s'inquiéter de tourner une cassette ou un disque vinyle. Avant que l'iPod et les options de répétition sans fin sur les lecteurs de CD ne soient disponibles, les lecteurs à huit pistes permettaient aux propriétaires d'insérer une cassette et d'écouter jusqu'à ce qu'ils s'ennuient ou que la cassette se cassât. Le principal problème et l'une des principales raisons de la disparition éventuelle du lecteur à 8 pistes était sa tendance à changer de piste au milieu d'une chanson - parfois en séparant des paroles cruciales. Néanmoins, ils ont connu une énorme popularité au cours des années 1960 et 1970 et sont restés culte encore aujourd'hui.

5

Navires à hydrogène

La catastrophe de Hindenburg en 1937 n'était que le dernier d'une série d'accidents de dirigeables à hydrogène survenus au cours du premier tiers du XXe siècle. Le gaz hautement inflammable qui alimentait les dirigeables à hydrogène était enfermé dans des cellules numérotées, le ballon étant situé immédiatement au-dessus des compartiments passagers et de l'équipage. Cela a contribué à la propagation rapide des flammes à bord du Hindenburg, qui a consommé tout le navire en moins d'une minute. Ironie tragique du désastre, le Hindenburg était déjà obsolète. En 1935, un avion China American M-130 de la compagnie Pan American Airways avait parcouru 2400 km entre San Francisco et Honolulu, une portée plus que suffisante pour effectuer une traversée transatlantique.

4

Ford Pinto Réservoirs De Carburant

En 1968, Lee Iacocca, alors président de Ford, décida de se battre contre les constructeurs automobiles japonais sur le marché des petites voitures. Il a exigé une voiture qui ne pesait pas plus de 2 000 livres et coûtait moins de 2 000 dollars. Le résultat fut le Pinto, entré en production en 1970. Le réservoir de carburant du Pinto, placé entre l'essieu arrière et le pare-chocs, présentait de graves défauts lors d'essais à basse vitesse. Ford a ignoré les suggestions de déplacement ou de renforcement du réservoir de carburant, estimant que le coût supplémentaire de 11 $ par véhicule dépasserait les dommages-intérêts potentiels. Mais lorsque la décision de Ford est devenue publique, la société a été poursuivie en justice pour plusieurs millions de dollars et son image publique a souffert pendant des décennies.

3

Énergie nucléaire

La scission de l’atome a changé le cours de la Seconde Guerre mondiale, sous la forme de bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki en 1945.Après la guerre, les pays du monde entier ont adopté avec enthousiasme le nucléaire pour fournir ce qui était alors considéré comme une énergie propre, indépendante des régions productrices de pétrole politiquement instables. Cependant, la catastrophe de Tchernobyl de 1986 et la crise de Fukushima en 2011 ont entraîné des maladies et des décès liés aux radiations, qui ont amené de nombreux pays à repenser leur dépendance à l'énergie nucléaire. En particulier, l'Allemagne, qui avait mis un terme au déclassement prévu de ses centrales nucléaires, a complètement changé de cap en mars 2011 face à des manifestations massives.

2

Voitures volantes

George Jetson en avait un, mais vous ne ferez pas de bêtises dans une voiture volante de si tôt. La technologie n'est pas le problème. L’Airphibian, un avion modifié en 1946, pouvait voler à 120 mph, rouler à 50 mph et était certifié par la Civil Aeronautics Administration, prédécesseur de la Federal Aviation Administration. L'Aerocar, certifié par la FAA dans les années 1960, pouvait atteindre une vitesse de 120 mph. Le manque de financement a maintenu les deux inventions à la terre. En revanche, Paul Moeller a été poursuivi en justice en 2003 par la Securities and Exchange Commission, qui alléguait avoir fraudé plus de 5 millions de dollars en ventes d'actions à des investisseurs pour un Skycar n'ayant jamais réalisé de vol sans aide.

1

Colonies spatiales permanentes

Le désir ardent de s'aventurer au-delà de la Terre existe depuis des siècles et persiste encore aujourd'hui. En 2006, l’agence spatiale américaine NASA a lancé son projet d’établissement de laboratoires permanents sur la Lune à partir de 2024. En 2012, une société néerlandaise a commencé à planifier le dépôt de quatre astronautes sur Mars en avril 2023, envoyant de nouveaux colons sur la planète rouge tous les deux ans. , avec aucun des voyageurs revenant sur Terre. Néanmoins, les colonies spatiales permanentes à grande échelle restent au-delà des capacités de la technologie, notamment en raison des défis logistiques impliqués. La mise en place de colonies spatiales permanentes nécessiterait, au minimum, des ressources autonomes en oxygène, en nourriture, en eau et en soins médicaux, sans parler de pionniers bien formés et robustes.

En conclusion, plusieurs échecs de la science moderne sont voués à rester: des échecs. Toutefois, certains échecs actuels n’ont besoin que de la technologie pour se transformer en succès. D'autres innovations ont simplement besoin d'un financement, d'un besoin perçu, ou des deux, pour être prêtes à l'emploi. Après tout, de nombreuses innovations considérées comme allant de soi aujourd'hui ont commencé comme des idées folles qui ont passé des mois, des années, voire des décennies, comme des échecs avant que leur véritable valeur ne soit connue.