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10 athlètes exceptionnels qui sont devenus des héros de guerre
Les athlètes professionnels d’aujourd’hui sont souvent perçus comme trop payés et égoïstes, les gros titres des sports récents étant dominés par des scandales liés à la violence domestique et aux drogues améliorant la performance. Les personnes impliquées dans ces questions ne représentent toutefois pas la majorité des athlètes. De nombreux athlètes exceptionnels ont même suspendu leur carrière et mis leur vie en danger pour servir dans l'armée en temps de guerre.
10Louis Zamperini
Zamperini, un coureur qui a participé aux Jeux olympiques de 1936 à Berlin, a ensuite servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été porté disparu pendant la guerre après le crash de son avion dans l'océan Pacifique. Le département de la guerre lui a attribué une "date officielle de décès", qui comprenait une lettre de condoléances adressée par le président Franklin Delano Roosevelt. La réalité est que Zamperini a survécu pendant 47 jours en mer alors qu'il flottait sur un radeau, avant d'être capturé et fait prisonnier par les Japonais.
Après avoir survécu dans le Pacifique en recueillant des pluies et en attrapant de temps en temps des albatros, Zamperini a été soumis à une torture cruelle sous les mains de Mutsuhiro Watanabe, un sergent japonais surnommé "The Bird". son tour de clôture au 5 000 mètres n’a été enregistré qu’en 56 secondes alors qu’il tentait de foncer dans la compétition.
Son histoire a été immortalisée dans le livre Ininterrompu, qui a été adapté dans un long métrage réalisé par Angelina Jolie.
9Warren Spahn
Spahn était une moitié du duo de lanceurs dominant qui a inspiré Gerald V. Herm à écrire le poème qui a ensuite été abrégé en épigramme, "Spahn and Sain et Pray for Rain". Le Temple de la renommée du baseball est le leader incontesté des victoires parmi les gauchers et sixième au classement général avec 363 victoires. Avant de se lancer dans une carrière au baseball comprenant 17 participations à un match des étoiles, deux non-frappeurs et un prix Cy Young, Spahn a servi dans l'armée à partir de 1942.
Spahn a beaucoup combattu et a servi dans une unité comprenant des condamnés qui avaient été libérés rapidement de leur peine en échange de leur enrôlement. Spahn a combattu pendant la bataille des Ardennes et la bataille de Hurtgen Forest. Spahn a déclaré à propos de cette dernière bataille: «Nous étions encerclés dans la forêt de Hurtgen et avons dû nous battre pour sortir de là. Nos pieds étaient gelés quand nous nous sommes endormis et ils ont été gelés quand nous nous sommes réveillés. Nous n'avons pas pris de bain ni de vêtements de rechange pendant des semaines.
L'unité de Spahn a été reconnue pour avoir emprunté et entretenu le pont Ludendorff à Remagen, le seul pont enjambant le Rhin emprunté par les forces alliées. En plus de l'emblème de l'unité distinguée, Spahn a également remporté une étoile de bronze et un cœur pourpre.
Certains historiens du baseball pensent que son temps de service l’a peut-être empêché d’atteindre 400 victoires, mais Spahn lui-même pensait que la guerre avait joué un rôle important dans la formation de sa carrière, affirmant: «J’ai beaucoup mûri pendant ces années. Si je n'avais pas eu cette maturité, je n'aurais pas lancé jusqu'à l'âge de 45 ans… après ce que j'ai vécu outre-mer, je n'ai jamais pensé que tout ce qui me serait demandé de faire du baseball serait un travail ardu. Vous vous sentez comme cela quand vous passez des journées entières à dormir dans des pistes de chars gelées en territoire menacé par l'ennemi. ”
8Bob Kalsu
Regardez l'anneau d'honneur au stade Ralph Wilson à Orchard Park, à New York. Parmi les légendaires Buffalo Bills figure un homme qui n’a jamais passé l’année en tant que recrue dans la National Football League. C'est parce que Bob Kalsu, à une époque où de nombreux athlètes professionnels ont pu éviter la guerre du Vietnam en raison de leur carrière bien connue, s'est porté volontaire pour le service actif et a été appelé à servir dans l'une des régions les plus dangereuses et déchirées par la guerre. En poste à Firebase Ripcord, Kalsu a été nommé commandant par intérim de son unité lorsque son commandant a dû être transporté par avion pour lui permettre de lui retirer des éclats d'obus du cou.
L'armée nord-vietnamienne était déterminée à déplacer Kalsu et ses hommes de Ripcord et la base de feu était soumise à 600 coups par jour, les attaques les plus lourdes se produisant lorsque les hélicoptères débarquaient pour apporter des fournitures. En dépit de son rang, Kalsu s'est exposé au feu nourri pour pouvoir aider ses hommes à porter les obus livrés à leur position sur la colline.
Philip Michaud, qui était avec Kalsu à Ripcord, l'a décrit comme «un gars sans peur, intelligent, courageux et respecté par ses troupes». Parmi les attaques fréquentes de la NVA, Michaud a rapporté ce qui suit au sujet du commandant par intérim: «Les rounds arrivaient, et il était dehors. Je lui ai dit à quelques reprises: «C'est bien de courir et de montrer en quoi consiste le leadership, mais quand des balles explosent dans votre région, vous devez vous asseoir derrière un revolver. Ou un bunker. ”
La partie la plus déchirante de l'histoire concerne peut-être la vie de famille de Kalsu à la maison. Après la mort de Kalsu par les tirs de mortier ennemis, un officier de l'armée a été envoyé à son domicile pour informer son épouse de l'incident. Elle n'était pas là. L'agent a été dirigé vers un hôpital local où il a annoncé la nouvelle à Jan Kalsu peu après la naissance du deuxième enfant du couple, un petit garçon.
7Archie Williams
https://www.youtube.com/watch?v=h_iJc6rA2R4
Comme son compatriote médaillé d’or, Jesse Owens, Archie Williams a jeté un voile sur la théorie de la domination aryenne d’Adolf Hitler aux Jeux olympiques de 1936 à Berlin. Alors que l'histoire de la façon dont Hitler a refusé de serrer la main d'Owens après ses victoires est assez bien connue (en réalité, il n'a serré la main d'aucun athlète après les cérémonies d'ouverture, quelle que soit leur race), Williams s'est senti lui aussi boudé.Interrogé sur son échange avec la chancelière allemande, Williams a répondu: "Hitler ne me lèvera pas la main non plus!". Williams a participé au 400 mètres, une épreuve dans laquelle il avait battu le record du monde de 46,1 secondes plus tôt cette année-là. UC-Berkeley aux championnats de la NCAA.
La carrière sportive de Williams a été interrompue par une blessure à la cuisse. Il a donc obtenu son brevet de pilote et est devenu pilote professionnel. Il servit plus tard de pilote pendant la Seconde Guerre mondiale et fut nommé dans l'armée de l'air en 1943. Williams travailla avec les aviateurs de Tuskegee en tant qu'instructeur de vol et resta au service pendant plus de 20 ans.
6Dwight F. Davis
La Coupe Davis est une tradition du tennis qui a débuté en 1900, lorsque Dwight F. Davis et d’autres membres de l’équipe de tennis de Harvard souhaitaient organiser un match entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. La compétition annuelle est probablement l'héritage de Davis, mais le fondateur de la Coupe Davis a également reçu la Croix du service distingué pour son "extraordinaire héroïsme au combat entre Baulny et Chaudron Farm, France, les 29 et 30 septembre 1918".
La citation de Davis retrace ses exploits impressionnants au combat. «Après avoir été exposé à de sévères bombardements et à des tirs de mitrailleuses pendant trois jours, au cours desquels il a fait preuve d’un courage et d’un dévouement exceptionnels, le major Davis, alors adjudant de la 69ème brigade d’infanterie, a volontairement et confronté les tirs intensifs de mitrailleuses et d’artillerie Dans son secteur de brigade, il a contribué à la réorganisation des positions et au remplacement des unités de la brigade. Ce devoir auto-imposé a nécessité une exposition continue au feu concentré de l'ennemi.
«Le 28 septembre 1918, apprenant qu'une forte contre-attaque avait été lancée par l'ennemi contre la crête de Baulny et qu'elle progressait avec succès, il organisa volontairement les hommes de service spécial qui pouvaient être trouvés et, avec eux, se précipita pour renforcer la ligne attaquée, exposant lui-même avec tant de sang-froid et de courage que sa conduite a inspiré les troupes dans cette crise et leur a permis de tenir tête à des nombres bien supérieurs. "
Davis a ensuite exercé les fonctions de secrétaire de la guerre du président Calvin Coolidge et gouverneur général des Philippines. Il est enterré au cimetière national d'Arlington.
5Charley Paddock
https://www.youtube.com/watch?v=wTP4aFvSMuY
Quiconque a vu le film Chariots de feu Charley Paddock se souviendra de l’Américain impétueux qui a battu Harold Abrahams par une large marge au 200 mètres avant de remporter une médaille d’argent aux Jeux olympiques de 1924. En réalité, Paddock a également remporté l'or aux 100 mètres et au relais 4 × 100 mètres, ainsi qu'une autre médaille d'argent au 200 mètres aux Jeux olympiques de 1920. Il a détenu des records du monde dans plusieurs événements tout au long de sa carrière, se méritant la reconnaissance de «l'homme le plus rapide du monde».
Ses efforts olympiques ont été couronnés par service dans les deux guerres mondiales. En tant que membre du corps des marines, Paddock était lieutenant d'artillerie de campagne pendant la Première Guerre mondiale et membre de l'état-major personnel du major général William P. Upshur pendant la Seconde Guerre mondiale. Paddock et Upshur sont morts dans un accident d'avion alors qu'ils servaient pendant la Seconde Guerre mondiale.
4Ted Williams
Teddy Ballgame est considéré par la plupart des fans de baseball comme l’un des meilleurs frappeurs à avoir jamais joué. Au cours de sa carrière, Williams a battu .344 alors qu'il a frappé 521 points. Ces chiffres sont d'autant plus impressionnants qu'il a perdu plusieurs années dans la marine alors qu'il servait dans la Marine dans deux guerres différentes: la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée.
Il a servi comme instructeur pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre de Corée, il a tiré sur l'ennemi et a été touché à plusieurs reprises, même lors d'un atterrissage forcé au cours d'une de ses missions. En tant que membre de l'armée, Williams a remporté trois médailles aériennes pour les opérations aériennes, ainsi qu'une mention élogieuse de l'unité de la marine et la médaille présidentielle de la liberté.
Pendant son séjour en Corée, Williams a servi d'ailier à une autre figure emblématique: John Glenn. Les deux ont parlé affectueusement l'un de l'autre. Selon Glenn, Williams «était tout simplement génial. Les mêmes compétences qui ont fait de lui le meilleur frappeur de baseball de tous les temps - l'œil, la coordination, la discipline - sont ce avec quoi il s'est utilisé pour devenir un excellent pilote de combat. "
3Roy Gleason
Gleason a atteint les grandes ligues à l'âge de 20 ans à peine, étant appelé à jouer avec les Dodgers de Los Angeles vers la fin de la saison 1963. Seulement pour une tasse de café, Gleason a eu un succès dans son seul match cette saison-là, bien qu'il soit apparu dans sept autres matchs en tant que coureur de précision. Les Dodgers ont remporté les World Series cette année-là. Gleason a donc remporté une bague des World Series pour avoir fait partie de l’alignement pendant la saison.
Gleason est revenu aux mineurs, bloqué des grandes ligues par une liste pleine de légendes Dodgers. En 1967, il est appelé au service actif au Vietnam, où il exerce les fonctions de sergent. Au cours d'une patrouille, l'armée nord-vietnamienne a attaqué l'unité dirigée par Gleason, qui a été blessée par un éclat d'obus lui ayant déchiré le bras et la jambe. Gleason a continué à se battre malgré ses blessures, renvoyant le feu jusqu'à ce que ses blessures obligent une évacuation par hélicoptère.
Parmi les nombreuses choses laissées au Vietnam à cause de l'évacuation rapide, il y avait l'anneau de la série mondiale de 1963 de Gleason. Les Dodgers ont remplacé l’anneau perdu par Gleason lors d’une cérémonie au Stade Dodger en 2003. En outre, Gleason a reçu un Purple Heart et une distinction spéciale du Congrès pour ses services.
2Chad Hennings
Cowboy de Dallas ayant servi en temps de guerre, Hennings a remporté le trophée Outland en tant que collégien avant de rejoindre les Cowboys pour trois titres du Super Bowl au cours de neuf saisons professionnelles.Diplômé de l'Air Force Academy, Hennings a été sélectionné par Dallas en 1988, mais il a d'abord dû servir pendant quatre ans dans l'armée avant de pouvoir commencer sa carrière professionnelle.
Dans le golfe Persique, Hennings a effectué 45 missions au-dessus de l'Irak dans le cadre de l'opération Provide Comfort. Il a ainsi remporté deux médailles pour le mérite de la Force aérienne, ainsi qu'un prix de l'unité exceptionnelle et un prix humanitaire. L'opération à laquelle Hennings a participé était en grande partie une opération humanitaire, fournissant une aide aux Kurdes du nord de l'Irak tout en éliminant les dernières menaces irakiennes venant de la région.
Après avoir servi dans le golfe Persique, Hennings est retourné au football professionnel mais a continué à servir dans l'armée de l'air. Hennings est resté membre de la Réserve de l'armée de l'air pendant ses neuf années passées dans la NFL.
1Chuck Bednarik
Concrete Charlie est très apprécié de ceux qui aspirent au football du footballeur qui refuse de quitter le terrain, quelles que soient les circonstances, connu pour son passé avec les Eagles. La NFL est maintenant occupée par des athlètes hautement spécialisés excellant à un seul poste, mais Bednarik n'en faisait pas partie. Il a joué en attaque, en défense et dans des équipes spéciales avant que des équipes spéciales aient même eu leur propre nom. Comme le montre sa plaque à Canton, dans l’Ohio, Bednarik était un «plaqueur capable de siffler des os» et, si cela ne suffisait pas, il était également un «bloqueur robuste, durable et au bulldozer».
Si quelque chose servit à durcir Concrete Charlie, ce fut probablement son service pendant la Seconde Guerre mondiale. Membre de l'Army Air Corps, Bednarik n'était qu'un adolescent lorsqu'il rejoignit le poste de mitrailleur aérien, effectuant 30 missions de combat dans toute l'Allemagne.
Selon Bednarik, la plus dangereuse de ces missions était une simple livraison. Bednarik est accusé d'avoir livré de l'essence à 16 kilomètres derrière les lignes ennemies pour faire le plein de 500 réservoirs du général Patton. Bednarik a rappelé la mission en ces termes: «Nous n’avions pas de bombes dans la soute à bombes; nous n'avions que de l'essence, des milliers de gallons d'essence. Photo en train de décoller ou d'atterrir avec un avion rempli d'essence. Si on s'était écrasé, je serais poussière. Cette mission nous a fait peur. Nous avons atterri et atterri, et j'entendais boum, boum, boum d'où les combats se déroulaient. Nous avons largué ce gaz et avons rapidement réussi à nous en sortir. »
Pour son service, Bednarik a remporté la médaille de l'air, quatre grappes de feuilles de chêne, quatre étoiles de bataille et la médaille d'opérations du théâtre européen.