Top 10 des pratiques religieuses difficiles du monde entier

Pour la plupart des gens, les pratiques religieuses sont des activités spéciales qui se déroulent le week-end ou les vacances. Cependant, les rituels religieux ont également impliqué des exploits incroyables d'endurance et des défis pour tester les limites humaines. Cette liste comprend dix des formes les plus difficiles de pratiques religieuses trouvées dans les traditions du monde entier. Il s'agit d'anciens rituels qui étaient autrefois assez courants (mais ont peut-être cessé d'être pratiqués), ainsi que de pratiques contemporaines encore en cours.

10Au sommet d'un pilier… pendant des années

À la fin de l'Empire romain, le christianisme devint la religion officielle de l'État. Malgré le revirement de l'interdiction, souvent puni de mort, à devenir la seule religion tolérée, de nombreux chrétiens se sentaient mal à l'aise avec l'empire. Rome a passé des siècles comme l'incarnation du mal dans les récits chrétiens et les suspicions à propos de l'Empire n'ont pas disparu du jour au lendemain. Beaucoup de chrétiens ont estimé que la société romaine était encore trop pécheresse.

En réponse à ces changements sociaux, de nombreux chrétiens ont adopté des pratiques ascétiques pour se séparer de la société en général. L'une des pratiques les plus extrêmes qui ait émergé de cette période est celle de la «prise de piliers». En principe, un chrétien choisirait de passer une grande partie de sa vie, sinon la plus grande partie, sur une plate-forme surélevée se séparant du monde. Sa survie serait à la merci des éléments et de la charité de la communauté.

Selon la tradition, le premier de ces piliers était un homme appelé Simeon Stylites the Elder. Il a commencé cette pratique dans la ville syrienne d’Alep au début du cinquième siècle. Après cela, d'autres qui ont suivi ses traces ont été appelés "Stylites" (d'après le mot grec pour pilier, "stylos").

Cette pratique était très populaire et connue depuis plusieurs siècles dans la partie orientale de l’empire romain et dans l’empire byzantin postérieur. Cependant, elle n’a jamais fait son chemin en Europe occidentale, avec un seul compte-rendu d’une performance Stylite en France.

9Hébergement dans des grottes… sur le flanc d'une falaise abrupte

Dans les temps anciens, l’Afghanistan d’aujourd’hui était un centre florissant pour le bouddhisme. Le village de Bamyan, dans le centre de l’Afghanistan, était réputé pour abriter des sculptures géantes taillées dans le roc par le bouddhisme et conservées pendant des siècles. Si ces massifs ont malheureusement été détruits par les talibans en 2001, la région abrite toujours une autre architecture bouddhiste. Bamyan abrite notamment des centaines de grottes que des anciens bouddhistes ont creusées dans la falaise environnante et utilisées comme habitations.

Ces grottes taillées dans la roche situées dans les collines derrière le village offraient aux moines des espaces calmes et isolés où ils pouvaient méditer sans être dérangés par les choses du monde. Tout comme les stylites, ces moines vivaient également de la charité du village et des pèlerins religieux, passant souvent de longues périodes dans les grottes. Ce qui donne à cette pratique une couche supplémentaire de défi, c’est que nombre de ces grottes ont été surélevées à des centaines de pieds du sol. Les atteindre n'était pas une tâche facile, et partir était aussi périlleux. Même les habitants actuels de ces grottes soulignent les difficultés d’atteindre les plus hautes.

8Isoler dans une pièce… pour la vie

Au Moyen Âge, des milliers d'hommes et de femmes chrétiens sont entrés dans des ordres monastiques. Bien que les pratiques des ordres soient variées, l’un des plus remarquables de cette liste est celui de l’anachorète ou de l’ancre. Alors que certains moines et nonnes vivaient dans de petites communautés isolées, ces hommes et ces femmes s'isolaient dans de petites pièces où ils passeraient le reste de leur vie. Heureusement, ces cellules étaient généralement construites avec une toute petite fenêtre sur le monde extérieur. Cette fenêtre permet aux membres de leur communauté de livrer de la nourriture et de la contrôler.

Souvent, ces cellules ont été construites à proximité de l'église locale afin que l'ermite puisse entrer en contact avec les habitants. Ironiquement, les hommes et les femmes qui vivent ces vies extrêmes ont souvent acquis une réputation et sont devenus populaires. Julian of Norwich, une présentatrice du XIVe siècle en Angleterre, en est un bon exemple. Les habitants et les pèlerins se sont rassemblés dans sa cellule pour demander conseil et conseils spirituels.

7Repasser les charbons ardents… tout en portant un pot brûlant

La marche à pied sur des charbons ardents est une pratique répandue dans le monde entier. De nombreuses cultures utilisent la marche du feu sous une forme ou une autre, souvent comme un rite de passage. Cependant, parmi les hindous de certaines régions de l'Inde du Sud, la marche à pied fait souvent partie d'un vœu rituel élaboré. Les dévots demandent quelque chose à une divinité et promettent de faire quelque chose en retour. Dans ce cas, quelque chose en retour marche sur des charbons ardents tout en portant des pots en feu.

Le plus connu des rituels de lutte contre le feu se déroule dans les temples de la déesse Mariamman, dans le sud de l'Inde. Avant le début du rituel, les pèlerins apportent des pots d'argile ou d'autres substances résistant au feu. Les pots sont remplis de braises, de bois d'allumage ou d'huile en combustion. Les dévots portent ensuite les pots dans leurs mains ou sur leur tête à travers les charbons ardents. Dans certains cas, le pratiquant doit également porter le pot dans tout son village avant même d’atteindre les braises à la fin de sa course.

Selon le nombre de marcheurs de feu, le rituel peut durer des heures. Une source a rapporté que parfois la chaleur de la cérémonie atteignait des températures extrêmes, de sorte que les murs du temple voisin devaient être continuellement aspergés d'eau pour se refroidir. On ne peut qu'imaginer les rigueurs des participants.

6Éviter des aliments de base… jusqu'à ce que vous cessez de manger tous ensemble

Selon la philosophie taoïste, il est possible pour l’être humain d’obtenir l’immortalité.Alors que de nombreux textes et leurs interprètes sont en désaccord sur les moyens et la forme ultime de l'immortalité, ils s'accordent pour dire qu'une personne peut atteindre l'immortalité en transformant son corps. Ce processus de transformation corporelle se traduit souvent par «alchimie interne» et implique diverses disciplines et pratiques rigoureuses.

L'une des pratiques les plus connues associées à l'alchimie interne est le bigu, ou «évitement du grain». L'évitement du grain fait généralement référence aux cinq grains de l'agriculture chinoise traditionnelle. Toutefois, on a également interprété que l’évitement des céréales s’appliquait à tous les aliments de base. La raison derrière cette forme de jeûne a à voir avec la compréhension taoïste du corps. On croyait que la nourriture, plutôt que de prolonger la vie, la réduisait. Idéalement, un spécialiste apprendrait à vivre sans nourriture et vivrait ainsi pour toujours.

La pratique prendrait part à de longues étapes. Au début, le spécialiste coupait lentement tous les grains de son régime. Après cela, les fidèles les plus extrêmes continueraient à couper différents aliments jusqu'à ce qu'ils arrêtent de manger.

5Circuler le temple… en roulant sur le sol

Une pratique de dévotion hindoue courante consiste à encercler un temple ou une icône religieuse dans le sens des aiguilles d'une montre. Avoir votre côté droit toujours face au centre du temple est considéré comme un signe de respect. Dans certains cas, il n'est pas rare que les pèlerins circumambulent un temple plusieurs fois sous le soleil brûlant du jour pour prouver leur dévotion.

Une version plus extrême de cette pratique se produit également dans les temples de Mariamman, dans le sud de l'Inde. Là, plutôt que de marcher sur la circonférence du temple, les pèlerins feront le vœu de le faire en se roulant sur le sol. Cela inclut le fait de rouler à travers la foule, la saleté et les débris, ainsi que tout autre obstacle susceptible de se produire. Les hommes et les femmes pratiquent cette pratique, les hommes se dénudant souvent en un seul vêtement couvrant leur taille. Pour plus de rigueur, certains fidèles font le tour du temple jusqu'à cent huit fois en une seule séance.

4 Rituels d'initiation sacrificielle… Où vous jouez le sacrifice

L'ancien dieu iranien Mithra avait une clientèle exceptionnellement répandue. Non seulement la divinité était vénérée avant et pendant la période zoroastrienne de l'Iran ancien, mais il fut également exporté vers l'empire romain. Les soldats romains postés sur le front ou faisant campagne contre l'empire perse étaient probablement les premiers fidèles européens. Des sanctuaires dédiés au dieu ont été retrouvés dans toute l'Europe.

Les rituels romains entourant Mithra étaient différents de ceux de leurs homologues persans. Ils reflétaient la vie difficile des soldats qui ont rejoint ces cultes exclusivement masculins et ont été à la hauteur des défis. À savoir, entrer dans la secte et accéder à ses niveaux d'adhésion les plus élevés obligeait les fidèles à passer une série de rites d'initiation. Alors que certains de ces rites ressemblent au bizutage des fraternités modernes, d'autres étaient beaucoup plus psychologiquement intenses.

Une de ces cérémonies impliquait un repas rituel. Cela peut avoir impliqué de manger la chair d'un taureau massacré rituellement, mais cela impliquait également de jouer dans l'un des rôles où l'un des membres jouait le rôle du taureau. Le membre aurait les yeux bandés et défiler dans la salle avant d'être cérémonialement «massacré». Les sources anciennes ne permettent pas de savoir si les joueurs jouant aux taureaux savaient que leur rôle impliquerait une mort symbolique ou s'il était étonnant que leurs vies soient épargnées. à la dernière minute.

3Vivre végétarienne… sans pouvoir préparer ou récolter votre propre nourriture

Du IIIe au XVe siècle, le manichéisme était l'une des principales religions du monde. Cependant, la religion a depuis disparu. Aujourd'hui, il n'existe que dans les manuels scolaires et les artefacts. Heureusement, les spécialistes ont pu dresser un tableau assez complet de la religion et de ses pratiques.

Semblable au christianisme catholique et orthodoxe, le manichéisme était divisé entre des laïcs ordinaires et un clergé qui menait des styles de vie monastiques. Comme les moines chrétiens, ces hommes et ces femmes ont prononcé des voeux de pauvreté, de service et de célibat. Cependant, alors que les moines chrétiens consommaient du vin pendant la messe et savouraient même de la bière et du fromage à l'occasion, les Manichéens n'avaient pas ce luxe. En plus d’être strictement végétariens, il était interdit aux moines manichéens de travailler la terre ou d’exercer des activités qui leur permettraient de subvenir à leurs besoins. En tant que tels, ils ont besoin du soutien constant des laïcs pour survivre.

Curieusement, les laïcs étaient motivés à nourrir leur clergé autrement que par la bonne action de les maintenir en vie. Les manichéens croyaient que nourrir ces hommes et ces femmes avait aidé à éliminer les péchés de la communauté. Ils croyaient aussi que toutes les choses de la nature avaient une âme vivante à l'intérieur. Quand le clergé mangeait la nourriture qui leur était donnée, il libérait effectivement les âmes à l'intérieur de ce repas.

2Célébrer le festival Urs à Ajmer… en vous mettant un couteau dans les yeux

Urs est un festival de six jours célébré par les soufis dans un certain nombre de villes, la plus célèbre se déroulant à Ajmer. Le festival commémore l'anniversaire de la mort de Moinuddin Chishti, un saint soufi et fondateur d'un ordre qui porte son nom. Bien que le saint soit une figure locale, les pèlerins du monde entier se rendent au festival pour prendre part aux célébrations et assister aux défis auxquels de nombreux fidèles se sont confrontés.

Au cours des six jours, des hommes pieux exécuteront une série d'actes exténuants. Ceux-ci incluent marcher 75 km pour se rendre dans un sanctuaire, se percer la peau avec des crochets et se creuser les yeux avec des épées et des brochettes. Ces actes choquants ne sont pas censés être masochistes. Au contraire, ils sont des démonstrations désintéressées de leur foi et de leur engagement envers leur ordre.

Pour les curieux, il convient de noter que ces actes d'auto-torture ne sont pas quelque chose que les faibles de cœur voudront voir.

1Vivre sous le ciel ouvert… sans jamais porter de vêtements

Le jaïnisme est une ancienne religion encore pratiquée aujourd'hui dans certaines régions de l'Inde et parmi les expatriés du monde entier. Alors que la plupart des Jains suivent certains codes de conduite, tels que le végétarisme et le pacifisme, les moines de leurs communautés maintiennent des styles de vie encore plus rigoureux.

Les moines jaïns sont divisés en deux ordres, le Svetambara et le Digambara. Tous deux suivent des codes et des attentes similaires, tels que l’abstention de la violence, le mensonge, le mariage, certains aliments et toute activité «néfaste» (comme tuer autant qu’un insecte). La principale différence réside dans la manière dont ces codes sont interprétés et mis en pratique. Tandis que les Svetambara voyagent constamment et implorent la charité, les Digambara vont jusqu'à l'extrême limite de la survie humaine.

Les moines Digambara sont facilement reconnaissables par leurs pairs de Svetambara en raison de leur manque total de vêtements. Ces monastiques exclusifs aux hommes jurent de ne jamais porter de vêtements (à l'exception peut-être d'un collier de perles) et de vivre pleinement exposés aux éléments. Ils vivent en dehors de l’année, migrant à pied d’une région à l’autre pour échapper aux changements climatiques saisonniers qui rendraient leur vie impossible. Quand il s'agit de mendier, ils ne sont même pas autorisés à porter des bols mais doivent manger à la place de leurs mains.