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Top 10 des moyens par lesquels l'espace pourrait détruire la civilisation telle que nous la connaissons
Un ciel étoilé par une chaude nuit d’été offre une vue magnifique. Nous avons tendance à nous concentrer principalement sur les merveilles de l'espace: comment il pourrait sauver notre planète, comment nous pourrions entrer en contact avec d'autres civilisations amicales et comment nous pourrions en apprendre davantage sur des merveilles naturelles que nous ne pouvons que commencer à imaginer.
Cependant, derrière les lumières scintillantes se cachent certains des phénomènes les plus dangereux auxquels nous, en tant qu'espèce, ayons été témoins. De la combustion de boules de gaz aux bouffées de radiations meurtrières, voici dix façons terrifiantes de détruire la civilisation telle que nous la connaissons.
10 astéroïdes
Chaque jour, des poussières et des roches tombent de l'espace dans la Terre. Heureusement pour nous, la plus grande partie va se consumer dans l’atmosphère. Malheureusement pour les dinosaures, tous les quelques millions d'années, un astéroïde de la taille d'une petite ville fait mouche.
En fait, il y a 66 millions d'années, un astéroïde long de 10 km s'est écrasé à la surface de la Terre, créant un cratère de 177 km (110 km) qui a ravagé notre climat. Il a détruit des espèces qui parcouraient la Terre depuis plus de 170 millions d'années.
Alors qu’un astéroïde est peu susceptible de détruire la planète, les scientifiques de la NASA estiment que tout ce qui dépasse 2 km de long pourrait avoir des conséquences néfastes pour la civilisation.
Entrez 4179 Toutatis. Cet astéroïde de 5,4 kilomètres effectue de fréquents survols de plusieurs planètes, y compris la Terre. Bien que les chances de collision soient minimes, l'orbite chaotique de l'astéroïde rend toute trajectoire impossible à prévoir. La prochaine rencontre rapprochée de la Terre est prévue pour 2069, alors espérons que le Bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA sera à la hauteur.
9 rafales gamma
Comme son nom l'indique, les sursauts gamma sont de très puissants jets de rayons gamma mortels. Nous ne connaissons pas bien leur origine, mais on pense qu'elles sont dues à la collision d'étoiles à neutrons ou de trous noirs.
Habituellement, l'énergie d'une étoile est libérée sous de nombreuses formes. Lors d'une collision par une étoile à neutrons, les deux champs magnétiques se combinent. Cela oblige à libérer une grande quantité d’énergie dans les faisceaux focalisés du rayonnement gamma. La libération peut être si puissante qu'elle crée une lumière à mi-chemin dans l'univers visible depuis la Terre.
Alors à quel point les sursauts gamma sont-ils mortels?
Eh bien, cela dépend de la distance qui les sépare et de si vous êtes pris dans la ligne de mire. La plupart des sursauts gamma sont inoffensifs lorsqu'ils nous parviennent. Mais les scientifiques pensent qu’une explosion de rayons gamma se produit tous les cinq millions d’années et pourrait être suffisamment puissante pour affecter la Terre. Ce pourrait être la fin de notre couche d'ozone et la fin de la vie sur Terre!
8 tempête solaire
Imaginez que demain vous vous réveillez et que tout le courant est coupé. Non seulement cela, mais il n'y avait aucun moyen de le rallumer. Toute la grille avait explosé et il pouvait s'écouler des jours, des mois, voire des années avant qu'elle ne soit complètement réparée. Eh bien, aussi improbable que cela puisse paraître, c'est très possible.
Une tempête solaire est une éruption à la surface du soleil. Celles-ci n'ont généralement aucun effet sur la Terre. Mais parfois, ils libèrent suffisamment d'énergie magnétique pour voyager le long du champ magnétique du Soleil vers le nôtre. Ceci est connu comme une éjection de masse coronale (CME) et peut provoquer un certain nombre d'événements étranges, notamment des surtensions et des pannes de courant.
En fait, une énorme tempête solaire en 1859 connue sous le nom de «Carrington Event» l’a justement fait. En parcourant les lignes électriques, il a choqué les opérateurs téléphoniques et même mis le feu à du papier télégraphique.
Les dégâts sont minimes, mais la physicienne Patricia Reiff estime que la même tempête aurait aujourd'hui des "conséquences énormes" sur les infrastructures modernes. Potentiellement, cela pourrait laisser des continents entiers dans l'obscurité.
7 galaxies en collision
Peu de choses dans cette liste sont garanties, mais celle-ci est un succès retentissant. La galaxie Andromède traverse l'espace à une vitesse de 110 km / s (68 mps). Dans quatre milliards d'années, elle entrera en collision avec notre propre Voie lactée, laissant derrière elle une traînée de gaz et de poussière d'étoiles.
Certaines étoiles seront détruites lors de la collision frontale. D'autres seront complètement éjectés de leurs galaxies. Le va-et-vient des deux galaxies qui se déchirent puis se traînent ensemble se termine finalement par un trou noir supermassif au centre et la naissance d'une toute nouvelle galaxie.
6 champs magnétiques changeants
Le noyau de fer en fusion de la Terre génère un champ magnétique remarquable. Cela joue un rôle vital dans la façon dont les espèces naviguent et nous protège des rayonnements nocifs du Soleil.
Tous les 200 000 à 300 000 ans, les pôles se déplacent, inversant le champ magnétique de la Terre. Ce que nous appelons le pôle nord magnétique devient le pôle sud magnétique. Comme cela fait 800 000 ans depuis le dernier retournement magnétique, nous sommes sur le point d'en obtenir un autre.
Malheureusement pour nous, cette inversion ne se produit pas immédiatement. En fait, le retournement est extrêmement lent et prend jusqu'à 10 000 ans. Pendant ce temps, le champ magnétique se déplace autour de la planète, créant de plus petits pôles magnétiques temporaires disséminés sur la Terre et affaiblissant sa force globale.
Cela nous laisse exposés aux rayonnements destructeurs de l'ADN. Si le champ magnétique disparaît complètement, il y aura des conséquences dévastatrices.
5 invasion extraterrestre
Quelles sont les preuves actuelles d'une invasion extraterrestre? Vaisseaux spatiaux dans la mer Baltique, récits personnels d'enlèvements extraterrestres et affirmation de l'ancien ministre de la Défense canadien Paul Hellyer selon laquelle au moins quatre espèces exotiques vivent parmi nous.
Le débat sur l'existence des étrangers est en cours.Cependant, avec l'acceptation du fait que la plupart des soleils possèdent un système solaire de planètes, que les systèmes solaires sont regroupés dans des galaxies et qu'il pourrait y avoir jusqu'à 200 milliards de galaxies dans l'univers, il semble presque exagéré de penser que nous sommes le seule forme de vie intelligente là-bas.
Certains des plus grands scientifiques du monde, y compris Stephen Hawking, proclament que la vie extraterrestre existe. En fait, au cours des cinq dernières années, de véritables efforts ont été faits pour établir un contact.
Mais Hawking parle des dangers de tendre la main à une société dont nous ignorons les intentions: «Une civilisation qui lit l'un de nos messages pourrait avoir des milliards d'années devant nous et être beaucoup plus puissante. Ils ne nous voient peut-être pas plus précieux que les bactéries. ”
Si l’histoire nous a appris quelque chose, c’est que les moins avancés ont tendance à être bien pires en temps de guerre.
4 expansion solaire
Au centre de notre système solaire se trouve une petite étoile extraordinaire. Il est assez proche pour empêcher les océans de geler, mais juste assez pour les empêcher de se transformer en déserts et de nous faire bouillir.
Aussi remarquable que soit cette étoile pour nous, il ne s'agit en fait que d'une étoile naine jaune normale dans sa phase principale de la vie. Au cours de cette phase stable, les atomes d'hydrogène de son noyau se fusionnent pour former des atomes d'hélium et produisent le rayonnement solaire qui allume et réchauffe notre planète.
Malheureusement, comme pour toutes les bonnes choses, cela doit cesser. À environ 4,5 milliards d'années, notre Soleil n'a plus que la moitié de son hydrogène.
Au fur et à mesure que le carburant s'épuise, le noyau du Soleil se contracte, entraînant les couches extérieures vers l'intérieur, sous l'effet de la force gravitationnelle plus forte. Pour rester stable, la température centrale du Soleil augmente et les couches externes se dilatent.
Finalement, le Soleil se développera dans une nouvelle phase de la vie - le Géant Rouge - évaporant les océans, brûlant l’humanité, puis avalant la Terre.
3 perdre la lune
La Lune s'éloigne de la Terre à un rythme de 3,8 centimètres (1,5 po) chaque année. Même s’il est impossible qu’elle s’éloigne complètement, cela soulève la question suivante: et si notre lune disparaissait?
Imaginez-le: un astéroïde géant qui détruit la Terre se dirige de cette façon, mais frappe la Lune à la place. Que se passerait-il alors?
Eh bien, en tant que force d'attraction gravitationnelle la plus importante à proximité, la poussière de la Lune se reformerait et se rassemblerait autour de la Terre en anneaux (tout comme celle de Saturne). Les météorites briseraient ces anneaux, se projetant constamment à la surface de la Terre et détruisant tout ce qui se trouvait sur leur passage.
La perte de l'attraction gravitationnelle de la Lune aurait également des effets terribles sur le climat et la météo. La traînée de marée de la Lune ralentit la rotation de notre planète. Sans cela, les journées prendraient 10 heures et la Terre inclinerait encore 60 degrés, plongeant nos saisons stables dans la tourmente.
2 "Étoiles filantes"
Une «étoile filante» fait généralement référence à la traînée de gaz lumineuse laissée par les météores lorsqu'ils se consument dans l'atmosphère. Mais les vraies étoiles filantes existent. C'est vrai, il existe des boules de gaz brûlantes qui volent librement à travers l'univers.
Cela se produit lorsque la vitesse d'une étoile est si grande qu'elle est capable de quitter sa galaxie et de voyager librement dans l'univers à des dizaines de milliers de kilomètres par seconde.
Ces énormes boules d'énergie nucléaire brûlent tout sur leur passage et détruisent le délicat équilibre des orbites planétaires qu'elles traversent. Heureusement pour la Terre, seulement une douzaine d’étoiles de cette hypervélocité n’ont jamais été découvertes.
Les chances d’en rencontrer un dans notre vaste univers sont minimes. Bien sûr, cela n'empêchera pas l'un d'entre nous de nous effacer s'il décidait de traverser notre système solaire.
1 Bye Bye Hydrogène
À mesure que l'univers vieillira dans ses années d'or, le paysage cosmique sera très différent. Tout comme notre Soleil, la majorité des étoiles de l'univers brûlent lentement leur carburant et finiront par s'effondrer pour ne former que du carbone.
Les grandes étoiles deviennent des supernovas, voire même des étoiles à neutrons ou des trous noirs, mais même celles-ci vont s’évaporer ou se reformer pour former de plus petites étoiles avec le même sort.
Une fois que tout l’hydrogène libre aura été utilisé, il n’y aura plus de carburant pour créer de nouvelles étoiles et l’univers restera plongé dans les ténèbres. Il sera également sous un froid glacial, -273 degrés Celsius (-459 ° F) ou le zéro absolu pour être précis. Dans ces conditions, aucune vie ne pourrait éventuellement survivre. Heureusement, à ce stade, nous sommes tous partis depuis des milliards d'années.