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10 instruments astronomiques incroyables qui existaient avant Galilée
Nous avons toujours eu une fascination indéniable pour le soleil, la lune et le ciel nocturne. Alors que l'astronomie faisait des avancées considérables avec Galileo et Copernic, d'autres astronomes avaient déjà passé des milliers d'années à essayer de tout apprendre sur le mouvement des étoiles et des planètes. Certains de leurs outils anciens étaient si complexes qu'il nous a fallu des années pour les comprendre.
10 calendrier de terrain Warren
Bien que le calendrier de Warren Field ait été découvert dans les airs en 1976, il n’a été mis au jour par le National Trust for Scotland en 2004. Néanmoins, il nous a fallu presque une autre décennie pour déterminer que c’était quelque chose d’épique - temps ", comme l'a appelé une équipe d'archéologues de l'Université de Birmingham.
Le calendrier consistait en une série de 12 fosses réparties sur un arc de 54 mètres (180 pi) de long. Chaque fosse était synchronisée avec un mois lunaire, mais il y avait aussi des corrections pour les cycles lunaires. Un calendrier lunaire simple n'aurait pas fonctionné car il n'y a pas un nombre défini de cycles lunaires dans une année naturelle. Étonnamment, le système de puits à Warren Field a été corrigé pour ces 6 000 ans avant la construction de Stonehenge.
Lorsque les fosses ont été excavées, il a été constaté que les trous au début et à la fin étaient les plus petits. Bien que la plupart des fosses ne soient remplies que de roches et de matériaux brûlés, les cinquième et sixième fosses semblaient avoir occupé des postes en même temps. Ces deux fosses étaient également mal alignées avec les autres. Après avoir examiné tout ce qui se passait autour de l'arc, les archéologues ont compris que la position du calendrier lunaire avait une réinitialisation intégrée. Lorsque le système de fosses a été construit, il se situait à un point tel que le lever du soleil sur le solstice d’hiver se produirait précisément lors d’une pause dans les montagnes, désormais appelée «Slug Road Pass». réinitialiser leur horloge lunaire et rester sur la bonne voie.
Tout cela a été fait vers 8000 av. Bien que nous nous attendions à ce qu'un tel exploit soit associé à une société agricole, la civilisation qui a construit cet ancien calendrier lunaire en était une de chasseurs-cueilleurs. Il est possible qu'ils l'aient utilisé pour suivre le mouvement des animaux dont ils avaient besoin pour survivre.
9 Sextant mural d'Al Khujandi
Abou Mahmoud Hamid ibn al Khidr al Khujandi est un mathématicien et astronome vivant dans la région qui est maintenant l'Afghanistan, le Turkménistan et l'Ouzbékistan. Cependant, nous savons qu'il était responsable de la construction de l'un des plus grands instruments astronomiques de l'époque: le sextant mural près de Rayy. La peinture murale a été réalisée sur un arc de 60 degrés entre deux murs intérieurs d'un bâtiment. Mesurant environ 43 mètres de diamètre, l’arc était découpé en degrés. Chaque degré a ensuite été divisé en 360 parties, faisant de la fresque murale non seulement un calendrier solaire incroyablement précis, mais également le premier appareil capable d'effectuer des mesures précises à une aussi petite échelle.
Entre les solstices d'été et d'hiver, le soleil se déplace de 47 degrés dans le ciel. La salle des arcs d'Al-Khujandi était surmontée d'un plafond en forme de dôme percé d'un trou permettant aux rayons du soleil de frapper l'arc. Ses calculs lui ont ensuite permis de suivre le mouvement du Soleil et de déterminer sa latitude. Bien que le bâtiment se soit installé au cours de ses expériences et ait légèrement déplacé le centre de l'arc, le travail de pionnier d'al-Khujandi a conduit au développement d'autres instruments comme l'astrolabe.
Il y avait aussi d'autres tentatives de construire l'arc massif. Les observatoires des 13e et 15e siècles ont beaucoup mieux réussi à construire des sextants muraux précis, car de nouvelles méthodes de construction ont permis d’éliminer le problème de mouvement après la construction du sextant.
8 le volvelle et l'homme du zodiaque
Introduit en Europe au début du XIVe siècle, le volvelle était un étrange instrument astronomique qui restait l’un des outils essentiels des scientifiques et des médecins. Des cercles de parchemin superposés étaient maintenus ensemble par une seule cravate au centre qui permettait à l'utilisateur de déplacer tous les cercles pour tout calculer, depuis les phases de la Lune et la position du Soleil jusqu'au zodiaque. D'autres versions ont également été réalisées, y compris une version qui indique l'heure de la nuit en fonction de la position des étoiles.
Aujourd'hui, on pourrait penser qu'il ne s'agit que d'un petit gadget intelligent et archaïque. À l'époque, cependant, c'était un énorme symbole de statut. Imprimés sur du parchemin, seuls les plus riches des riches pouvaient se procurer leur propre exemplaire du volvelle. Cependant, au début, certains ne voulaient pas de volvelles. Lorsque le philosophe Ramon Llull a introduit le dispositif pour la première fois en Europe, de nombreuses personnes ont pensé qu'il s'agissait d'une sorte de magie noire dont les utilisateurs pourraient accéder à un pouvoir insidieux et pervers. Cette peur a progressivement disparu et le volvelle s'est glissé dans le sac à main du docteur.
L'un des points de vue les plus fondamentaux de la médecine médiévale était que le corps humain était un microcosme, notre vaste univers à petite échelle. Convaincus que chacune des parties et des systèmes du corps était gouvernée par une planète particulière, les premiers textes médicaux incluaient presque toujours une copie de «l'homme du zodiaque». Nous en entendons encore quelques références aujourd'hui. C'est pourquoi on dit que le Bélier gouverne la tête et le Scorpion, les organes génitaux.
Pour interpréter l'homme du zodiaque, les médecins avaient besoin d'un moyen pratique de suivre la position de la Lune, ils portaient donc aussi des volvelles. En théorie, l'homme du zodiaque pourrait également être utilisé pour déterminer le meilleur moment pour prendre des médicaments et effectuer une intervention chirurgicale, le tout basé sur les interactions des étoiles. Malheureusement, les volvelles étaient plutôt fragiles et peu survivent encore.
7 cadrans solaires antiques
Les cadrans solaires ont été réduits à un peu plus que les accessoires de jardin kitschy aujourd'hui. Mais à une époque, ils étaient nécessaires pour indiquer l’heure et suivre le mouvement du Soleil dans le ciel.
L'un des cadrans solaires les plus anciens a été trouvé dans la vallée des rois en Egypte. Daté entre 1550 et 1070 avant JC, ce cadran solaire est un morceau de calcaire avec un demi-cercle dessiné dessus. Le demi-cercle est ensuite divisé en 12 sections. Étrangement, ce cadran solaire a été retrouvé avec des dessins d'ouvriers, suggérant qu'il était utilisé pour suivre les heures de travail ou pour représenter le mouvement du dieu soleil à travers la nuit et le monde souterrain.
Peu de temps après la découverte du cadran solaire égyptien, un autre fut découvert en Ukraine, enterré avec un homme décédé entre 3 200 et 3 300 ans. Probablement sacrifié comme messager des dieux, il fut enterré avec un "cadran solaire analemmatique". A la différence d'un cadran solaire traditionnel, un cadran analemmatique était lu avec un pilier mobile appelé "gnomon", qui était décalé chaque jour pour rendre compte du mouvement. du soleil dans le ciel. Le cadran solaire a également révélé que les Srubna avaient des connaissances géométriques leur permettant de prendre en compte les latitudes et les différents angles de la position du Soleil lorsqu'ils se déplaçaient au nord ou au sud. Le cadran solaire trouvé avec le mort était calibré pour cette latitude spécifique.
6 disques Nebra Sky
Nommé d'après la ville allemande où il a été découvert en 1999, le disque céleste de Nebra est la plus ancienne représentation du cosmos jamais trouvée. Il avait été enterré à côté d'un burin, de deux haches, de deux épées et de deux anneaux de bras.
Bien que ce lieu de sépulture de l'âge du bronze remonte à environ 3 600 ans, les chercheurs reconnaissent que les artefacts peuvent être encore plus anciens. Représentant clairement le Soleil, la Lune et certaines étoiles, la signification exacte du disque a fait l’objet de nombreuses interprétations. On pense généralement à montrer le soleil et la lune au centre, une bande en demi-cercle sous ces corps qui peuvent être un symbole sacré et des cercles plus petits qui représentent les étoiles dans les constellations telles que Orion, Andromeda et Cassiopée.
Le soleil était considéré comme le donneur de la vie parce que nous ne pouvions pas nous en passer. La lune représentait le passage du temps. Habituellement, quiconque comprend les cycles de la Lune jouit d’un certain statut.
Nous ne savons pas qui a créé le disque. Mais sa disposition des étoiles suggère que les créateurs étaient situés à la même latitude que Nebra, en Allemagne. Le métal de la pièce a également été attribué à des mines quelque part en Europe.
Les deux hommes qui ont découvert les artefacts sur le lieu de sépulture n'avaient aucun permis pour y creuser. Bien que toute découverte de ce genre soit automatiquement attribuée au gouvernement, les hommes ont vendu tout le trésor au marché noir. Ce n’est qu’en 2002 qu’un archéologue a pu organiser une réunion pour acheter les objets, en payant moins que leur valeur estimée au marché noir de 590 000 $. Finalement, les hommes qui ont initialement trouvé le disque ont été arrêtés et les artefacts ont été envoyés au Musée de Halle.
5 complexe astronomique de Chankillo
Le site astronomique de Chankillo au Pérou est si complexe que nous n’avons découvert sa véritable fonction qu’en 2007 à l’aide d’un programme informatique conçu pour aligner les panneaux solaires. S'étendant sur 300 mètres le long de la colline, le site est composé de 13 tours disposées en ligne droite.
En tant que fort, c'était un choix incroyablement pauvre d'emplacement, sans avantages défensifs, accès à l'eau courante ou source de nourriture. Quand les archéologues ont réalisé que l'une des tours alignées avec le lever du soleil au solstice d'été et une autre avec le lever du soleil au solstice d'hiver, ils ont commencé à en soupçonner le véritable objectif.
Construites il y a environ 2 300 ans, les tours sont le plus ancien observatoire solaire des Amériques. Il y a également des positions d'observation séparées à l'est et à l'ouest des tours qui permettent à quelqu'un de voir où le soleil se lève ou se couche le long du complexe. Bien que la trajectoire du Soleil ait changé d'une fraction de degré depuis la mise en service de l'observatoire, ce calendrier peut toujours déterminer le jour de l'année avec une marge d'erreur de deux jours.
Malheureusement, le calendrier solaire massif de Chankillo est la seule trace de la civilisation de ses constructeurs. Bien qu'il semble qu'ils aient transmis leurs connaissances astronomiques à l'Inca, nous ne savons rien de plus sur cette culture sud-américaine qui a précédé l'inca de plus de 1 000 ans. Un site similaire, attribué à l'Inca, a été découvert près du lac Titicaca et a permis aux archéologues de retracer l'évolution de siècles de culte du soleil.
4 L'atlas des étoiles Hyginus
Aussi connu sous le Poetica Astronomica, L'atlas étoile de Hyginus était l'une des premières représentations des constellations. Bien que sa paternité soit discutée, elle est parfois attribuée à Gaius Julius Hyginus, qui a écrit entre 64 av. J.-C. et 17 après JC. D'autres prétendent que le travail a des similitudes avec un autre morceau de Ptolémée, suggérant qu'un Hyginus différent a écrit le texte plus d'un siècle plus tard.
De toute façon, lorsque le Poetica Astronomica Réimprimé en 1482, il devint la première œuvre imprimée à présenter les constellations ainsi que la tradition et la mythologie qui les sous-tendaient. Alors que d’autres atlas donnaient des informations mathématiques plus concrètes pouvant être utilisées pour la navigation, le Poetica Astronomica était une interprétation littéraire plus fantaisiste des étoiles et de leurs histoires. Les gravures sur bois ont montré combien il y avait d'étoiles dans chaque constellation, avec une superposition censée illustrer la position de ces étoiles.
Mais la plupart des illustrations ont été inversées par rapport à la réalité, rendant l'atlas inutile pour retrouver les constellations du monde réel. Cependant, le livre était une ressource inestimable pour créer des atlas étoilés plus pratiques et pour préserver la mythologie des constellations.
3 Le globe céleste
Le globe céleste remonte à une époque où les astronomes croyaient que les étoiles se trouvaient sur leur propre globe qui entourait la Terre. Lorsque ce globe imaginaire s'est déplacé, les étoiles se sont déplacées également. Les globes célestes créés pour cartographier cet orbe céleste sont absolument superbes.
Certains des premiers globes ont été fabriqués par les Grecs anciens et l'idée est restée populaire bien avant le 16ème siècle. Le premier globe imprimé dans une forme semblable à nos globes traditionnels a été créé par l'érudit allemand Johannes Schoner. Il a offert ses œuvres d'art à deux: un globe céleste et un globe terrestre. Il ne reste plus que deux globes célestes Schoner connus. Ce sont de magnifiques œuvres d'art, décrivant les constellations telles qu'elles auraient été dans le ciel nocturne à travers le monde.
Le plus ancien exemple de globe céleste date d'environ 370 ans av. Vous l'avez probablement déjà vu sans vous rendre compte de quoi il s'agit. L'Atlas Farnèse, la célèbre statue en marbre de 73 ans avant JC de l'Atlas avec le monde sur ses épaules, tient en réalité ce globe céleste précis. Plus les astronomes apprenaient sur les étoiles, plus le globe changeait et plus de détails. Mais l'Atlas Farnèse montre les étoiles telles qu'elles auraient été dans le ciel nocturne il y a plus de 2 000 ans. Cependant, comme le Poetica Astronomica, il y a un problème avec ces globes. Conçues pour être vues de l'extérieur, les constellations sont inversées par rapport à la façon dont nous les voyions vraiment.
2 sphères armillaires
Avec ses anneaux entourant un point central, la sphère armillaire était une relation lointaine avec le globe céleste. Il y avait deux types différents de sphères: l'observation et la démonstration. Ptolémée fut l'un des premiers à en utiliser un. Les anneaux ont été divisés pour permettre au lecteur de les tourner et d’établir la latitude et la longitude.
Avec les astrolabes, les sphères armillaires ont été utilisées pour la navigation pendant des siècles. Étrangement, ces instruments communs étaient également profondément entourés de mystère. Bien que cela ait pu être un effort commun entre les mondes grec et islamique, nous ne savons pas qui a inventé la sphère armillaire ni comment les modèles de démonstration ont été utilisés. Compte tenu de la similitude de la sphère armillaire avec le globe céleste, de nombreux textes faisant référence aux premiers instruments astronomiques peuvent être interprétés comme parlant de l’un ou de l’autre. Les anneaux d'une sphère armillaire étaient généralement assez délicats, nous n'avons donc pas beaucoup d'exemples survivants.
Le musée Whipple en Angleterre en possède un qui aurait appartenu aux années 1500, et le musée d'histoire des sciences d'Oxford en a un de 1588. L'utilisation la plus intrigante de la sphère armillaire s'est peut-être produite lorsque le Portugal a créé son royaume du Brésil. Le Portugal a donné au Brésil un drapeau et un emblème comportant des sphères armillaires. Bien que le Brésil ait remplacé son drapeau lorsque le pays est devenu indépendant, les échos de l'ancien appareil astronomique sont toujours visibles dans le globe bleu étoilé de leur drapeau.
1 El Caracol
Chichen Itza
Chichen Itza a été colonisée entre 415 et 455 après JC. Son observatoire aux formes étranges est un peu étrange. Alors que la plupart des instruments astronomiques étaient sensibles au mouvement des étoiles ou au culte du Soleil, El Caracol («l'escargot») était centré sur les mouvements de Vénus.
L'apparition et la disparition de la planète ont longtemps posé problème aux astronomes. Pour les Mayas, Vénus était sacrée. Tout, des festivals aux sacrifices, était programmé autour du mouvement de la planète. Les guerres devaient même commencer au même moment que Vénus se levait dans le ciel. La planète était un signe de bonne fortune, les couronnements ayant eu lieu au moment de l'apparition de Vénus. Même les jeux étaient programmés selon Vénus.
El Caracol a été construit en partie comme un temple du dieu Quetzalcoatl et en partie pour suivre les mouvements de la mystérieuse planète Vénus. Les plates-formes et les fenêtres ont été construites dans des positions spécifiques au mouvement de Vénus, censées se rattacher au culte de Quetzalcoatl et au changement des saisons. Même l'escalier massif menant à l'observatoire a été construit dans l'esprit de Vénus, puisqu'il trace la position la plus au nord de la planète.
Des récits écrits de missionnaires espagnols ont révélé l'importance de Vénus et du Soleil. Mais comme beaucoup de ces archives ont été perdues depuis longtemps, les chercheurs tentent toujours de déterminer l’importance d’El Caracol et de nombreuses tours similaires découvertes dans les territoires mayas.
Après avoir eu un certain nombre de petits boulots de peintre de hangar à fossoyeur, Debra adore écrire sur des choses que n’apprendra aucun cours d’histoire. Elle passe une grande partie de son temps à se laisser distraire par ses deux chiens de bovins.