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Top 10 des lunes étonnantes
Notre système solaire compte plus de 200 lunes en orbite autour de planètes, de planètes naines et d'astéroïdes. Parmi les satellites supportés par notre système solaire, nombreux sont ceux qui possèdent des caractéristiques étonnantes. Voici un aperçu de 10 des plus incroyables lunes que notre système solaire peut offrir:
10Nereid Neptune
Nereid a été découvert en 1940 par Gerard Kuiper. C'est la troisième plus grande lune de Neptune. Elle a l’orbite la plus excentrique de toutes les lunes de notre système solaire. De ce fait, la distance entre Nereid et Neptune varie considérablement. Nereid n'est qu'à 841 100 miles de Neptune. Au plus éloigné, il se trouve à 5 980 200 milles. À cause de l'éloignement de Neptune par l'orbite de Nereid, il faut 360 jours terrestres pour effectuer une orbite complète autour de la planète.
9 Mimas Saturne
Cette petite lune a été découverte en 1789 par William Herschel. Son diamètre moyen est de 246 miles. Ce qui distingue cette lune de Saturne est le cratère à impact nommé Herschel Crater, large de 6 km. Le cratère Herschel n'est pas le plus grand cratère trouvé sur une lune dans notre système solaire, mais il est assez étonnant. Elle couvre un tiers de la surface de Mimas et fait ressembler cette lune à l’Étoile de la Mort de Star Wars.
Iapetus Saturne
Découverte en 1671 par Giovanni Cassini, la lune de Saturne, Iapetus, est l'une des plus étranges de notre système solaire. Il est 914 miles à travers, et est étroitement lié à Saturne. Une chose étonnante à propos de cette lune est sa grande différence de couleur et de réflectivité. La moitié de la lune est aussi sombre que le charbon, tandis que l'autre moitié est exceptionnellement brillante. À cause de cela, et étant étroitement lié à la planète, vous ne pouvez voir la lune que lorsque son orbite la ramène du côté ouest de Saturne. Il possède également une chaîne de montagnes, ou «crête équatoriale», haute de 10 km, qui s’enroule autour de l’équateur. Il existe deux grandes théories sur la formation de ces montagnes - certains scientifiques pensent que la crête a été formée plus tôt, alors que Napoléon tournait beaucoup plus vite qu’aujourd’hui; d'autres pensent que la crête est faite de matériaux laissés par l'effondrement d'un anneau.
7 Dactyl Ida; astroïde
Découvert en 1995 par la sonde Galileo, Dactyl est une lune de moins d'un mille de diamètre de l'astéroïde Ida en forme de pomme de terre. C'était la première lune découverte en orbite autour d'un astéroïde. Les scientifiques ne savent pas si la minuscule lune est une pièce qui s'est détachée de l'astéroïde ou si elle a été capturée par l'astéroïde. C'était la première preuve scientifique que les astéroïdes avaient des satellites. Depuis sa découverte, plus de deux douzaines de lunes ont été découvertes en orbite autour d’astéroïdes.
6Europa Jupiter
Europa a été découverte par Galileo Galilei en janvier 1610. Elle n’est que légèrement plus petite que notre propre lune. La surface de l’Europe est saisissante et traversée par des lignes sombres. De nombreux scientifiques pensent que les lignes à la surface sont causées par des éruptions de glace chaude lors de la fracture de la croûte. Les trois autres lunes majeures de Jupiter et de Jupiter tirent sur la lune, fendant la croûte et permettant ainsi que cela se produise. Aussi beau et intriguant que cela puisse faire Europa, les scientifiques pensent que c’est au-dessous de cette épaisse croûte de glace qui rend Europa incroyable: un océan d’eau salée et liquide. Contrairement à la Terre, on pense que l'océan d'Europe est suffisamment profond pour couvrir la surface. Comme l’Europa est loin du soleil, l’océan s’est gelé, créant une croûte de glace épaisse de 100 km. Mais grâce au réchauffement des marées, il est possible que l'océan intérieur ait réussi à rester sous forme liquide.
Encelade, la sixième plus grande lune de Saturne, a déjà été présenté ici. Mais lorsque vous dressez une liste de superbes lunes, elle mérite assurément une place. Enceladus a été découvert en 1789 par William Herschel. C'est le corps le plus brillant du système solaire. Il reflète près de 100% de la lumière solaire qui frappe sa surface. Cela fait aussi extrêmement froid, environ -330 ° F. Bien que certains cratères soient présents, il y a d'autres zones qui montrent des régions sans cratères, indiquant des événements majeurs de resurfaçage dans le passé géologique récent. La région sud-polaire arbore de grandes fissures sombres appelées «rayures de tigre», des blocs de glace de la taille d'une maison, ainsi que des preuves de l'activité géologique récente. Les bandes de tigre crachent également des tonnes de matériaux dans les airs, ce qui constitue en réalité la bague E de Saturne.
4Io Jupiter
Io a également été découvert en janvier 1610 par Galileo Galilei. Io est un peu plus gros que notre lune. C'est l'endroit le plus volcanique de notre système solaire. Il est truffé de volcans, où ils crachent de la matière à plus de 300 km de la surface. Normalement, un objet de la taille de Io serait devenu géologiquement inactif il y a longtemps, mais en raison de la résonance orbitale, Io est associé à Jupiter, Europa et Ganymède, il est soumis à d'énormes quantités de chaleur de marée. Jupiter et les lunes tirent tellement dessus qu’elles font que la surface d’Io se gonfle jusqu’à 300 pieds à certains endroits. Ce réchauffement des marées maintient la plus grande partie de la subsurface sous une forme liquide et fondue et lui donne la capacité de renouveler constamment sa surface.
3 Titan Saturne
Titan, la seule lune au monde à posséder une sonde à sa surface, a été découverte en 1655 par Christiaan Huygens. C'est la deuxième plus grande lune de notre système solaire. Il est recouvert d'une atmosphère épaisse et brumeuse composée principalement d'azote, de méthane et d'éthane. La lune est très connue car c'est la seule lune à avoir des nuages et une atmosphère de planète. C’est aussi le seul autre endroit de notre système solaire connu pour sa surface liquide, bien que les liquides sur Titan soient du méthane au lieu de l’eau.
2Triton Neptune
Triton a été découvert en octobre 1846 par William Lassell, 17 jours seulement après la découverte de Neptune. C'est la plus grande lune de Neptune.C'est inhabituel car Triton est la seule grande lune de notre système solaire à orbiter dans le sens opposé à la rotation de sa planète: une orbite rétrograde. Cela suggère que Triton est une lune capturée, car tous les satellites naturels du système solaire gravitent autour de la planète dans la même direction. Le problème rencontré par les scientifiques est de savoir comment capturer une si grande lune. Le Triton est l'un des objets les plus froids de notre système solaire. Lorsque Voyager 2 effectua un survol en 1989, si Tritan était à -391 ° F. C'est seulement 68,67 ° F au-dessus du zéro absolu. Voyager 2 a également découvert que Triton possède des geysers actifs, ce qui en fait l’une des rares lunes géologiquement actives de notre système solaire.
1 Ganymede Jupiter
Découverte en 1610 par Galileo Galilei, Ganymede est la plus grande lune de notre système solaire. Il est plus grand que la planète Mercure et représente les trois quarts de la taille de Mars. Il est si grand qu'il serait considéré comme une planète s'il ne gravitait pas autour de Jupiter. La chose la plus étonnante à propos de Ganymède est qu’elle est la seule lune de notre système solaire à produire son propre champ magnétique. Il a un noyau de fer en fusion qui rend cela possible. Le champ magnétique est intégré à la magnétosphère massive de Jupiter. En 1996, le télescope Hubble a découvert une fine atmosphère d'oxygène autour de la lune, bien que celle-ci soit trop mince pour supporter la vie.