10 choses folles sur notre système solaire

Lorsque la plupart d'entre nous étions à l'école, nous avons appris les différences de gravité entre les planètes de notre système solaire. Nous avons également appris à quel point le Soleil est énorme et que les géantes gazeuses sont sujettes à des tempêtes vraiment inhabituelles. Mais au cours des dernières années, l'astronomie moderne a évolué, révélant que notre système solaire est plus étrange que nous ne l'avions jamais imaginé.

10 La surface folle de Mars

Mars est sérieusement mal compris. Les astronomes médiatiques discutent généralement de la possibilité que Mars abrite autrefois des océans d'eau liquide ou d'anciennes formes de bactéries. Plus récemment, il a été révélé que les formes les plus primordiales de microbes terrestres ont probablement pris naissance sur Mars - avant qu’elles ne soient transférées sur Terre par des impacts d’astéroïdes.

Nous voyons rarement des images époustouflantes des caractéristiques de surface les plus étranges que Mars puisse offrir, ce qui est dommage, car la plupart de ces images redynamiseraient l’intérêt pour Mars, une planète au passé passionnant. Depuis que l'orbiteur de reconnaissance Mars a commencé à orbiter autour de la planète rouge en 2006, sa caméra HiRISE a dévoilé certaines de ces régions incroyables.

L'un des plus incroyables de ces paysages représente les traînées laissées par les énormes diables de poussière, l'équivalent martien des tornades. Ils emportent la couche d'oxyde de fer la plus externe (l'agent responsable de la teinte rougeâtre du sol), révélant la couleur gris foncé du basalte situé juste en dessous.

9 La planète manquante

Les astronomes ont longtemps constaté une divergence sur les orbites des géantes gazeuses les plus extrêmes, en particulier parce qu'elles semblent contredire la plupart de nos modèles qui décrivent les premières années qui ont suivi la formation de notre système solaire. L'idée est que, à un moment donné, notre système solaire abritait une assez grande planète contenant la masse de plus d'une douzaine de Terres.

La planète en question, parfois appelée Tycho, a probablement été rejetée de notre système solaire vers l'espace interstellaire il y a des milliards d'années, où elle parcourra l'éther céleste jusqu'à la fin des temps.

Cette planète théorique aurait été située à des milliards de kilomètres au-delà de Pluton, dans une région peu éclairée par le Soleil. Son orbite aurait également été fortement elliptique, mettant des millions d’années à compléter une orbite complète autour du Soleil. Pris ensemble, ces facteurs pourraient expliquer en partie pourquoi une telle planète n'a jamais été détectée.

8 diamants pluie sur Neptune et Uranus

Outre le mystère qui entoure leurs orbites excentriques, les planètes possèdent également des pôles magnétiques désalignés de 60 degrés par rapport à leurs pôles géologiques. Une explication à cela est que les planètes sont entrées en collision avec une planète inconnue, ou l'ont consommée, mais une autre théorie (plus logique) suggère quelque chose de beaucoup plus froid.

D'après les informations sur leurs étranges inclinations et leur forte concentration de carbone, les astronomes estiment que Neptune et Uranus abritent d'énormes océans de carbone liquide, surmontés d'icebergs de diamants solides. De minuscules diamants pourraient également tomber sur ces planètes, comme la pluie.

7 Terre est enveloppée par un halo de matière noire

La matière noire est l'un des mystères les plus profonds de la cosmologie moderne. Les astronomes savent que nous manquons des calculs clés nécessaires pour déchiffrer ses propriétés exactes, mais il est connu pour constituer une fraction énorme de la masse totale de l'univers.

Nous connaissons actuellement certains de ses comportements. En particulier, la matière noire agit comme un point d'ancrage pour empêcher les galaxies et les systèmes solaires de voler en éclats. En tant que telle, la matière noire joue également un rôle dans le fonctionnement interne de notre système solaire, ce qui est particulièrement visible lorsque nous observons ses effets sur les technologies spatiales.

Une observation attentive, connue sous le nom d’anomalie de survol, indique que certains de nos engins spatiaux et de nos satellites changent inexplicablement de vitesses orbitales lorsqu’ils se déplacent vers la Terre ou s’éloignent de celle-ci. La théorie de cet écart dit que la Terre elle-même est enveloppée par un énorme halo de matière noire. S'il était visible aux longueurs d'onde optiques, sa taille serait similaire à celle de Jupiter!

6 sur Titan, vous pourriez attacher des ailes et voler

Titan, une lune de Saturne, est l'un des endroits les plus fascinants de notre système solaire. Non seulement il pleut une substance semblable à l’essence, mais la lune contient également de grandes concentrations de méthane et d’éthane liquides que l’on peut voir à sa surface.

Mais il y a une information qui devrait vous convaincre de passer une journée à explorer Titan: grâce à la combinaison d'une faible gravité de surface et de la basse pression atmosphérique, si les humains rendaient visite à Titan équipé d'un jeu d'ailes artificiel, nous pourrions prendre son envol . Certes, vous mourriez toujours sans le matériel adéquat, mais que respirer par rapport au vol de toute façon?

5 Notre système solaire a une queue

Il y a un mois, la NASA a révélé qu'une de ses missions avait cartographié avec succès la queue de notre système solaire, découvrant qu'il ressemblait à un trèfle à quatre feuilles.

La queue, appelée héliotail, est composée de particules neutres que l’on ne peut pas voir de manière traditionnelle. En tant que tels, des instruments spécialisés étaient nécessaires pour obtenir une image correcte des particules avant que les scientifiques puissent ensuite assembler les images séparées afin de produire une image cohérente.

Cette image a révélé que la queue de hélicoptère s'étendait sur plus de 13 milliards de kilomètres au-delà des planètes les plus éloignées, avec des vents violents entraînant un flux de matière dans toutes les directions, parcourant plus de 1,6 million de km / h.

4 Le champ magnétique du soleil est sur le point de basculer

Le soleil est en fait assez prévisible. Il suit un cycle continu de onze ans, au cours duquel l'activité solaire atteint son maximum avant de diminuer à nouveau, aboutissant au renversement du champ magnétique du Soleil par sa polarité. Selon la NASA, tout indique que cet événement se produit très bientôt, peut-être dans les prochains mois.Le pôle nord a déjà commencé ses changements.

Lorsque cela se produit, ne vous attendez pas à ce que le ciel soit recouvert d'une chaleur ardente. La bascule ne signale que la seconde moitié du maximum solaire, lorsque le Soleil voit une augmentation de l'activité des taches solaires.

3 nous sommes entourés de trous noirs

Les trous noirs existent en plusieurs variétés. Premièrement, il existe des trous noirs à masse stellaire - le type le plus courant - qui se forment lorsque des étoiles massives s'effondrent. Cela se produit lorsqu'une étoile ne dispose plus de l'hydrogène nécessaire à la fusion nucléaire, ce qui la pousse à recourir à la combustion de l'hélium. Cela rend l'étoile instable, ce qui conduit à l'un des deux scénarios suivants: contraction en étoile à neutrons ou effondrement en trou noir.

Finalement, beaucoup de ces trous noirs fusionnent pour former un trou noir supermassif et nos millions de galaxies ressemblent à un trou noir supermassif central.

Un autre type de trou noir, appelé micro-trou noir, pourrait constamment bombarder la Terre. Ces minuscules singularités ressemblant à des atomes peuvent théoriquement être produites lors de collisions d'accélérateurs de particules lorsque des faisceaux de protons sont regroupés à une vitesse proche de la lumière.

Il faut cependant s'inquiéter. Dans la plupart des cas, ils s'évaporent immédiatement sans causer de dommages. Même s'ils ne le faisaient pas, cela prendrait toujours beaucoup plus de temps que l'âge actuel de l'univers pour qu'un micro-trou noir consomme un seul atome de matière, sans parler d'un objet de la masse de la Terre.

2 Le soleil pourrait s'intégrer dans la magnétosphère de Jupiter

Jupiter est le roi de notre système solaire. Il dispose de suffisamment d'espace pour accueillir environ 1 400 Terres. La seule chose plus grande que Jupiter est le soleil.

La magnétosphère de Jupiter (champ d'influence magnétique) est la plus grande et la plus puissante magnétosphère de notre système solaire (encore plus puissante que celle du Soleil). La magnétosphère de Jupiter pourrait facilement engloutir le Soleil lui-même (avec un peu d'espace disponible), y compris la totalité de la couronne visible du Soleil.

Pour rendre cela un peu plus accessible (si l'image ci-dessus ne vous impressionne pas en termes de comparaison de taille), si nous pouvions voir la magnétosphère ici sur Terre, elle aurait l'air plus grande que la pleine lune dans notre ciel. De plus, certaines parties de la magnétosphère ont des températures plus élevées que la surface du soleil.

1 vie étrange pourrait exister sur les géants de gaz

Il était une fois, notre liste d'éléments clés nécessaires à la formation de la vie était beaucoup plus stricte. De nos jours, nous savons que les choses ne sont pas si simples, surtout après la découverte de certaines bactéries se développant dans des bouches géothermiques profondes situées au fond de l'océan, où les températures peuvent dépasser l'ébullition.

Quoi qu'il en soit, quand vous pensez à la vie, Jupiter n'est probablement pas le premier endroit qui vous vient à l'esprit. C'est essentiellement un nuage de gaz géant, non? Il est tout simplement impossible que la vie se développe - et encore moins de prospérer - là-bas.

Il se peut que cela soit faux. Une expérience réalisée au début des années 50, connue sous le nom d’expérience Miller-Urey, a démontré que nous pouvons générer des composés organiques, une condition préalable à la vie, avec juste plus que la foudre et les bons composés chimiques. Compte tenu de ces informations et du fait que Jupiter répond déjà à plusieurs exigences, comme avoir de l'eau (Jupiter pourrait même avoir le plus grand océan d'eau de notre système solaire), du méthane, de l'hydrogène moléculaire et de l'ammoniac, il est possible que la géante gazeuse favorise la vie.

Cela dit, Jupiter a la pression atmosphérique la plus élevée de toute planète de notre système solaire. Il a également des vents forts qui pourraient théoriquement aider à faire circuler les composés appropriés. Tout cela indique que la vie aurait du mal à prendre pied, mais beaucoup ont suggéré que certaines formes de vie à base d'ammoniac pourraient prospérer dans le nuage qui constitue la haute atmosphère, la région dans laquelle la température et la pression permettraient pour qu'une couche d'eau liquide reste.

Bien que cela reste en dehors du domaine de l'astrobiologie théorique, Carl Sagan était un grand partisan de cette idée, sans exclure la possibilité de formes de vie extrêmes basées sur nos connaissances limitées. À son avis, les formes de vie vivant dans l'atmosphère de Jupiter seraient diverses. Il y aurait des plombs, des corps flottants, des chasseurs et des charognards, chacun jouant un rôle essentiel dans sa propre chaîne alimentaire jovienne.