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10 exoplanètes que vos descendants pourraient coloniser
Les scientifiques utilisent plusieurs facteurs pour déterminer si une exoplanète (une planète en orbite autour d'une étoile autre que notre Soleil) est considérée comme habitable. Le facteur principal est une comparaison de l'axe semi-majeur de l'exoplanète (la distance moyenne entre l'exoplanète et son étoile) et la zone habitable de son étoile.
La zone habitable est la zone autour d'une étoile dans laquelle une planète similaire à la Terre pourrait avoir de l'eau liquide à sa surface. Sans cette capacité, il est impossible pour une planète d’accueillir la vie telle que nous la connaissons.
Les scientifiques examinent également d'autres facteurs. Par exemple, la composition de l’exoplanète devrait être rocheuse plutôt que gazeuse. En outre, son rayon et sa masse devraient être respectivement de 0,5 à 1,5 fois et de 0,1 à 5,0 fois ceux de la Terre.
Les exoplanètes figurant sur cette liste ont été sélectionnées à partir du catalogue d'exoplanètes potentiellement habitables tenu à jour par le Laboratoire d'habitabilité planétaire de l'Université de Porto Rico.
10 tau ceti e
Tau Ceti est une étoile située à environ 12 années-lumière de la Terre dans la constellation de Cetus. Pourtant, l'étoile est suffisamment proche pour être visible à l'œil nu. Le ratio magnésium / silicium de Tau Ceti est de 1,78, soit environ 70% supérieur à celui de notre Soleil.
Tau Ceti e est un candidat planétaire dans ce système stellaire, ce qui signifie qu'il n'a pas encore été confirmé comme planète. Découvert en 2012, il a une année équivalente à 168,1 jours terrestres.
Tau Ceti e orbite près du bord intérieur de la zone habitable, il est donc possible que la surface de la planète contienne de l’eau liquide. On estime que la température moyenne de la surface de la planète se situe autour de 70 ° C (158 ° F). À titre de comparaison, la température mondiale moyenne de la Terre est d’environ 15 degrés Celsius (58 ° F).
Ce climat extrêmement chaud rend peu probable l'habitabilité de Tau Ceti e pour l'homme. Mais il peut héberger des formes de vie aux premiers stades de développement.
Son rayon est de 1,1 à 2,0 fois celui de la Terre. Avec une masse supérieure ou égale à 4,3 fois la masse de la Terre, Tau Ceti e tombe sur les limites extérieures de l'habitabilité probable pour la vie à ses débuts.
Au moment où nous développons les voyages dans l’espace, Tau Ceti e pourrait éventuellement supporter une vie plus complexe, telle que celle des humains.
9 Kepler 438b
Kepler 438, l'étoile de ce système planétaire, se situe à environ 473 années-lumière de la Terre dans la direction de la constellation Lyra. Cette étoile a environ 4,4 milliards d'années et est une naine rouge. Sa lumière plus faible rend la zone habitable plus proche de l'étoile qu'avec une étoile plus brillante.
L'exoplanète Kepler 438b, à peine 12% plus grande que la Terre, a une masse de 0,6 à 4,0 fois supérieure à celle de la Terre. Cette exoplanète est probablement rocheuse et semble orbiter dans la zone habitable de son étoile, permettant ainsi la présence d'eau liquide.
Kepler 438b a également un rayon de 1,1 fois le rayon de la Terre. Alors que tous ces facteurs favorisent la capacité de l'exoplanète à organiser une vie reconnaissable, la température moyenne de 3 degrés Celsius de Kepler 438b pourrait poser un problème à l'homme.
Il est possible que les humains s’adaptent pour vivre à de telles températures, mais ce ne serait pas facile. Cette exoplanète est plus susceptible d'accueillir les premiers stades du développement de la vie que de soutenir la colonisation humaine à ce moment-là.
8 GJ 667C E
GJ 667C est une naine rouge située à 22 années-lumière de la Terre dans la constellation du Scorpion. Cette naine rouge fait partie d'un système à trois étoiles qui contient deux nains oranges qui se mettent en orbite.
Le nain rouge tourne autour des deux nains orange. On pense que les trois étoiles ont entre 2 et 10 milliards d’années et seraient visibles d’une planète en orbite autour de la naine rouge.
GJ 667C e, qui attend toujours la confirmation de son statut de planète, a une année égale à 62 jours terrestres et un rayon de 1,0 à 1,8 fois le rayon de la Terre. GJ 667C e repousse la limite d'un rayon acceptable pour une planète habitable, mais sa masse est probablement bien supérieure ou égale à 2,7 fois celle de la Terre.
Cette exoplanète potentielle existe confortablement dans la zone habitable où la présence d'eau liquide est possible. Mais le GJ 667C e est probablement verrouillé, ce qui rendrait la moitié chaude et l’autre froide, car le même côté de l’exoplanète ferait toujours face à son étoile hôte.
Bien que cette condition limite potentiellement la surface habitable de l’exoplanète, elle ne change en rien le fait qu’elle peut être capable de supporter la vie humaine.
7 Kepler 186f
Kepler 186 est à 561 années-lumière de la Terre dans la constellation du Cygne. C'est un nain rouge moins massif et moins chaud que notre Soleil, ce qui rend la zone habitable beaucoup plus proche de Kepler 186 que pour une étoile plus brillante.
Sur l’exoplanète Kepler 186f, une année équivaut à environ 130 jours terrestres. Cette exoplanète est dans la zone habitable de son étoile et sa taille est similaire à celle de la Terre. Bien que la masse de Kepler 186f soit inconnue, son rayon n'est que de 1,1 fois celui de la Terre.
Kepler 186f se trouve dans la plage extérieure de la zone habitable de son étoile, ce qui lui confère une température de surface moyenne de seulement 0 degré Celsius (32 ° F). Cette exoplanète est sur le point de devenir une habitation humaine, sauf si elle possède une atmosphère épaisse contenant beaucoup de dioxyde de carbone.
6 Kepler 62f
Kepler 62 est une étoile de la constellation Lyra située à environ 1 200 années-lumière de la Terre. Cette étoile a une masse et un rayon d'environ 0,69 fois et 0.63 fois celui de notre Soleil, respectivement.
L'exoplanète Kepler 62f, qui a une année d'environ 268 jours, a été découverte en 2013. Sa masse est comparée à celle de la planète Jupiter, qui a une masse 318 fois supérieure à celle de la Terre.
Par rapport à cela, la masse de Kepler 62f est environ 0,11 fois celle de Jupiter.Le rayon de Kepler 62f est environ 1,4 fois le rayon de la Terre. Cette exoplanète est située dans la zone habitable de son étoile hôte, ce qui permet d’avoir de l’eau liquide à la surface.
Kepler 62f a une température de surface de -30 degrés Celsius (-22 ° F), ce qui le placerait du côté froid de l'habitabilité. Malgré tout, tous ces facteurs concourent à faire de Kepler 62f un bon candidat pour l’habitation humaine.
5 Kapteyn B
Kapteyn est une naine rouge située à 13 années-lumière de la Terre dans la constellation Pictor. Cette étoile a une masse et un rayon d'environ 0,28 fois et 0,29 fois celui de notre Soleil, respectivement. On estime que Kapteyn a environ huit milliards d'années.
L'étoile doit son nom à Jacobus Kapteyn, l'astronome hollandais qui l'a découverte à la fin du 19ème siècle. C'est l'étoile qui se déplace le plus rapidement dans le ciel et elle est suffisamment proche pour être vue par les astronomes amateurs.
Kapteyn b, qui attend toujours sa confirmation en tant que planète, a une année qui équivaut à 48 jours terrestres. Son rayon est inconnu. Mais il a cinq fois la masse de la Terre et peut contenir des eaux de surface. On en sait assez sur Kapteyn b et son étoile pour faire croire que cette exoplanète potentielle est capable de supporter la vie humaine.
4 loup 1061c
Le loup 1061 est une naine rouge située à 14 années-lumière de la Terre dans la constellation d’Ophiuchus. C'est la 35ème étoile la plus proche de la Terre. Il a une masse de 0,25 fois celle de notre soleil. Le fait que le système orbite autour d'un nain rouge rend la zone habitable plus proche de l'étoile que ne le ferait une étoile plus brillante.
Exoplanet Wolf 1061c peut être rocheux et habiter la zone où les températures sont propices à la présence d'eau liquide à la surface. La gravité sur cette exoplanète est environ 1,8 fois celle de la Terre. Le loup 1061c est verrouillé de manière à ce qu'un côté de l'exoplanète soit toujours dirigé vers son étoile, ce qui provoque une chaleur extrême, et l'autre côté toujours à l'opposé de son étoile, provoquant un froid extrême.
Ces températures extrêmes rendent très improbable l’habitation dans l’un ou l’autre hémisphère. Cependant, il serait peut-être possible de vivre à la frontière entre ces deux zones, même si ce serait loin d’être confortable.
3 GJ 667C F
Nous avons déjà discuté de l'étoile GJ 667C car GJ 667C e et GJ 667C f, tous deux en attente de confirmation en tant que planètes, font partie du même système stellaire. Mais revoyons les données pour nous rafraîchir la mémoire.
Star GJ 667C est une naine rouge située à 22 années-lumière de la Terre dans la constellation du Scorpion. Cela fait partie d'un système à trois étoiles. Deux nains orange dans le système gravitent autour l'un de l'autre et GJ 667C autour de chacun d'eux. On pense que les étoiles ont entre 2 et 10 milliards d'années. Les trois soleils seraient visibles depuis une planète en orbite autour du GJ 667C.
Cette fois, la planète qui nous intéresse est GJ 667C f. Il a été découvert en 2013 et se trouve à 24 années-lumière de la Terre. GJ 667C f a une année qui dure 39 jours sur la Terre et une masse inférieure ou égale à 2,7 fois la masse de la Terre. Le GJ 667C f a également un rayon de 1,5 fois celui de la Terre.
Cette combinaison de facteurs rend plausible que GJ 667C f puisse être une exoplanète habitable.
2 Kepler 442b
La star Kepler 442 a environ trois milliards d'années. Il a une masse et un rayon correspondant respectivement à 0,61 fois et 0,60 fois celui de notre Soleil. Kepler 442 est à 1 100 années-lumière de la Terre dans la constellation Lyra.
L'exoplanète Kepler 442b a été découverte en 2015 par des moyens télescopiques lorsque l'ombre de la planète a perturbé la lumière de son étoile hôte, un nain orange. Kepler 442b a une année qui correspond à environ 112 jours terrestres.
Le rayon de cette exoplanète est 1,34 fois celui de la Terre. Kepler 442b est probablement rocheux et se trouve à une distance de l’étoile hôte qui permet la présence d’eau liquide à la surface de la planète. Parmi les exoplanètes découvertes en février 2016, le Kepler 442b serait l'un des plus similaires à la Terre.
Ces conditions se combinent pour créer une probabilité élevée que Kepler 442b puisse un jour soutenir la vie humaine.
1 GJ 667C C
L’exoplanète GJ 667C est également en orbite autour de l’étoile GJ 667C. Cette exoplanète a une année d’environ 28 jours. Fait intéressant, un jour sur GJ 667C équivaudrait à 56,2 jours terrestres. La masse de cette exoplanète est 0,01 fois celle de la planète Jupiter. On ignore si la surface de l'exoplanète est rocheuse ou gazeuse.
Cependant, GJ 667C se trouve dans la zone où de l'eau liquide à la surface est probable, ce qui augmente également le risque de formation d'une surface rocheuse. Par conséquent, il semble que cette exoplanète pourrait soutenir la vie humaine un jour.
Comme nous l'avons vu, de nombreuses exoplanètes pourraient vraisemblablement héberger de futures colonies humaines lorsque nous aurons résolu le problème des voyages interstellaires.