10 moyens incroyables que la technologie peut nous rendre surhumains

Au cours de la seconde moitié du vingtième siècle, la science médicale a trouvé des moyens assez étonnants de remplacer des éléments humains qui commençaient à s'user. Bien que l’idée soit désormais banale, l’invention du stimulateur artificiel dans les années 50 a dû paraître comme si la science-fiction prenait vie à l’époque; Les innovations actuelles rétablissent régulièrement un sourd pour les sourds, une vue pour les malvoyants, et si un stimulateur cardiaque ne le coupe pas, nous pouvons simplement remplacer ce cœur défectueux, comme la pompe à eau de votre ancienne Ford.

Ces technologies, qui en étaient à leurs balbutiements il y a quelques décennies à peine, sont maintenant tellement bien établies qu'elles semblent carrément banales. La technologie médicale qui en est à ses balbutiements aujourd'hui ressemble également à de la science fiction. Si l'histoire nous a appris quelque chose, c'est que cela signifie que nous en verrons probablement une grande partie en usage très bientôt (si ce n'est déjà fait). Oh, et s'il est vrai que bon nombre de ces applications peuvent remplacer ces pièces usées, de nombreuses autres visent spécifiquement à améliorer des pièces parfaitement parfaites d'une manière sans précédent.

10

Interface cerveau / ordinateur

Un «BCI» correspond exactement à ce que cela ressemble: un lien de communication entre le cerveau humain et un périphérique externe. Les BCI sont le domaine de la science-fiction depuis des décennies, mais croyez-le ou non, il ne s’agit pas d’une technologie spéculative depuis un certain temps: il existe de nombreux types différents d’interfaces entièrement fonctionnelles pour une variété d’applications, et les premiers appareils de ce type être testé chez l'homme s'est manifesté au milieu des années 90. Et, il est prudent de dire que la recherche ne ralentit pas.

On savait depuis les années 1920 que le cerveau produisait des signaux électriques, et on supposait depuis que ces signaux pourraient être dirigés vers un dispositif mécanique, ou inversement. Depuis que la recherche sur les BCI a débuté sérieusement dans les années 60 (avec les singes comme sujets de test habituels), de nombreux modèles différents avec différents niveaux d ’« invasivité »en fonction de l’application ont été produits. La recherche a progressé particulièrement rapidement au cours des 15 dernières années. alors.

La plupart des applications impliquent soit la restauration partielle de la vue ou de l'ouïe, soit la restauration du mouvement chez les personnes souffrant de paralysie. Il a été démontré qu'un prototype totalement non invasif permettait à une victime d'un accident vasculaire cérébral paralysé de faire fonctionner un ordinateur au début de 2013. En un mot, l'appareil capte les signaux oculaires acheminés vers l'arrière du cerveau et analyse les différentes fréquences déterminer ce que le patient recherche - lui permettant de déplacer un curseur sur un écran en utilisant uniquement des mouvements oculaires, à l'aide d'un appareil équivalant à un casque.

9

Exosquelettes Motorisés

Le concept de l'exosquelette motorisé présenté par le grand public s'apparente davantage à une "armure de bataille motorisée" à cause du roman de Robert Heinlein "Starship Troopers", mais également à un personnage très populaire issu d'une franchise multimédia de plus en plus envahissante. La technologie en cours de développement est moins axée sur la lutte contre les robots géants et les envahisseurs extraterrestres, mais davantage sur la restauration de la mobilité des personnes handicapées ou sur l'augmentation de l'endurance et de la capacité de charge.

Par exemple, une société fabrique une combinaison en aluminium et titane de 50 livres appelée Ekso, qui a été utilisée dans des dizaines d’hôpitaux aux États-Unis. Elle permet aux personnes souffrant de lésions de la moelle épinière paralysantes de marcher, une application qui était jadis trop pratique en raison de la le volume et le poids d'un tel costume.

Lockheed Martin a octroyé la licence pour la même technologie à son porte-charges universel humain (HULC, assez curieusement), qui a fait l'objet de nombreux tests et peut être déployé à des fins militaires d'ici un an. Il permet à un homme normalement conditionné de transporter une charge de 200 livres à dix milles à l'heure, à peu près indéfiniment, sans transpirer. Alors que l'Ekso prend des mesures préprogrammées pour ses utilisateurs, le HULC utilise des accéléromètres et des capteurs de pression pour fournir une assistance mécanique aux mouvements naturels de l'utilisateur.

Il convient de noter qu’une entreprise japonaise a produit un dispositif similaire avec des applications médicales appelé «Hybrid Assistive Limb» ou HAL, qui, en tant que nom d’une machine aussi meurtrière que possible, n'aurait peut-être pas été une idée aussi géniale. Oh, et le nom de la compagnie? Cyberdyne. On ne rigole pas.

8

Implants neuronaux

Un implant neural est un dispositif qui est réellement inséré dans la matière grise du cerveau. Bien qu'un implant neural puisse être un BCI et inversement, les termes ne sont nullement synonymes. Ce que les exosquelettes font pour le corps, les implants pour le cerveau, alors que la plupart sont destinés à réparer les zones endommagées et à restaurer la fonction cognitive, les autres sont destinés à donner au cerveau une assistance ou une voie d'accès aux périphériques externes.

L'utilisation d'implants neuronaux pour la stimulation cérébrale profonde (transmission d'impulsions électriques régulièrement espacées à des régions spécifiques du cerveau) a été approuvée par la Food and Drug Administration pour le traitement de diverses maladies. La première autorisation a été approuvée en 1997. Il a été prouvé efficace pour le traitement de la maladie de Parkinson et de la dystonie, et a également été utilisé pour traiter la douleur chronique et la dépression avec plus ou moins d'efficacité.

Jusqu'ici, les implants neuronaux les plus couramment utilisés sont les implants cochléaires (approuvés par la FDA en 1984) et les implants rétiniens, tous deux novateurs dans les années 1960 et qui ont prouvé leur efficacité à restaurer partiellement l'audition et la vision, respectivement. Fait amusant: l'inventeur de l'implant cochléaire était le Dr House-William House, décédé en 2012 et dont le frère, Howard, était également médecin.

7

Cyberware

Les prothèses ont été utilisées pour remplacer les membres manquants pendant des décennies, mais la version moderne, cyberware, vise non seulement à remplacer l'esthétique, mais aussi la fonctionnalité. C'est-à-dire restaurer un membre manquant avec une fonctionnalité et une apparence naturelles.Et tandis que l'utilisation des interfaces cérébrales susmentionnées pour contrôler des dispositifs prothétiques robotiques est déjà en cours, d'autres explorations dans ce domaine cherchent à supprimer les limitations inhérentes à ce schéma.

De nombreux dispositifs existants utilisent des interfaces non invasives qui détectent les mouvements subtils des muscles de la poitrine et / ou des biceps pour contrôler un bras robotique. Les appareils modernes de ce type sont capables de mouvements de moteur assez fins, s’améliorant considérablement à cet égard au cours de la dernière décennie. Dans ce domaine également, des recherches sont en cours pour fournir une interface bidirectionnelle - une prothèse robotique qui permettra au patient de ressentir ce qu'il touche avec son membre artificiel; mais même cela ne fait qu'effleurer la surface de ce qui est envisagé pour l'avenir de cette technologie.

À Harvard, les domaines émergents de l'ingénierie tissulaire et de la nanotechnologie ont été combinés pour produire un «tissu cyborg», un tissu humain artificiel avec une électronique intégrée, fonctionnelle et biocompatible. Charles Lieber, responsable de l'équipe de recherche, explique: «Avec cette technologie, nous pouvons pour la première fois travailler à la même échelle que l'unité du système biologique sans l'interrompre. En fin de compte, il s’agit de fusionner le tissu avec l’électronique, de sorte qu’il devient difficile de déterminer où le tissu se termine et où commence l’électronique. »Nous parlons officiellement de la technologie cyborg complète, en cours de développement.

6

Exocortex

En extrapolant de nombreux concepts des exemples précédents dans le futur, considérons l'Exocortex. Il s’agit d’un système théorique de traitement de l’information qui interagirait avec votre cerveau biologique et en améliorerait les capacités - véritable fusion entre l’esprit et l’ordinateur.

Cela ne signifie pas seulement que votre cerveau disposerait d'un meilleur stockage d'informations (bien que cela signifierait cela), mais un meilleur traitement des exocortes de puissance aiderait à la réflexion et à la cognition de haut niveau, et si cela semble un peu lourd, rappelez-vous que les humains ont longtemps utilisé des systèmes externes à cette fin. Après tout, nous ne pourrions pas avoir les mathématiques et la physique modernes sans les technologies anciennes d’écriture et de chiffres, et les ordinateurs ne sont qu’un complot supplémentaire sur ce même graphique technologique, très long.

En outre, considérons que nous utilisons déjà des ordinateurs comme des extensions de nous-mêmes. Internet lui-même peut être considéré comme une sorte de prototype de cette technologie même, car il nous donne à tous accès à de vastes réserves d’informations; et les dispositifs que nous utilisons pour y accéder - nos ordinateurs - nous donnent les moyens de traiter et d'assimiler ces informations avec notre cerveau, qui sont simplement des dispositifs de traitement plus volumineux. La fusion des deux processeurs peut théoriquement nous donner les moyens de véritablement niveler le terrain de jeu en termes d’intellect humain et nous permettre d’exécuter avec la plus grande facilité la plus complexe des fonctions mentales de haut niveau, tout comme vous lisez cet article. Théoriquement.

5

Génie génétique humain

La thérapie génique humaine et le génie génétique sont à la fois les plus prometteurs ET les plus prometteurs pour un vaste éventail de complications, sans doute aucun autre développement scientifique. La compréhension de l'évolution et la capacité de modifier des composants génétiques sont si nouvelles pour la science qu'il est un euphémisme de dire que ses implications ne sont pas encore comprises. Parmi les applications connues pour être possibles (et il y en a beaucoup), la plupart sont encore dans la phase de développement «trop dangereuse pour être tentée même par l'homme».

L'application la plus évidente est l'éradication des maladies génétiques. Certaines maladies génétiques peuvent être guéries chez l'adulte par thérapie génique, mais la véritable promesse réside dans la possibilité de rechercher ces affections sur des embryons. Cependant, les implications éthiques sont énormes ici. Il est possible de tester non seulement des maladies et des anomalies génétiques, mais également d'autres "conditions" comme la couleur des yeux et le sexe - et la possibilité de concevoir votre bébé à partir de la base est absolument à portée de vue. Bien sûr, nous savons tous à quel point la technologie coûteuse fonctionne sur un marché libre et il est facile d'imaginer un avenir où seuls les riches pourront se permettre des «améliorations» à leur progéniture. Étant donné que nous, les humains, avons démontré une capacité très limitée à concilier les différences de race, de genre et de sexualité, il est prudent de dire que cette technologie pourrait très bien conduire aux problèmes sociaux les plus complexes de l’histoire de l’humanité.

En effet, les chercheurs ont pu créer facilement des souris avec une force et une endurance améliorées. Ce domaine comprend également la recherche sur les cellules souches, qui promet de pouvoir guérir à peu près n'importe quoi. En ce qui concerne le potentiel d’augmentation de la durabilité et de la longévité du corps humain, peu de domaines sont prometteurs, à part peut-être un…

4

Nanomédecine

La nanotechnologie est assez répandue dans l’imagination du public en tant que cause probable de la fin du monde, mais il s’agit d’une technologie qui avance à un rythme effréné - et ses applications médicales, prises à leur fin logique, ne tiennent rien. moins que l'éradication de toutes les maladies humaines, y compris la mort.

Les applications actuelles de la nanomédecine impliquent des méthodes nouvelles et très précises pour administrer des médicaments à des endroits spécifiques du corps, ainsi que d'autres méthodes de traitement impliquant de minuscules particules, à un niveau moléculaire dispersé dans le corps. Par exemple, un traitement expérimental du cancer du poumon utilise des nanoparticules inhalées par aérosol qui se déposent dans les zones malades des poumons; en utilisant un aimant externe, les particules sont ensuite surchauffées, tuant les cellules malades. La propre réponse du corps élimine les cellules mortes ET les nanoparticules.Cette méthode a été utilisée avec succès chez des souris et, bien qu'elle ne tue pas encore 100% des cellules malades dans une zone touchée, elle est proche et la technologie en est à ses balbutiements.

Les utilisations spéculatives de cette technologie impliquent l’utilisation de machines microscopiques, à réplication automatique, pouvant être programmées pour cibler les cellules en vue de leur destruction, de leur traitement médicamenteux ou de leur reconstruction. Bien entendu, cela pourrait théoriquement s'appliquer non seulement aux cellules malades, mais également aux cellules endommagées, ce qui permettrait peut-être un rétablissement beaucoup plus rapide après une blessure et même le renversement du vieillissement. La progression logique se termine ici avec un corps humain remarquablement durable et résistant à l'âge - mais même si cela ne se concrétise jamais, ce n'est pas comme si c'était la seule façon pour nous d'essayer de tromper la mort avec la science…

3

Préservation du cerveau

C’est ici que nous entrons dans le domaine de ce que nous appelons maintenant le «transhumanisme», c’est-à-dire que nous pourrons peut-être un jour dépasser nos limites physiques, voire même abandonner nos corps ou vivre au-delà de ceux-ci. Cette notion a été proposée pour la première fois comme une perspective réaliste par Robert Ettinger, qui a écrit en 1962 «La perspective de l'immortalité» et est considéré comme un pionnier du transhumaniste et du père de Cryonics.

C’est essentiellement l’étude de la préservation des êtres humains ou des animaux (ou de parties d’eux, comme le cerveau) à des températures extrêmement basses (inférieures à 150 ° C ou 238 ° F), qui était le meilleur moyen de conservation disponible à l’époque. temps Ettinger a écrit son livre. Les études actuelles sur la préservation du cerveau se concentrent davantage sur la conservation chimique, ce qui a été démontré sur un tissu cérébral (mais pas sur un cerveau entier) et ne nécessite pas les températures ridicules exigées par Cryonics.

Ceci est, bien sûr, une science inexacte. Les chercheurs sur le terrain sont bien conscients qu’il est impossible (à ce stade) de déterminer combien, le cas échéant, ce qui constitue l’esprit d’une personne est préservé en même temps que le cerveau. physiquement parfait la conservation. C’est un domaine qui repose sur l’émergence de sciences en développement, qui se chevauchent et qui se trouvent toujours dans la région purement spéculative, telles que…

2

Corps synthétiques

Comme nous sommes en mesure de remplacer de plus en plus de parties de notre corps par des versions conçues, développées dans un laboratoire ou les deux, il va de soi que nous atteindrons un jour un point final - un point où chaque partie de la le corps humain peut être reproduit, y compris le cerveau. À l'heure actuelle, 15 instituts de recherche collaborent pour créer un matériel reproduisant différentes parties du cerveau humain. Leur premier prototype est une tranche de 8 pouces contenant 51 millions de synapses artificielles.

Oh, le «logiciel» est également reproduit. Le «Blue Brain Project» suisse utilise actuellement un supercalculateur pour désosser les fonctions de traitement du cerveau. De nombreux éléments de l'activité du cerveau de rat ont été simulés avec succès. Le chef de ce projet, Henry Markram, a déclaré à la BBC qu’il construirait un cerveau artificiel d’ici dix ans.

Nos muscles, notre sang et nos organes - toutes nos versions artificielles en sont à différents stades de développement, et la perspective de la constitution d'un corps humain artificiel pleinement fonctionnel sera à notre portée. Mais même si nous développions le logiciel pour faire fonctionner de telles machines magnifiques - et que les androïdes seraient assez cool - leurs applications seraient pour nous incroyablement significatives avec le développement d'une technologie complémentaire, moins recherchée qu'il n'y paraissait…

1

Mind Upload

Nous avons déjà mentionné le futurologue Ray Kurzweil et son taux incroyablement précis de prédiction des nouvelles technologies. Kurzweil est d'avis que d'ici 2040, nous serons en mesure de télécharger littéralement le contenu de notre conscience sur un ordinateur - et il n'est même pas le seul à le penser.

Bien sûr, beaucoup soutiennent que les fonctions cérébrales ne peuvent être réduites à un simple calcul, qu'elles ne sont pas «calculables» et que la conscience elle-même pose un problème que la science ne pourra jamais résoudre. Il y a aussi la question de savoir si un esprit téléchargé ou autrement «sauvegardé» est en réalité une entité différente de celle qui a été copiée, une conscience totalement différente. Espérons que ce sont des questions auxquelles les neurosciences pourront bientôt répondre.

Mais si nous sommes réellement en mesure d’injecter notre esprit dans le monde numérique, il est évident que notre conscience n’a jamais besoin de se terminer - nous n’avons jamais besoin de mourir. Nous pouvons traîner indéfiniment dans des mondes numériques au rendu fantastique et nous embarquer dans un vaisseau mental Cyberdyne X-2000 lorsque nous avons des affaires dans le monde réel; nous transmettre à travers l'espace, peut-être même à travers le temps, et partager instantanément des connaissances à travers toute l'humanité.

Des gens plus intelligents que nous attendons ces développements au cours de votre vie. Même si elles ne sont que partiellement correctes, nous allons dire que, malgré l’explosion exponentielle de la technologie au cours des deux dernières décennies, nous n’avons encore rien vu.

Mike Floorwalker

Le nom actuel de Mike Floorwalker est Jason et il vit dans la région de Parker, au Colorado, avec son épouse Stacey. Il aime la musique rock forte, la cuisine et faire des listes.