10 raisons pour lesquelles les extraterrestres ne nous ressemblent probablement pas

Compte tenu de la taille de l'univers, les chances de l'existence d'une vie extraterrestre sont assez bonnes. Certains scientifiques pensent même que nous le trouverons d'ici 2040. Mais à quoi ressemblerait une forme de vie extraterrestre intelligente? La représentation populaire des extraterrestres voudrait nous faire croire qu’ils sont de petits humanoïdes gris à grandes têtes, dans l’ensemble peu différents de ceux des humains. Ci-dessous, nous avons compilé 10 raisons pour lesquelles des espèces étrangères intelligentes ne nous ressembleraient pas.

10 Leur planète a une gravité différente

La gravité est un facteur clé qui influence le développement de tous les organismes. En plus de limiter la taille des animaux terrestres, la gravité impose également un certain nombre d’adaptations très spécifiques. Nous pouvons en voir la preuve ici même sur Terre. Les organismes qui faisaient la transition de l'eau à la terre devaient développer des membres et des squelettes complexes car ils n'avaient plus la flottabilité de l'eau pour compenser la force de gravité. Bien que la gravité d'une planète doive rester dans une certaine plage (suffisamment élevée pour maintenir une atmosphère, mais suffisamment basse pour ne pas tout écraser complètement), cette plage est toujours un large spectre dans lequel la vie peut exister.

Imaginons une situation hypothétique où la gravité de la Terre est doublée. Bien que cela ne force pas forcément toutes les formes de vie complexes sur terre à ressembler à une créature trapue, ressemblant à une tortue, la probabilité que des êtres humains bipèdes s'épuisent diminue considérablement. Même si nous parvenions à conserver notre méthode de mouvement à deux jambes, nous serions certainement beaucoup plus courts et nos os plus grands pour accueillir la force de gravité plus forte. Dans le même temps, une Terre dont la gravité serait réduite de moitié aurait probablement l'effet inverse. Les animaux terrestres auraient besoin de moins de muscles et de squelettes plus faibles pour faire face à la gravité, et la vie en général serait plus grande et plus grande.

Bien que nous puissions théoriser sur les caractéristiques générales de la vie en gravité élevée ou faible, il n’ya aucun moyen de prédire des adaptations plus subtiles. De telles adaptations modifieraient encore plus l'apparence de la vie étrangère.

9 Leur planète a une atmosphère différente

Semblable à la gravité, l’atmosphère est un autre facteur clé pour l’émergence de la vie et ses caractéristiques. Par exemple, les arthropodes qui vivaient pendant la période carbonifère de la Terre il y a environ 300 millions d'années étaient nettement plus volumineux que leurs homologues modernes, grâce à une teneur en oxygène atmosphérique plus élevée - jusqu'à 35% contre 21% aujourd'hui. Les spécimens de cette époque incluent la libellule géante Meganeura avec une envergure allant jusqu’à 75 centimètres, le scorpion géant Pulmonoscorpius qui faisait 70 centimètres de long, et le mille-pattes absolument terrifiant Arthropleura qui pourrait atteindre 2,5 mètres (8,2 pieds). Si une différence de teneur en oxygène de 14% peut avoir un impact aussi important sur la taille des arthropodes, nous pouvons imaginer qu'une atmosphère où l'oxygène est extrêmement élevé ou très faible pourrait produire des créatures très uniques.

Et nous n'avons même pas évoqué la possibilité d'une vie ne nécessitant pas d'oxygène du tout, ce qui nous donne un nombre presque infini de compositions atmosphériques avec lesquelles travailler. Il se trouve que des scientifiques ont déjà découvert un organisme multicellulaire qui n’a pas besoin d’oxygène ici sur Terre. Les chances que la vie s’épanouisse sur une planète dotée d’une atmosphère totalement différente ne sont donc pas si folles. Les extraterrestres qui ont évolué sur une telle planète seraient certainement très différents de nous.

8 Ils sont basés sur un élément différent

Presque toute la vie sur Terre a trois exigences biochimiques: elle est basée sur le carbone, elle a besoin d’eau et elle a un ADN pour transmettre l’information génétique à sa progéniture. Mais il serait très "centré sur la Terre" de notre part de supposer que la vie partout dans l'univers suit ces mêmes règles, alors qu'elle pourrait être basée sur des principes complètement différents. Jetons un coup d'œil à la première exigence: le carbone.

Sur Terre, tous les êtres vivants sont constitués de grandes quantités de carbone. Cela s'explique par plusieurs raisons: le carbone est un excellent moyen de liaison avec d'autres atomes, est relativement stable, est disponible en grande quantité et peut former des molécules biologiques complexes requises par les organismes.

Cependant, il est tout à fait possible que d'autres éléments puissent prendre sa place, l'alternative la plus populaire étant le silicium. Des scientifiques, dont Stephen Hawking et Carl Sagan, ont discuté de cette possibilité. Sagan a même inventé le terme «chauvinisme du carbone» pour décrire notre idée préconçue selon laquelle le carbone doit être à la base de la vie partout dans le monde. Si elle existait, la vie sur silicium ne ressemblerait en rien à ce que nous avons sur Terre. D'une part, le silicium nécessite des températures beaucoup plus élevées pour atteindre un état hautement réactif.

7 ils n'ont pas besoin d'eau

Comme mentionné ci-dessus, l'eau est une autre exigence universelle pour toute vie sur Terre. L'eau est nécessaire car elle existe sous forme liquide dans une large plage de température. Elle est un solvant efficace, agit comme un mécanisme de transport et permet aux réactions chimiques de se dérouler. Mais cela ne signifie pas que les autres liquides ne peuvent pas prendre sa place ailleurs dans l'univers. L'ammoniac liquide est le substitut le plus populaire de l'eau comme base de la vie, car il partage bon nombre des qualités de l'eau, telles qu'une chaleur spécifique élevée (la quantité de chaleur nécessaire pour augmenter sa température).

Une autre alternative populaire est le méthane liquide. Un certain nombre d'articles scientifiques utilisant des données de la sonde Cassini de la NASA suggèrent que la vie basée sur le méthane pourrait même exister dans notre propre système solaire sur Titan, la lune de Saturne. Outre le fait que l'ammoniac et le méthane sont des composés complètement différents de l'eau, ils se trouvent également sous forme liquide à des températures beaucoup plus froides. Compte tenu de cela, la durée de vie basée sur les solvants non aqueux serait très différente.

6 Ils ont une autre forme d'ADN

Le troisième élément clé du puzzle de la vie sur Terre est un moyen de stocker des informations génétiques. Pendant très longtemps, nous avons pensé que seul l’ADN était capable de le faire. Mais il s'avère qu'il existe une alternative ici aussi, et nous n'avons même pas besoin de spéculer. Les scientifiques ont récemment créé une alternative synthétique à l'ADN appelée acide nucléique XNA-xéno. Tout comme l'ADN, XNA peut stocker et transmettre des informations génétiques et évoluer.

En plus d’avoir une autre forme d’ADN, la vie extraterrestre pourrait également produire et utiliser différentes protéines. Toute la vie sur Terre utilise une combinaison de seulement 22 acides aminés pour produire des protéines, mais il existe des centaines d’acides aminés naturels, en plus de ceux que nous pouvons créer en laboratoire. En tant que telle, la vie extraterrestre pourrait avoir non seulement sa propre version de l'ADN, mais également différents acides aminés pour produire différentes protéines. De telles différences fondamentales au niveau moléculaire pourraient avoir pour résultat une vie qui ne ressemble à rien sur notre planète.

5 Ils ont évolué dans un habitat différent

Un environnement planétaire peut être constant et uniforme, mais il peut également varier considérablement sur la surface de la planète. Ceci, à son tour, peut avoir pour résultat un nombre d'habitats complètement différents ayant des caractéristiques spécifiques. De telles variations créeraient des pressions sélectives et feraient évoluer la vie de nombreuses façons. Considérez que sur Terre, nous avons cinq divisions de ce type: les biomes de la toundra, des prairies, du désert, des milieux aquatiques et des forêts. Chacune de celles-ci abrite des organismes qui se sont adaptés à cet environnement spécifique et ont un aspect très différent de ceux d’autres biomes.

Les créatures de l'océan profond, par exemple, ont plusieurs adaptations qui leur permettent de survivre dans leur environnement froid, sans lumière et à haute pression, ainsi que les adaptations générales de la vie dans l'eau. Non seulement ces organismes ne ressemblent en rien à l'homme, mais ils seraient également incapables de survivre dans notre environnement terrestre.

En ce sens, la vie extraterrestre serait non seulement radicalement différente de la Terre en raison de ses caractéristiques générales, mais également en raison de la variété environnementale de la planète. Même ici sur Terre, certains des organismes les plus intelligents, les dauphins et les poulpes, ne vivent pas dans le même habitat que nous.

4 ils sont plus âgés que nous

Étant donné que les extraterrestres stéréotypés sont des races plus avancées que nous sur le plan technologique, il y a fort à parier qu'ils sont là depuis plus longtemps que l'humanité. Ceci est d'autant plus probable si l'on considère que la vie ne s'est probablement pas développée au même moment et au même rythme dans tout l'univers. Même une différence de 100 000 ans n’est rien comparée à des milliards d’années.

Cela signifie que les civilisations extraterrestres auraient non seulement eu plus de temps pour évoluer, mais également plus de temps pour pratiquer l'évolution des participants - un processus dans lequel elles utilisent la technologie pour redéfinir leurs corps en fonction de leurs besoins, plutôt que d'attendre que l'évolution suive son cours naturel. . Ils pourraient, par exemple, s’adapter à l’exploration de l’espace en prolongeant leur durée de vie indéfiniment et en supprimant d’autres limitations biologiques comme le besoin de respirer et de manger. Une telle bioingénierie donnerait certainement une forme corporelle très particulière et pourrait même amener des extraterrestres à remplacer leur corps par des parties artificielles.

Si ce concept semble un peu fou, sachez que nous nous orientons déjà nous-mêmes vers l’évolution des participants. Un exemple frappant est que nous sommes sur le point de créer des embryons humains «conçus pour les bébés», génétiquement modifiés pour obtenir certains traits et compétences, tels que l'intelligence et la taille.

3 ils vivent sur une planète voyous

Le soleil est absolument crucial pour la vie sur Terre. Sans cela, les plantes n'auraient aucun moyen de photosynthèse et, à son tour, toute la chaîne alimentaire s'effondrerait. La plupart des vies disparaîtront en quelques semaines. Et nous ne mentionnons même pas le simple fait que sans la chaleur du Soleil, la Terre serait recouverte de glace.

Heureusement, le soleil ne va nulle part bientôt. Cependant, on estime à 200 milliards le nombre de "planètes" dans notre seule galaxie de la Voie Lactée. Ces planètes ne gravitent pas autour d’une étoile et flottent seules dans le vide obscur de l’espace.

Ces planètes pourraient-elles avoir la vie? Les scientifiques théorisent que dans certaines conditions, c'est possible. La grande question est de savoir quelle serait leur source d’énergie. L'alternative la plus probable à la chaleur d'une étoile est le moteur interne de la planète. Sur Terre, cette chaleur interne est responsable de la tectonique des plaques et de l'activité volcanique. Bien que cela ne soit probablement pas suffisant pour que la vie complexe se développe, il y a d'autres facteurs à prendre en compte.

Un des mécanismes proposés par le scientifique planétaire David Stevenson est le suivant: une planète malhonnête dont l'atmosphère est très épaisse pourrait piéger sa chaleur indéfiniment, permettant ainsi à la planète de conserver des océans liquides. Sur ce type de planète, la vie pourrait évoluer à un niveau très avancé, similaire à notre vie dans les océans, et peut-être même faire la transition vers la terre.

2 Ils peuvent être non biologiques

Une autre possibilité à considérer est que les étrangers peuvent exister sous une forme totalement différente. Ils pourraient être similaires à des robots, créés en remplaçant leurs corps biologiques par des pièces artificielles ou créés par une autre espèce. Seth Shostak, directeur et astronome principal du SETI estime même qu'une telle vie artificielle est inévitable et que nos propres formes biologiques ne sont qu'une phase de transition.

Même nous sommes sur le point de développer une intelligence artificielle et une robotique avancée; qui peut dire que l'humanité ne fera pas la transition vers des corps de robot sans âge et durables? Une telle transition pourrait aussi être violente. Des personnalités telles que Stephen Hawking et Elon Musk mettent en garde que l'intelligence artificielle pourrait simplement se lever et prendre notre place.

Et nous ne faisons qu'effleurer la surface en pensant aux robots.Qu'en est-il des êtres d'énergie? À tout le moins, les extraterrestres énergétiques ont un sens pratique. Une telle forme de vie n'aurait aucune des limitations d'un corps physique et pourrait même être un perfectionnement théorique pour la vie robotique susmentionnée. Un être énergétique ne ressemblerait certainement pas à un humain, puisqu'il n'aurait aucune forme physique ou forme à proprement parler.

1 chance aléatoire

Même en tenant compte de tous les facteurs énumérés ci-dessus, le pouvoir du hasard ne peut être sous-estimé. À notre connaissance, rien ne permet de penser que toute vie très intelligente doit développer une forme de corps humanoïde. Et si les dinosaures n'étaient jamais exterminés? L'un d'eux aurait-il développé une intelligence humaine? Et si un animal complètement différent devenait la forme de vie la plus intelligente sur Terre à notre place?

Pour être juste, nous devrions probablement limiter le bassin de candidats potentiels aux groupes d'animaux les plus avancés - oiseaux et mammifères. Mais cela laisse encore une myriade d'espèces possibles qui auraient pu développer des niveaux d'intelligence comparables à ceux de l'homme. Des animaux tels que les dauphins et les corbeaux sont très intelligents et auraient très bien pu prendre notre place en tant que dirigeants de la Terre. L'essentiel, c'est que la vie peut évoluer de multiples façons, de sorte que les chances qu'elle produise des êtres intelligents semblables à ceux que nous avons ailleurs dans l'univers sont astronomiquement faibles.