10 objets bizarres que vous ne saviez pas dans notre système solaire

Avec 4 826 planètes confirmées et des candidats Kepler et la découverte d'un géant gazier doté d'un système colossal de 160 anneaux, il peut sembler que nous en savons assez sur ce qu'il y a dans le cosmos.

Cependant, l'univers aime nous confondre et, franchement, l'humanité n'a pas encore compris ce qu'il y a dans notre système solaire.

10Orcus et Vanth

Nous avons tous entendu parler de Pluton, en particulier après sa déclassification en tant que planète en 2006 et sa couverture dans les nouvelles en raison du prochain survol de la sonde New Horizons. Mais avez-vous déjà entendu parler de ce que l'on appelle parfois «anti-Pluton»? 90482 Orcus est un objet de la ceinture de Kuiper avec presque exactement la même période orbitale, la même inclinaison et la même distance du soleil que Pluton.

Pluton et Orcus partagent également une résonance 2: 3 avec Neptune, bien que Orcus soit orienté différemment. Non seulement leurs orbites sont presque identiques, mais elles ont toutes les deux des lunes très grandes par rapport à leur taille. Charon, la lune de Pluton, a la moitié de la taille de Pluton et on estime que Vanth aurait un tiers de la taille d'Orcus. Le nom «Orcus» a été choisi parce que c'est l'équivalent étrusque du «Pluton» romain.

La surface d'Orcus est recouverte de glace d'eau cristalline et, éventuellement, de glace d'ammoniac, ce qui indique qu'une sorte d'activité géologique et de cryovolcanisme auraient pu se produire dans le passé. Si la présence d'ammoniac est confirmée, Orcus pourrait aider les scientifiques à comprendre la formation d'autres objets transneptuniens.

990 Antiope

Crédit photo: ESO

Le nombre figurant en 90 Le nom d'Antiope signifie qu'il s'agit du 90e astéroïde découvert, bien que le sujet reste à débattre. Vous voyez, cette découverte rare, en orbite autour de la ceinture d'astéroïdes entre Jupiter et Mars, est un système binaire (également appelé «double astéroïde»). Donc, Antiope est techniquement le 90ème et 91ème astéroïde découvert.

Lors de sa découverte, Antiope avait été rejeté, considéré comme différent des innombrables autres petits objets en orbite autour de la ceinture d'astéroïdes. Cependant, en 2000, le télescope au sol «Keck II» de 10 mètres (33 pieds) basé à Hawaii a observé que la grande tache singulière vue par les télescopes plus anciens était en réalité deux corps plus petits en orbite autour l'un de l'autre. Chacun d’eux mesure environ 86 km de diamètre et leur centre est séparé par une distance de seulement 171 km.

Il n’est pas rare que deux objets gravitent autour de l’un ou l’autre, mais comme la différence de masse entre chaque composant d’Antiope est si petite, la meilleure façon d’imaginer à quoi il ressemble est de penser à deux boules de bowling tournantes tenues ensemble par morceau de ficelle.

Hexagone de Saturne

Nous connaissons tous Saturne et ses anneaux, mais avez-vous déjà entendu parler de sa structure nuageuse? Au début des années 1980, la mission Voyager a fait une découverte surprenante et sans précédent, qui a été confirmée par la visite du vaisseau spatial Cassini. Le pôle nord de Saturne englobe tout un orage hexagonal géant dont les côtés sont plus longs que le diamètre de la Terre. La tempête fait rage depuis plus de 30 ans. Bizarrement, l'hexagone ne bouge pas avec le reste des nuages ​​de la planète et, comme il possède un tel degré de précision géométrique, d'innombrables théories du complot se sont développées à ce sujet. (Heureusement, la plupart d'entre eux ne sont pas sérieux.)

Bien que le phénomène ne soit pas encore complètement expliqué, les scientifiques ont plusieurs idées qui aident à expliquer exactement ce qui se passe avec la «dynamique des fluides». Des expériences de laboratoire ont montré que dans un fluide où le centre tourne plus vite que les côtés extérieurs, des turbulences commencent à se créer. bords. À des vitesses suffisamment élevées, des formes de polygones commencent à apparaître. Depuis que les vents dans l’hexagone ont été enregistrés à 322 kilomètres à l’heure (200 mph), des flancs nets se sont formés. Bien que cela semble être une théorie assez solide, certains sont toujours convaincus qu’il s’agit bien sûr d’une ouverture à une autre dimension.

7Haumea

Crédit photo: A. Feild

Auparavant, le 136108 Haumea était connu sous le nom de «Père Noël», en raison de sa découverte le 28 décembre 2004. C'est plutôt approprié, Haumea étant une planète naine plutôt «douée» et unique. Les scientifiques ont initialement trouvé difficile de prendre des mesures de Haumea en raison de sa rotation extrêmement rapide, plus rapide que tout autre corps connu du système solaire: une journée ne dure que 3,9 heures.

La rotation elle-même ne causerait pas trop de problèmes, mais Haumea n’a pas la forme d’une planète. En raison de sa composition de roche et de glace et de sa très faible gravité qui la maintient ensemble, l’immense force centrifuge a étendu la surface à ce qu’on appelle un «ellipsoïde scalène». Cela signifie que la distance entre ses pôles est de 996 kilomètres ), mais son axe le plus long mesure 1 960 kilomètres (1 218 milles) de large.

Haumea possède non seulement certaines des propriétés de rotation les plus intéressantes, mais également deux lunes, Hi'iaka et Namaka. Pas mal pour quelque chose avec seulement 6% de la masse de notre lune.

6pan et atlas

Ces deux lunes de Saturne ont beaucoup en commun et sont les deux lunes les plus proches de leur corps parent. Ce qui rend ces deux si spéciaux, c'est le fait qu'ils semblent avoir copié les anneaux de Saturne eux-mêmes, prenant une forme qui vient tout droit d'un film UFO B des années 1950. Pan, étant ce qu'on appelle une «lune de berger», tire son nom du dieu des bergers, tandis qu'Atlas tire son nom du titan qui «tenait le ciel sur ses épaules», car il soutient les anneaux de Saturne.

Atlas, le plus plat des deux, ne mesure que 19 kilomètres (12 milles) mais pèse 46 kilomètres (29 milles). Les équateurs allongés de ces lunes ne peuvent pas être expliqués de la même manière que Haumea, car ils ne tournent pas assez vite pour faire saillie.Une rotation rapide crée également un allongement uniforme, et ces lunes ne sont certainement pas régulières. Il s'avère qu'après de nombreuses simulations informatiques, l'Université de Paris a trouvé la solution: les disques d'accrétion. Lorsque les débris tournent, les bords de la structure s’aplatissent. Pendant la formation des lunes de Saturne, des disques d'accrétion constitués de poussière provenant des anneaux de Saturne se sont formés autour des lunes minuscules et se sont finalement accumulés sur leurs équateurs, créant ainsi leurs vastes crêtes bombées.

52008 KV42

Pourquoi tant d'objets astronomiques ont-ils des noms agaçants? Heureusement, cette comète a été surnommée «Drac», du nom de Dracula, en raison de sa capacité à marcher sur les murs, ce qui est beaucoup plus facile à dire. Qu'est-ce que marcher sur les murs a à voir avec une comète? Eh bien, Drac a été le premier objet trans-neptunien découvert pour orbiter le Soleil en arrière, bien que lentement, en prenant 306 ans. (Nous ne voyons toujours pas le lien avec marcher sur les murs non plus.)

Bien qu'il soit déjà connu que quelques objets gravitent en orbite autour du Soleil - vous avez peut-être entendu parler de la comète de Halley - ils se rapprochent de très près du Soleil dans leur orbite. Drac, cependant, ne se rapproche jamais d’à peu près 20 fois la distance du Soleil à la Terre, égale à l’orbite d’Uranus. Cela signifie que la comète pourrait être le chaînon manquant entre des objets tels que la comète de Halley et d'autres débris dans le lointain Oort Cloud de comètes dépassant Pluton, en aidant à expliquer leur formation, qui est actuellement un mystère pour la science.

De nombreuses idées tentent d’expliquer pourquoi l’orbite de Drac est si différente de la plupart des autres. L’une des perspectives les plus intéressantes est qu’elle n’aurait peut-être pas du tout été formée avec notre système solaire, sinon elle graviterait dans la même direction que tout le reste. Il est tout à fait possible que la comète ait été emprisonnée dans notre système solaire par un espace interstellaire, nous fournissant une quantité d'informations sans précédent sur le cosmos. Fait intéressant, le sujet des orbites rétrogrades nous amène gentiment à…

4Triton

Bien que ce ne soit pas un nom familier, certains d’entre vous ont probablement entendu parler de Triton auparavant. Mais écoutez-nous, ce spécimen fantastique ne se limite pas à l’œil. Comprenant plus de 99% de toute la masse connue pour orbiter autour de Neptune, c'est comme si la crainte de tous les géants gaziers était condensée en une seule lune. Comme l'a montré la sonde Voyager 2 en 1989, Triton est rare parmi les lunes connues en ce qu'il est géologiquement actif: les volcans recouvrent la surface, mais ne crachent ni cendres ni lave lors de leur éruption, comme ceux de la Terre. Au lieu de cela, ils crachent de l'eau et de l'ammoniac.

Étant juste un peu plus petite que notre propre lune, Triton est la seule grande lune du système solaire à orbiter en arrière. De plus, étant l’une des plus grandes lunes connues de notre système solaire - plus grande que Pluton - elle possède juste assez de gravité pour supporter une atmosphère mince. Sérieusement mince. Avec une pression atmosphérique de surface 50 000 fois inférieure à celle de la Terre, il est impossible de piloter un cerf-volant à la surface de Triton. Pourtant, Incroyablement, Voyager 2 a photographié des nuages ​​volant à quelques kilomètres de la surface.

Enfin, Triton est l’un des objets les plus réfléchissants de la science, reflétant 60 à 95% de la lumière qui l’atteint. Pour mettre cela en perspective, la Lune, qui est capable de projeter des ombres sur Terre la nuit, ne reflète que 11%.

Anneau supplémentaire de 3Saturn

Crédit photo: NASA / JPL-Caltech / Keck

Nous avons mentionné Saturne à quelques reprises jusqu'à présent, mais c'est certainement un endroit incroyablement intéressant. Alors que la planète est connue pour son système d'anneaux époustouflant, ce n'est que récemment que nous avons découvert à quel point elle s'étendait dans l'espace. En 2009, nous avons découvert un énorme anneau autour de Saturne, le groupe le plus éloigné et le plus étendu du monde annelé. L'anneau est incliné de 27 degrés par rapport aux anneaux principaux et commence à environ 128 fois le rayon de la planète depuis sa surface, s'étendant jusqu'à 207 fois son rayon dans l'espace. Il est si diffus qu'il ne peut être détecté qu'en infrarouge, mais c'est peut-être la raison derrière la lune bicolore, Iapetus.

La lune de Saturne, Phoebe, gravite autour de l’anneau et selon la même inclinaison; il est donc très probable que ce soit le coupable. La poussière se dissipe de Phoebe et tombe sur le plus grand Iapetus, qui orbite au bord de ce nouvel anneau colossal. Chaque fois que Iapet le traverse, la matière s'accumule à son équateur. Après des centaines de milliers d'années, cette matière semble s'être accumulée, créant l'aspect saisissant de la lune. Maintenant, il s’agit simplement de savoir s’il s’agit de noir avec des bandes blanches ou de blanc avec des bandes noires.

2 lunes de diamants

Les lunes Janus et Epiméthée sont appelées les «lunes siamoises», car elles partagent la même orbite et ne sont séparées que par 50 kilomètres (31 mi), ce qui est inférieur au rayon des lunes elles-mêmes. Pour cette raison, ils sont enfermés dans un tango qui les pousse littéralement à changer de place tous les quatre ans. En raison de leur relation complexe, ils ne se briseront jamais.

À l'origine, les scientifiques s'interrogeaient sur la raison pour laquelle les données ne correspondaient pas à leurs attentes concernant la lune qu'ils avaient nommée «Janus». En 1978, 12 ans après la découverte de leur orbite commune, nous nous sommes rendus compte que ce que nous avions appelé Janus était en réalité deux lunes distinctes. . Cela a été confirmé par le survol du Voyager en 1980. Fait intéressant, un léger anneau de poussière est présent dans la région de leurs orbites. Cela suggère que les deux lunes étaient autrefois une seule et même plus grande qui s’est brisée depuis, laissant des traces de gravats.

1Cruithne

Après avoir jeté un coup d'œil à ce qui se passe dans notre système solaire, rentrons chez nous sur la Terre et discutons de la question largement controversée de la deuxième lune de notre planète. Depuis 1846, les astronomes recherchent une deuxième lune de la Terre. Frédéric Petit fut le premier à affirmer qu'il en avait trouvé un.Il a proposé que la Terre tourne autour de la Terre en moins de trois heures à seulement 11 kilomètres de la surface de notre planète. Depuis lors, de nombreux autres astronomes ont prétendu trouver une deuxième lune, mais en vain. Cependant, il existe une exception étrange.

3753 Cruithne est un astéroïde extraterrestre qui tourne autour du Soleil en 364 jours et qui a une résonance parfaite avec celui de la Terre. Cela signifie que, pendant une courte période chaque année, l'astéroïde de 5 km (3 mi) fait partie du système terrestre. Il atteint son point le plus proche de la Terre chaque novembre. Techniquement, cela ne compte pas comme une lune, car il quitte la Terre. Mais il est toujours bon de penser que chaque année, un objet extraterrestre vient lui rendre visite.