10 accidents de cirque les plus horribles de l'histoire

Des générations d'enfants ont apprécié les cirques; acrobaties défiant la mort, animaux sauvages, marcheurs et clowns s'associent pour divertir, intriguer et éblouir le jeune public.

Cependant, la vie d'un artiste de cirque ne consiste pas uniquement en des cascades réussies et en des acclamations d'enfants. comme en témoignent ces dix accidents de cirque, la vie sur le ring a également connu son lot de morts et de destructions.

10

Marie l'éléphant

Nous commençons notre liste par une tragédie bien connue: l'exécution d'un éléphant. Le 12 septembre 1916, Mary a piétiné son maître Red Eldridge à mort. Différents récits expliquent ce qui a conduit l'attaque: Eldridge a poussé Mary avec un bâton et l'a exaspérée, laissant supposer qu'elle s'ennuyait tout simplement.

Bien que la mort d'Eldridge ait été tragique et horrible, le destin de Mary pourrait l'être encore plus. Les habitants de Kingsport, dans le Tennessee, ont demandé à être dédommagés pour le décès d'Eldridge. Il a donc été décidé que Mary serait suspendue pour son crime. Le 13 septembre, une foule de 2 500 personnes (principalement des enfants) s'est rassemblée pour assister à l'exécution de Mary. Mary a été suspendue au cou par une grue industrielle. Cependant, la chaîne autour de son cou se brisa et elle se laissa tomber au sol, se cassant la hanche. Une chaîne plus épaisse a été utilisée pour suspendre Mary une seconde fois. Elle a balancé pendant une demi-heure avant d'être jetée dans une fosse creusée à la hâte.

9

Dessi Espana

Dessi Espana était un Américain d'origine bulgare issu d'une famille d'artistes. Elle avait joué pendant des années et avait même détenu un record du monde Guinness. Malheureusement, un échec technique a mis fin à sa carrière en 2004. Espana réalisait un numéro aérien avec des foulards en mousseline de soie lorsqu'un mécanisme retenant le tissu en place a échoué et elle est tombée la tête la première. Espana est décédée plus tard de ses blessures.

8

Massarti le Lion-Tamer

Massarti (Thomas MacCarte) était un dompteur de lion audacieux, mais téméraire et téméraire. Le 3 janvier 1872, il se produit à Bolton, en Angleterre, avec la ménagerie de Manders. Pour des raisons inconnues, un lion nommé Tyrant l'a attaqué - et les trois autres lions impliqués dans l'acte se sont rapidement joints à lui. Massarti était presque scalpé lorsqu'un lion lui mord la tête et se déchira devant plusieurs centaines de témoins.

7

L'accident du trapèze de St Louis

Le trapèze est sans aucun doute l’un des actes de cirque les plus dangereux du moment et requiert beaucoup de force et de souplesse. Toute la formation dans le monde, cependant, ne peut pas empêcher une défaillance mécanique. En 1872, Fred Lazelle et Billy Millson, deux célèbres trapézistes, se sont écrasés au sol lorsque leur mécanisme de trapèze a échoué. George North, un gymnaste, était malheureusement sous le trapèze quand il est tombé. Les trois hommes ont été blessés. Millson s'est probablement cassé les côtes et North a subi des blessures internes.

6

Les lynchings de Duluth

Un autre chapitre tragique de l’histoire américaine est une autre tragédie à laquelle sont confrontés les travailleurs du cirque. Le 14 juin 1920, le James Robinson Circus est arrivé à Duluth, dans le Minnesota. Irene Tusken, âgée de 19 ans, et James Sullivan, âgé de 18 ans, ont regardé des ouvriers afro-américains du cirque charger des chariots de cirque. Plus tard dans la nuit, Tusken a affirmé que six de ces employés du cirque l'avaient tenue sous la menace d'un revolver et l'avaient violée. La police a rapidement arrêté six hommes en lien avec le viol.

Peu de temps après, une foule composée de 5 000 à 10 000 personnes s'est formée, a fait irruption dans la prison et, après un simulacre de procès, a déclaré Elias Clayton, Elmer Jackson et Isaac McGhie coupables du viol. La foule a battu les hommes et les a traînés vers un lampadaire au coin de First Street et de Second Avenue East, où ils ont été lynchés.

5

Les Wallendas Volantes

Les Flying Wallendas étaient une ancienne famille de cirque composée de Karl, de sa femme Helen Kreis, de son frère Herman et de nombreux autres membres de la famille. Karl Wallenda a été le pionnier d'un acte appelé la pyramide de sept personnages, dans lequel sept personnes en équilibre sur une corde raide (et une chaise) à trente-deux pieds dans les airs sans utiliser de filet de sécurité.

Les Wallendas étaient sans aucun doute d'excellents acrobates et casse-cou; mais en 1962, leur acte a terriblement mal tourné. L'homme principal a faibli et trois personnes se sont écrasées au sol. Le gendre de Karl Wallenda, Richard Faughnan, et le neveu de Wallenda, Dieter Schepp, ont tous deux été tués. Le fils adoptif de Wallenda, Mario, était paralysé à partir de la taille.

4

L'incendie de Cleveland Circus

Bien qu’il n’y ait pas eu de victimes humaines, l’incendie de Cleveland Circus en 1942 a été un événement horrible qui a causé la mort de plus d’une centaine d’animaux du cirque. Un incendie d'origine inconnue s'est déclaré près de la tente de la ménagerie des Ringling Brothers et du cirque Barnum & Bailey. Les spectateurs et les artisans du cirque ont facilement échappé aux flammes, mais l'incendie s'est propagé si rapidement qu'il est devenu impossible de sauver tous les animaux.

Neuf cages remplies de lions, de tigres et de zèbres s'enflamment. Certains animaux ont pu échapper à l'incendie, mais 26 autres ont été tellement brûlés qu'ils ont été abattus par des policiers armés de mitraillettes.

3

Le désastre du train de cirque «Les frères Wallace»

En 1903, deux trains distincts du Wallace Brothers Circus se sont écrasés. Le premier train s'était immobilisé sur la voie ferrée et, bien que le conducteur du second train ait vu le voyant, les freins ont cédé et les deux trains sont entrés en collision. En tout, trente ouvriers du cirque ont été tués et vingt-sept autres blessés. Plusieurs animaux sont également morts dans l'accident, notamment un cheval arabe, trois chameaux, un dogue allemand et un éléphant nommé Maud.

2

Épave de train Hagenbeck-Wallace de 1918

Le 22 juin 1918, le cirque Hagenbeck-Wallace se rendait par chemin de fer à Hammond, dans l'Indiana. Le train s'était arrêté pour la nuit et bon nombre des artistes de cirque dormaient dans les wagons en bois. À 4 heures du matin, un train de troupes du Michigan Central Railroad a percuté le train de cirque à une quinzaine de kilomètres par heure.Le conducteur du train de troupes, Alonzo Sargent, s’était endormi au volant et n’a donc pas vu les avertissements concernant le train de cirque arrêté.

Quatre-vingt-six personnes sont mortes et 127 autres ont été blessées.

1

Le feu de cirque Hartford

Cet événement tragique est sans doute le plus connu de notre liste, en raison de l'ampleur de l'incendie et des nombreuses pertes en vies humaines. Le 6 juillet 1944, un petit incendie s'est déclaré dans le mur sud-ouest de la tente du cirque Ringling Brothers et Barnum & Bailey. Comme la tente était imperméable à la cire de paraffine et à l'essence, le feu s'est rapidement propagé.

Naturellement, la foule de sept mille spectateurs a paniqué et s'est précipitée vers les sorties. Mais deux de ces sorties ont été bloquées par des goulottes utilisées pour amener des animaux de cirque - et dans la ruée qui a suivi, les amateurs de cirque ont été piétinés, écrasés et asphyxiés sous le poids des personnes décédées. Alors que les flammes se propageaient, d'autres spectateurs ont simplement brûlé, ou sont morts des suites de l'inhalation de fumée. Dans la panique, certaines personnes ont essayé de sauter des gradins pour éviter le feu; mais cette tentative d'évasion a réellement tué plus de personnes qu'elle n'en a sauvé.

Au final, environ 169 personnes sont mortes et plus de sept cents ont été blessées.