10 histoires étranges sur l'un de nos comédiens les plus célèbres

Selon qui vous le demandez, Richard Pryor était soit le plus grand comédien qui ait jamais vécu, soit le plus endommagé. Jerry Seinfeld l'a appelé le «Picasso de la comédie». Robin Williams a comparé l'expérience de voir Pryor en direct à celle de Coltrane. Pauline Kael, critique de cinéma légendaire Richard Pryor: Live in Concert, le premier spectacle en stand-up à recevoir une sortie en salle, comme «probablement le plus grand de tous les films de performance».

Mais Pryor avait un côté sombre. En dépit de sa renommée et de sa fortune, il lutta toute sa vie avec ses démons. Au cours de ses dernières années, il a développé la sclérose en plaques et est décédé d'une crise cardiaque à 65 ans. Voici 10 histoires surprenantes que vous ne connaissiez peut-être pas au sujet de cet homme drôle et légendaire.

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10 il a grandi dans un bordel

Né à Peoria, dans l'Illinois, en 1940, Richard Pryor, fils d'une prostituée appelée «Gertrude» et d'un souteneur nommé «Buck», a grandi dans une maison de passe appartenant à sa grand-mère. Bien qu'il soit assez isolé des détails sordides de l'entreprise, il a souvent été témoin de choses qu'aucun enfant ne devrait avoir, notamment de voir sa mère commettre des actes sexuels contre le maire de la localité.

Il dira plus tard: «Au moins, elle ne m'a pas jetée dans les toilettes, comme certains.» Ce n'était pas une blague. Selon Pryor, il a un jour trouvé une boîte à chaussures avec un bébé mort à l'intérieur, qu'il croyait probablement être l'un de ses frères et soeurs moins fortunés.

Enfant, Pryor a vu et vécu beaucoup de choses terribles. Il a été abusé sexuellement par un voisin. Il a vu sa mère essayer de castrer son père avec ses ongles. À l'âge de neuf ans, il a perdu sa virginité au profit d'une femme de 27 ans. Le pire de tout peut-être est qu'il a souvent été brutalement battu par son père et sa grand-mère, une femme de 183 cm (6 pi) et de 90 kilogrammes (200 lb) qui portait une switchblade dans son soutien-gorge.

9 Il a été chassé de l'armée

En 1956, Pryor, âgé de 17 ans, avait abandonné le lycée avec une petite amie enceinte. Avec des possibilités limitées, il a décidé de rejoindre l'armée. Il a finalement été posté en Allemagne, un endroit où il espérait être plus tolérant que Peoria des années 1950. Cependant, c'était tout aussi grave, sinon pire. Lors d'un incident, il a été attaqué par trois soldats américains brandissant des fers à pneus et a dû se défendre avec un tuyau en plomb.

Cependant, Pryor n'a pas toujours été la victime. Lors d'une projection de Imitation de la vie (Le drame sous tension de Douglas Sirk sur les préjugés raciaux), Pryor a été offensé par un soldat blanc qui n'arrêtait pas de rire aux "mauvais endroits". Pryor a confronté l'homme et l'a frappé sept fois avec une lame cachée. Étonnamment, le soldat n'a pas été gravement blessé. Ce fut cependant la fin de la carrière militaire de Pryor. Il a passé un mois dans le brick avant de recevoir son congé.

8 Il a commencé comme chanteur

Avant la fin de sa carrière dans l'armée, Pryor avait eu des expériences positives en participant à des spectacles de variétés militaires amateurs. À son retour aux États-Unis en 1960, il décida de se lancer dans l'industrie du divertissement. Son premier emploi était dans un bar de Peoria appelé Harold's Club.

Il a obtenu ce poste en disant à l'éponyme Harold qu'il pouvait chanter et jouer du piano. En réalité, il ne pouvait jouer que quatre accords. Sans surprise, sa carrière de chanteuse n'a jamais vraiment décollé, mais le public a bien réagi aux petites routines de comédie qu'il a effectuées entre les chansons.

En 1963, il s'installe à New York pour poursuivre son programme, qui consiste désormais en un mélange de stand-up et de chant. Pendant ce temps, il a ouvert pour les goûts de Bob Dylan et Nina Simone. Dans son autobiographie, Simone a déclaré: «Il a tremblé comme s'il avait le paludisme, il était tellement nerveux. Je ne pouvais pas supporter de le regarder frissonner, alors j'ai mis mes bras autour de lui dans l'obscurité et je l'ai bercé comme un bébé jusqu'à ce qu'il se calme.

Il reste peu d’information sur la carrière de chanteur de Pryor. Mais nous savons qu'il a finalement cessé de chanter et est complètement passé à la comédie. Une des rares vidéos de lui à ce moment-là montre qu'il chante "Personne ne te connaît quand tu es déprimé."

7 Il a déjà essayé de voler la mafia avec un faux pistolet

Alors qu'il travaillait encore sur son numéro, Pryor a parcouru le pays en tant que maître de cérémonie dans divers clubs de comédie. À 19 ans, il était présent dans un club de Youngstown, dans l'Ohio, quand une strip-teaseuse - l'un des autres actes - lui est venue en larmes, affirmant que les propriétaires du club avaient refusé de la payer.

Pryor a décidé de l'aider en obligeant les propriétaires de club à payer. Le seul problème était que le club appartenait à la mafia. Néanmoins, Pryor a pris un pistolet à cache-bouchon, a percuté le bureau du directeur et a crié: «Vous, les mères! Donne moi l'argent!"

Selon Pryor, qui a parlé de l'incident sur son album Vivre sur le Sunset Strip ainsi que dans son film semi-autobiographique, Jo Jo Dancer-Le directeur se contenta de rire au visage et appela ses amis pour voir le gamin noir hystérique qui tentait de voler la mafia avec un pistolet à bonnet.

6 Son premier film humoristique était adapté aux familles

En dépit de sa réputation de blasphème plus tardive, les routines précédentes de Pryor contenaient le genre de matériel impeccablement propre auquel on pouvait s'attendre de la part de Bill Cosby, quand les gens pensaient que Bill Cosby était parfaitement propre. En fait, Pryor considérait Cosby comme son rival dès le début de sa carrière et une grande partie de son matériel était fortement inspirée des routines de Cosby. Plus tard, Pryor a qualifié cette marque d'humour inoffensif de «pain blanc».

Pourtant, il a eu quelques succès au début. Il a fait sa première apparition à la télévision en 1964 et est apparu ensuite sur Le spectacle Ed Sullivan et Le Tonight Show avec Johnny Carson. En 1967, Pryor a décidé qu'il ne voulait pas continuer avec son style de comédie perspicace.En plein concert à l'hôtel Aladdin de Las Vegas, il a crié: «Qu'est-ce que je fais ici? Je ne vais plus faire ça!

Il a pris d'assaut hors de la scène et rentra chez lui. Apparemment, il avait vu Dean Martin dans le public et s'était rendu compte à quel point il avait l'air déprimé. Selon Pryor, il a été blackballé de l'industrie pendant quelques années. Mais quand il est finalement revenu, sa comédie a eu l'honnêteté brutale et inflexible pour laquelle il serait connu plus tard.

5 Il a attaqué un réalisateur et a essayé de tuer un producteur

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Le mack (1973) est un film séminal sur la blaxploitation qui contient des histoires intéressantes dans les coulisses. La première version du script a été écrite sur du papier toilette par Robert Poole, un condamné qui purgeait une peine à San Quentin.

Harvey Bernhard, un producteur indépendant, a acquis le scénario et voulait le réaliser avec un budget restreint, à l'instar d'autres films à succès sur la blaxploitation. Cependant, Michael Campus, le réalisateur, a choisi de réécrire le scénario avec les personnages principaux du film, Max Julien et Richard Pryor.

Pryor a abordé les séances d'écriture avec brio, canalisant les souvenirs douloureux de son enfance. Alors que Campus et Julien ont contribué au scénario, Pryor a dépassé les attentes en organisant des séances d'écriture toute la nuit. Cependant, il n'a pas été payé pour son écriture car il n'y avait jamais eu d'accord officiel.

Alors que Pryor fulminait devant cette injustice perçue, son comportement devint plus erratique sur le tournage. Il a commencé à abuser de cocaïne et d'alcool tout en invitant de façon flagrante des prostituées à se rendre dans sa caravane pour des fêtes toute la nuit. Il était en état d'ébriété pendant une grande partie du film et dans une scène, le réalisateur devait littéralement le soutenir pour s'assurer qu'il ne s'effondrait pas.

Pendant ce temps, Campus avait décidé de tourner le film à Oakland pour le rendre plus authentique. Cependant, Oakland était au milieu d'une guerre de territoire entre les Ward Brothers et les Black Panthers. Bien que Campus soit parvenu à un accord avec les frères Ward, il a néanmoins engagé une équipe de gardes armés.

Inconnu de Campus, son contrat avec les Ward Ward avait provoqué la colère des Panthers. Un jour, alors qu'ils se préparaient pour un tournage, les Panthers ont fait pleuvoir des bouteilles sur le casting et l'équipe des toits voisins avant de disparaître.

Cependant, l'élément le plus dangereux était Pryor. Probablement influencé par sa querelle de paiement, Pryor a un jour tenté de contrarier Campus en insultant sa mère décédée. Lorsque Pryor n'a pas eu de réaction, il a sauvagement frappé le campus dans la mâchoire et l'a assommé.

Les gardes armés ont dégainé leurs armes. Mais le coéquipier Max Julien s'est mis entre les hommes armés et Pryor et a réussi à ramener Pryor dans sa chambre d'hôtel. Plus tard dans la nuit, Pryor se rendit dans la chambre du producteur Bernhard avec une arme improvisée (une chaussette en métal) et dit: «Je suis ici pour vous tuer.» Bernhard a pris un couteau et était sur le point de «couper la gorge à Pryor». lorsque la femme de Bernhard intervint et réussit à les calmer tous les deux.

4 Il s'est immolé par le feu

La célèbre équipe humoristique de Gene Wilder-Richard Pryor a été créée lorsqu’ils ont travaillé ensemble Silver Streak (1977). Mais en 1974, ils ont presque travaillé ensemble sur Selles Blazing. Selon Mel Brooks, il a embauché Pryor pour cowrite Selles Blazing et côtoyer avec Wilder.

En apparence, c'était parce que Brooks voulait utiliser chaque mot du mot-mot dans le script après Pryor pour obtenir son accord. Cependant, comme avec Le mackPryor a fini par écrire une partie importante du film et le personnage de Black Bart est devenu de plus en plus semblable à Pryor à chaque réécriture.

Selon Brooks, Pryor assistait aux séances d'écriture chaque matin avec une bouteille de Courvoisier et beaucoup de cocaïne. Ses problèmes de drogue et d'alcool devenant incontrôlables, les dirigeants du studio ont décidé qu'ils ne voulaient pas prendre un risque financier aussi énorme sur un Pryor relativement inconnu et potentiellement gênant.

Brooks a demandé au studio de reconsidérer. Quand ils ne l'ont pas fait, il a menacé de quitter. Mais Pryor craignait de ne pas recevoir son dernier chèque si Brooks quittait le film. Pryor a donc convaincu Brooks de rester. Finalement, le rôle du shérif Bart est allé à Cleavon Little.

Ce n'était pas la dernière fois que Pryor avait perdu un rôle de film emblématique. Des places boursières (1983) a été développé comme une comédie de Richard Pryor-Gene Wilder. Cependant, le film a été refondu après que Pryor ait tenté de se suicider en se saupoudrant de rhum et s’est immolé par le feu. Il a souffert de graves brûlures. Mais bien que les médecins lui aient dit qu'il ne risquait pas de survivre, il est retourné au concert l'année suivante.

3 L'incident du West Hollywood Bowl

En 1977, Pryor était en tête d'affiche de la soirée Une nuit étoilée pour les droits, un avantage organisé par la Fondation Sauver nos droits de l'homme, l'une des premières organisations de défense des droits des homosexuels. Le groupe s'était formé en réponse à une campagne antigay menée par des conservateurs de Floride. L'objectif de l'événement était de "sensibiliser les gens, mais d'une manière élégante et brillante". Environ 17 000 personnes sont venues assister aux festivités de la nuit. Un journaliste a décrit cette activité comme une "version cabaret de Woodstock".

Cependant, l'atmosphère était étrangement stable. Même s’il s’agissait d’un événement visant à promouvoir les droits des homosexuels, personne n’a été autorisé à prononcer le mot «homosexuel». Il est également interdit de jurer. Pryor, à qui on n'avait pas dit qu'il s'agissait d'une collecte de fonds pour les droits des gays au moment de la réservation, a été surpris par l'ensemble de l'événement. Pourquoi il avait été invité à se produire lors d'un événement où personne ne pouvait jurer ni parler du sujet en question était un mystère complet.

Finalement, sa perplexité s’est transformée en colère alors qu’il a vu d’autres artistes noirs se faire traiter en coulisse avec un mépris raciste. Quand il est enfin monté sur scène, il était prêt à exploser. «Je suis venu ici pour les droits de l'homme», a déclaré Pryor, «et j'ai découvert qu'il s'agissait vraiment de ne pas se faire prendre avec un dk dans la bouche.» Ensuite, il est devenu étrangement franc, parlant de ses propres expériences bisexuelles avant de se lancer. dans une tirade homophobe.

Il a réprimandé la communauté gay pour ce qu'il considérait comme de l'hypocrisie: «Quand les n-rs brûlaient Watts, vous, mères de famille, faisiez ce que vous vouliez sur Hollywood Boulevard, ne vous en êtes pas soucié.» Finalement, il se pencha. Terminé, disant au public de «Embrasser mon âne joyeux, riche et noir» et s’éloignant de la scène vers un choeur assourdissant de huées.

L'incident a divisé la communauté gay en plein milieu. Tandis que certaines personnes affirmaient que Pryor n'était rien de plus qu'un homophobe incendiaire, d'autres pensaient qu'il avait correctement exposé l'hypocrisie et le sectarisme présents dans la communauté. Néanmoins, malgré une des crises les plus publiques de l’histoire d’Hollywood, Pryor a encore une fois survécu relativement indemne.

2 il était un cauchemar pendant le tournage de Stir Crazy

https://www.youtube.com/watch?v=EvSgPowOO8c&feature=youtu.be

En 1980, une émission de télévision par câble de l’Arizona obtient une interview de Pryor sur le tournage de Stir Crazy. Au début, tout semblait aller bien. Pryor était calme et lucide. Ensuite, un problème technique leur a fait prendre une courte pause. Au moment où ils sont revenus, Pryor semblait être devenu complètement fou.

Apparemment, il avait commencé à acheter de la cocaïne qu'il avait achetée à un gang de motards hors-la-loi. Bien qu'il ait été problématique sur des plateaux de cinéma auparavant, il devenait de pire en pire, il venait régulièrement au travail avec quatre heures de retard et laissait le reste de la distribution et de l'équipe en attente.

Dans un cas, il a arrêté toute la production en se retirant après ce qu'il considérait comme un incident à caractère raciste impliquant un morceau de melon d'eau. Selon Pryor, un membre de l'équipage lui aurait lancé une tranche de melon d'eau. Cependant, il s’agissait très probablement d’une illusion paranoïde provoquée par sa consommation extrême de drogue, car il pensait également que certains membres de l’équipage tiraient des armes à feu chez lui la nuit.

Gene Wilder a plus tard expliqué l'événement comme il l'avait vu. Selon Wilder, certains membres de l'équipage mangeaient de la pastèque comme collation et utilisaient les morceaux comme frisbees. La pièce qui a atterri aux pieds de Pryor était purement accidentelle. Néanmoins, il ne reviendrait pas pour terminer le film avant d'avoir reçu 500 000 $.

1 Il a animé une émission de télévision pour enfants

https://www.youtube.com/watch?v=_Wr9ANpqAw4

En dépit de la réputation de Pryor pour sa consommation de drogue, de sa longue carrière en tant que comédien adulte et des nombreuses histoires négatives à son sujet qui ont paru dans les médias, il a joué dans une émission pour enfants intitulée Pryor's Place. Diffusé le samedi matin, il avait une Rue de Sesame style à elle.

Ray Parker Jr. a chanté la chanson d'ouverture. Robin Williams, Rip Taylor et Kareem Abdul-Jabbar ont également participé à l'événement. Pour une émission pour enfants, de nombreux épisodes traitaient de problèmes importants, tels que l'adoption, l'intimidation et la maltraitance d'enfants.

Malgré l'immense talent impliqué et le fait que le spectacle ait été nominé pour quelques Emmy Awards, il n'a duré qu'une saison. Pryor's Place s'est évanouie dans l'obscurité ces jours-ci. Cependant, certains épisodes sont toujours disponibles sur YouTube.