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Top 10 des pires moments du baseball américain

Cette liste examine et classe les moments de l'histoire du baseball professionnel américain que nous aimerions tous oublier, certains à cause de la folie humaine, d'autres à cause du destin tragique. Ajoutez vos propres favoris aux commentaires, comme toujours.

Incident de goudron de pin

Tout le monde aime voir une personne se mettre vraiment en colère. C'est divertissant. Mais le 24 juillet 1983, alors que les Royals de Kansas City jouaient contre les Yankees, le Royal George Brett réalisa le rêve de chaque enfant de sauver un match à la 9ème manche en claquant un circuit. Ce fut un match-back à deux manches qui a permis aux Royals de monter à 5-4. Alors qu'il traversait la maison et disparaissait dans la pirogue, l'arbitre du marbre, Tim McClelland, a été alerté par l'entraîneur des Yankees Billy Martin que la chauve-souris de Brett pourrait avoir plus de 18 pouces de goudron de pin dessus, du bout de la poignée.

Plus de 18 pouces de toute substance sur le bâton est une violation des règles, et après plusieurs minutes de mesure du bâton contre l'extrémité large du marbre, qui est de 17 pouces, les trois arbitres ont convenu que Brett était en infraction. McClelland le chercha ensuite dans la pirogue, le trouva et lui fit signe qu'il était sorti. Tout cela est télévisé et peut être trouvé sur YouTube.

Brett chargea aussitôt de sortir de la pirogue, tellement exaspéré que son visage était d'un rose éclatant, criant de grossièretés et furieux contre McClelland, qu'il allait le tuer. L'entraîneur des Royals, Dick Howser, et plusieurs coéquipiers de Brett ont dû l'attaquer pour le tenir à l'écart de McClelland, qui a également annulé la course et déclaré le match terminé et les Royals perdants.

Un commentateur sportif a commenté en ces termes: "Brett est devenu le premier joueur de l'histoire à frapper un circuit qui a fait perdre le jeu." Les Royals ont protesté contre la décision, qui a été annulée car une batte illégale nécessiterait que le frappeur soit retiré, mais cela le goudron n'a pas aidé la distance d'un baseball frappé, le home run de Brett compterait. Il a été ordonné que le jeu reprenne à partir de ce moment-là et les Royals ont gagné 5-4. La montée en puissance de Brett n'a pas vraiment envoyé un bon message à ses jeunes fans.

George Steinbrenner

Steinbrenner était le propriétaire majoritaire des Yankees de New York de 1973 à sa mort en 2010, à l'âge de 80 ans. Au cours de ces 37 années, il a incité les joueurs, les entraîneurs, les assistants gérants et les fans à le haïr. Son surnom était "le patron" qui, par la même occasion, était aussi le surnom de Josef Staline parmi les autres Soviétiques.

Parmi ses tyrannies les plus ridicules, il obligeait les joueurs à se raser la barbe et à garder les cheveux coupés à la militaire. C'était dans les années 70 et 80, lorsque The Big Hair était installé. Les joueurs pouvaient utiliser des moustaches très fines s'ils le voulaient. Il a un jour demandé à l'entraîneur Yogi Berra d'ordonner à Goose Gossage de se raser la barbe. Berra a détesté Steinbrenner et lui a dit à plusieurs reprises que la seule raison pour laquelle il avait travaillé chez Steinbrenner était parce qu'il aimait l'équipe et qu'il n'avait pas besoin de l'argent ni ne s'en souciait. Steinbrenner lui a immédiatement demandé s'il voulait une augmentation, ce à quoi Berra a répondu: «Ouais. Sûr."

Gossage a protesté à la demande en portant sa moustache à la manière de Hulk Hogan, qui était également contraire aux règles du Boss. Steinbrenner a d'ailleurs battu Don Mattingly, l'un des meilleurs des Yankees à l'époque, pour avoir refusé de couper son mulet. Lorsque ses coéquipiers et ses fans étaient furieux, Steinbrenner a cédé.

Steinbrenner a assisté à un somptueux banquet de baseball et a rencontré le légendaire lanceur Tom Seaver, qui n'a pas caché son dédain pour Steinbrenner, le critiquant droit dans les yeux. Steinbrenner lui a explosé et a menacé de le virer sur place. Seaver a répondu: «Je joue pour les Mets, George.» Steinbrenner a reniflé et s'est éloigné.

Il a semblé apprécier avec malveillance de licencier des personnes, car il a licencié des directeurs plus de 20 fois. Le plus célèbre d'entre eux est Billy Martin, que Steinbrenner a licencié et réengagé 5 fois. La raison du licenciement de Martin a toujours été sa critique franche du patron, et le fait que ce dernier reproche en le licenciant à chaque fois a fait très mauvaise impression tout au long de la MLB: dire une chose qu'il n'aimait pas et que vous étiez parti. Il n'y avait aucune marge d'erreur et aucune possibilité de plaire à Steinbrenner.

Juan Marichal contre John Roseboro

En ce qui concerne le «nettoyage des bancs», aucun incident professionnel n’a été aussi brutal et aussi déshonorant que le fameux affrontement entre Juan Antonio Marichal Sanchez et John Junior Roseboro, le 22 août 1965. Marichal a lancé pour le San Francisco Géants; Roseboro a attrapé pour les Dodgers de Los Angeles, et les deux équipes étaient (et sont) rivaux arch.

À deux reprises au cours des trois premières manches, Marichal a délibérément plié tellement près de la tête de Maury Wills qu'il a dû se baisser, pour ne pas l'agacer. Roseboro décida de parler avec Marichal quand il se trouverait devant la plaque au bas de la 3ème. Marichal était déjà irritable d'être vu par le lanceur adverse Sandy Koufax (plus sur lui plus tard), et lui et Roseboro ont échangé des propos vulgaires jusqu'à ce que Roseboro commence à ramener les emplacements de Koufax délibérément près de la tête de Marichal.

Roseboro a finalement sauté et a crié au visage de Marichal. Marichal a simplement fait un pas en arrière et écrasé Roseboro à la tête trois fois avec sa batte, le renversant et lui ouvrant une coupure déchirante dans le cuir chevelu nécessitant 14 points de suture. Cela a permis aux deux bancs de se disputer une bagarre de 15 minutes à domicile. Willie Mays, des Géants, a aidé Roseboro à retourner dans sa pirogue pendant que Koufax tentait de tout arrêter. La photographie la plus célèbre de la lutte montre Marichal avec la batte posée sur sa tête et Roseboro tombant à ses pieds.

Marichal n'a été condamné qu'à 9 jours de suspension et à une amende de 1 750 dollars, une sanction très légère, selon la plupart des critiques. Roseboro a récupéré sans problème et les deux sont devenus amis.

Pete Rose parie sur lui-même

Rose a joué pour les Reds de Cincinnati de 1963 à 1986 et durant cette période, il a accumulé plus de hits que quiconque dans l’histoire de la MLB, avec une moyenne de 4,256. Ty Cobb a eu le plus de succès depuis 57 ans avec 4 191 (Rose a 2624 plus de chauves-souris). Ils sont toujours les deux seuls joueurs avec plus de 4000 coups. "Charlie Hustle" était l'un des meilleurs frappeurs de contact de l'histoire du jeu. Un frappeur de contact est ainsi appelé parce qu'il entre régulièrement en contact avec le ballon, mais met rarement le pouvoir de la maison derrière lui. Cobb était aussi l'un des plus grands.

Rose a été l’un des meilleurs joueurs de tous les temps de tous les temps. Il a été remarquable en tant que joueur de 1ère, 2ème et 3ème base, et joueur de champ droit et gauche. Il a obtenu son surnom pour sa course rapide de base et son zèle pour gagner des jeux. Mais souvent au cours de sa carrière, il a misé sur lui-même pour gagner et sur sa propre équipe pour gagner. Il ne parie jamais que lui ou son équipe vont perdre. Cela aurait été de lancer des jeux. Au lieu de cela, il savait que son équipe était la meilleure et pensait pouvoir gagner un peu plus d'argent. Il n'a pas vu cela blesser quelqu'un.

Le problème était qu'il savait que c'était contre les règles de la MLB et que s'il était découvert, il ferait face à des conséquences désastreuses. Alors, quand il fut examiné, il mentit à ce sujet. Ses fans s'accordent généralement pour dire que cette malhonnêteté est le seul scrupule qu'ils ont avec lui. Il a également nui à sa réputation personnelle quand, en 1990, il a plaidé coupable d’évasion fiscale. Il est allé en prison pour cela et sa dépendance au jeu a finalement trouvé une couverture médiatique. Il a finalement fini franc en 2004, longtemps pour traiter les gens comme s'ils étaient stupides.

Néanmoins, à ce stade, il y a encore plus de honte sur MLB et le personnel qui vote pour les intronisés au Temple de la renommée, qui refusent toujours de permettre à un tel talent de superlatif d'entrer dans le Temple de la renommée. Son absence de pardon pour les erreurs déshonore l'esprit du jeu, tout comme Rose. À la fin, le Temple de la renommée lui-même est terni par une telle absence, puisque le Temple de la renommée est censé honorer le talent et les legs. Comme pour les Oscars, il ne devrait y avoir aucune politique ou décision basée sur autre chose que la performance. Mais comme pour toutes les récompenses de vote, ce sont les humains qui votent et on peut donner aux humains la possibilité de garder rancune.

Ty Cobb bat un fan

Que serait une liste de baseball péjorative sans Ty Cobb? Il peut être le plus grand joueur de tous les temps. Dur à dire. Il détient toujours plusieurs records après un siècle, y compris la moyenne au bâton en carrière (0,367) et la plupart des titres au bâton en carrière (12). Il a marqué 4 191 et volé à la maison 54 fois (avec ses tasseaux tout juste affûtés dirigés droit contre le visage du receveur). Mais en termes de personnalité, Cobb était un monstre. Il avait une disposition notoirement vicieuse et abusive et était extrêmement raciste. Il a déjà giflé un opérateur d'ascenseur noir pour l'avoir critiqué et a même poignardé un agent de police noir qui tentait de l'arrêter.

Une fois, il a assommé le gardien de terrain des Detroit Tigers pour ne pas avoir relevé les empreintes de pas du gardien avant un match, puis a enveloppé la femme du gardien de terrain dans un étouffoir quand elle l'a attrapé. Avec l’arbitre Billy Evans, il a un jour résolu de régler leur match de hurlement extrêmement vulgaire lors d’un match à coups de poing. Cobb a remporté le combat en commençant par un coup de pied à l'aine d'Evans, puis en l'épinglant et en le frappant au sol.

Le 15 mai 1912, son chahut nommé Claude Lueker insulte Cobb à tue-tête pendant six manches. Pas une bonne idée. À son crédit, Cobb a tenté de l'ignorer pendant trois manches, appelant le manager adverse et deux policiers à expulser Lueker du parc, mais personne ne l'a fait. Finalement, à la fin de la 6ème manche, alors que Cobb revenait à la pirogue, Lueker cria: "Tu es un demi-nègre, Cobb!"

Cobb jeta calmement son chapeau dans la pirogue et grimpa dans les gradins avant que quiconque ne puisse l'arrêter. Lueker était gravement handicapé, une main et trois doigts de l'autre main ayant disparu d'un accident du travail. Cobb lui a donné un coup de poing au visage et lorsque la foule a crié que Lueker n'avait pas de mains, Cobb a hurlé: «Je m'en fous s'il n'a pas de pied!

Il a été suspendu pour le reste de la saison et ses amis du Tiger ont boycotté le prochain match pour sa défense. Cobb les a finalement exhortés à jouer la saison. Il a mis Lueker à l'hôpital avec une mâchoire et un nez cassés.

Scandale des Black Sox

Si vous êtes un fan de baseball, vous n’avez besoin d’aucune histoire en retour. Mais pour ceux qui ne le savent pas, la Série mondiale de 1919 a été disputée entre les White Sox de Chicago (surnommés «Black Sox» pour ce qu’ils ont fait) et les Red Cincinnati. Les White Sox étaient la propriété de Charles Comiskey, un imbécile tyrannique qui considérait les joueurs comme sa propriété à sa guise. Il a fait ressembler Ty Cobb à Jésus-Christ. Comme tous les propriétaires, Comiskey était autorisé à payer ses joueurs à sa guise, et aux termes de la clause de réserve de la MLB, les joueurs n’avaient pas leur mot à dire.

Comiskey a promis à Eddie Cicotte, un lanceur, un bonus de 10 000 dollars s’il pouvait gagner 30 matchs. Lorsque Cicotte a remporté sa 28ème victoire, Comiskey l'a laissé derrière lui pour le reste de la saison afin d'éviter de payer. Comiskey a promis à toute l'équipe un bonus si elle remportait le fanion de 1919. Ce bonus était une caisse de 12 bouteilles de champagne plat. Il les a forcés à payer leurs propres factures de lessive pour leurs uniformes.

Le comportement exaspérant de Comiskey envers l'équipe a amené au moins six d'entre eux à conspirer pour lancer la Série mondiale de 1919 afin de le punir. Ce sont Eddie Cicotte, Arnold Gandil, Charles Risberg, Fred McMullin, Oscar Felsch et Claude Williams.Ces 6 hommes, ainsi que deux autres, ont été bannis à vie du baseball professionnel. Les deux autres étaient George Weaver et “Shoeless” Joe Jackson, accusés de connaître le correctif et de ne rien faire pour l'arrêter.

Aujourd’hui, l’histoire s’apparente plus aimablement à Weaver et beaucoup plus aimable à Jackson. Jackson était illettré et n’avait honnêtement aucune connaissance directe de ce correctif. Il a peut-être bien présumé que quelque chose n'allait pas après avoir regardé les 6 conspirateurs faire des erreurs ridicules. Weaver savait ce qui se passait, mais refusait de critiquer ses amis. Lui et Jackson ont joué magnifiquement tout au long de la série. On se souvient aujourd'hui de Jackson comme l’un des meilleurs frappeurs absolus de l’histoire, 3ème de la moyenne au bâton en carrière avec .356. Dans sa saison recrue de 1911, il a frappé 0,408.

Les Reds ont remporté la série 5-3. À l'époque, la série était composée de 9 jeux. Les conspirateurs étaient de grands joueurs de baseball, mais des acteurs terribles, car dans les jeux qu’ils ont décidé de lancer, même les batboys savaient que quelque chose clochait. Cicotte, un lanceur exceptionnel, a en quelque sorte accordé 5 points à la 4ème manche du premier match. Cela a attiré des soupçons immédiats. Les Sox ont perdu ce match 9 à 1, un score ridicule pour une telle équipe.

Ils ont aussi perdu le 2e match. Dickie Kerr, un lanceur recrue, a lancé un jeu blanc dans le troisième but, prouvant qu'il n'avait rien à voir avec le correctif. Jackson, au 4e match, a tenté de jeter un homme à la plaque, mais Cicotte a délibérément attrapé et tâté le ballon pour le laisser marquer. Jackson a frappé un .375 monumental pour la série. À la fin de la série, il y avait plus de boos que de cris de joie tout au long des jeux. Si l’année suivante, Babe Ruth, les fans n’auraient pas pu se laisser distancer par une nouvelle star, le baseball aurait peut-être complètement perdu la vie à cause de cette débâcle. Les 8 joueurs énumérés ci-dessus ne sont toujours pas éligibles pour le Hall of Fame.

Sandy Koufax jette son bras loin

L'un des buts les plus tristes de ce qui aurait pu être universellement reconnu comme la plus belle carrière de lanceur de l'histoire du baseball a été la retraite prématurée de Sandy Koufax en raison d'une grave arthrite. Il a joué pendant 12 ans, toujours pour les Dodgers de Brooklyn ou de Los Angeles, et pourtant, après ces 12 courtes années, il avait inscrit 2 396 au bâton et une MPM en carrière de seulement 2,76, le deuxième plus bas de l’histoire de la compétition.

Ses meilleures saisons ont été 1965 et 1966. Pendant plusieurs années, il a lancé 9 manches au total, match après match, avec une douleur horrible au bras gauche, le coude au centre. Le lendemain de l'un de ces jeux, il s'est réveillé pour trouver son bras noir et bleu d'épaule à poignet d'hémorragie. Pour faire face à la douleur, il a commencé à prendre Empiring avec de la codéine tous les soirs et parfois lors d'un match au butazolidine, en appliquant une crème à la capsaïcine sur son coude. Après chaque match, il devait plonger son bras gauche dans un bac à glace.

Et encore, il sortit un autre match complet le lendemain, et encore, encore et encore. Le 9 septembre 1965, malgré son agonie, il a lancé un match parfait. Plus de gens ont gravité autour de la Lune que d’avoir organisé des matchs de baseball parfaits. Il est défini par l'absence de coups, marches, frappeurs frappés, ou n'importe quelle base atteinte en toute sécurité par l'équipe adverse. 27 en haut, 27 en bas. Le match parfait de Koufax a également présenté le plus grand nombre de retraits sur des prises, 14 sur 27.

Ses emplacements étaient légendaires. Carl Yastrzemski, qui a pris sa retraite avec 3 319 résultats positifs, a fait remarquer que «frapper la courbe de Sandy Koufax était comme boire du café avec une fourchette». Koufax a lancé avec un mouvement de bras marqué, pas sur le côté. Ceci, avec ses jambes extrêmement fortes, lui a donné une vitesse fulgurante à chaque lancement. Sa courbe a été enregistrée à 94 mph. Il s'est courbé de 12 heures à 6 heures, le tout dans la dernière moitié au tiers de la distance séparant le frappeur, obligeant les frappeurs à se relever presque comme un joueur de golf afin de le frapper dans sa descente.

Il a lancé une balle rapide à quatre coutures qui a flotté vers le haut jusqu'à 4 fois avant d'atteindre le receveur. Pendant tout ce temps, son bras lui faisait si mal au point qu’il commençait à faire basculer ses lancers, laissant les frappeurs savoir ce qu’il était sur le point de lancer au moment où il se retrouvait. Néanmoins, comme Willie Mays l'a dit, "Je savais chaque lancer qu'il allait lancer et je ne pouvais toujours pas le frapper."

À la fin de 1966, avec une moyenne de 1,73 dans les livres, il dut cesser de fumer. Il ne pouvait pas dormir à cause de la douleur et envisageait d'avoir son bras amputé. Cependant, une fois qu'il eut abandonné le lancer, son bras guérit rapidement. Jeff Torborg, qui a attrapé son match parfait, a un jour fait remarquer: "C'est comme si Dieu était venu et lui avait pris son bras."

Stéroïdes

Au cours de ce scandale, on a souvent dit: «The Babe l'a fait avec des hot-dogs et de la bière». Beaucoup de gens détestent voir un record vieux de plusieurs décennies parce qu'ils s'habituent au nombre en question. Le nombre de coups de circuit le plus célèbre est «60», depuis que Ruth en a frappé beaucoup en une saison. Maris l'a cassé 34 ans plus tard en un seul essai. Mais 37 ans plus tard, en 1998, Mark McGwire et Sammy Sosa ont tous deux surpassé ce record. Sosa a terminé avec 66, McGwire avec la magie 70.

Cela semblait trop beau pour être vrai que pas un, mais deux joueurs pourraient faire tomber un tel disque simultanément. Ensuite, Sosa a été attrapée avec une chauve-souris en liège, qui améliorerait la vitesse de balancement. Sa carrière ne se rétablirait jamais. Puis, en 2005, des stéroïdes ont frappé si durement les principaux médias que le Congrès américain a assigné à comparaître à comparaître McGwire, Jose Canseco et Rafael Palmeiro, trois puissants frappeurs au pouvoir, pour témoigner sous serment. On a découvert que Sosa utilisait des stéroïdes. Canseco a admis en avoir fait usage et en avoir personnellement injecté à Palmeiro, qui a catégoriquement nié l'avoir utilisé. Quelques mois plus tard, il a été surpris en train de les utiliser. Il avait menti au Congrès et aux fans.McGwire s'est contenté de prendre la 5ème position sur chaque question, mais 5 ans plus tard, il s'est montré honnête et a admis les utiliser pendant des années pour vaincre les blessures. Il a affirmé qu'ils n'avaient rien à voir avec ses circuits à la maison, ce qui est évidemment faux, car tous les stéroïdes améliorent la force physique.

Le scandale n'a toujours pas disparu et ne le sera probablement jamais, car les records sont encore dans les livres, et les deux records de frappes les plus sacrés: les records d'une saison et de maisons, sont maintenant détenus par Barry Bonds, lui-même Reconnu coupable d'obstruction à la justice dans le scandale des stéroïdes, il est largement admis, sans l'avoir encore confirmé, de l'avoir utilisé à de nombreuses reprises au cours de sa carrière. Après avoir battu les deux records, avec 73 circuits en 2001 et 762 en 2007, on s’attendait à ce qu’il reste un joueur actif pendant des années, mais les Giants de la SF refusent de renouveler son contrat. Aucune autre équipe l'achèterait, le vrai testament à l'opinion publique de lui.

Christy Mathewson se fait gazer

Mathewson était l'un des lanceurs les plus puissants de l'histoire du baseball. Toute sa carrière est tombée dans l'ère de la balle morte, quand une seule balle a été utilisée pour le match entier. Ces balles étaient difficiles à voir après avoir été recouvertes de saleté et de crachats de tabac (les boulettes de crachats étaient autorisées jusqu'en 1921). Mathewson n'était pas étranger à la crachette, mais il était connu comme un «lanceur de contrôle», par opposition à un lanceur puissant comme Nolan Ryan. Tandis que Ryan pourrait soulever une balle rapide d’au moins 100 km / h, il n’est pas réputé pour ses compétences à aucun autre terrain et il en a quelques-unes sauvages.

Mathewson, cependant, pourrait lancer des grèves avec tout. Vous l'appelez: la couture rapide à 2 coutures, la couture à 4 coutures, le forkball, le curseur, la platine, la courbe, le jarret, le knuckle-curve, la paume, la palm-curve et son pitch, la visseuse, qui tourne dans la direction opposée du curveball. Mathewson pourrait bien les lancer dans la zone d’attaque et attirer tout le monde.

Considérez que, alors que Nolan Ryan a marqué le plus grand nombre de passes en carrière avec 5 714, 839 de plus que la 2e place, il a également marqué le plus de promenades avec 2 795. Ainsi, il a marché environ 49% des frappeurs auxquels il a été confronté tout au long de sa carrière. Mathewson, de son côté, a éliminé 2 507 frappeurs alors qu'il n'en a parcouru que 848, ce qui représente 33% d'entre eux. C'est une marge de différence gigantesque entre deux grandes personnes et sert à montrer la précision de «l'homme chrétien».

Malheureusement, il a été volé trop tôt dans la postérité du baseball quand, en 1918, il s’est enrôlé dans la Première Guerre mondiale en tant qu’entraîneur d’armes chimiques pour l’infanterie. Ty Cobb et George Sisler se sont également enrôlés dans la même unité et ils se sont fréquemment vus en France. En tant que capitaine, Mathewson était chargé de superviser la formation, dans les chambres à gaz, de la libération contrôlée du gaz moutarde au milieu des soldats portant leurs masques à gaz.

Sa voix à l’intérieur de la chambre avait été mal comprise par l’opérateur de gaz à l’extérieur, qui avait ordonné de libérer le gaz. Une fois qu'ils ont entendu le sifflement, Mathewson a d'abord veillé à la sécurité des soldats en commandant leurs masques immédiatement. Alors seulement, quand les millisecondes étaient précieuses, il a crié pour que le gaz soit coupé. L’opérateur l’a fait, mais il a fallu plus de temps que Mathewson pour retenir son souffle. Un soldat a tenté de retirer son masque, mais Mathewson, les yeux fermés, sachant que le masque était en train d'être enlevé ou revêtu, enleva rapidement les mains de l'homme de son visage et cria de rester immobile.

Mathewson dut finalement reprendre son souffle ou risquait de perdre connaissance. Cette simple respiration avant que la pièce ne soit purgée lui donnait la tuberculose. Il a essayé de travailler pendant un certain temps à son retour l'année suivante, mais a dû prendre des vacances fréquentes pour la santé de ses poumons avant de prendre sa retraite en 1921. Il est décédé 4 ans plus tard, à 45 ans. Ses coéquipiers ont pleuré ouvertement lors du premier match qui a suivi sa mort.

La maladie de Lou Gehrig

Lou Gehrig a le malheur persistant de rester dans l'ombre de Babe Ruth en tant que frappeur au pouvoir. Gehrig a marqué son rythme en 1926, sa troisième saison en tant que professionnel, dans lequel il a marqué 20 triples, 47 doubles, 16 coups francs, 116 points produits et une moyenne de 0,313. Ruth affichait un bien meilleur score à la maison et au bâton, mais s'il était évident que Lou Gehrig l'avait rejoint dans les rangs du pouvoir, il brisa cette illusion l'année suivante.

Les Yankees de 1927 restent, selon la plupart des opinions, la meilleure équipe de baseball professionnel de l’histoire. Ruth s'enorgueillissait en inscrivant 60 coups au but contre les «simples» 47 de Gehrig, mais Gehrig le plaçait dans les points marqués à 175 points, ce qui est particulièrement impressionnant compte tenu du fait que Ruth a battu la 3ème et la 4ème Gehrig. intensifié. La formation des Yankees de cette saison comprenait «Murderers 'Row»: Earle Combs, Mark Koenig, Babe Ruth, Lou Gehrig, Bob Meusel et Tony Lazzeri.

Combs et Koenig étaient d'excellents frappeurs de contact et se trouvaient régulièrement sur la base pour se faire battre par les deux autres. La position de Gehrig au 4ème rang est la raison pour laquelle il détient toujours le record en carrière du grand chelem de 23. Sa moyenne cette saison était de .373, de loin la plus haute de l’équipe, avec Ruth et Combs à .356 (toujours aussi brillant).

À la fin de sa carrière, Gehrig, considéré généralement comme le meilleur joueur de 1ère base de l'histoire, commença à avoir du mal à faire des lancers faciles au 1er. Il avait couru les bases comme un éclair pendant des années, mais maintenant il ne faisait que trotter et glissait très maladroitement. Il a trébuché sur les bases et, chose la plus évidente, à la fin de 1938, sa puissance de frappe a été sensiblement réduite. Il pouvait établir le contact mais ne pouvait pas gérer les home runs.

Tout le monde savait qu'il n'était pas coupable de faire la fête et de se gaver, comme son ami Babe, qui vient de prendre sa retraite. Ce n'était pas dans la nature de Gehrig. En avril 1939, il affichait ses pires scores. Seulement une moyenne de .143 avec 1 RBI.Les commentateurs ont remarqué qu'il frappait le ballon régulièrement, comme toujours, mais que le ballon n'allait nulle part.

C'était le 2 mai de cette année quand il a finalement brisé sa série consécutive de 2 130, un record qui restait jusqu'en 1995. Gerig s'est approché de l'entraîneur et a dit: «Je me suis mis au banc, Joe." Il a vu qu'il était seulement entraver l'équipe et ne pouvait plus rien faire.

Son épouse et lui se sont finalement rendus à la clinique Mayo où, après six jours de tests, le Dr Charles Mayo lui-même a pleuré en lisant Eleanor Gehrig le diagnostic de sclérose latérale amyotrophique. Il provoque une détérioration des fonctions motrices du cerveau sur plusieurs années, voire plusieurs décennies, de sorte que la victime essaie de courir, de marcher ou de se lever mais ralentit et s'affaiblit sans que le cerveau ne soit altéré. Le cerveau perd lentement sa capacité à communiquer avec les muscles de tout le corps. Il n’ya presque jamais de douleur du tout et, pour un athlète, il n’ya apparemment aucune bonne raison pour cette mauvaise performance.

Les adieux de Gehrig, le 4 juillet 1939, entre les matches à deux joueurs, restent ce que la plupart des gens considèrent comme le moment le plus douloureusement doux-amer de l'histoire du baseball. Gehrig a été comblé de cadeaux de la part de ses coéquipiers, de ses rivaux, de ses entraîneurs, de ses gérants, de ses propriétaires et de ses supporters, qu'il a rapidement pris en charge car il était trop faible pour les tenir.

Après que Babe Ruth eut dit quelques mots, Gehrig s'adressa à la foule de 61 808 personnes au Yankee Stadium et leur dit de ne pas se sentir mal pour lui, qu'il était «l'homme le plus chanceux au monde». Son uniforme numéro 4 fut le premier être retiré par n'importe quelle équipe dans l'histoire de la MLB. En décembre de la même année, il est devenu le plus jeune intronisé au Temple de la renommée à l'âge de 36 ans (Sandy Koufax reste le détenteur du record aujourd'hui). Il a reçu le plus grand nombre de voix pour un poste dans l’équipe All-Century Dream en 1999.

Il mourut chez lui, un an et demi plus tard, le 2 juin 1941, des suites d'une asphyxie due à la paralysie ultime de son diaphragme et de ses muscles abdominaux. Beaucoup d’écrivains et d’experts du sport sont d’avis que s’il avait eu une longue carrière de 20 à 25 ans, au lieu de 16 ans, il aurait surpassé de nombreux disques de Babe Ruth.

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