10 épouses polygames qui ont échappé à un abus incroyable

Ces femmes ont grandi dans des communautés isolées, habillées en pionnières et soumises au lavage de cerveau pour se marier avec des hommes beaucoup plus âgés qui avaient beaucoup d'autres femmes. Ils ont été élevés pour devenir des usines de bébés et des esclaves virtuels dans une culture de la peur, de l'oppression et de la pauvreté que nous associons généralement à des talibans similaires. Cela a commencé en Utah, mais ces communautés polygames tordues existent toujours, du Canada au Mexique. Contre toute attente et sous la menace d'une damnation spirituelle, les femmes ci-dessous se sont échappées pour améliorer leur vie et celle de leurs enfants.

10Rebecca Kimbel
Échappé En 1976

Rebecca était l'un des 39 enfants nés des six épouses de son père dans un culte polygame appelé Apostolic United Brethren (AUB), une émanation des Fundamentalist Latter Day Saints (FLDS) basés à Utah. Comme la plupart des enfants polygames, elle a grandi en cachant son identité et a toujours craint que des étrangers découvrent que sa famille était polygame. Si tel était le cas, les autorités de l'aide sociale emmèneraient sa famille et son père irait en prison, ce qu'il a finalement fait.

Ils vivaient dans une pauvreté telle que Rebecca a passé l'hiver dans un poulailler blotti sous de lourdes couvertures et que la famille a fini par manger un cheval mort pour survivre. Vous pouvez lire son propre récit déchirant de son enfance au lien ci-dessus. Sa mère s'est remariée après que son père soit allé en prison et, à l'âge de 11 ans, Horace, son beau-père, a enchaîné Rebecca à un vieux lit de fer et l'a violemment battue et violée. Elle a été maltraitée pendant des années et maintenue prisonnière en menaçant ses frères et sœurs. Elle s'est finalement échappée quand elle a senti qu'elle n'avait plus rien à perdre.

9Susan Ray Schmidt
Échappé En 1976

Susan est née en 1953 et était le septième enfant d'une grande famille mormone du sud de l'Utah. Quand Susan eut six ans, ses parents s'installèrent au Mexique pour rejoindre une nouvelle communauté, une branche de l'église FLDS appelée Colonia LeBaron. Tout le monde dans la colonie était polygame et vivait dans une pauvreté extrême. Susan a donc subi un lavage de cerveau pour penser que c'était normal lorsqu'à 15 ans, elle est devenue la sixième femme de Verlon Lebaron. Elle a été transférée dans un autre endroit à Baja, en Californie, loin de sa famille. Là-bas, sa mission était de donner naissance au plus grand nombre d'enfants possible.

Susan a donné naissance à son premier enfant avant son 16e anniversaire et quatre autres ont suivi peu après. Pendant ce temps, Verlon était engagé dans une querelle de sang sur des questions religieuses avec son frère Ervil de 1972 à 1988, qui a coûté la vie à deux douzaines de personnes. Elle s’est finalement échappée de sa vie polygame violemment oppressante et appauvrie avec ses cinq enfants et est maintenant heureuse mariée avec un homme.

8Mary Mackert
Échappé en 1984

Mary est née dans une famille FLDS à Colorado City, en Arizona. À 17 ans, elle était mariée à un homme de 50 ans avec cinq autres femmes. Elle a ensuite eu cinq de ses enfants et a vécu dans deux maisons adjacentes avec la plupart des autres femmes - et 35 enfants - à Kearns, en Utah. À l'âge de 30 ans, elle a plaidé avec lui pour une maison à elle, croyant qu'elle ne pourrait plus survivre sans une. Il a refusé et elle a essayé de sortir, déterminée à obtenir sa propre maison pour elle et ses enfants. Son mari l'a suivie et enlevée. Il a gardé Mary enfermée dans une pièce pendant une journée et a essayé de la convaincre de se soumettre à une «expiation avec du sang», la pratique de la FLDS, selon laquelle sa gorge serait tranchée et elle serait décortiquée pour expier ses péchés.

Quand elle n'a pas voulu se soumettre, le mari de Mary l'a emmenée chez le «prophète» de la secte, Rulon Jeffs, pour obtenir des conseils. Après la rencontre avec Jeffs, Mary monta dans sa voiture avec son mari mais ne put s'empêcher de trembler. Finalement, elle a dit: «Tu me laisses sortir de cette voiture ou je vais sauter!» Elle est sortie de la voiture avec seulement un billet de 20 dollars qu'elle avait caché dans ses chaussures et a continué à mener une vie meilleure pour elle et ses enfants.

7Flora Jessop
Échappé En 1986

Flora a grandi à Colorado City, en Arizona. Elle a été élevée dans une famille polygame avec deux mères et 27 frères et sœurs, tous membres de la FLDS. Flora a essayé d'être soumise et de «rester douce» aussi longtemps qu'elle le pouvait, mais elle a ensuite fait l'inouïe et, à 13 ans, a poursuivi un membre de la secte en justice, l'accusant de l'avoir agressée sexuellement. Le tribunal a rejeté le cas de Flora et celle-ci a été renvoyée à Colorado City, où elle est devenue une prisonnière virtuelle pendant quatre années supplémentaires.

À l'âge de 17 ans, elle a été forcée d'épouser sa cousine germaine, mais elle a rapidement eu la chance de s'enfuir quand ils l'ont laissée aller aux toilettes sans surveillance. Croyant qu'elle était déjà damnée à cause du lavage de cerveau de la secte, elle s'est tournée vers le strip-tease et la cocaïne pour gagner sa vie et engourdir sa douleur. Elle finit cependant par devenir une mère et transforma sa vie pour le bien de sa fille. Flora est maintenant une critique virulente de la polygamie et gère un «chemin de fer clandestin» qui a aidé plus de 84 femmes à échapper à la polygamie avec plus de soutien que jamais.

6Pennie Stubbs
Échappé En 1988

Pennie a «accompli l'impossible» et fait une escapade parfaite avant d'être imprégnée par la communauté polygame FLDS de Short Creek, désormais connue sous le nom de Colorado City, en Arizona. C'était une belle fille. À l'âge de 14 ans, elle a été chargée d'épouser un homme de 58 ans avec cinq autres femmes et environ 70 enfants. Même si elle a grandi dans la religion stricte et isolée, n’avait que 14 ans et ne connaissait aucune autre vie, elle s’est néanmoins enfuie. Après avoir appris à qui elle devait se marier, elle avait 24 heures, comme le veut la coutume, pour se préparer à son mariage. Alors que ses matriarches lui cousaient sa robe de mariée, elle les pria de ne pas le lui faire faire.

Après s'être lavés le cerveau, les matriarches ont juste dit à Penny de "rester douce" et de suivre le prophète. Quand elle est sortie de la maison, ils n'ont pas pris la peine de la suivre. Il n'y avait pas de transport en commun dans le désert où ils vivaient.Toute fille marchant seule dans la ville serait immédiatement suspecte, ramassée et rentrée. Même la police locale était en colère et ne laisserait pas une fille s'échapper sous leur surveillance. Mais Pennie était déterminée et chanceuse. Elle resta dans les ombres de la nuit, se plaça contre des murs si nécessaire et parvint en fait à quitter la ville. Atteignant l’autoroute, la jeune fille à la peau rugueuse et étrangement vêtue tira son pouce pour une balade. C'était un miracle: la voiture qui s'est arrêtée n'était pas un autre membre de la FLDS ou un policier malhonnête qui la reprenait pour qu'elle soit violée. C’était un homme d’affaires qui avait parcouru les ruelles par un coup de chance en se rendant à Las Vegas. Il risquait d'aller en prison pour avoir transporté une mineure en fuite à travers les frontières de l'Etat, mais son histoire l'avait tellement ému qu'il l'avait emmenée quand même.

L’homme d’affaires a donné à Pennie tout l’argent de son portefeuille et lui a dit de «bien vivre». Et c’est ce qu’elle a fait. Flora est l’une des rares personnes encore désignées spécifiquement comme «agent du diable» par les prédicateurs de la FLDS dans leurs sermons. Sa propre évasion menace leur domination sur d'autres jeunes femmes qui souhaitent quitter le culte.

5 Stubbs de vérité
Échappé en 2001

Ruth était la sœur cadette de Pennie et a également grandi dans la communauté FLDS de Colorado City, en Arizona. La famille de Ruth était toujours à l'écart avec la communauté parce que sa soeur Pennie s'était échappée quand Ruth avait cinq ans. Ils étaient considérés comme une famille inférieure aux normes, mais ils ont quand même fait de belles filles. Ruth n'était pas spécialement religieuse et avait même été un garçon manqué, elle portait un pantalon et travaillait dans des tracteurs (à l'indignation des autres membres de la communauté). Mais elle est tombée amoureuse d'un membre pratiquant de la secte, un bel homme de 20 ans, et elle voulait l'épouser.

Alors Ruth est allée voir le prophète FLDS comme une bombe blonde et saine de 16 ans et a demandé à être acceptée dans leur religion. Ils l'acceptèrent, mais au lieu de l'épouser à la belle idylle, ils l'épousèrent avec un homme deux fois plus âgé. C'était un policier local qui lui avait donné de nombreux billets d'infractions dans sa jeunesse et qui était déjà marié à sa sœur aînée. Elle a fini par travailler 14 heures par jour dans un dépanneur sans rémunération et, lorsqu'elle a appris qu'elle était enceinte de son troisième enfant à l'âge de 18 ans, elle a contacté les membres de sa famille qui avaient fui. Ils ont collaboré pour la sortir de la secte, ainsi que de ses enfants, ce qui a conduit à un complot d'évasion audacieux en décembre 2001.

4Rebecca Musser
Échappé en 2002

Rebecca est née dans une autre famille de polygames FLDS à Colorado City, en Arizona. À 19 ans, elle est devenue la 19e épouse du dirigeant de l'église, Rulon Jeffs. Il avait 85 ans à l'époque. À sa mort, à l'âge de 92 ans, il avait 64 femmes et le nouveau responsable de l'église (son fils, Warren) a dit à Rebecca qu'elle devait se remarier. Eh bien, après avoir été terrifiée pendant sept ans à refuser les avances de son vieux mari et se sentir violée sexuellement, elle en avait assez.

Au lieu de se remarier, Rebecca s’échappa du complexe en se faufilant parmi des gardes armés sous le couvert de la noirceur. Elle a par la suite témoigné contre Warren Jeffs et a aidé l'accusation à obtenir 11 condamnations à son encontre. Lors de sa première comparution en 2007, son témoignage l'a aidé à le condamner comme complice de viol concernant le mariage de sa soeur Elissa Wall, âgée de 14 ans, avec un cousin plus âgé (voir ci-dessous). Au cours du procès, elle s'est montrée hardiment dans une robe rouge éclatante. Il est interdit aux femmes de porter la couleur rouge selon le code vestimentaire FLDS. C’était donc un véritable coup dur porté à la secte.

3Elissa Wall
Échappé en 2003

Elissa était l'un des 14 enfants nés dans une famille polygame à Salt Lake City, dans l'Utah. Quand elle avait 13 ans, sa mère a été réaffectée pour épouser un autre homme, Fred Jessop, et rejoindre ses femmes à Hildale, dans l'Utah, près de Colorado City. La nouvelle famille était si nombreuse que les enfants devaient prendre leurs repas par équipes. Quand Elissa avait 14 ans, elle a été assignée à épouser son cousin âgé de 19 ans, Allen Steed, qu'elle a méprisé. Le mariage était traumatisant et comprenait des viols fréquents. Elle a commencé à dormir la nuit dans son camion pour éviter les abus. Au cours de cette période, elle a rencontré un ancien membre de la FLDS, Lamont Barlow, 25 ans, qui l'a convaincue de quitter le culte. Elle a réussi à s'échapper et plus tard l'a épousé. Ils ont deux enfants ensemble.

En 2006, Elissa a porté plainte contre Warren Jeffs, prophète du FLDS, qui avait supervisé son «mariage». Il a été arrêté en 2007 alors qu'il voyageait au Nevada dans une nouvelle Cadillac rouge contenant des dizaines de milliers de dollars en argent et en cadeaux. cartes, 15 téléphones portables et trois perruques féminines. Warren a été condamné à la prison à vie pour avoir agressé sexuellement des enfants.

2Carolyn Jessop
Échappé en 2003

Carolyn était une polygame de sixième génération née dans le culte FLDS à Hildale, en Utah. Elle a passé la majeure partie de son enfance dans la communauté polygame voisine de Colorado City, en Arizona. Elle était une enfant brillante et aspirait à aller à l'université puis à l'école de médecine. À 18 ans, elle a été contrainte d'épouser Merril Jessop, qui avait 50 ans à l'époque. Il avait déjà trois femmes et plus de 30 enfants, certains plus âgés qu'elle. Il a été donné deux autres épouses quelques mois à peine dans leur mariage. Elle cédait souvent à ses avances sexuelles dans l'espoir de gagner de l'affection et avait finalement huit enfants avec lui.

Après chacune des quatre dernières grossesses de Carolyn, ses médecins l'avaient prévenue. Sa dernière grossesse mettait sa vie en danger et elle a dû subir une hystérectomie d'urgence. Elle a le sentiment que l'absence de grossesse qui en a résulté l'a aidée à s'éloigner de sa vie de polygamie abusive. En 2003, elle est devenue la première femme à avoir la garde complète de ses enfants dans une affaire litigieuse avec le FLDS.

1Heidi Et Helen Holm
Échappé en 2012

Heidi et Helen sont des soeurs jumelles qui ont également grandi habillées comme des pionnières du XIXe siècle au sein de la communauté isolée FLDS de Colorado City, en Arizona. Alors que Warren Jeffs, un égoïste tordu, s'emparait de la commune, ses édits devinrent encore plus sévères, source de divisions et troublants pour la population. Finalement, le père des jumeaux a été expulsé et leur mère a quitté le culte pour épouser un homme dans le Nevada. Mais les filles sont restées dans la seule vie qu’elles ont connue, croyant qu’elles seraient damnées si elles partaient.

Même s'il est un criminel reconnu et qu'il purge actuellement sa peine, Warren dicte toujours les règles de prison. Il a exigé que les femmes ne reçoivent que des produits féminins réutilisables, soient bannies des travaux extérieurs et des téléphones portables, et même que les rubans pour cheveux et les jouets pour enfants soient confisqués. Après une réunion de sept heures au cours de laquelle les membres ont été forcés de dénoncer quiconque avait quitté la secte, y compris leurs mères et leurs pères, Heidi a décidé de partir, suivie de près par sa sœur Helen. Deux semaines plus tard, ils ont aidé un autre membre, Allie Steed, à s'échapper pendant que son père était au travail. Ils essaient maintenant de gagner leur vie à Salt Lake City, dans l'Utah.