Top 10 des choses bizarres dans l'espace

Des trous noirs miniatures aux déformations de la structure de l'espace-temps, des galaxies qui se mangent les unes aux autres, en passant par une matière qui ne peut être ni vue ni détectée directement… l'espace est plein de choses étranges. Et voici dix des plus étranges, courtoisie de MSN et Space.com:

10. quasars

Ces balises lumineuses brillent vers nous depuis les confins de l'univers visible et rappellent aux scientifiques la petite enfance chaotique de notre univers. Les quasars libèrent plus d'énergie que des centaines de galaxies combinées. Le consensus général est que ce sont des trous noirs monstrueux dans les cœurs de galaxies lointaines. Cette image est du quasar 3C 273, photographié en 1979.

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9. Énergie de vide

La physique quantique nous dit que contrairement aux apparences, l'espace vide est un brassage de particules subatomiques «virtuelles» qui sont constamment créées et détruites. Les particules éphémères dotent chaque centimètre cube d'espace d'une certaine énergie qui, selon la relativité générale, produit une force anti-gravitationnelle qui sépare l'espace. Personne ne sait ce qui cause réellement l'expansion accélérée de l'univers, cependant.

8. anti-matière

À l'instar de Bizzaro, l'alter-ego de Superman, les particules constituant la matière normale ont également des versions opposées d'elles-mêmes. Un électron a une charge négative, par exemple, mais son équivalent anti-matière, le positron, est positif. La matière et l'antimatière s'annulent lorsqu'elles entrent en collision et leur masse est convertie en énergie pure par l'équation d'Einstein E = mc2. Certains modèles d'engins spatiaux futuristes intègrent des moteurs anti-matière.

7. Mini trous noirs

Si une nouvelle théorie radicale de la gravitation «braneworld» est correcte, alors notre système solaire contient des milliers de minuscules trous noirs, chacun de la taille d'un noyau atomique. Contrairement à leurs grands frères, ces mini-trous noirs sont des restes primordiaux du Big Bang et affectent l’espace-temps différemment en raison de leur association étroite avec une cinquième dimension.

6. Fond de micro-ondes cosmique

Aussi connu sous le nom de CMB, ce rayonnement est un résidu primordial du Big Bang qui a donné naissance à l'univers. Il a été détecté pour la première fois dans les années 1960 sous la forme d'un bruit radio qui semblait émaner de partout dans l'espace. Le CMB est considéré comme l’un des meilleurs éléments de preuve du Big Bang théorique. Des mesures précises effectuées récemment par le projet WMAP situent la température du CMB à -455 degrés Fahrenheit (-270 Celsius).

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5. matière noire

Les scientifiques pensent que cette matière constitue l'essentiel de la matière de l'univers, mais elle ne peut être ni vue ni détectée directement à l'aide des technologies actuelles. Les candidats vont des neutrinos légers aux trous noirs invisibles. Certains scientifiques se demandent si la matière noire est bien réelle et suggèrent que les mystères qu’il avait été conjuré de résoudre pourraient être expliqués par une meilleure compréhension de la gravité.

4. Les exoplanètes

Jusqu'au début des années 1990, les seules planètes connues de l'univers étaient celles qui étaient familières dans notre système solaire. Les astronomes ont depuis identifié plus de 190 planètes extrasolaires (en juin 2006). Ils vont des mondes gazeux gigantesques dont les masses n’ont pas peur d’être des étoiles aux plus petits, aux rochers en orbite autour de nains rouges et ternes. Les recherches pour une seconde Terre, cependant, sont restées vides jusqu'à présent. Les astronomes croient généralement qu'une technologie de pointe révélera probablement plusieurs mondes semblables au nôtre.

3. Ondes de gravité

Les ondes de gravité sont des distorsions dans la structure de l'espace-temps prédites par la théorie de la relativité générale d'Albert Einstein. Les ondes se déplacent à la vitesse de la lumière, mais elles sont si faibles que les scientifiques s’attendent à ne détecter que celles créées au cours d’événements cosmiques colossaux, telles que la fusion de trous noirs comme celle présentée ci-dessus. LIGO et LISA sont deux détecteurs conçus pour repérer les vagues insaisissables.

2. Cannibalisme Galactique

Comme la vie sur Terre, les galaxies peuvent se «manger» les unes aux autres et évoluer avec le temps. La voisine de la Voie lactée, Andromeda, dîne actuellement sur l'un de ses satellites. Plus d'une douzaine d'amas d'étoiles sont dispersés dans Andromède, les restes cosmiques des repas passés. L'image ci-dessus est issue d'une simulation d'Andromède et de notre galaxie, un événement qui se déroulera dans environ 3 milliards d'années.

1. neutrinos

Les neutrinos sont des particules élémentaires électriquement neutres et pratiquement sans masse qui peuvent traverser des kilomètres de plomb sans entrave. Certains traversent votre corps pendant que vous lisez ceci. Ces particules «fantômes» sont produites dans les feux intérieurs d'étoiles saines et ardentes, ainsi que dans les explosions de supernova d'étoiles mourantes. Les détecteurs sont intégrés dans le sol, sous la mer ou dans une grande partie de la glace dans le cadre d’IceCube, un projet de détection de neutrinos.

Sources: Space.com

Tags Technorati: science, espace