10 catastrophes industrielles américaines

La catastrophe de Deep Water Horizon de 2010 m'a inspirée pour écrire ma liste précédente Listverse - Les dix principales catastrophes industrielles américaines récentes. Il s’agit aujourd’hui de la catastrophe industrielle qui touche actuellement le complexe de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi au Japon. Si la catastrophe nucléaire au Japon se poursuit, elle a de bonnes chances de surpasser Tchernobyl en tant que plus grande catastrophe industrielle (nucléaire) de tous les temps, et restera probablement la plus grande catastrophe industrielle de toute nature, quand elle se produira. tout dit et fait.

Chaque époque de fabrication aux États-Unis crée de nouveaux risques industriels. Avant l'avènement de l'énergie nucléaire et de la fabrication de produits chimiques de grande taille, les catastrophes industrielles les plus importantes aux États-Unis avaient tendance à être causées par la technologie de l'époque. Dans les années 1800, cela comprenait l'avènement des premiers explosifs comme la nitroglycérine, le début de la production de vapeur et donc des explosions de chaudières, et la volonté de rendre les bâtiments d'usine toujours plus grands, ce qui entraîna des effondrements. Au début des années 1900, la production en masse d'armes de guerre et l'apparition de la fabrication et du stockage de produits chimiques nouveaux (et dangereux) sont à l'origine du danger.

La date limite que j'ai utilisée pour ma première liste de catastrophes industrielles américaines était post-seconde guerre mondiale. Cette liste portera sur les catastrophes qui ont eu lieu en Amérique depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale (1946) et avant. Malheureusement, ils ne manquent pas. Voici donc dix des pires catastrophes industrielles aux États-Unis avant la Seconde Guerre mondiale.

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Explosion de la rue de La Haye 1850

Le 4 février 1850, juste après le début des travaux, à 8h20, une explosion a secoué la salle de presse et les ateliers d'usinage de A. B. Taylor & Co., un atelier de fabrication de chapeaux situé à Hague Street, à New York. La chaudière de la salle de presse et de l'atelier d'usinage avait explosé. Plus d'une centaine de personnes employées par Taylor & Co. Hatter étaient au travail. Des témoins ont affirmé que l'explosion avait soulevé le bâtiment de ses fondations et que celui-ci s'était effondré en un tas de gravats, piégeant ceux qui se trouvaient à l'intérieur.

Les pompiers qui ont répondu à la scène ont dû creuser pour trouver des survivants, y compris de nombreux jeunes garçons. Un garçon a été enterré dans les décombres pendant 33 heures avant d'être finalement sauvé, mais il est décédé peu de temps après. Au total, soixante-trois personnes ont été tuées et environ soixante-dix blessées. La cause de l'explosion a été attribuée aux chaudières - qui étaient encore des pièces d'équipement relativement neuves en 1850 et sujettes à des explosions désastreuses. Les propriétaires ont prétendu qu'il s'agissait d'une nouvelle chaudière, mais d'autres ont déclaré qu'il s'agissait d'une vieille chaudière prise à partir d'un bateau et rapiécée.

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Désastre de Pemberton Mill en 1860

Le Pemberton Mill était une grande usine située à Lawrence, dans le Massachusetts, qui s’est effondrée sans prévenir le 10 janvier 1860 dans l’une des pires calamités industrielles de l’histoire américaine. On estime que 145 travailleurs ont été tués et 166 blessés. Le moulin de Pemberton, construit en 1853, était un bâtiment de cinq étages de 280 pieds de long sur 84 pieds de large. Les propriétaires initiaux ont vendu l'usine et les nouveaux propriétaires ont introduit plus de machines dans leur usine, dans le but d'augmenter leurs profits.

Peu avant 17h00 un mardi après-midi, les ouvriers des usines voisines ont assisté avec horreur à la fermeture de l'usine de Pemberton, puis à son effondrement lors d'un puissant accident. Le propriétaire George Howe s'est échappé alors que la structure tombait. Des dizaines de personnes ont été tuées sur le coup et plus de six cent travailleurs, dont beaucoup de femmes et d'enfants, ont été piégés dans les ruines tordues. Lorsque le soleil s'est couché, les secouristes ont allumé des feux de joie pour éclairer leurs efforts, révélant «des visages écrasés, des plaies ouvertes dans lesquelles les os apparaissaient à travers une pâte de sang séché, de poussière de brique et de vêtements déchiquetés».

Vers 21 h 30, alors que de nombreuses personnes sont toujours coincées dans l'épave tordue de l'usine, quelqu'un renverse accidentellement une lanterne à pétrole. Des flammes couraient à travers les déchets de coton et le bois éclaté, dont une partie était imbibée d'huile. Un homme piégé a tranché sa propre gorge plutôt que d'être consumé par les flammes qui se rapprochent; il a été sauvé, mais est décédé de ses autres blessures. Alors que les flammes se propageaient, la terreur du feu menaçait ceux qui attendaient d'être sauvés. Mary Bannon, une travailleuse prise au piège, a remis son enveloppe salariale à une amie et lui a demandé de la faire parvenir à son père. «Dis-lui au revoir pour moi, dit-elle, tu seras sauvé; Je ne vais pas'. Les sauveteurs, les médecins, les familles des victimes piégées et les spectateurs ont tous été repoussés par l'incendie. Les cris provenant des ruines ont rapidement été réduits au silence, ce qui a laissé les secouristes découvrir uniquement les restes brûlés et en combustion de «briques, mortier et os humains… mêlés sans distinction».

Il a été déterminé que l’effondrement de l’usine de Pemberton avait été causé par un certain nombre de facteurs évitables, notamment le non-respect délibéré des limites de charge sûres, l’ajout de machinerie très lourde dans les étages supérieurs déjà surchargés de l’usine et une construction de qualité inférieure. Le moulin a été reconstruit et existe encore aujourd'hui.

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Wells Fargo Explosion 1866

La nitroglycérine a été inventée en 1846 par Ascanio Sobrero. Avant l'invention de la dynamite par Albert Nobel, c'était l'un des principaux explosifs utilisés pour les activités d'excavation et d'exploitation minière. La nitroglycérine est également très instable et réactive et peut exploser avec des changements mineurs de chaleur ou de pression et même le moindre choc. Avant 1867, la nitroglycérine était expédiée sous forme liquide (non solide). Cela a conduit à l'un des plus grands accidents industriels du début de la Californie.

Le 16 avril 1866, trois caisses de nitroglycérine ont été expédiées en Californie pour le chemin de fer central du Pacifique. Ils souhaitaient expérimenter sa capacité de dynamitage afin d'accélérer la construction du tunnel sous le sommet, d'une hauteur de 1 200 mètres, à travers la Sierra Nevada, pour la construction du chemin de fer Transcontinental. Les caisses ont explosé, détruisant un bureau de Wells Fargo à San Francisco et faisant 15 morts.La force de l'explosion a détruit une zone de 40 à 50 pieds, y compris la plupart des bureaux de Wells Fargo et des entreprises environnantes. Les fenêtres ont été soufflées jusqu'à un demi-mille de l'explosion. À plus d'un quart de mille, les gens pensaient subir un tremblement de terre.

Les caisses contenant la nitroglycérine liquide avaient réussi à traverser l'océan Pacifique pour arriver aux quais de San Francisco. Quelqu'un a remarqué que les caisses fuyaient. Les caisses étaient étiquetées comme «marchandises générales» et rien ne laissait supposer que les caisses contenaient un explosif aussi puissant. Les caisses ont été envoyées au bureau de Wells Fargo et placées dans la salle de stockage à l'arrière avec le fret non réclamé. Bientôt, deux malheureux commis au transport de marchandises sont allés examiner le colis qui fuyait et qui n’était pas réclamé. La dernière fois qu'ils se sont vus, ils se tenaient près des caisses avec des outils, prêts à l'ouvrir. Nul doute que la vibration d'ouvrir une des caisses avec des marteaux ou des barres de fer a fait exploser la nitroglycérine.

Des fragments de restes humains ont été retrouvés éparpillés dans de nombreux endroits. Un morceau de vertèbre humaine a été soufflé sur les bâtiments du côté est de la rue Montgomery, où il a été ramassé sur la rue Leidsdorff. Un bras humain frappa la fenêtre du troisième étage de l'immeuble de l'autre côté de la rue. Cette tragédie a entraîné l'interdiction totale du transport de nitroglycérine liquide en Californie. La fabrication sur site de nitroglycérine était donc nécessaire pour les derniers travaux de forage et de dynamitage dans les roches dures, nécessaires à l'achèvement du premier chemin de fer transcontinental américain.

Une description de l'événement tragique parue dans un journal indiquait: «Il faut mettre fin immédiatement à la situation… Il faut cesser complètement la pratique consistant à transporter des colis suspects sous le terme« marchandises ». La sécurité publique l'exige. »Malheureusement, comme l'ont appris les passagers du vol 592 ValuJet le 11 mai 1996, des matières dangereuses peuvent toujours être expédiées sans étiquetage approprié du contenu dangereux, ce qui entraîne toujours une tragédie.

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Washburn A Mill Explosion 1878

Comme nous l’avons appris de la liste précédente des catastrophes industrielles américaines (explosion de la raffinerie de sucre Imperial en 2008) - la poussière organique de tout type peut devenir explosive dans de bonnes conditions. Le 2 mai 1878: une explosion de poussière de farine détruit le moulin Washburn “A” de Minneapolis, faisant 18 morts. L'usine a été reconstruite avec une technologie de pointe et l'explosion a entraîné de nouvelles normes de sécurité dans l'industrie de la minoterie.

Le premier Washburn A Mill, construit par C. C. Washburn en 1874, a été déclaré le plus grand moulin à farine au monde après son achèvement. Le 2 mai 1878, une étincelle a enflammé la poussière de farine en suspension dans l'air à l'intérieur de l'usine, provoquant une explosion qui a démoli le Washburn A et a tué 14 travailleurs sur le coup. L'incendie qui a suivi a entraîné la mort de quatre autres personnes, détruit cinq autres usines et réduit la capacité de traitement de Minneapolis d'un tiers. Connue sous le nom de «Great Mill Disaster», l’explosion a fait les nouvelles du pays et a servi de point de convergence pour les réformes de l’industrie de la minoterie. Afin d'empêcher l'accumulation de poussière de farine combustible, des systèmes de ventilation et autres dispositifs de précaution ont été installés dans les moulins du pays.

En 1880, un nouveau Washburn A Mill est inauguré. Il s'agit du plus grand moulin à farine au monde. Au plus fort de la production de l'usine Washburn A, l'usine pourrait broyer plus de 100 wagons de blé en presque 2 000 000 de livres de farine par jour.

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Usine de chaussures Grover Collapse

- 1905

C'est difficile à croire aujourd'hui, mais la fabrication de chaussures était autrefois une activité majeure aux États-Unis. La Nouvelle-Angleterre était une région du pays particulièrement productive pour la fabrication de chaussures. L'un des plus importants fabricants de chaussures était l'usine de chaussures R. B. Grover, située à Brockton, dans le Massachusetts, une ville employant environ 35 000 ouvriers de la chaussure à l'époque. La Grover Shoe Factory était un bâtiment en bois, en forme de lettre E, occupant la moitié d'un pâté de maisons. Les affaires avaient été assez bonnes ces derniers temps pour que Grover décide d'ajouter un quatrième étage à l'immeuble pour augmenter la production.

À l'époque, la plupart des installations industrielles étaient équipées de grandes chaudières en acier au charbon installées dans des chaufferies en brique, généralement rattachées à l'usine. Ces énormes chaudières alimentaient en vapeur les radiateurs qui chauffaient l'usine. À l'usine Grover, lorsque le quatrième étage a été ajouté, la chaudière d'origine a été remplacée par une plus grande, et l'ancienne chaudière de 17 pieds de long et six pieds de diamètre a été laissée en place en guise de réserve. Étant donné que la nouvelle chaudière pouvait généralement répondre seule aux demandes de l'usine, l'ancienne était rarement utilisée. et quand utilisé, a été utilisé à contrecœur. À contrecœur, car l’ingénieur de l’usine Grover n’y avait pas confiance.

La nouvelle chaudière a dû être rincée dans le cadre de son entretien régulier. L'ancienne chaudière a donc été remise en service temporairement. En ce lundi froid et humide, avant l’arrivée des ouvriers, l’ingénieur et les chauffeurs de sa chaudière ont alimenté en charbon la vieille chaudière et l’ont allumée. À 7 h 45, le directeur de l'usine a remarqué des bruits étranges provenant des radiateurs le long d'un mur. Il a appelé l'ingénieur d'usine qui lui a assuré que tout allait bien. Quelques minutes plus tard, le 20 mars 1905, la vieille chaudière a explosé, grimpant en flèche sur trois étages et le toit.

La chaudière volante a renversé une tour d'eau surélevée à une extrémité du bâtiment et son réservoir plein s'est écrasé contre le toit, provoquant l'effondrement immédiat d'une extrémité du bâtiment. Les planchers se sont incrustés et les murs sont tombés sur les travailleurs à l'intérieur du bâtiment.

De nombreux travailleurs qui ont survécu à l'explosion initiale et à l'effondrement ont été pris au piège par des poutres brisées et de la machinerie lourde. Pour aggraver les choses, des charbons ardents jetés depuis le foyer de la chaudière ont atterri parmi les débris, provoquant des incendies alimentés par des lignes de gaz naturel cassées.Les plus de 300 fenêtres de l’usine, maintenant éclatées, ont créé un effet de cheminée dans les parties de l’usine encore debout, ce qui a permis à l’incendie de faire fondre des tuyaux en fer et des radiateurs. Les planchers en bois, traités chaque nuit avec de l'huile de lin pour réduire la poussière, ont brûlé rapidement.

Les pompiers et les citoyens locaux ont pu soulever une partie de l'épave et sauver certains travailleurs avant que les flammes ne les atteignent. Mais, quand la catastrophe ne semblait pas empirer, des barils de naphta très volatil, stockés dans un hangar en bois directement derrière la chaufferie, ont explosé, jetant des flammes sur l'épave et chassant les sauveteurs.

Entre 300 et 400 travailleurs se trouvaient dans l'usine au moment de l'explosion. Les travailleurs des sections encore debout se sont échappés par des escaliers ou ont grimpé sur le toit; d'autres ont dû sauter par les fenêtres parce que l'explosion avait frappé certaines issues de secours du bâtiment. Environ 100 travailleurs se sont échappés sains et saufs et 150 ont été blessés. Mais 58 travailleurs ont été tués. En raison de la chaleur extrême du feu, seuls quelques corps ont pu être identifiés de manière positive. La police a raconté plus tard l’histoire d’un travailleur tellement hébété qu’il avait quitté les lieux, avait postulé pour un emploi dans une autre usine de chaussures, travaillé toute la journée, puis était rentré chez lui pour retrouver sa famille en deuil. L'ingénieur d'usine était parmi les morts. La cause de l'explosion de l'ancienne chaudière n'a jamais été prouvée. Il semble qu'il ait simplement échoué sous le stress répété d'années d'activité. Les ingénieurs ont estimé la force de l’explosion de la chaudière à 660 livres de dynamite.

En 1890, environ 100 000 chaudières étaient en service dans l'ensemble des États-Unis et plus de 2000 explosions de chaudières ont eu lieu depuis 1880. Les inspections de chaudières étaient rares et les directives de fonctionnement quasi inexistantes. La catastrophe de Grover a suscité de nouveaux appels en faveur d'une sécurité industrielle accrue. Un conseil des règles de chaudière a été formé, rédigeant un ensemble simple de règles de trois pages. Bien qu'ils aient surmonté les objections des fabricants à une «ingérence gouvernementale inutile», (un autre récemment entendu aux États-Unis? Plus les choses changent, plus elles restent identiques, n'est-ce pas?) Le Massachusetts a adopté l'une des premières lois sur l'inspection des chaudières en 1909. Les lois du Massachusetts ont finalement conduit à l’adoption d’un code national de sécurité des chaudières. Ingérence du gouvernement Pesky. Toujours sauver des vies.

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Chicago Crib Catastrophe 1909

Le 20 janvier 1909, lors de la construction d'un tunnel de prise d'eau pour la ville de Chicago, un incendie se déclare sur une crèche temporaire, permettant d'accéder à un point intermédiaire le long du tunnel. Les crèches d’eau sont des structures en mer qui recueillent l’eau du fond d’un lac pour alimenter une station de pompage terrestre. La crèche d’eau temporaire était située à un mile et demi du lac Michigan et était utilisée pour la construction d’un nouveau tunnel sous-marin menant à Chicago. Au début de l'incendie, environ 95 hommes travaillaient sur la crèche, dans un magasin de dynamite dans un petit bâtiment. Cela a ensuite mis le feu au dortoir en bois qui abritait les ouvriers du tunnel. N'ayant pratiquement nulle part où aller pour se mettre en sécurité, 46 travailleurs ont survécu à l'incendie en sautant dans le lac et en grimpant sur la banquise sur le lac gelé. Cependant, environ 60 hommes sont morts et 29 autres ont été brûlés.

La plupart des hommes restants se sont noyés ou sont morts de froid dans le lac et n'ont pas été retrouvés. L'un des ouvriers s'est frayé un chemin à travers la fumée jusqu'à un téléphone qui communiquait avec la station côtière. Son appel effréné a réveillé l'agent de bord somnolent qui a entendu l'appel à l'aide suivant: «La crèche est en feu! Pour l'amour de Dieu, envoyez de l'aide immédiatement ou nous serons brûlés vifs! Le remorqueur »- À ce stade, la communication a cessé. Sur le rivage, à travers le brouillard, on pouvait voir les flammes de l'incendie s'élever du berceau d'eau. L'équipage du remorqueur Morford a fait un effort héroïque pour sauver les hommes et a combattu à travers la glace en s'approchant le plus près possible du lieu de l'incendie et de l'explosion. Ils ont sauvé quelques survivants dans un bateau et en ont arraché d'autres à l'eau ou à la banquise.

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Morgan Depot Explosion 1918

L’explosion du dépôt Morgan a eu lieu à 19h30. le 4 octobre 1918, dans une usine de munitions exploitée par le T.A. Gillespie Company et situé près de Sayreville, dans le comté de Middlesex, dans le New Jersey. L'explosion initiale a déclenché un incendie et une série d'explosions subséquentes qui ont duré trois jours. L'installation, qui serait l'une des plus grandes au monde à l'époque, a été détruite, ainsi que plus de 300 bâtiments, obligeant à reconstruire South Amboy et Sayreville. Selon un rapport du gouvernement de 1919, l'explosion a détruit suffisamment de munitions pour approvisionner le front occidental pendant six mois.

Parmi les nombreuses personnes impliquées dans des opérations de sauvetage, un certain nombre de gardes-côtes américains en poste à Perth Amboy, dans le New Jersey, ont participé à des opérations de sauvetage. Douze des gardes-côtes ont reçu des croix de la marine pour leurs actions héroïques. Deux gardes-côtes sont morts dans l'effort. Les citations de prix indiquent que lors de la conflagration, ils risquaient la mort en déplaçant un train chargé de TNT, menacé par l'incendie.

Malgré tous ces exploits, le carnage provoqué par l'explosion et les incendies était si complet que la loi martiale a été proclamée à la suite de l'accident et que les 60 000 habitants de Sayreville, South Amboy et Perth Amboy ont été évacués. Le nombre de victimes de l'accident est inconnu, car le nombre de personnes travaillant à l'intérieur de l'usine à ce moment-là a été perdu, lorsque les relevés de l'emploi ont été détruits. Plus de 100 personnes ont probablement été tuées et des centaines d'autres blessées. Les restes non identifiés de 14 à 18 travailleurs ont été enterrés dans une fosse commune. La catastrophe s'est produite au moment même où l'épidémie de grippe de 1918 balayait le pays. Beaucoup ont survécu à l'explosion et aux incendies, mais sont morts en raison de l'épidémie.

L'explosion était si puissante que des débris ont été dispersés autour d'une vaste zone et n'ont jamais été récupérés. En 2007, des munitions non explosées et d’autres matériels provenant de l’installation ont été retrouvés dans une école primaire, alors qu’un terrain de jeu était aménagé.

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Nixon Nitration Works Explosion 1924

Les travaux de nitration de Nixon couvraient environ 12 milles carrés de la rivière Raritan, près du Nouveau-Brunswick, dans ce qui était alors officieusement connu sous le nom de Nixon, dans le New Jersey. Il a été créé à l’origine de la Première Guerre mondiale pour approvisionner en poudre à poudre certains des pays européens en guerre. La société a fabriqué du nitrate de cellulose, le premier plastique hautement inflammable. Le nitrate de cellulose était empilé dans de grandes piles de feuilles dans les bâtiments environnants. Au sein de l'usine, Nixon a loué un bâtiment à la société Ammonite. Ammonite utilisait cette installation pour récupérer le contenu des obus d'artillerie et l'utiliser comme engrais agricole. Le bâtiment contiendrait un million de gallons de nitrate d'ammonium entreposé et quinze wagons-citernes, contenant chacun 90 000 gallons de nitrate d'ammonium en cours de cristallisation.

Samedi matin, le 1er mars 1924, vers 11h15, le bâtiment d'Ammonite a explosé. Des fenêtres d'un kilomètre et demi autour de la scène se sont écrasées et dans de nombreux cas, des portes ont été soufflées de leurs charnières. La déflagration a secoué Staten Island, où les bâtiments d’affaires ont basculé, les fenêtres tremblées et les portes claquées. L’explosion a été entendue jusqu’à Lower New York et à Brooklyn. Les débris enflammés de l'explosion de l'usine d'Ammonite ont mis le feu aux feuilles hautement inflammables de nitrate de cellulose. Les incendies ont commencé à consommer d'autres bâtiments, notamment les bureaux de l'usine de nitration.

Six heures après l'explosion, des flammes brûlaient encore sur une superficie d'un kilomètre carré. Cette nuit-là, le vent a tourné et a commencé à pousser les flammes vers les wagons de marchandises et vers l'arsenal Raritan adjacent. L'arsenal contenait 500 000 obus hautement explosifs. Les pompiers épuisés ont réussi à éloigner les flammes de l'arsenal, empêchant ainsi une catastrophe encore plus grave. En réalité, plusieurs kilomètres carrés autour de l'usine ont été rayés de la carte, de même que la petite ville de Nixon, dans le New Jersey.

Vingt personnes ont été tuées, plus de cent autres blessées et quarante bâtiments détruits. Parmi les morts figuraient la femme et les trois enfants d’un employé de l’usine, qui vivait à cent mètres de la scène. L'année suivante, Ammonite a plaidé coupable aux accusations découlant de l'explosion et a été condamnée à une amende totale de 9 000 $ (correspondant à une amende de 600 $ pour chacun des 15 employés tués dans l'explosion). En 1954, les citoyens du canton de Raritan du comté de Middlesex ont renommé leur communauté par référendum. Le nom Edison a été choisi sur Nixon. Cependant, le nom Nixon est toujours utilisé par le bureau de poste local et le district postal.

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Explosion du puits de pétrole de St George Utah 1935

Le forage pétrolier, que ce soit dans le golfe du Mexique en 2010 ou à terre en 1935, est une activité dangereuse. L'un des points les plus dangereux de tout le processus de forage pétrolier s'appelle «tirer le puits». Le 21 janvier 1865, le colonel E.A.L. Roberts a réussi le premier tir de puits de pétrole réussi, sur le Ladies Well, près de Oil City, en Pennsylvanie. Cinq ans plus tôt, le 27 août 1859, le colonel Edwin L. Drake avait achevé de forer le premier puits foré spécifiquement pour le pétrole. Roberts a utilisé 8 kilos de poudre noire (la nitroglycérine n’a été utilisée que 2 ans plus tard) pour ouvrir le puits ou le «décoller». Puits de pétrole Le tournage dans une large mesure a sauvé l'industrie pétrolière naissante de Pennsylvanie. Au fil du temps, la poudre noire a été remplacée par la nitroglycérine, la dynamite, le TNT et d'autres explosifs puissants plus puissants, efficaces (et plus sûrs).

En mars 1935, des propriétaires, des travailleurs, leurs familles et des spectateurs se sont rassemblés pour regarder le premier «forage» d'un puits de pétrole de l'Utah dans la région de St. George, en Utah. M. George Aslop, propriétaire et directeur de la société Arrowhead Oil Corporation, qui forait le puits, était l'un de ceux qui l'observaient, avec son épouse. Un spécialiste des puits de tir a été engagé pour ce tournage et il déposait une charge de nitroglycérine dans le puits inachevé lorsqu'il a explosé prématurément, arrachant le derrick de ses amarres et le projetant sur la foule entourant le puits. L'explosion terrible pouvait être ressentie jusqu'à cinq milles de distance.

L'explosion a coûté la vie à 10 personnes et en a blessé au moins une douzaine d'autres qui s'étaient rassemblées pour assister au spectaculaire «tir». Des scores ont été jetés au sol. Un homme qui surveillait sa voiture a survécu, mais la force de l'explosion a déchiré le toit de sa voiture. Parmi les victimes figuraient George Aslop et son épouse, ainsi que CM Flickenger, qui était "l'expert" amené à tirer le puits.

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Explosion de gaz de Cleveland East Ohio 1944

L'explosion de gaz de Cleveland East Ohio s'est produite l'après-midi du vendredi 20 octobre 1944. La fuite de gaz, l'explosion et les incendies qui ont suivi ont tué 130 personnes et détruit une zone d'un kilomètre carré sur la côte est de Cleveland, dans l'Ohio. Le réservoir de stockage de gaz naturel de l’usine East Ohio Gas Co. à Cleveland, dans l’Ohio, était situé au nord, près des 61e et 10e rues. L'explosion s'est produite à 14h40 le vendredi après-midi. Heureusement, l’explosion s’est produite alors que les écoles étaient encore en session, éloignant ainsi de nombreux enfants du cœur de l’explosion. Pour augmenter la capacité de stockage dans les réservoirs, la compagnie de gaz avait liquéfié le gaz. Apparemment, le réservoir de stockage n ° 4 a provoqué une fuite le long d'une couture et a commencé à libérer le gaz liquéfié. Les vents dominants au large du lac Érié ont forcé la vapeur vers la ville.

Le gaz s'est déposé dans le réseau d'égout par le biais de puisards et de caniveaux. En se mélangeant dans les égouts avec du gaz d'égout et de l'oxygène, cela a créé un mélange volatil qu'une étincelle doit avoir enflammé.L’explosion qui s’ensuivit a provoqué un mouvement aérien des plaques d’égout et a créé une boule de feu souterraine qui a enflammé de nombreuses maisons et entreprises. Une plaque d'égout a été découverte à plusieurs kilomètres à l'est, dans le quartier Cleveland de Glenville. La boule de feu aurait une température de plus de trois mille degrés Fahrenheit. Avec le pays en pleine Seconde Guerre Mondiale, certains habitants ont d'abord suspecté un saboteur allemand. L'explosion a provoqué des incendies et des explosions consécutives sur d'autres réservoirs de stockage. Les habitants de Cleveland pouvaient voir les boules de feu résultantes d’au moins sept milles de distance. La force de l’explosion a brisé des fenêtres à plus d’un kilomètre et a sonné les cloches d’une église locale.

Pour les personnes qui ont survécu, la plupart ont tout perdu. Les flammes ont détruit plusieurs blocs de maisons. À la suite des explosions, la East Ohio Gas Co. a commencé à stocker son gaz naturel sous terre, ce qui est devenu une pratique courante dans l’industrie (stocker le gaz en dehors des zones urbaines et / ou en sous-sol). L'entreprise a également contribué à la reconstruction de la communauté en versant plus de trois millions de dollars aux habitants du quartier et un demi-million de dollars supplémentaire aux familles des cinquante-cinq employés de l'entreprise qui ont perdu la vie.
Le bilan final a été de 131 personnes. Vingt et une des victimes n'ont jamais été identifiées.

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Lancaster Pennsylvania Dynamite Explosion 1912

J'ai inclus cela en tant que bonus sur la liste, car il montre que la plupart des accidents du travail ou des catastrophes ne tuent pas un grand nombre de personnes, mais généralement un seul, voire quelques-uns. Non pas que cela rend la catastrophe moins tragique. Ces accidents font rarement plus que les nouvelles locales et ne sont pas souvent enregistrés pour l'histoire. Je l'ai également incluse car elle a eu lieu en 1912, ici même dans ma ville natale de Lancaster, en Pennsylvanie.

Les travailleurs de la carrière de Belmont étaient en train de faire fondre de la dynamite pour la préparer en vue de son utilisation pour le dynamitage de la pierre de carrière, lorsqu'elle a explosé. La dynamite était entreposée dans un petit hangar et Linarolo Pugliez venait d'entrer dans le hangar lorsque l'explosion s'est produite. Il a été tué sur le coup et l'immeuble a été complètement détruit. Un autre travailleur a été grièvement blessé par des débris volants. Quinze autres ouvriers étaient à proximité, mais aucun n'a été blessé. Une mule qu'ils avaient avec eux à l'époque a échappé à toute blessure. Malheureusement, le chien de Pugliez était avec lui et il a également été tué.