Top 10 des faits sur la comète Elenin

L'un des plus importants reportages viraux de 2011 a été la découverte de la comète Elenin (C / 2010 X1). Pour diverses raisons, les gens ont commencé à penser que la comète constituait une menace pour la Terre. Des articles ont été écrits qui examinaient Elenin. Les gens ont été intrigués par la comète et son approche rapprochée de la Terre en octobre 2011. Certains prédisaient que la comète Elenin était un signe de la validité de la prophétie maya. En réponse à l’attention de la NASA, la NASA a été contrainte de rassembler des déclarations. Ils ont dit que la comète ne présentait aucune menace pour la Terre. Le 19 août 2011, l'histoire a pris feu et a rapidement disparu. Voici dix faits intéressants sur la comète Elenin.

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Qu'est-ce qu'une comète?

Dans l'histoire ancienne, les comètes étaient traditionnellement considérées comme de mauvais présages. Ce sont de petits corps de système solaire (SSSB) qui afficheront un coma visible (une atmosphère mince, floue et temporaire) à proximité du soleil. La principale différence entre un astéroïde et une comète est qu'une comète montre un coma. On pense également que les astéroïdes ont une origine différente de celle des comètes, puisqu'ils se sont formés dans l'orbite de Jupiter plutôt que dans le système solaire externe. Cela donne plus d'importance à l'histoire orbitale des comètes.

Le coma d'une comète se forme lorsqu'il passe près du soleil. Le coma est généralement constitué de glace et de poussière et peut devenir incroyablement grand. En octobre 2007, la comète 17P / Holmes présentait brièvement une atmosphère de poussière plus fine que le Soleil. On a estimé qu'environ une comète est visible chaque année et est visible à l'œil humain. Dans de rares cas, une grande comète peut se former, ce qui est plus brillant que n'importe quelle étoile dans le ciel. On a estimé qu'une grande comète apparaîtra chaque décennie.

Les exigences pour une grande comète incluent un grand noyau actif, une approche rapprochée du soleil et une approche rapprochée de la Terre. En 1996, la comète Hyakutake, qui avait un noyau de taille similaire à celle de la comète Elenin, s'est approchée de très près de la Terre. La sonde Ulysses a franchi la queue de Hyakutake à une distance de plus de 500 millions de kilomètres du noyau, ce qui montre que Hyakutake avait la plus longue queue connue pour une comète.

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La découverte

Le 10 décembre 2010, un astronome amateur russe, Leonid Elenin, a découvert une comète à longue période dans l’état américain du Nouveau-Mexique. L'objet proche de la Terre, appelé Elenin, avait un diamètre estimé à 3 ou 4 km. Presque immédiatement après l'annonce de la découverte, des articles ont commencé à paraître sur Internet, affirmant que la comète était dangereuse pour la Terre. Les gens ont commencé à faire des liens entre Elenin et les événements au niveau extinction.

Il a été initialement estimé que la comète passerait à moins de 0,24 Au (unités astronomiques) de la Terre, ce qui est assez proche. La distance est plus courte que la comète Hale-Bopp de 1997, qui a attiré davantage l'attention des médias. L'histoire a touché un public plus large après avoir été révélée que, tout en utilisant le système JPL Horizons avec un arc orbital observé de 235 jours, la comète indique une période orbitale d'environ 11 800 ans. Dans l'histoire de la Terre, il y a 12 000 ans était une période sensible et un pont entre les époques géologiques du Pléistocène et de l'Holocène.

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Impact profond

L'une des raisons pour lesquelles la comète Elenin a suscité tant d'attention est qu'elle présente des similitudes avec le film à grand succès Deep Impact (1998). Pour commencer, dans le film, la comète est trouvée par un adolescent nommé Leo et est appelée Elle (niveau d’extinction). En réalité, il a été découvert par un jeune astronome russe, Leonid Elenin, né en 1981 et âgé de 17 ans lorsque Deep Impact est sorti. C'est un hasard si un homme nommé Elenin a découvert une comète proche de la Terre.

Après l'annonce de la découverte, des articles contenant des acronymes pour ELENIN ont commencé à apparaître sur Internet, notamment les événements de niveau d'extinction, de quasi-impact ou de niveau d'extinction neuf (indiquant 9 sur 10 sur l'échelle de danger ou la fin de la neuvième vague du virus maya. Calendrier). Certains ont dit le 11 novembre, comme le 9 novembre, quand on prévoyait que la queue de débris d'Elenin serait la plus proche de la Terre. Dans Deep Impact, un président américain noir décide d’envoyer une mission pour faire exploser la comète avec des armes nucléaires. La mission réussit et la comète est séparée en sections. Cependant, un morceau frappe toujours la Terre. Après l'impact, le président déclare la loi martiale et révèle que le gouvernement construit des abris souterrains. À la fin du film, l’humanité est épargnée après la démolition de la plus grosse comète.

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Les prédictions

Depuis la découverte de la comète Elenin, la NASA était catégorique sur le fait que la comète ne serait pas assez proche pour frapper ou nuire à la Terre de quelque manière que ce soit. Les gens ont répondu en utilisant un ensemble de scénarios hypothétiques en cas de catastrophe. Par exemple, si Elenin devait heurter un astéroïde en traversant la ceinture principale d'astéroïdes, il aurait pu être déplacé de sa trajectoire prévue et poussé vers un crash imminent avec la Terre. Les gens ont commencé à craindre le coma massif de la comète.

En août 2011, le coma d'Elenin avait dépassé 200 000 km. (124,274 miles). Il était prédit que le 6 novembre 2011, la Terre allait traverser la queue de débris de la comète. Les gens ont commencé à faire un lien entre la comète et son alignement avec la terre, le soleil et la lune. Certains ont estimé que l'attraction gravitationnelle d'Elenin avait provoqué une série de séismes et d'événements géologiques. L'histoire a atteint un nouveau niveau de popularité après le tremblement de terre et le tsunami de Tōhoku du 11 mars, car plusieurs sites Web avaient publié la date du 15 mars 2011 en tant qu'événement d'alignement. La comète Elenin devait se rapprocher de la Terre le 16 octobre 2011 et le champ de débris est arrivé début novembre.

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Hopi Blue Star

Au début d'août 2011, la NASA a décidé de prendre une photo de la comète Elenin. Elle a donc fait pivoter le vaisseau spatial STEREO-B et l'a photographié. Sur l'image, la comète semble être d'une couleur bleu foncé. La couleur a amené les gens à faire des comparaisons entre l'objet et l'ancienne prophétie indienne des Hopis sur l'étoile bleue. La légende dit: "Lorsque l'étoile bleue Kachina fera son apparition dans les cieux, le Cinquième Monde émergera". Les Mayas ont aussi des histoires d'une dangereuse étoile bleue. La couleur de Elenin a amené Richard C Hoagland à suggérer qu’il s’agissait de l’étoile bleue Hopi, revendication qui a donné lieu à de nombreux articles.

Carl Johan Calleman, un toxicologue suédois spécialisé dans l'histoire de Maya, affirme également que la comète Elenin était l'étoile bleue de l'histoire ancienne. Calleman a une interprétation différente du calendrier maya. Il dit que le calendrier indique que la date du 28 octobre 2011 (et non du 21 décembre 2012) est la plus importante, celle où les gens vont vivre une lente transformation de conscience et atteindre une unité supérieure. Avant la découverte d'Elenin, Calleman avait identifié le moment critique du passage de la comète sur Terre (fin octobre 2011).

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45P / Honda-Mrkos-Pajdušáková

45P / Honda-Mrkos-Pajdušáková est une comète de courte période découverte en 1948. La comète a une orbite elliptique de 5,26 ans et un noyau estimé à 0,5-1,6 km de diamètre. Le 15 août 2011, Honda s'est approché à peine de 0,0600 UA (8 980 000 km) de la Terre. Le 19 août, jour où la comète Elenin fut détruite par une éjection de masse coronale, Honda fut étudiée par le Goldstone Deep Space Network. Le réseau détectait les échos du noyau de Honda et il ne s’agissait que de la quinzième comète de l’histoire à être détectée par radar.

Après que la découverte de la comète Elenin a été rendue publique, les gens ont commencé à examiner la trajectoire de la comète par rapport à Honda. Il est apparu que les deux objets seraient proches de frapper les 28 et 29 septembre 2011. Pour cette raison, les gens ont commencé à craindre la date et à prédire les séismes et les catastrophes pour la fin septembre. Des articles ont été écrits qui supposaient que le changement de trajectoire d'Elenin pourrait le pousser vers Honda. 255P / Levy est une autre comète qui a été mentionnée avec Elenin. Levy est arrivé à moins de 0,2359 UA (35 290 000 km) de la Terre le 26 janvier 2012.

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2005 YU55

Les météores sont générés lorsque des débris pénètrent dans l'atmosphère terrestre et y brûlent. Certains astronomes ont rapporté que les essaims de météores correspondaient étroitement aux orbites de comètes connues. Les pluies de météores ne menacent pas la Terre car la queue de la comète ne contient généralement pas de gros objets. Le 28 décembre 2005, Robert S. McMillan a découvert un astéroïde potentiellement dangereux, nommé 2005 YU55. Il mesure environ 400 m (1 312 pieds) de diamètre et inquiète la NASA.

Le 8 novembre 2011, le YU55 est passé par la Terre à une distance lunaire de 324 900 km (201 883 milles). C'était le passage le plus proche d'un gros astéroïde depuis 1976. Un autre objet de cette taille ne devrait pas se rapprocher de la Terre avant 2028. Après que la comète Elenin ait commencé à attirer l'attention, les gens ont commencé à le connecter avec 2005 YU55 en raison de la date du 9 novembre. , 2011 (09/11/11). À cette date, il était prévu que la queue d'Elenin serait la plus proche de la Terre, avec 2005 YU55. Cela a amené certaines personnes à supposer qu'une collision entre les deux objets était possible.

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Signification générale

Après la découverte de la comète Elenin, de nombreuses personnes s’attendaient à ce que l’histoire soit mentionnée dans les principaux médias américains, mais ce n’était pas le cas. Cela a amené certains à penser que la NASA gardait des secrets. La signification générale de la comète Elenin était grande. Aux États-Unis, le Congrès américain a pour mandat de répertorier tous les objets proches de la Terre d’une largeur minimale de 1 km. L'impact d'un tel objet serait catastrophique pour la Terre. Des études montrent que les États-Unis et la Chine sont les zones les plus vulnérables aux attaques de météores.

La règle générale est que les NEO ont une distance d’abside inférieure à 1,3 UA. En mai 2012, 8 971 membres de la haute direction visés avaient été découverts. De ce nombre, seulement 91 sont des comètes proches de la Terre et 8 880 astéroïdes proches de la Terre. Cela rend la découverte de la comète Elenin rare. Encore plus rare est la proximité des restes de la comète sur Terre le 16 octobre 2011. Elle est passée à une distance de 0,2338 UA, ce qui est vraiment proche par rapport à d'autres comètes de taille connue.

Un certain nombre de petits astéroïdes ont fait des approches plus rapprochées. L'un des plus importants est l'astéroïde 2010 AL30, qui est passé le 13 janvier 2010 sur Terre à une distance de 122 000 km. La largeur de l'AL30 n'était que de 10-15 m (33-49 ft) de large, mais si l'astéroïde avait pénétré dans l'atmosphère terrestre, il aurait créé un sursaut d'air équivalent entre 50 et 100 kT (kilotonnes de TNT). La bombe atomique d'Hiroshima “Little Boy” avait un rendement compris entre 13 et 18 kT. Cela montre à quel point il est important de garder les comètes de toute taille loin de l'atmosphère terrestre.

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La destruction d'Elenin

En août 2011, la comète Elenin avait une visibilité autour de 8.3. La comète a suivi les prévisions de la NASA jusqu'au 19 août 2011, date à laquelle elle a été détruite par une éjection de masse coronale (CME). Une éjection de masse coronale est une explosion massive de vent solaire. Au cours de l'événement, la comète Elenin s'est désintégrée et s'est séparée. Selon les responsables de la NASA, il s'agissait d'un événement rare et seulement 2% des nouvelles comètes qui s'approchent du soleil sont détruites de cette manière. À la mi-octobre 2011, Elenin a effectué son passage le plus proche de la Terre, mais n'était rien d'autre qu'un tas de gravats. L'objet n'était pas visible même par les grands télescopes au sol.

L'aspect post-désintégration d'Elenin a été comparé au champ de débris de Shoemaker-Levy 9, qui était abondant. Les restes de la comète «agiront comme d’autres comètes brisées. Ils suivront un nuage de débris qui suivra un chemin bien compris hors du système solaire interne. Après cela, nous ne verrons pas les restes de la comète Elenin autour de ces parties pendant près de 12 millénaires. "

Avec toute la controverse entourant Elenin, la destruction inhabituelle de la comète a provoqué une image durable. Dans la semaine précédant l'éjection de masse coronale, des articles ont été mis en ligne suggérant que l'Agence spatiale européenne envisageait de détruire un astéroïde se dirigeant vers la Terre. Plus précisément, le site Web du Daily Mail a publié un article intitulé «Une fiction qui suit? Les scientifiques prévoient une mission pour faire exploser un astéroïde en direction de la Terre. La dernière mise à jour de cet article a eu lieu le 18 août 2011, un jour avant la destruction d'Elenin. Il a discuté de la sonde spatiale Don Quijote. La sonde pourrait être utilisée pour étudier les effets d’un crash d’un vaisseau spatial sur un astéroïde.

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Position de la NASA

La NASA a publié une série de déclarations concernant la comète Elenin. Dans chaque cas, l'organisation a minimisé l'importance de l'objet et de son impact potentiel sur la Terre. Après la destruction de la comète dans l'espace, Don Yeomans de la NASA a déclaré: «Je ne peux pas commencer à deviner pourquoi cette petite comète est devenue une si grosse sensation sur Internet. La réalité scientifique est que l'influence de ce dirtball glacial de taille modeste sur notre planète est si incroyablement minuscule que ma voiture sous-compacte exerce sur la Terre une influence gravitationnelle plus grande que celle que la comète ferait jamais.

Yeomans explique à quel point la destruction de la comète était une chose rare mais possible: «Les comètes sont fragiles et sont tenues ensemble comme des boules de poussière. Il n’est donc pas difficile d’obtenir une désintégration d’une comète et, une fois qu’elles se brisent, il n'y a aucun espoir de réconciliation. »La position de la NASA est qu'elle ne veut pas parler d'Elenin parce qu'elle ne mérite pas d'être mentionnée par rapport à d'autres problèmes. Yeoman est cité: «La comète Elenin a sonné le rideau et rejoint le choeur invisible. C'est une ex-comète.