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10 façons étranges de vivre dans l’espace
Nous aimons considérer l’espace comme la dernière frontière, avec tout ce qui est nouveau et passionnant. Mais l’espace ressemble plus à notre maison sur Terre que la plupart des gens ne le réalisent - de bonnes et de mauvaises manières.
10Vous pouvez aller à la pêche
Il y a au moins un demi-million de débris en orbite autour de la Terre, dont certains se déplacent à une vitesse pouvant atteindre 28 000 km / h. Lorsqu'un objet se déplace aussi rapidement, il peut endommager l'équipement spatial ou les véhicules, même s'il ne s'agit que de la taille d'une puce de peinture. Plus de 17 000 objets de l'espace sont plus gros qu'une tasse de café, ce qui pourrait avoir un impact désastreux avec des missions actives. Mais les collisions ne sont pas le seul danger. Dans certaines conditions, les réservoirs de propergol et les batteries partiellement chargées de fusées abandonnées et de satellites peuvent exploser.
En conséquence, certaines agences spatiales gouvernementales pêchent avec des filets, une technologie qui existe depuis au moins 8300 ans av. «L’avantage principal de l’option Internet, qu’il s’agisse de e.Deorbit [mission de l’Agence spatiale européenne (ESA) visant à nettoyer les débris spatiaux] ou d’autres missions de retrait des débris à l’avenir, est qu’elle peut traiter un large éventail de cibles. formes et vitesses de rotation », a expliqué l'ingénieur de l'ESA, Kjetil Wormnes.
Pour se préparer à sa mission e.Deorbit en 2021, des scientifiques de l'ESA ont piloté un avion simulant de courts intervalles d'apesanteur, 21 fois sur deux jours, afin de tester leur capacité à tirer un filet de pêche d'un éjecteur à air comprimé pour capturer un satellite modèle. Les filets légers fonctionnaient mieux que les filets plus épais. «La bonne nouvelle est que [les filets] ont extrêmement bien fonctionné, de sorte qu'ils [devaient] généralement être coupés avec un couteau avant que nous puissions tirer à nouveau», a déclaré Kjetil Wormnes.
L’ESA prévoit également de tester d’autres méthodes de nettoyage des débris spatiaux, notamment l’utilisation d’un harpon, d’un faisceau d’ions et d’un bras robotique.
9 'Vers la lune, Alice!'
Sur les rediffusions de l'ancien spectacle Les lunes de miel, chaque fois que Ralph Kramden se fâcherait contre sa femme, il poinçait son poing et menaçait: «Vers la lune, Alice!». C’est aussi loin que cela se soit passé pour lui. Mais maintenant, vous pouvez réellement envoyer vos proches dans l’espace et prétendre que c’est à des fins scientifiques.
Dans une étude réelle du «paradoxe des jumeaux», la NASA a récemment envoyé l'astronaute Scott Kelly à la Station spatiale internationale pendant un an, tandis que son jumeau identique, l'astronaute à la retraite Mark Kelly, est resté sur Terre. Dans un an, la NASA comparera les différences entre les jumeaux, ce qui pourrait nous permettre de voir quels problèmes de santé découlent des voyages dans l’espace plutôt que de la génétique. (Cela ne tient pas compte du paradoxe des jumeaux d'Albert Einstein, qui dit que le jumeau qui va dans l'espace reviendra sur Terre plus jeune que celui qui reste à la maison; l'ISS ne se déplace pas assez vite pour que cet effet se produise.)
La NASA étudiera 10 différentes manières dont le corps humain est affecté par une mission spatiale à long terme. Par exemple, les voyages dans l'espace devraient rendre le système immunitaire de Scott plus faible que celui de Mark. En injectant le vaccin antigrippal aux deux hommes, les scientifiques de la NASA veulent savoir comment leur système immunitaire réagit au sérum. Ils examineront également la longueur des télomères des hommes, les séquences d'ADN répétées à la fin des chromosomes. Si les télomères de Scott sont plus courts, cela peut signifier que le rayonnement dans l’espace l’a fait vieillir prématurément. La NASA évaluera également les changements dans la vision des hommes, l'activité cardiaque, les habitudes de sommeil et la vigilance mentale.
La grande faiblesse de cette étude est qu’elle n’utilise qu’une paire de jumeaux. Tout ce que la NASA découvre pourrait être une valeur aberrante. Pour être statistiquement significatifs, ils ont besoin de davantage de paires de jumeaux dans l’étude. De plus, l'astronaute à la retraite Mark Kelly a déjà participé à des missions spatiales. Il est donc possible que son corps montre déjà les effets de l'espace.
8Vous pouvez commencer votre journée avec un expresso
Si vous craignez de ne pas pouvoir y aller le matin sans une bonne tasse de café, ne vous inquiétez plus. Deux sociétés italiennes ont conçu l'ISSpresso pour surmonter le manque de gravité dans l'espace. Normalement, une cafetière verse de l'eau sur du café moulu, puis verse le liquide chaud dans une tasse. Mais dans l’espace, les gouttelettes de café flotteraient tout simplement. Cela pourrait brûler les astronautes et l'équipement de la Station spatiale internationale ou d'un vaisseau spatial. C'est particulièrement dangereux avec un espresso, qui utilise de l'eau chauffée à 94 degrés Celsius (201 ° F).
Sur Terre, l'ISSpresso pèse 20 kilogrammes (44 lb), bien que ce ne soit pas un problème dans un environnement d'apesanteur. Le poids supplémentaire provient des dispositifs de sécurité, notamment de la construction entièrement en acier, qui tolère les pressions élevées. L'eau est pompée autour de la machine avant de s'écouler dans une poche en plastique. Dans l’espace, vous devez boire votre espresso avec une paille, mais l’entreprise promet qu’elle a le même goût que ce qu’elle fabrique sur Terre. La machine peut produire de l'espresso, du café noir, du thé et des bouillons.
7Jouer?
Si vous n'aimez pas l'idée de foncer dans l'espace, la NASA, l'Europe, le Japon, la Russie et d'autres tentent de développer un ascenseur spatial.
L’obstacle à l’heure actuelle est de savoir comment rallonger un câble ou un ruban de 35 400 kilomètres (4 000 km) qui soit assez fort, mais suffisamment léger pour soulever des personnes et des charges utiles de la Terre vers l’espace. Des scientifiques de la Penn State University ont récemment découvert comment fabriquer un «fil de diamant» ultra-fin qui semble présenter certaines des caractéristiques dont nous avons besoin. «L’un de nos rêves les plus fous à l’égard des nanomatériaux que nous développons est qu’ils pourraient être utilisés pour fabriquer des câbles extrêmement solides et légers qui permettraient la construction d’un ascenseur spatial qui n’existait jusqu’à présent comme une idée de science-fiction. ”A déclaré le professeur John Badding Penn State. Mais ils ne peuvent pas encore le faire dans la bonne taille.
Jusque-là, vous pourriez envisager d'amener un ballon géant au bord de l'espace dès 2016.En février 2015, World View a testé avec succès le vol d'un ballon amarré à un parafoil, qui ressemble à un gros parachute. Il a navigué plus haut que jamais auparavant. «Les réalisations de ce vol renforcent nos deux objectifs principaux: le vol spatial habité et l'avancement de la recherche», a déclaré Taber MacCallum, directeur de la technologie de World View. «Le vol réussi du parafoil à cette altitude nous rapproche de la sécurité des citoyens et nous permet également de poursuivre notre programme de recherche et d’éducation en fournissant un accès sécurisé à l’environnement proche de l’espace». vous 75 000 $.
6Vous aurez besoin de votre Scoopeur
Normalement, les déchets humains sont stockés dans un engin spatial jusqu'à ce qu'ils soient brûlés dans des véhicules de transport spatial lors de leur réentrée dans l'atmosphère terrestre. Mais si les astronautes restent sur un astéroïde ou une planète pour une longue mission, les déchets accumulés pourraient peser un peu quand ils rentreront chez eux. Le laisser à la surface d'un astéroïde ou d'une planète n'est pas une option souhaitable. Un problème connexe est de supporter le poids de tout le carburant nécessaire au voyage de retour lorsque les astronautes décollent de la Terre.
Les scientifiques ont commencé à réfléchir à la manière de convertir les déchets humains en carburant. S'ils pouvaient le faire avec succès, ils résoudreaient deux problèmes à la fois. Premièrement, les engins spatiaux n’auraient pas besoin de transporter autant de carburant lorsqu’ils quittent la Terre, car une merde spatiale fournirait au moins une partie du carburant nécessaire pour rentrer chez eux. Deuxièmement, en convertissant les déchets en carburant, ils n'auraient pas besoin de supporter le poids supplémentaire de leurs matières fécales lors de leur retour sur Terre.
La NASA s'est tournée vers des chercheurs de l'Université de Floride pour s'attaquer à ce problème lorsqu'ils envisageaient de créer une station Moon. Les scientifiques de Floride ont mis au point un processus de digestion anaérobie pour transformer le méthane en emballages alimentaires, en déchets humains et en aliments non consommés. Le processus détruirait tous les agents pathogènes présents dans les déchets.
Les chercheurs ont calculé que chaque équipe produirait 290 litres de méthane par jour. Du dioxyde de carbone et environ 800 litres (200 gallons) par an d’eau non potable seraient également créés. Mais l'eau pourrait encore être réduite à l'hydrogène et à l'oxygène. L'oxygène pourrait alors être utilisé pour maintenir la vie, tandis que le dioxyde de carbone et l'hydrogène pourraient être transformés en méthane et en eau. Éventuellement, nous pourrons peut-être utiliser ce processus de conversion de carburant sur Terre également.
5Vous pouvez surfer sur le net et publier sur les réseaux sociaux
À l'heure actuelle, certaines régions de la Terre n'ont pas accès à Internet. Il peut donc sembler impossible de s'attendre à surfer sur Internet dans l'espace, surtout si vous allez sur Mars. Mais cela peut changer.
Elon Musk, fondateur de SpaceX, a récemment annoncé un projet ambitieux visant à repenser la manière dont nous nous connectons à Internet. Il souhaite enchaîner une énorme série de satellites de communication en orbite autour de 1 200 kilomètres (750 milles) au-dessus de la Terre, au lieu des 35 000 kilomètres habituels qu’ils ont maintenant. Cela accélérerait le service Internet bien au-delà de celui des réseaux de fibre optique, car les signaux voyageraient à la vitesse de la lumière, ne rebondissant que sur quelques satellites avant d'arriver à destination. À l'heure actuelle, les paquets de données doivent parcourir des dizaines de centres de données avant de vous parvenir. Cela devrait également rendre le service Internet disponible dans des zones généralement inaccessibles ou peu peuplées.
Musk envisage que son nouveau système de satellites fournisse la base pour amener Internet dans l'espace, y compris sur Mars. "Il sera important pour Mars de disposer également d'un réseau de communication mondial", a déclaré Musk. "Je pense que cela doit être fait, et je ne vois personne d'autre le faire."
En attendant, nous pouvons nous fier aux astronautes tels que Chris Hadfield et Samantha Cristoforetti, qui utilisent les médias sociaux de manière libérale lorsqu'ils sont dans l'espace. Hadfield est connu pour ses vidéos sur YouTube, en particulier son interprétation de «Space Oddity» de David Bowie, ainsi que pour ses tweets de l'espace (comme une volée avec l'acteur William Shatner, qui a joué le capitaine Kirk sur l'original). Star Trek). Cristoforetti n'est pas loin derrière dans la maîtrise des médias sociaux. Elle tweete une nouvelle image de la Terre chaque nuit depuis la Station spatiale internationale. Elle a également posté une vidéo d'exercices. Ne pas se laisser distancer par Hadfield, elle a été vue dans un Star Trek uniforme prendre livraison de son ISSpresso sur la station spatiale.
4Vous devez rester dans votre propre voie
Martin Lo, de la NASA, a commencé à cartographier la super-autoroute interplanétaire au début des années 2000. Une carte virtuelle qui trace les passages et les tunnels à travers notre système solaire, l’autoroute indique les meilleurs itinéraires pour les vaisseaux spatiaux à suivre pour économiser du carburant. Habituellement, les missions effectuent des survols de planètes ou de lunes, tirant parti de leur gravité comme un lance-pierre pour propulser l'engin spatial plus loin dans l'espace. Mais la super autoroute interplanétaire va encore plus loin en exploitant la manière dont les forces de gravitation de différents objets interagissent dans l’espace. Non seulement la gravité d’une planète tire sur un engin spatial, mais le Soleil tire sur les planètes et les planètes sur leurs lunes. À certains endroits, ces forces se neutralisent ou s'équilibrent, créant des chemins où un vaisseau spatial peut voyager avec un minimum de carburant.
Pour chaque planète et lune, il existe cinq de ces endroits, appelés points de Lagrange. Nous avons tracé les corridors entre ces points pour rendre les déplacements spatiaux plus efficaces. Éventuellement, nous pourrons peut-être construire des plates-formes ou des avant-postes permanents le long de l'autoroute permettant de fournir des fournitures et de réparer des engins spatiaux en déplacement.
3Lorsque vous avez besoin de plus qu'un câlin
L'espace n'est pas seulement physiquement exigeant pour les astronautes, il peut aussi être mentalement difficile.Nous avons déjà parlé des problèmes de consommation d'alcool parmi les astronautes, ainsi que de problèmes psychologiques, comme lorsque les astronautes de Skylab 4 s'impatientaient avec le contrôle au sol et désactivaient leur contact radio avec la NASA pendant une journée entière. Mais que se passe-t-il si une personne subit une grave panne d'espace, devenant peut-être suicidaire, voire homicide?
La NASA dispose de procédures écrites expliquant comment traiter les astronautes mentalement instables, notamment s'ils tentent de détruire l'oxygène de l'équipage ou même d'ouvrir la porte pour tuer tout le monde. La NASA demande aux membres de l'équipage d'envelopper d'abord les chevilles et les poignets de l'astronaute instable avec du ruban adhésif. Ensuite, ils devraient utiliser un cordon élastique pour attacher la personne. Enfin, ils peuvent tirer sur cette personne avec des tranquillisants s’ils ont besoin de la calmer. «Parlez avec le patient pendant que vous le retenez», disent les instructions. "Expliquez ce que vous faites et dites que vous utilisez une mesure de contention pour vous assurer qu'il est en sécurité."
Après cela, la NASA et le commandant de vol détermineront les autres actions à prendre au cas par cas. Dans les cas les plus extrêmes, ils peuvent abandonner la mission et rentrer chez eux. À la station spatiale, ils ne feraient que renvoyer leur équipier perturbé chez lui lors du prochain vol. La NASA ne garde pas ses armes dans l'espace, car une balle pourrait perforer la station spatiale ou le vaisseau spatial, causant la mort de tous. Au moment où ces instructions ont été écrites, il n'y avait pas non plus de pistolet paralysant ou d'autres armes.
2Vous pouvez avoir le drame de la télé-réalité
D'ici 2025, le projet Mars One veut mettre quatre colons sur Mars pour le restant de leurs jours (probablement parce qu'il n'y a aucun moyen de les ramener chez eux), en supposant qu'ils ne meurent pas pendant le voyage. Dans le cadre du financement du projet, les survivants sont censés être les vedettes d'une émission de téléréalité transmise à la Terre. Des colons supplémentaires devraient rejoindre le premier groupe à mesure que de futurs lancements deviendront réalisables.
Imaginé par l’entrepreneur néerlandais Bas Lansdorp, Mars One a récemment annoncé qu’il limiterait les candidatures à 100 personnes. Pour le processus de sélection, Norbert Kraft de Mars One a mené des entretiens en ligne avec chaque candidat afin d'évaluer sa motivation, son esprit d'équipe et sa connaissance des risques. Les missions robotiques devaient se rendre sur Mars d’abord pour mettre en place les modules d’habitat pour la colonie.
Une étude du MIT montre que, si les premiers colons survivent au voyage, ils mourront probablement dans les trois mois suivant leur arrivée sur Mars lorsqu'ils manqueront de nourriture, d'oxygène ou de pièces de rechange. Certaines des technologies dont ils ont besoin n'existent tout simplement pas encore. L'astronaute canadien Chris Hadfield conseille publiquement aux candidats de poser des questions sérieuses sur les détails techniques maintenant. «Comment fonctionne une combinaison spatiale sur Mars? Montre-moi comment il est pressurisé et comment il est refroidi. Quel est le design du gant? Demanda-t-il. «Rien de tout cela ne peut être acheté hors du rack. Ça n'existe pas. Vous ne pouvez pas simplement aller à SpaceMart et acheter ces choses. "
D'autres détails troublants ont fait surface. Par exemple, les entreprises qui travaillaient sur les missions robotiques ne sont plus sous contrat avec Mars One. Darlow Smithson Productions (DSP) a déclaré ne pas être d'accord avec Mars One sur les détails de la production d'émissions de téléréalité et qu'il n'est plus impliqué. Lansdorp confirme la position du DSP sur sa page Web, qui réfute les critiques du projet Mars One. Selon Lansdorp, le processus de sélection des candidats deviendra plus rigoureux maintenant. Il a une nouvelle société de production pour l’émission de télé-réalité, bien qu’aucun contrat de diffusion n’ait encore été signé. Lansdorp défend également son budget de 6 milliards de dollars et explique que les investissements fourniront le financement principal. Quoi qu'il arrive, il y aura sûrement beaucoup de drames, avec ou sans émission de télé-réalité.
1Vous devez surveiller vos arrières
Vers 1959, les ingénieurs de la NASA avaient du mal à concevoir une capsule spatiale suffisamment légère pour être lancée. Certaines personnes ont pensé que les femmes astronautes pourraient résoudre le problème parce qu'elles pesaient moins que les hommes. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les tests médicaux effectués sur les femmes pilotes de service de l'armée de l'air (WASP) ont également montré qu'elles étaient capables de tolérer mieux que les hommes le froid, la chaleur, la solitude, la monotonie et la douleur. Cela a incité le Dr William Lovelace II, qui a testé les astronautes de sexe masculin pour la NASA, et le brigadier général de l'armée de l'air, Donald Flickinger, à étudier la capacité des femmes à devenir des astronautes.
Jerrie Cobb, une pilote accomplie, a été la première femme à se joindre au programme. Jackie Cochran, un célèbre WASP, a ensuite accepté de financer les essais de 19 femmes pilotes supplémentaires à la fondation Lovelace lorsque la NASA a décliné. Cochran voulait être la première femme dans l'espace, mais elle était trop vieille. Néanmoins, elle semblait être une championne naturelle de la formation des femmes car elle avait plaidé avec acharnement pour l'égalité des droits des WASP pendant la Seconde Guerre mondiale.
Finalement, 13 des 20 femmes du programme, la «Mercury 13», ont réussi les examens physiques exténuants utilisés par la NASA pour sélectionner des astronautes. Dans de nombreux cas, ils ont fait mieux que les hommes. Alors qu'ils s'apprêtaient à se rendre à la Naval School of Aviation Medicine de Floride pour des tests plus poussés, ils ont reçu des télégrammes annulant le programme. Alors que les femmes tentaient désespérément de relancer le programme, une audition du sous-comité du Congrès fut convoquée.
Bien que la NASA ait officiellement soutenu que les femmes n'étaient pas des pilotes militaires, ce qui n'était pas une option pour les femmes à cette époque, l'audience a dégénéré en blagues et commentaires sexistes de la part des hommes. Mais la trahison de Jackie Cochran était inattendue. Elle a témoigné que nous n'avions pas besoin de femmes astronautes, car nous avions suffisamment d'hommes qualifiés pour faire le travail.«Vous allez nécessairement devoir gaspiller beaucoup d’argent lorsque vous emmènerez un grand groupe de femmes, car vous les perdrez par le mariage», a déclaré Cochran. «Même si nous arrivons en deuxième position pour amener une femme dans le nouvel environnement, il vaut mieux que de ne pas risquer que les femmes ne se laissent pas aller.»
Bien que le programme Mercury 13 n'ait pas été autorisé à participer au programme spatial, Valentina Tereshkova, une cosmonaute soviétique, a été la première femme dans l'espace un an plus tard, en 1963.