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10 plus étranges phénomènes inexpliqués de notre système solaire
L'espace est tellement vaste qu'il peut devenir facile de voir le système solaire comme l'équivalent astronomique de nos arrière-cours: ordinaire, proche et contenant très peu de trous noirs.
Cependant, la vérité est très différente. Il y a beaucoup de choses bizarres dans l'orbite de notre Soleil que les astronomes doivent encore comprendre. Voici 10 des phénomènes les plus étranges et inexpliqués de notre système solaire.
10 Les tempêtes sur Jupiter ressemblent à des ruches
Les cyclones existent sur la plupart des planètes qui ont une atmosphère et de l'humidité sous leurs nuages, y compris notre propre Terre. Ces tempêtes portent de nombreux noms sur cette planète. Selon votre lieu de résidence, vous les connaîtrez peut-être mieux comme "ouragans" ou "typhons". De manière générale, les cyclones sur Terre ont une forme assez arrondie avec un "œil" au centre.
Mais ce n'est pas vrai pour les tempêtes sur certaines géantes gazeuses. Un phénomène étrange concernant les cyclones sur Jupiter a récemment été découvert: ces tempêtes prennent souvent des formes hexagonales, formant une structure en nid d'abeille autour des deux pôles de la géante gazière.
Jupiter n'est pas le seul géant gazier dont les tempêtes semblent favoriser une forme angulaire à six faces. En 1988, les scientifiques ont découvert un cyclone hexagonal géant sur l'un des pôles de Saturne.
Le motif en forme de ruche sur Jupiter semble unique, cependant. Des théories ont été proposées sur les causes de ces tempêtes étrangement angulaires. Mais pour la plupart, ils restent un mystère.
9 La lune de Saturne, Iapetus, est façonnée comme une noix
Imaginez qu'au lieu d'avoir ses plus hauts sommets dispersés sur différentes parties de sa surface, la Terre avait toutes ses montagnes les plus hautes formant une longue chaîne continue à travers l'équateur. C'est essentiellement ce qui s'est passé sur Iapetus. Cette longue crête de montagne a une altitude maximale de 20 kilomètres, soit plus de deux fois celle du mont Everest. Cette chaîne de montagnes donne également à la lune sa forme distincte et plutôt déconcertante de «noix».
Les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi cette arête existe. Certains pensent que ce sont peut-être les restes d'un anneau (un peu comme les propres anneaux de Saturne) qui ont fini par s'écraser à la surface. D'autres pensent qu'il peut être fait de débris d'une ancienne lune.
Ce qui est clair, cependant, c'est qu'entre celle-ci et l'étrange coloration mi-sombre, mi-claire de Iapetus (qui était aussi un mystère jusqu'à il n'y a pas si longtemps), cette lune pourrait bien être l'un des objets les plus étranges du système solaire.
8 La lune 'Frankenstein' nommée Miranda
Une des lunes les plus étranges du système solaire est la difforme Miranda qui tourne autour d’Uranus. Miranda a une surface très bosselée, pour le dire à la légère. La lune est pleine de cratères et de profonds canyons, lui donnant l’aspect «lunaire» de patchwork.
Il y a quelques théories sur la raison pour laquelle Miranda ressemble à quelque chose qu'un scientifique fou aurait cousu à la hâte. La première est que Miranda a peut-être subi une série d'impacts désastreux, la laissant définitivement marquée. Uranus lui-même a probablement été confronté à plusieurs collisions à un moment donné (ce qui a entraîné son orbite latérale), de sorte que cette théorie semble appropriée.
Une autre théorie est que la force de la gravité d'Uranus a provoqué une activité volcanique inhabituelle chez Miranda, donnant à une lune à la surface lisse par ailleurs sa forme irrégulière et bosselée.
7 Neptune irradie plus de chaleur qu'il n'en reçoit
Si une planète est suffisamment éloignée du Soleil, vous vous attendez en quelque sorte à un paysage helleux glacial. Il suffit de regarder Pluton: l’endroit le plus chaud de Pluton est d’environ -223 degrés Celsius (-369 ° F), et les scientifiques pensent que la planète naine avait jadis des rivières d’azote liquide traversant sa surface.
Neptune est officiellement la planète la plus éloignée du Soleil. Bien que ce ne soit en aucun cas un paradis tropical, les températures de surface ne dépassent généralement pas -200 degrés Celsius (-328 ° F), mais les astronomes ne croient pas que Neptune est vraiment aussi froid qu'il devrait l'être. En effet, Neptune émet plus de deux fois plus d’énergie que le Soleil.
Les astronomes ne savent toujours pas pourquoi. Probablement la théorie la plus froide suppose que cela pourrait être dû aux pluies de diamants. La théorie ressemble un peu à ceci: la pression atmosphérique de Neptune provoque la compression du méthane dans son atmosphère en diamants. Ces diamants pleuvent ensuite, produisant de la chaleur par friction lors de la chute dans l'atmosphère lourde. Cela explique à son tour la quantité inhabituelle d’énergie émise par ce géant par ailleurs très froid.
6 Pluton semble avoir une réserve quasi infinie d'azote
Pluton est si petit qu'il a à peine la gravité nécessaire pour conserver son atmosphère. En conséquence, Pluton perd constamment des centaines de tonnes de son atmosphère, principalement d'azote, alors qu'il tourne autour du soleil.
Dans cet esprit, vous vous demandez peut-être pourquoi Pluton n'est pas encore à court d'azote. Les scientifiques réfléchissent à la même chose. Leur meilleure hypothèse est qu’une sorte de processus géologique caché doit créer tout l’azote disponible, mais la nature exacte de ce processus reste un mystère.
5 Il pourrait y avoir une neuvième planète au bord du système solaire
Si l'on en croit certains astronomes, il pourrait y avoir une neuvième planète dans le système solaire. Malheureusement, ils ne parlent pas de Pluton. Les astronomes ont remarqué des structures gravitationnelles étranges dans les objets de la ceinture de Kuiper (un champ astéroïde de grande taille situé au-delà de l'orbite de Neptune). Ces anomalies gravitationnelles pourraient être expliquées par la présence d'une grande planète.
Ils l'ont nommée «Planète Neuf» pour le moment.Obtenir des preuves concrètes de Planet Nine sera difficile car ce sera dans les régions extérieures du système solaire, ce qui rendra difficile la localisation de nos télescopes les plus perfectionnés. Les astronomes ont estimé que cette planète, si elle existait, serait un monde de glace environ trois fois plus vaste que la Terre.
4 méthane sur mars
Bien que le méthane existe sur de nombreuses planètes, les astronomes sont toujours excités à chaque fois qu’ils le découvrent. En effet, le méthane est un sous-produit de la vie courant. (Vous avez peut-être entendu dire que le méthane est un composant important des pets de vache, par exemple.) Cependant, le méthane peut également être créé par des moyens non biologiques, il ne garantit donc pas l'existence de la vie.
Mars n'a rien de tel que la quantité de méthane sur Terre. Mais la petite quantité de méthane trouvée sur Mars est passionnante car la quantité varie assez fréquemment. De plus, cette variation semble se produire en fonction des saisons.
Les scientifiques ont quelques théories sur ce qui le cause. Par exemple, le méthane peut être absorbé et libéré par les roches à la surface en fonction de la saison. Bien entendu, la théorie la plus intéressante est que les changements de méthane sont causés par la vie. (Si tel est le cas, il s'agira probablement de bactéries vivant sous la surface.)
3 La haute atmosphère du soleil est beaucoup plus chaude que sa surface
La surface du Soleil (la partie du Soleil qui vous aveugle lorsque vous le regardez directement) est très chaude, pour le dire à la légère. Bien que la surface soit d'environ 5 500 degrés Celsius, l'atmosphère moins visible au-dessus de la surface (appelée couronne) peut devenir plusieurs fois plus chaude, entre 1 et 10 millions de degrés Celsius (1,7 et 17 millions F).
La couronne solaire est si faible que vous ne pouvez la voir que pendant une éclipse solaire. Alors pourquoi est-il tellement plus chaud que la surface brillante du soleil?
Les scientifiques ne sont pas sûrs. Une théorie est que cela pourrait être causé par des millions d'éruptions solaires de taille nanométrique qui apparaissent à la surface du Soleil toutes les secondes, transférant de l'énergie de la surface à l'atmosphère au-dessus.
2 Notre système solaire pourrait en réalité être plus étrange que la plupart des systèmes Star
Notre système solaire est peut-être un peu étrange. Les astronomes ont découvert que les autres systèmes stellaires ont généralement des planètes de taille similaire régulièrement espacées sur leur orbite. Notre système solaire n'a pas d'une taille uniforme.
Il suffit de comparer nos planètes les plus grandes et les plus petites: Jupiter fait plus de 28 fois le diamètre de Mercure, par exemple. Du point de vue du volume, nous pourrions installer plus de 24 000 Mercurys dans Jupiter.
De plus, l’espacement entre les planètes n’a pas presque la même cohésion que celui des autres systèmes stellaires. Les astronomes ne savent pas vraiment ce qui rend notre système solaire si unique. Certains pensent que l’impressionnant attrait gravitationnel de Jupiter et de Saturne pourrait être mis en cause.
1 lumière cendrée de Vénus
Observé pour la première fois en 1643, la lumière cendrée de Vénus est un phénomène qui éclaire le côté obscur de la planète, le rendant ainsi visible pour les observateurs regardant à travers les télescopes. Contrairement aux autres entrées de cette liste, l’existence même de la lumière cendrée est ouverte au débat scientifique.
Il a été décrit comme étant similaire au «scintillement de la Terre», qui se produit lorsque la lumière du soleil réfléchie par la Terre illumine les parties sombres de la Lune. Cela a du sens dans le cas de lunes comme la nôtre. Comme ils sont assez proches d'une grande planète, la lumière du Soleil peut les atteindre sous des angles inhabituels en rebondissant sur la planète sur laquelle ils gravitent.
Cependant, cette explication n’a aucun sens avec Vénus car elle n’a pas de corps en orbite de grande taille à proximité. Les astronomes ont essayé de photographier la lumière cendrée, mais les observations sont tellement inhabituelles et aléatoires que toutes les tentatives jusqu'à présent ont échoué.
Beaucoup ont renoncé à prouver que le phénomène existe. Malgré cela, il existe des centaines de rapports sur la lumière cendrée, émanant d’observateurs amateurs modernes et de l’astronome Giovanni Battista Riccioli du XVIIe siècle. Cette lueur est si insaisissable et contestée qu’elle s’appelle «Le Loch Ness de Vénus».