10 animaux vénérés

Demandez à un chrétien moderne à propos de l'incarnation et ils vous diront que c'est lorsque Dieu a choisi d'entrer dans le monde en tant qu'être humain. Mais les autres religions n’ont pas toujours eu une vision aussi restrictive de l’incarnation. Un dieu peut choisir de devenir un arbre, un rocher, un éclair ou même un animal. L'incarnation signifie simplement qu'une divinité a pris une forme physique.

Certains animaux sont considérés saints simplement en raison de leur association avec un dieu ou une déesse. Certains sont vénérés et soignés par des dévots, tandis que d'autres sont sacrifiés de manière choquante. Voici dix exemples d'animaux que certaines personnes croyaient avoir une touche de divin en eux.

10Petitschos le crocodile

Sobek était un dieu de l’Égypte ancienne étroitement associé aux crocodiles qui vivaient dans le Nil. Les statues et les peintures du dieu le montrent soit comme un homme à tête de crocodile, soit simplement comme un crocodile. Les inondations du Nil étant si vitales pour la vie égyptienne, il était particulièrement important que Sobek soit soulagé. Alors que d'autres villes devaient se contenter d'offrir des sacrifices à Sobek sous forme de statues, à Arsinoé (appelé Crocodopolis par les Grecs), les fidèles trouvèrent le dieu sous une forme vivante et écailleuse.

Au temple de Sobek à Crocodopolis, vivait un saint crocodile appelé Petsuchos. Les prêtres du temple nourrissaient la bête apprivoisée et la bête sacrée à la main. Le géographe grec Strabon décrit comment des offres ont été faites à Petsuchos. «Les prêtres sont allés à la hauteur; certaines ouvraient la bouche, une autre y mettait le gâteau, puis la viande, puis versait le miel et le lait. »Quand un Petsuchos mourrait, probablement à cause d'une alimentation trop riche, il serait momifié et aurait un enterrement coûteux avant un autre Petsuchos fut rapidement choisi pour le remplacer.

9Bull of Apis

Le panthéon égyptien ne manquait pas de divinités zoomorphes à têtes d'animaux divers. Le dieu Apis, cependant, était entièrement taureau et entièrement dieu. Apis représentait l'idée d'éternité et de stabilité universelle qui devenait de plus en plus importante pour la civilisation égyptienne apparemment éternelle. Les Apis sont peut-être éternels, mais les taureaux individuels ne le sont pas. Quand Apis mourut, son corps serait momifié et enterré avec une grande cérémonie. Mais comment un nouvel Apis a-t-il été choisi à la mort du précédent?

Les Égyptiens croyaient que le nouvel Apis avait été conçu lorsqu'un éclair de lumière frappait une vache. Le taureau né de cette vache aurait certaines marques distinctives. Sur son corps par ailleurs noir, il aurait un diamant blanc sur son front et la marque d'un aigle sur son dos. Sous la langue se trouverait une marque comme un scarabée. Sa queue serait particulièrement poilue. Une fois le dieu identifié sous sa nouvelle forme bovine, il serait transporté sur un somptueux bateau qui remonterait le Nil jusqu'à son nouveau domicile, où un festival annoncerait son arrivée.

8Karni Mata Rats

Les rats ne sont pas ce que la plupart des gens considèrent comme divins, mais au temple de Karni Mata en Inde, 20 000 des rongeurs sont considérés comme sacrés.

Au 15ème siècle, une sainte femme appelée Karni Mata est apparue et ses fidèles croyaient être une incarnation de la déesse guerrière Durga. Les dirigeants locaux ont utilisé ses pouvoirs pour fonder des forts capables de résister aux attaques et lui ont remboursé des temples dédiés en son honneur. Quand un enfant de son clan est mort, elle a demandé au dieu de la mort que l'enfant soit ramené à la vie. La mort a refusé, mais elle a promis que tout membre de son clan décédé pourrait redevenir un rat jusqu'à ce qu'il renaisse en tant qu'être humain.

Maintenant, au temple de Kari Mater au Rajasthan, les rats sont soignés et nourris par les dévots. On pense que les rats ont de la chance, et certains visiteurs espèrent gagner leur faveur en buvant dans les bols des rats et en mangeant leurs restes.

7Penang Snake Temple

Le temple du nuage d'azur à Penang, mieux connu sous le nom de temple du serpent, a été fondé en l'honneur du prêtre bouddhiste Chor Soo Kong, célèbre guérisseur et saint homme. Il était si saint qu'au lieu de chasser les vipères venimeuses, il leur offrirait refuge et sécurité. Selon la légende, lors de la construction du temple, des serpents ont commencé à y apparaître comme si le prêtre était toujours là pour les protéger.

Les serpents dans le temple comprennent des vipères mortelles capables de mordre mal. Des panneaux dans le temple avertissent les visiteurs de ne pas toucher les reptiles venimeux. Pour aider à calmer les serpents, un vaste brasier brûle de l'encens devant le temple. Au cas où la fumée ne suffirait pas à apaiser les serpents et que les signes ne suffisent pas pour avertir les visiteurs, il est dit qu'aujourd'hui, les serpents du temple ont été défaits.

6Khokana Chèvres

Les chèvres de Khokana semblent avoir une très bonne affaire. Lorsqu'ils se promènent dans la ville népalaise, les voitures et les motos doivent les contourner. Les chèvres appartiennent à la déesse Rudrayani, une incarnation de la déesse Durga. Les chèvres sont libres de se promener où elles vont et de paître dans les champs qu'elles rencontrent. Ceux qui ont blessé les chèvres à dessein ou par accident peuvent se retrouver maudits par la déesse. Certains disent qu'ils peuvent même mourir pour les avoir maltraités. Cela rend encore plus mystérieux le sort de certaines chèvres.

La douce vie des chèvres saintes devient plutôt amère pendant le festival Deopokhari. Cette fête vieille de 900 ans voit un jeune bouc capturé et jeté dans un étang. En attendant, plusieurs hommes vont se battre pour avoir le droit de mener une procession dans le village. Pour diriger le cortège, ils doivent être celui qui tue la chèvre avec leurs mains ou leurs dents. Les chèvres sont régulièrement déchirées. Une pétition a été lancée pour mettre fin à ce que certains considèrent comme une pratique barbare.

5Muzaffarnagar Vache

Le statut des vaches en Inde est un facteur qui provoque des événements politiques et parfois tragiques. La plupart des États indiens n'autorisent pas le massacre de vaches et des personnes ont été lynchées par des foules qui les soupçonnaient de manger du bœuf. Alors que de nombreux Hindous reconnaissent la vache comme une créature spéciale, il existe des cas où une vache est supposée être divine elle-même.

À Muzaffarnagar, cette année, une vache est née avec des malformations crâniennes que certains pensaient lui donner un visage humain. Le veau est mort peu après la naissance, mais beaucoup ont afflué pour voir ce qui était considéré comme un miracle. Certains pensaient que le veau était une incarnation du dieu Vishnu, tandis que d'autres préféraient une explication plus naturelle: le veau avait souffert de graves malformations congénitales. Le directeur de l'abri où le veau est né avait l'intention de l'incinérer et d'ériger un temple en son honneur.

4Nivkh Bear Festival

Le peuple Nivkh de la Russie orientale est un groupe autochtone pratiquant le chamanisme et qui considère l'ours comme particulièrement sacré. Pour les Nivkh, l'ours est une manifestation de leurs ancêtres et des dieux. Pour envoyer leurs prières directement aux dieux, ils entreprennent un long rituel impliquant un ours.

De jeunes femmes sont capturées et élevées dans le village par des femmes de la région, qui les traitent bien et comme si elles étaient leurs propres enfants. Après plusieurs années de tels soins, la fête de l'ours commence. Un festin est proposé aux ours. Ensuite, les ours sont vêtus de vêtements de cérémonie et conduits à des postes dans une rivière gelée. Enchaînés à cet endroit, des jeunes hommes leur tirent dessus avec des flèches. Ensuite, une personne se voit accorder le droit de finir les ours. L'ours est ensuite mangé pendant plusieurs semaines. L'esprit de l'ours revient aux dieux et confère la prospérité au Nivkh.

3Glycon le serpent

Au deuxième siècle de notre ère, un nouveau dieu est arrivé sur Terre, selon un homme nommé Alexandre qui aurait découvert des plaques de bronze relatant l’avènement de Glycon. Puis, alors que les fondations d’un temple étaient creusées, il s’est faufilé une nuit et a enterré un œuf d’oie qu’il avait vidé. Puis, à la stupéfaction de son auditoire, il a retiré l'œuf et le dieu Glycon est né, éclos dans sa main!

Le serpent Glycon était supposé être le dieu de la guérison, Aesculapius, mais les preuves statuaires et littéraires montrent que Glycon avait ses propres traces, même un siècle après son épiphanie. Les statues de Glycon le représentent sous la forme d'un serpent avec une magnifique chevelure. Certains suggèrent qu'au début, Glycon n'était qu'un serpent ordinaire portant une perruque ou un masque, mais que plus tard, après la mort du serpent, il a été entièrement remplacé par une marionnette.

2 oies Juno

Les oies peuvent être effrayantes avec leurs coups durs et leurs ailes surélevées. Ils peuvent également donner un coup de pinceau si vous n'êtes pas assez rapide pour les nourrir. C'est pourquoi certaines personnes les utilisent comme animaux de garde. Mais les gardes d'oies originales ont été trouvées dans la Rome antique, où elles ont sauvé la ville entière.

Au début du IVe siècle av. J.-C., les Gaulois attaquèrent Rome, défirent son armée et pillèrent la ville. La population de la ville se retira sur la colline du Capitole pour des raisons de sécurité. Les vivres ont commencé à diminuer, mais malgré cela, les oies sacrées du temple de Junon ont été bien nourries et ne se sont pas transformées en nourriture elles-mêmes. Une nuit, un groupe de Gaulois tenta de se faufiler dans le Capitole par un chemin caché. Les gardes humains et canins ont tous manqué les intrus, mais les oies ont klaxonné fort. Après le son, les Romains ont réussi à rejeter les assaillants et la ville a été sauvée. À partir de ce moment-là, les oies de Junon étaient considérées comme les protecteurs de la ville.

1Hoan Kiem Lake Turtle

Selon le folklore vietnamien, l'empereur traversait le lac Hoan Kiem lorsque son épée «La volonté du ciel» lui fut arrachée par une tortue qui l'entraîna dans l'eau. L'empereur avait reçu l'épée d'un dieu tortue et l'a donc accepté comme une nouvelle visite de la divinité. Au cours des siècles, personne ne pouvait accepter si la tortue était toujours en vie, car elle n'apparaissait que sporadiquement. En 1998, la tortue a été filmée dans le lac et supposée être la tortue sacrée rendue.

En 2011, la tortue est apparue beaucoup plus fréquemment. Il lui arrivait souvent de passer la tête au-dessus de la surface et de voir des plaies ouvertes et crues. On pensait que la pollution nuisait à l'animal sacré et à ses blessures, aussi a-t-on tenté de nettoyer le lac. La tortue a été capturée et des vétérinaires ont soigné ses blessures.

En 2016, la tortue a été retrouvée morte. Pensé par les scientifiques comme étant l’une des quatre tortues géantes du softshell du Yangtze laissées en vie, il a été considéré comme un mauvais signe à la fois pour les croyants en sa sainteté et pour l’espèce elle-même.