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10 des plus excentriques religieux britanniques
Peu de sujets, voire aucun, suscitent des débats plus passionnés que la religion et les gens défendent leur point de vue avec une extrême ferveur (et même avec la violence). Malgré tous ses hauts et ses bas, nous pouvons au moins convenir que la religion nous a fourni une multitude de personnages colorés au fil des ans. Vous avez les malheureux, les chefs de secte, les exclus, les escrocs et, bien sûr, les tarés. Ils font tous de leur mieux pour ajouter un peu de piquant à leur religion de prédilection.
10Joanna Southcott
Les personnes qui prédisent la fin du monde n’ont généralement pas d’impact durable. Dès que leurs prédictions se révèlent fausses, la plupart disparaissent, à l'exception de Nostradamus, dont les délires sont toujours populaires, pour une raison quelconque. Bien que pas aussi grande que lui, Joanna Southcott, prophète du 18ème siècle, a exercé une grande influence qui peut encore se faire sentir aujourd'hui.
Joanna est devenue convaincue qu'elle donnerait naissance au nouveau Messie, amenant la fin du monde. Elle a même fait croire à des milliers de personnes. En 1814, Southcott annonça qu'elle était enceinte à l'âge de 64 ans. Octobre fut la date prévue pour l'accouchement, mais sans surprise, rien ne se passa. Southcott est décédée peu après l'échec de sa prédiction. Le 27 décembre est sa date officielle de décès. Une histoire probablement apocryphe dit qu'elle est morte plus tôt, mais ses fidèles ont gardé son corps, espérant qu'elle ressusciterait (elle ne l'a pas fait).
Southcott a laissé une boîte mystérieuse, censée contenir des prophéties susceptibles d’instaurer la paix dans le monde. Il ne pouvait être ouvert qu'en présence de 21 évêques de l'Église d'Angleterre. La boîte n'a jamais été ouverte, mais elle a été radiographiée en 1927. Le contenu: des livres, un billet de loterie, un pistolet, un sac à main, une boîte à dés et un bonnet de nuit.
Un siècle après sa mort, une autre femme décida de financer une organisation appelée la Panacea Society, basée sur les enseignements de Southcott. Cela a duré jusqu'en 2012, quand le dernier membre religieux est décédé. L'organisation existe toujours, mais elle a été transformée en un organisme de bienfaisance et un musée.
9Philip Henry Gosse
Naturaliste du XIXe siècle, Philip Henry Gosse a réalisé d’excellentes réalisations dans son CV. Il a développé une passion pour la biologie marine dès son plus jeune âge, ce qui l'a amené à créer le premier aquarium institutionnel au zoo de Londres en 1853. En outre, il a également écrit plusieurs livres influents sur le sujet.
Outre son intérêt pour la vie marine, l'homme était également très fanatique de religion. Il était membre des Frères de Plymouth, une secte chrétienne appliquant des règles très strictes et des règles morales qui donnaient aux Puritains l’apparence de la distribution. Jersey Shore. L'un des aspects fondamentaux de cette secte consistait à rejeter tout ce qui concernait l'évolution, la géologie ou tout autre sujet allant à l'encontre du mot littéral de la Bible.
Soucieux de mettre fin à tout ce malarkey non biblique, Gosse entreprit ce qu'il espérait être son exploit.Omphalos, un livre qu'il pensait véritablement comblerait le fossé entre la religion et la science. Le nom «Omphalos», en grec «nombril», faisait référence à la question de savoir si Adam avait un nombril. Selon Gosse, il l'a fait, mais uniquement parce que Dieu l'a mis là pour tromper l'humanité - telle était la réponse de Gosse à toutes les connaissances scientifiques actuelles allant à l'encontre de la Bible.
À sa grande surprise, le livre de Gosse a été rejeté par tous. La communauté scientifique a rejeté cette idée comme étant une idée absurde, sans aucune preuve, et la communauté religieuse a détesté l'implication d'un dieu trompeur. Deux ans plus tard, Darwin a publié À propos de l'origine des espèces, et Omphalos a été doucement oublié.
8John Thomas Looney
Les théories du complot ne sont pas nouvelles. Nous pouvons nous contenter d’un nouveau favori tous les dix ans environ, mais ils existent depuis longtemps dans l’ensemble. À la fin du XIXe siècle, on croyait de plus en plus que Shakespeare était un fraudeur qui se vantait des œuvres qu'il n'avait pas écrites. Il y avait beaucoup de partisans en vue de cette théorie, tels que Mark Twain, Walt Whitman et Sigmund Freud, ainsi que de nombreux candidats pour avoir écrit toutes ces pièces (notamment Francis Bacon et Christopher Marlowe). Cependant, à partir du 20ème siècle, un nouveau candidat serait avant tout le reste.
Nous parlons d'Edward de Vere, 17ème comte d'Oxford. Selon un certain John Thomas Looney, cet homme était le véritable auteur de tout le travail de Shakespeare (y compris de tout ce qui a été écrit après la mort de De Vere). Looney publié Shakespeare identifié en 1920, proposant sa théorie d'Oxfordian qui a pris comme une folle. Il y a même eu un film sur ce sujet il y a quelques années.
Bizarrement, Looney était un grand fan de Shakespeare. Adepte du positivisme depuis son plus jeune âge, il a rejoint la Religion of Humanity, fondée sur les écrits d'Auguste Comte. Plus tard, il rejoignit l'église britannique de la Humanité, où il devint prêtre. Ces personnes ont adoré Shakespeare et ont même nommé un mois après lui. Cependant, toute l'attention attira finalement Looney sur le fait que seul un noble très éduqué pouvait écrire comme Shakespeare et trouva Edward de Vere comme son candidat idéal.
7Henry Prince
Ce n'est jamais bon quand les gens entendent des voix et supposent que c'est la parole de Dieu. C'est pourtant ce qui s'est passé avec Henry Prince, un révérend anglais du XIXe siècle, qui commençait à croire qu'il recevait des instructions divines lui demandant d'apporter des changements à l'Église anglicane. Sans surprise, l'Eglise n'a pas très bien réagi aux idées de Prince et l'a rapidement défroqué. Sans se décourager, le révérend a simplement décidé de créer sa propre église en 1846, l'Agapemone.
L'Agapemone (en grec «résidence de l'amour») présentait tous les signes révélateurs d'un culte moderne: un leader charismatique / insensé, des allégations de lavage de cerveau, des scandales sexuels, des membres qui cédaient toutes leurs économies, etc. Grâce aux ressources financières de trois riches sœurs agapémonites, le groupe développa une présence significative à Somerset. Ils se sont ensuite étendus à d'autres comtés tels que Suffolk et Brighton et ont même construit une église à Londres.
Prince n'a pas tardé à convaincre tous ses disciples qu'il était l'incarnation du Saint-Esprit. Il a même affirmé avec audace qu'il était immortel. Vous pouvez imaginer la surprise de tous quand il mourut en 1899. Son second, John Hugh Smyth-Pigott, prit la relève et se révéla être aussi fou que Prince, se proclamant la réincarnation de Jésus.
6Nathaniel Halhed
Nathaniel Halhed a commencé avec une carrière d'écrivain prometteuse. Né en 1751 et éduqué à Harrow, Halhed trouva un emploi d'écrivain pour la East India Trading Company. À l’étranger, Halhed est devenu un inconditionnel de la culture locale et a eu l’idée de traduire le code juridique hindou original en anglais afin de faciliter de meilleures relations commerciales avec les habitants.
Il avait l'appui de la Compagnie des Indes orientales, mais il y avait un problème - Halhed ne connaissait pas le sanscrit. Il a dû faire appel à des spécialistes locaux pour traduire le code du sanscrit au persan, puis le traduire du persan à l'anglais. Le résultat était Un code de lois gentoo en 1776. Le livre n'atteignait pas vraiment son objectif diplomatique / mercantile, mais il se vendait bien chez nous et rendait Halhed célèbre. Il a poursuivi avec un livre sur la grammaire du Bengale.
Les choses se passaient bien pour Halhed jusqu'à ce qu'il ait appris les enseignements de Richard Brothers et soit devenu un croyant anglo-israélien. Selon cette hypothèse, les Européens de l'Ouest sont les descendants des tribus perdues de l'ancien Israël. Cela suffisait à lui seul à transformer Halhed en banni, mais il alla plus loin et commença à publier ses propres travaux sur le sujet.
Halhed a dit beaucoup de choses qui ne plaisaient pas à ses pairs. Son affirmation la plus scandaleuse était que Londres était en réalité le site des anciennes villes de Babylone et de Sodome. Cela le fit arrêter pour folie criminelle et le transforma en reclus pour le restant de ses jours.
5John Allegro
Dernier membre de la liste, John Allegro a eu une carrière fructueuse, qui a été ruinée par ses idées non conventionnelles. Archéologue du XXe siècle, Allegro s'est d'abord fait connaître par son travail très médiatisé sur les manuscrits de la mer Morte. Il avait quelques notions controversées mais était toujours respecté et avait beaucoup retenu l'attention des médias.
Tout a changé en 1970. C'est à ce moment-là qu'Allegro a publié Le champignon sacré et la croix, toujours considéré comme l’un des ouvrages les plus controversés et bizarres sur la religion jamais écrits. Il s’agit plus ou moins de linguistique, Allegro utilisant l’étymologie de la Bible pour appuyer ses idées. Il essaie de prouver que le christianisme a évolué à partir d'anciens cultes de fertilité où les gens devenaient plus forts avec des drogues psychédéliques, en particulier Amanita Muscaria, le «champignon sacré». Allegro conclut ensuite que tout dans la Bible a été fabriqué à partir de visions que les gens avaient alors qu’ils avaient de hauts champignons. Cela comprenait Jésus.
Autant dire que le livre a suscité une vive réaction. D'autres chercheurs ont immédiatement rejeté ces idées, les qualifiant d'absurdes allégations, et l'éditeur d'Allegro a dû s'excuser d'avoir publié le livre en raison de réactions critiques du public. Allegro a perdu son poste d'enseignant à l'Université de Manchester et est devenu un paria dans les milieux littéraires et universitaires. Cependant, neuf ans plus tard, il réussit à publier un autre livre controversé sur le christianisme primitif intitulé Les manuscrits de la mer Morte et le mythe chrétien.
William Whiston
William Whiston était un théologien du XVIIe siècle qui aimait se plonger un peu dans la science et qui avait même été parrainé par Isaac Newton. De 1694 à 1698, Whiston travailla comme aumônier à Norwich, au cours duquel il travailla également à la rédaction d'un livre. À l'instar de Philip Gosse, Whiston pensait qu'il pourrait combler le fossé entre la religion et la science en montrant qu'aucune preuve scientifique ne contredit les événements bibliques tels que le Grand Déluge ou la création du monde en six jours. Le livre s'appelait Une nouvelle théorie de la terre et a été publié en 1696.
Isaac Newton a aimé le livre et a embauché Whiston comme assistant tout en enseignant les mathématiques à Cambridge. Quand il est parti, Whiston a assumé sa position.
C'est à peu près à cette époque que Whiston est devenu un adepte de l'arianisme (à ne pas confondre avec l'aryanisme), une pratique qui niait toute la divinité de Jésus. Ces nouvelles vues ont coûté à Whiston sa position à Cambridge, ainsi que sa place dans la société, mais il n'a pas été découragé. Il fonda un nouveau groupe religieux qui cherchait à ramener le christianisme primitif et commença à écrire et à traduire des livres considérés comme hérétiques par le grand public. Sa publication la plus controversée, L'accomplissement des prophéties bibliques, a affirmé que de nombreuses prophéties bibliques avaient été mal interprétées.
3Samuel Wesley
Samuel Wesley, membre du clergé de l'Église anglicane, a connu des difficultés financières presque toute sa vie. Pendant ses études, Wesley travaillait comme serviteur, ce qui signifiait qu'il servait les enfants riches à gagner de l'argent supplémentaire. Adulte, ses difficultés financières ne faisaient que s'aggraver à mesure que sa famille s'agrandissait (Wesley avait 19 enfants, dont 10 ont survécu après la petite enfance). Pour joindre les deux bouts, Wesley s'est tourné vers la poésie en tant que source de revenus supplémentaire.
La poésie de Wesley était non seulement très inhabituelle mais aussi assez controversée venant d'un ecclésiastique.Le livre de Wesley est sorti en 1685 et s'intitulait Asticots: ou poèmes sur plusieurs sujets jamais traités auparavant. Comme son nom l'indique, Wesley a parlé de sujets qui ne sont généralement pas traités par votre poète moyen (ou votre prêtre moyen). Il écrivait des poèmes sur des objets très banals, comme une pipe à tabac ou du fromage. Inversement, Wesley fonderait également ses poèmes sur des idées très bizarres, telles que le dialogue entre une poêle à frire et un pot de chambre ou la rencontre d'une dame au visage d'ours.
Comme si cela n’était pas assez étrange, la couverture de son recueil de poèmes était un portrait de lui-même écrivant à une table avec une mouche sur le front. Wesley n'a pas mis son nom sur le livre, anticipant une réaction potentielle contre son style artistique, bien que son portrait en couverture permette de deviner facilement l'auteur.
2John Napier
John Napier était un polyathème écossais accompli du XVIe siècle qui avait contribué à l'astronomie, à la physique et aux mathématiques. Si vous avez déjà eu des difficultés avec les logarithmes à l'école, vous devez remercier John Napier pour cela.
Outre ses activités scientifiques, Napier était également très intéressé par la théologie. Il avait un intérêt particulier pour le Livre des Révélations et développa toute une obsession pour l'apocalypse. De toute évidence, il est devenu convaincu qu'il y avait un code secret qu'il pourrait déchiffrer pour calculer la date jusqu'au bout du monde. Il a placé l'apocalypse entre 1688 et 1700, mais il est mort en 1617. Napier n'a donc jamais pu savoir s'il avait raison ou non.
Il semblerait que Napier avait aussi un côté plus sombre, car il existe de nombreuses histoires sur son intérêt pour l'occultisme. Ils pourraient être tous apocryphes, car Napier était un solitaire toujours vêtu de noir et il gardait un coq noir comme animal de compagnie (ou peut-être un familier). Dans une histoire, Napier a affirmé que son coq pouvait dire quand les gens mentaient. Il soupçonnait un ouvrier de le voler, alors Napier fit en sorte que tous les employés se rendent dans une pièce sombre, un par un, et caressent le coq. C'est ainsi que le coq a repéré un menteur. À l'insu de tous, Napier avait recouvert le coq de suie noire, de sorte que les hommes sont sortis les mains sales. Cependant, le voleur, craignant les prouesses mystiques du coq, a seulement fait semblant de le caresser et est sorti avec des mains propres.
1John 'Mad Jack' Alington
La vie n'était rien d'autre que de la navigation en douceur pour John Alington. Né dans une famille riche, il a d'abord fait ses études à Oxford puis a obtenu son sacerdoce en 1822. Il a ensuite hérité d'une fortune énorme, qui comprenait, entre autres propriétés, plus de 40 fermes dans le Hertfordshire et Letchwood Hall. Comme il était maintenant le patron de l'église locale, Alington avait été invité, de manière formelle, à assister le recteur local, Samuel Knapp.
En fin de compte, Alington aimait beaucoup prêcher au troupeau. Il prit donc en charge la plupart des services, ne laissant à Knapp que les funérailles, qu’il trouvait désagréables. Knapp s'est plaint à l'évêque local, ce qui a empêché Alington d'organiser des services à l'église. Sans se décourager, Mad Jack a ouvert sa propre église à Letchwood Hall. Il n'a eu aucun problème à convertir les gens de son côté, car la plupart d'entre eux travaillaient ou vivaient sur sa propriété et étaient très désireux de plaire. Comme si cela ne suffisait pas, Mad Jack invitait souvent des gitans itinérants à assister à ses services et à jouer de la musique pendant qu'il distribuait de la bière et du brandy à sa congrégation.
Le révérend aimait pimenter ses sermons en couvrant l'amour sans sujets qui était un vieux favori. Cependant, il voulait toujours un minimum d'ordre dans son église, donc Mad Jack avait un fusil de chasse prêt à l'emploi au cas où les paroissiens deviendraient trop chahuteurs.