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10 dangers terrifiants de notre soleil qui inquiètent les scientifiques
Le soleil a un impact immense sur toutes les facettes de la vie sur notre planète. En tant que boule de gaz chaude et incandescente qui se trouve au centre de notre système solaire, elle influence toute la vie sur Terre et joue également un rôle majeur dans les conditions existantes sur les planètes voisines. Le soleil a été vénéré par de nombreuses cultures en tant que dieu et pour de bonnes raisons. Sans l'énergie intense et la chaleur qu'elle procure, la vie ne pourrait exister.
Mais le soleil recèle également de nombreux secrets, dont certains sont assez dangereux. En fait, une poignée d’entre eux ont légitimement inquiété nos scientifiques! Voici dix dangers assez terrifiants de notre Soleil qui inquiètent certains scientifiques.
10 rayonnement UV
En partie à cause de l'appauvrissement de la couche d'ozone dans notre atmosphère, les niveaux nocifs de rayons ultraviolets émis par le Soleil bombardent constamment la surface de notre planète.
Bien que ce soit une bonne chose à certains égards, il comporte également de dangereux inconvénients. Les rayons UV contribuent à de nombreux problèmes, notamment le cancer de la peau, le vieillissement prématuré, la cataracte et même la suppression du système immunitaire chez l'homme. Mais ce qui le rend encore plus effrayant, c’est que l’appauvrissement de la couche d’ozone a entraîné une augmentation du nombre de cancers de la peau au cours des 30 dernières années, et certains chercheurs craignent qu’il ne continue à augmenter.
9 éruptions solaires
Une éruption solaire est fondamentalement une énorme et intense explosion de rayonnement qui sort de la surface du soleil. Ces éruptions résultent de la libération d’énergie magnétique et font partie des événements les plus explosifs qui se produisent dans notre système solaire.
Mais une éruption solaire pourrait-elle endommager ou détruire la Terre? La NASA dit non, bien qu'ils puissent "modifier temporairement la haute atmosphère" en créant des perturbations. Cela pourrait faire des dégâts avec l'électronique sur Terre, notamment les satellites GPS et une technologie similaire.
En d'autres termes, ils pourraient causer des dégâts coûteux… mais ils ne représentent pas nécessairement un danger immédiat pour les humains sur le terrain.
8 éjections de masse coronale
Les éjections de masse coronale, ou CME, sont essentiellement des explosions solaires qui entraînent la formation de gros nuages de plasma sortant du Soleil. Ils peuvent éclater dans n'importe quelle direction et continuer dans cette direction après l'éruption, poussant droit dans le vent solaire. Ces éjections peuvent contenir des milliards de tonnes de matière et peuvent s'accélérer jusqu'à se déplacer à plusieurs millions de kilomètres à l'heure, ce qui est plutôt terrifiant!
Mais une CME bien placée pourrait-elle endommager la Terre, voire la détruire?
Encore une fois, les scientifiques de la NASA disent non. Mais dans un monde de plus en plus électronique, beaucoup s’inquiètent des effets que les phénomènes solaires pourraient avoir sur notre infrastructure technologique. Les CME pourraient libérer et propulser des explosions de particules susceptibles de frapper la Terre et de perturber de manière importante nos systèmes électriques. Ils pourraient provoquer des fluctuations électroniques, faire exploser les transformateurs du réseau électrique et perturber les systèmes à satellites.
7 trous coronaux
Les trous coronaux peuvent se former n'importe où sur le soleil à tout moment. Elles apparaissent généralement comme des «zones sombres» à sa surface et sont plus communes pendant les années autour du minimum solaire dans le cycle de 11 ans du Soleil. Ils semblent plus foncés car plus froids et composés de champs magnétiques ouverts et unipolaires.
Mais la mauvaise chose à propos de ces trous est qu’ils peuvent permettre au vent solaire de s’échapper par eux. Si ces vents ont un impact sur notre atmosphère, ils peuvent encombrer notre planète plusieurs jours à la fois et provoquer des tempêtes géomagnétiques. Ces tempêtes peuvent aller de légères à dangereuses et sont en fait assez effrayantes.
Pour la plupart, les scientifiques disent que les vents solaires ne représentent pas un danger sérieux ou «direct» pour les humains sur Terre - mais ils sont un danger pour nos satellites, les systèmes électroniques du monde et les astronautes voyageant dans l'espace. Les aurores boréales et les aurores australiennes sont en réalité causées par le vent solaire, et ces événements peuvent être vus à l'œil nu.
Les astronautes dans l'espace seraient confrontés à la menace la plus grave s'ils étaient pris dans la trajectoire d'un vent solaire. Ils pourraient subir des dommages chromosomiques et / ou développer un cancer dû aux radiations. Ces conditions pourraient être fatales si elles étaient suffisamment sévères et font du vent solaire un défi dangereux pour l’avenir du vol spatial.
6 tempêtes géomagnétiques
En 1859, les scientifiques ont enregistré la plus grande tempête solaire de l'histoire moderne. Il s’agissait de l’événement de Carrington et résultait d’un «méga-éclairage» qui a créé d’incroyables perturbations géomagnétiques sur la Terre. L’événement était si important que les aurores boréales ont pu être vues à Honolulu et les Southern Lights au Chili. À l'époque, il n'y avait pas beaucoup d'équipements électroniques sensibles en service dans le monde, mais les opérateurs télégraphiques ont signalé des étincelles «sautant de leur équipement», parfois même allumer des feux!
Les chercheurs disent qu'une tempête géomagnétique de cette ampleur pourrait paralyser la vie moderne si elle devait se produire aujourd'hui. Cela pourrait perturber les communications, affecter les satellites et même réduire le réseau électrique. Certaines études indiquent même qu'un «mégastorme solaire» pourrait paralyser les satellites modernes pendant une décennie.
Mais la partie la plus effrayante? De nombreux scientifiques pensent qu’un méga orage solaire de cette ampleur n’est qu’une question de temps. C'est rare, mais ce n'est certainement pas impossible.
5 Le soleil rend les voyages interplanétaires beaucoup plus dangereux
Nous avons déjà mentionné que le rayonnement solaire peut être dangereux pour les astronautes, mais cela crée un problème secondaire encore plus effrayant. Nous savons tous que la vie sur Terre est probablement programmée. Ce ne sera qu'une question de temps avant que notre planète soit incapable de maintenir la vie.
Beaucoup pensent que nous devrons devenir une «espèce interplanétaire» si nous espérons survivre à long terme. Mais les radiations du Soleil pourraient rendre cela extrêmement problématique!
Selon la NASA, les astronautes doivent faire face à deux types de radiation lorsqu'ils quittent la «bulle» protectrice de la magnétosphère terrestre. Une partie de ce rayonnement provient des rayons cosmiques galactiques… mais le reste provient du Soleil lui-même.
Les chercheurs travaillent constamment sur de nouvelles technologies pour protéger les êtres humains contre ces rayonnements - mais même un court voyage sur Mars présente de nombreux défis. Cela nous amène à poser la question suivante: allons-nous trouver un moyen de nous protéger du rayonnement interplanétaire suffisamment tôt pour échapper à une Terre mourante?
4 Le soleil finira par évaporer l’approvisionnement en eau de la Terre
C'est là que les choses commencent à devenir assez sombres.
Notre Soleil est actuellement dans la phase de son cycle de vie où il est classé comme étoile de la séquence principale. À ce stade, il est généralement stable et passe son temps à convertir de manière pacifique l’hydrogène en hélium.
La bonne nouvelle? Une étoile de la taille de notre Soleil passera généralement environ huit milliards d’années dans cette phase. Cela signifie que le Soleil, vieux d'environ 4,5 milliards d'années, a encore un peu de vie.
Mais la mauvaise nouvelle? Eh bien, à mesure que le Soleil brûle de l'hydrogène, sa luminosité augmente également d'environ 10% tous les milliards d'années. Une augmentation de 10% de la luminosité modifierait la zone hospitalière de notre système solaire, ce qui entraînerait des changements catastrophiques pour notre monde. Une augmentation de 10% de la luminosité rendra la Terre suffisamment chaude pour que nos océans commencent à s’évaporer.
3 Les océans vont bouillir
Malheureusement, après que le soleil commence à évaporer les océans, les choses ne s'améliorent pas. Il y a évidemment des spéculations sur ce qui pourrait arriver exactement, mais les scientifiques s'accordent généralement pour dire que, à mesure que les océans continuent de s'évaporer, de plus en plus d'eau restera emprisonnée dans notre atmosphère.
Cela créera à son tour un effet de gaz à effet de serre qui emprisonnera encore plus de chaleur dans notre atmosphère, provoquant l'évaporation d'un plus grand nombre d'océans. Nos océans finiront par bouillir… et le cycle continuera jusqu'à ce que le sol soit pratiquement sec et que la plus grande partie de l'eau soit contenue dans l'atmosphère à une température extrêmement élevée.
2 Le soleil saignera l'eau de notre atmosphère
S'il reste de l'eau dans l'atmosphère, cela signifie qu'il reste de l'espoir pour les humains et la vie en général, n'est-ce pas?
Eh bien, pas exactement. À mesure que le Soleil continue de se transformer en une géante rouge, l’eau qui sature l’atmosphère sera bombardée par l’énergie solaire. Cela conduira éventuellement à la scission des molécules, permettant à l'eau de s'échapper de l'atmosphère sous forme d'oxygène et d'hydrogène.
Donc, fondamentalement, le soleil saignera de l’eau dès qu’il aura fait bouillir nos océans.
1 Les scientifiques sont en désaccord sur le temps qu'il faudra, mais le soleil finira par mourir
Différents modèles prédisent différentes fins pour notre planète. Mais en ce qui concerne le soleil, il n’ya en réalité qu’un domaine principal de désaccord: le temps que cela prendra. Certains modèles suggèrent que la vie disparaîtra rapidement et que notre planète deviendra un bloc de roche stérile d’ici un milliard d’années. D'autres suggèrent que certaines formes de vie pourraient durer un peu plus longtemps, en fonction de la complexité de certains systèmes à l'œuvre.
Finalement, lorsque notre étoile devient un géant rouge, les forces provoquant une compression en son centre permettront à sa surface de s’étendre vers l’extérieur. Notre soleil, qui est actuellement blanc chaud, va refroidir pour devenir rouge. Cependant, il grossira, brûlera plus fort et entraînera finalement la Terre vers une destruction ardente au sein de son immense surface rouge. Ou peut-être que la Terre s’éloignera au fur et à mesure que le Soleil perdra de la masse, mais de toute façon, notre planète sera une enveloppe morte méconnaissable.
Ce sera la fin pour la Terre.
De nombreux scientifiques s'accordent pour dire que dans un avenir lointain, notre Soleil deviendra probablement un jour un nain blanc avant de manquer de carburant et de devenir une nébuleuse planétaire. Les chercheurs pensent que cela prendra environ dix milliards d'années, mais quelles sont les chances que des êtres humains soient là pour en être témoin?
Disons simplement que ces chances sont "plutôt minces".