10 sports extrêmes de l'histoire

Tout le monde a envie d'excitation. Certaines personnes trouvent leurs sensations fortes dans de petites choses comme avoir un deuxième verre de vin. D'autres personnes font vibrer leur dopamine lors d'activités aventureuses. Aussi loin que nous puissions en juger, les humains ont poursuivi leur poussée d'adrénaline. Voici dix sports extrêmes de l’histoire qui montrent que nos ancêtres étaient prêts à risquer leur vie pour un peu de plaisir.

10 Plongée terrestre

La Pentecôte est l'une des îles qui composent la nation de Vanuatu dans le Pacifique Sud. Les hommes de l'île accomplissent un rituel qui, pour des étrangers, ressemble à de la folie. Les plongeurs terrestres escaladent une plate-forme haute de 25 mètres (75 pieds) faite de rondins grossièrement taillés. Au sommet, ils attachent une vigne à chaque pied. Puis ils sautent de la tour.

Ce rituel aurait environ 1500 ans, bien que son origine ne soit pas exactement connue. L'une des légendes est qu'une femme, contrariée par les exigences sexuelles constantes de son mari, s'est enfuie dans la jungle. Il la chassa alors qu'elle grimpait dans un arbre pour s'échapper. Pour se sauver elle a attaché les vignes à ses pieds et a sauté. Son mari a négligé de planter des vignes et est donc mort quand il est tombé au sol. Maintenant, les hommes effectuent le rituel leur rappeler de ne pas tomber pour le même tour. La plongée sur terre est également associée à la récolte d'igname. Ceux qui plongent de la plus haute hauteur auront la meilleure récolte.

Malgré le danger apparent de l'activité, les blessures causées par la plongée sur terre sont étonnamment rares. Les vignes ont une bonne élasticité et le sol sous la tour est labouré pour la rendre souple en cas d'atterrissage difficile.

9 Polo ancien

Le polo est l'un des sports d'équipe les plus anciens du monde. Dans le monde antique, la cavalerie a souvent joué un rôle déterminant dans les combats. Etre capable de tourner votre monture et de la diriger vers les trous pourrait changer le cours d'un combat. Le jeu de polo est probablement né de la pratique de la cavalerie. On pourrait penser qu'un jeu éliminerait le danger, mais un coup d'œil rapide sur l'histoire du polo révèle une liste sanglante d'accidents.

Le polo s'est développé dans l'ancien empire persan quelque temps avant le VIe siècle av. J.-C. C'était un jeu populaire parmi les guerriers. Alors qu'Alexandre le Grand était sur le point d'envahir la Perse, le roi de Perse Darius lui envoya un maillet et une balle de polo, suggérant au jeune homme de recommencer à jouer.

Le jeu s'est répandu en Europe et en Asie. Le terrain de polo de Tamerlan le Grand est encore visible à Samarcande. L'empire byzantin a également adopté un type de polo utilisant des filets sur des poteaux plutôt que des maillets.

Ramer les chevaux ensemble à grande vitesse, en utilisant de longs bâtons qui peuvent se coincer dans les jambes et un équipement de sécurité médiocre fait pour le jeu dangereux. L'empereur byzantin Manuel a subi une commotion cérébrale lors d'un match, mais il s'est légèrement défait. Les empereurs Alexandre et Jean de Trébizonde sont morts en jouant au polo.

8Anastenaria

Dans diverses villes de Grèce et de Bulgarie, un rituel a lieu chaque année, qui peut avoir des milliers d'années. L'Anastenaria, dans sa forme actuelle, est une vénération chrétienne des saints Constantin et Athanase. Les fidèles tiennent les icônes des saints puis traversent un tas de bois en combustion.

La légende raconte que lorsqu'une église en Bulgarie a pris feu, les villageois des environs ont entendu la voix des saints à l'intérieur, demandant de l'aide. Protégés par les bénédictions des saints, les villageois ont été en mesure de ramener les icônes et les reliques des saints à l'abri de l'incendie. Maintenant, ils répètent le même exploit et croient que c'est la grâce divine qui les met en sécurité sur les braises.

Tout le monde ne soutient pas l’Anastenaria. L'acte de marche sur le feu a été lié à l'ancien culte du dieu Dionysos, et certains pensent que ce rituel est d'origine païenne et qu'il ne devrait donc pas être accompli par de fervents chrétiens.

7Calcio Fiorentino

Les anciens Romains avaient un jeu de ballon appelé Harpastum qui était apparemment similaire au rugby. Un petit ballon a été passé entre les joueurs et arraché de l'air sans le laisser toucher le sol. Les commentateurs romains pensaient que c'était l'exercice idéal pour les jeunes hommes. Le Calcio Fiorentino, un jeu qui serait descendu de Harpastum, prend tout le contact physique du rugby et écarte toutes ces règles embêtantes.

Le Calcio Fiorentino, ou football Calcio Storico-Historic, a été joué sur la place centrale de Florence au 16ème siècle. Des équipes de 27 joueurs se font face et tentent, par tous les moyens, de faire passer leur balle par-dessus une clôture à l'une des extrémités du terrain. Les joueurs peuvent lutter, donner des coups de pied et donner des coups de pied pour prendre le contrôle du ballon. Pour ajouter à la sensation martiale de l'événement, chaque fois qu'un but est marqué, un canon est tiré.

L'équipe gagnante des années précédentes recevait une vache. Maintenant, les gagnants reçoivent un repas gratuit et les perdants rentrent chez eux pour soigner leurs blessures.

6Knattleikr

Knattleikr était un jeu de Viking - et cela devrait être un indice suffisant que les choses sont sur le point de devenir brutales. On ne sait pas grand-chose sur Knattleikr, mais il existe des indices dans les sagas vikings qui ont permis de tenter une reconstruction approximative du jeu.

Deux équipes de vikings costauds se rencontraient avec des chauves-souris. La batte utilisée a peut-être été façonnée de manière à permettre à une balle de se faire attraper par celle-ci, et c’est, disait-elle, parfois cassée de colère. Le ballon utilisé par les équipes était assez petit et suffisamment dur pour faire couler le sang ou renverser un homme s’il était suffisamment lancé. Où le jeu a été joué est contesté. La plupart des documents suggèrent un étang ou une plaine gelée en hiver, mais cela ne semble pas avoir été une exigence.

Les matchs pourraient durer des jours, comme un match de cricket des temps modernes. Moins comme un match de cricket, les joueurs pourraient être attaqués et frappés pendant que le ballon était en mouvement.

5Chariot de course

Le sportif le plus riche à avoir jamais vécu est Gaius Appuleius Diocles, qui, dans sa carrière de cocher, a amassé une fortune équivalant à des milliards de dollars aujourd'hui. Comme nous le verrons, compte tenu des risques encourus, il le méritait peut-être.

Les Romains aimaient les courses de chars.Des images de courses sont apparues partout dans la ville. Les fortunes ont été jouées. Un vaste circuit, le Circus Maximus, a été construit à Rome. Il pourrait accueillir plus de 150 000 spectateurs. Les chars tirés par deux ou quatre chevaux courraient sept tours du cirque. La clé de la victoire était de s'emparer de la piste intérieure. Les accidents étaient fréquents et une étude des tombes de cochers a suggéré un âge moyen de décès de seulement 22 ans.

Les courses de chars sont si dangereuses que même filmer des récréations peut être mortel. Le film de 1926, Ben Hur, comportait une course de chars qui coûta la vie à cinq chevaux et à un cascadeur.

4Joute de l'eau

La joute était hilarante dangereuse. Vous avez pris des bâtons pointus et avez attaqué d'autres personnes à cheval, avec l'intention de les assommer avec votre bâton pointu. À un moment donné, les gens ont décidé que ce sport n'était pas assez dangereux et ont décidé d'ajouter l'excitation de la noyade potentielle.

Au 17e siècle, dans le sud de la France, des équipes de jeunes hommes se sont jetés à l'eau. Une équipe de célibataires dans un bateau bleu a attaqué des hommes mariés dans un bateau rouge. C'était un combat chevaleresque. Les deux bateaux se ruent à toute vitesse, propulsés par dix rameurs, tandis que les champions, dotés d'un bouclier et d'une armure, se tiennent sur des planches pour tenter de faire tomber leurs adversaires.

Sur l’ancien Nil, les combats d’eau étaient un combat qui donnait des résultats concrets. Les pêcheurs du Nil se jetteraient pour avoir accès aux eaux. Les combats entre bateaux de pêcheur sont attestés dans des reliefs, et ils n’ont pas eu de règles délicates. Tandis que la plupart des membres de l'équipage contrôlaient le bateau, les chasseurs s'y attaquaient avec des poteaux, essayant de renverser l'autre. Une fois dans l'eau, le combattant serait à la merci des hippopotames et des crocodiles.

3pankration

Dans la Grèce antique, le pancréas était un sport olympique dans lequel deux hommes s'affrontaient dans un combat brutal sans règles. Les seules règles étaient que les combattants ne pouvaient pas mordre, gouge ou attaquer les organes génitaux les uns des autres. Tout le reste était un jeu juste si cela réduisait l'opposition. La perte est venue lorsque vous avez déclaré votre soumission.

Arrhichion a remporté le concours de pancrace des anciens Jeux olympiques d’une manière inhabituelle. Son concurrent le tenait dans un étranglement tout en se saisissant de la jambe de l'autre. Arrhichion a réussi à casser la cheville de l'autre combattant. Ceci, naturellement, a fait soumettre l'autre. C'est à ce moment-là que les juges ont constaté qu'Arrhichion avait été asphyxié. Néanmoins, le cadavre d'Arrichion reçut la couronne du vainqueur et défilait dans les rues.

2 Mob Football

En Angleterre, à partir du XIVe siècle, le mardi gras devint un jour populaire pour les jeunes qui se rassemblaient et jouaient au ballon. Ces jeux sont à l'origine du football moderne, mais aussi du hooliganisme. Une vessie de porc gonflée a été produite dans le but de la renvoyer dans le village de votre équipe. C'était essentiellement une émeute avec un but. Les membres cassés étaient fréquents et les décès non inconnus.

Il était courant que des centaines d'hommes s'affrontent dans le football amateur quand des villages entiers se disputaient. Dans les grandes villes, il pourrait s'agir d'une compétition entre groupes d'apprentis qui sillonnent les ruelles et les rues étroites. En 1365, le roi Édouard III interdit le football car il causait une nuisance et distrayait les hommes valides de la pratique du tir à l'arc. Le football a entraîné les hommes à se battre, mais ce n’est pas le bon type.

Lors d'un match de football amateur à Pont-l'Abbé, en France, 40 hommes se seraient noyés dans un étang lorsque le ballon s'est égaré dans l'eau.

1Le saut de taureau

En 1400 av. en Crète, au palais minoen à Cnossos, une peinture murale représentant une jeune fille bondie en arrière renversant un taureau chargeant. De telles images ne sont pas uniques. Des peintures et des sculptures représentant des cornes de taureau ont été découvertes sur de nombreux sites minoens.

Certains chercheurs disent que de telles images ne montrent pas un événement réel, mais plutôt un événement mythique. De nombreuses images crétoises montrent des hommes utilisant des cornes de taureau pour jaillir sur le dos de la bête, ce qui semble extrêmement risqué. D'autres évoquent des événements taurins modernes dans lesquels de jeunes hommes sautent régulièrement sur des taureaux. Il semble probable que le taureau était un rituel qui a eu lieu en Crète.

Il convient de rappeler que la Crète antique abritait le légendaire Minotaur, un monstre mi-taureau mi-humain nécessitant des sacrifices humains. Est-il possible que le rituel du taureau, qui a sans doute fait de nombreuses jeunes vies, ait survécu à la légende du Minotaure?