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Top 10 des pardons les plus controversés de l'histoire des États-Unis
Les pardons sont parmi les actes les plus controversés jamais entrepris par un président. Après tout, qui ne serait pas fâché que le président libère un criminel condamné?
Malgré tout, les présidents n'ont pas toujours hésité à utiliser ce pouvoir. Le regretté P.S. Ruckman Jr., professeur de sciences politiques et rédacteur en chef du blog Pardon Power, a recensé plus de 30 000 actes individuels de clémence présidentielle de George Washington à Barack Obama.
Parmi les enquêtes en cours sur les liens présumés du président Donald Trump avec la Russie au cours de l'élection de 2016, une suggestion sans précédent et extraordinaire a été émise: Trump pourrait se pardonner, ainsi que les membres de sa famille et ses associés. Que le président puisse se pardonner à lui-même est une zone grise légale, mais Trump ne serait pas le premier président à pardonner à un membre de sa famille. Nous vous regardons, Bill Clinton.
Donc, alors que nous prévoyons les résultats des enquêtes de l'avocat spécial Robert Mueller et du Congrès, examinons quelques-uns des pardons et des commutations les plus controversés de l'histoire des États-Unis.
10 Clinton pardonne son propre frère
Quelques heures à peine avant de céder la présidence à George W. Bush, Bill Clinton a gracié plus de 100 Américains. Parmi eux se trouvait Roger Clinton Jr., le demi-frère cadet du président Clinton. Roger, à qui les services secrets avaient donné le nom de code «Maux de tête» en raison de son comportement controversé, avait été condamné en 1985 pour possession de cocaïne et trafic de drogue.
Fait intéressant, Roger avait été emprisonné dans une prison fédérale pour complot en vue de distribuer de la cocaïne à un agent de police infiltré dans une opération d'infiltration autorisée par nul autre que le gouverneur de l'Arkansas, Bill Clinton.
La grâce présidentielle a suscité l'indignation et les revendications de népotisme. En dépit d'une deuxième chance, Roger n'a apparemment pas appris sa leçon. En juin 2016, Roger Clinton, alors âgé de 59 ans, a été arrêté pour conduite sous l'influence près de Los Angeles, en Californie.
Barack Obama n'a pas pardonné aux Clinton avant de quitter ses fonctions. Peut-être que Roger misait sur la victoire d'Hillary en 2016?
9 confédérés Johnson Pardons
De nos jours, vous seriez choqué d'entendre parler d'un Sudiste en faveur de l'amnistie. Mais ça n'a pas toujours été comme ça.
Quand Andrew Johnson a assumé la présidence le 15 avril 1865, après l'assassinat d'Abraham Lincoln, la plupart ont supposé que Johnson agirait durement envers les Sudistes pour leur rébellion pendant la guerre civile. En conséquence, de nombreux habitants du sud se sont enfuis au Mexique, au Canada et dans d’autres pays. Mais un peu plus d'un an plus tard, Johnson avait émis 12 652 réhabilitations.
Puis, le jour de Noël 1868, Johnson émit la plus large proclamation d’amnistie, offrant «une amnistie [inconditionnelle]… pour le délit de trahison contre les États-Unis ou d’adhésion à leurs ennemis pendant la dernière guerre civile, avec restauration de tous les droits, privilèges, et les immunités prévues par la Constitution et les lois adoptées en vertu de celle-ci. "
Amer contre les politiques de Johnson après la guerre civile, les républicains radicaux du Congrès ont poursuivi pour mettre en accusation Johnson pour des chefs d'inculpation sans rapport. Neuf des 11 actes d'impeachment spécifient le retrait d'Edwin Stanton de Johnson par le secrétaire de la guerre. Cela aurait été une violation de la loi sur la durée du mandat, aux termes de laquelle un président ne pouvait révoquer certains membres de la direction sans l'approbation du Sénat.
Johnson a été acquitté au procès par le Sénat et a quitté ses fonctions en 1869.
Note latérale intéressante: En 1872, une loi a été adoptée pour empêcher d'anciens hauts responsables confédérés, tels que Jefferson Davis, ancien président de la Confédération, d'exercer des fonctions officielles ou de voter. Davis a également été spécifiquement refusé l'amnistie dans un projet de loi de 1876 qui a restauré tous les droits de citoyenneté des autres confédérés. Davis a choisi de ne pas demander de grâce. Ce n'est qu'en 1978 que Jimmy Carter rétablit à titre posthume les pleins droits de citoyenneté de Davis.
8 Pardons Buchanans Les Mormons
Brigham Young, l'un des premiers dirigeants de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a conduit les mormons en Utah dans les années 1840 et a fondé Salt Lake City en 1847 avec d'autres membres de l'église. En 1851, Young avait été nommé gouverneur du territoire de l'Utah.
Bien que les choses se soient passées à merveille au début, Young était aussi connu comme un autocrate. En 1857, le président James Buchanan s'inquiétait du fait que Young transformait l'Utah en théocratie. En fait, l'un des premiers actes majeurs de Buchanan en tant que président fut d'envoyer une expédition militaire pour reprendre le contrôle du territoire.
Dans ce qu'on a appelé la guerre de l'Utah, les partisans de Young ont pris part à une impasse d'un an avec l'armée américaine. L'affaire était en grande partie exempte de sang, mais elle a été brisée par un incident survenu en septembre 1857, au cours duquel un groupe de mormons a tué plus de 100 membres civils d'une caravane à destination de la Californie.
Embarrassé par le massacre et son incapacité à conquérir l'Utah, Buchanan offrit un pardon à tous les mormons de l'Utah, y compris Young, à condition qu'ils acceptent la souveraineté des États-Unis. Young a accepté le pardon de la part de tous ses partisans.
7 pardonnés un jour, suspendus le suivant
En avril 1830, les facteurs James Porter et George Wilson ont été inculpés de plusieurs chefs de crimes pour entrave à la livraison du courrier, vol de courrier et mise en danger de la vie des facteurs. Le mois suivant, le tribunal a déclaré Porter et Wilson coupables et les a condamnés à mort.
Bien que Porter ait été pendu en juillet, le président Andrew Jackson a pardonné à Wilson, grâce à des amis qui ont exercé des pressions en son nom. C'est alors que les choses ont pris une tournure étrange.Pour des raisons inexplicables, Wilson refusa la grâce.
Une crise constitutionnelle est apparue: une personne a-t-elle le droit de refuser une grâce présidentielle? Comme toutes les bonnes crises constitutionnelles, l'affaire a été renvoyée à la Cour suprême.
Le procureur général a représenté le gouvernement et Wilson s'est représenté lui-même. Le tribunal s'est rangé du côté de Wilson et a noté dans son jugement: «Le tribunal ne peut pas accorder le bénéfice du pardon au prisonnier, à moins qu'il n'en revendique le bénéfice. […] C'est une subvention pour lui; c'est sa propriété; et il peut l'accepter ou non, à sa guise.
À la fin, Wilson a été pendu.
6 Ford Pardons Nixon
Dans la plus tristement célèbre grâce présidentielle de l’histoire des États-Unis, un président a pardonné à son prédécesseur.
Tôt le matin du 17 juin 1972, un agent de sécurité effectuant une vérification de routine du complexe Watergate à Washington, DC, trouva du ruban adhésif recouvrant les serrures de plusieurs portes. Lorsque la police est arrivée, ils ont appréhendé cinq hommes qui avaient pénétré par effraction dans le siège du Comité national démocratique. Ils ont été surpris en train de voler des documents et de dérober des lignes téléphoniques.
Après des années d'enquête, les autorités ont découvert que les cinq hommes avaient des liens avec le Comité de réélection du président (CREEP), faisant référence au président de l'époque, Richard Nixon. Il s'était donné beaucoup de mal pour dissimuler le complot et la Cour suprême lui a ordonné de remettre au Congrès des enregistrements de ses conversations à la Maison-Blanche.
Les bandes ont révélé que le président était au courant de l'effraction et avait participé à la dissimulation. Face à la quasi-certitude de la destitution, Nixon a démissionné en disgrâce le 9 août 1974.
Gerald Ford a succédé à Nixon à la présidence des États-Unis. Un mois plus tard, le 8 septembre 1974, Ford a accordé à Nixon un pardon total et sans condition pour tous les crimes qu’il aurait pu commettre. À la Maison Blanche, les standardistes ont déclaré avoir été submergés «d'appels en colère, lourds et constants» après l'annonce de Ford. »Dans une interview accordée à Ford en 1984, Ford a déclaré:« Les retombées politiques ont été bien plus graves que ce que j'avais envisagé.
5 Le gouverneur Beebe pardonne à son propre fils
"M. Gouverneur, je demande une seconde chance à la vie. Je demande une deuxième chance d'être l'homme que je sais que je peux l'être. »Telles étaient les paroles écrites de Kyle Beebe lorsqu'il demanda à son père de lui accorder une grâce. Oui, tu l'as bien lu. Kyle Beebe a écrit à son père, le gouverneur de l'Arkansas, Mike Beebe, pour obtenir son pardon.
En 2003, le jeune Beebe a été reconnu coupable de possession de marijuana dans l’intention de le livrer. Il a été condamné à une amende et à trois ans de probation. Lorsque Kyle a été arrêté, son père a déclaré: «S'il enfreint la loi, il doit payer pour cela. Il a besoin d'être traité comme tout le monde - rien de mieux, pire. "
Mais le gouverneur Beebe semble avoir changé de ton. Au moment du pardon, il a déclaré: «Les enfants quand ils sont jeunes font des choses stupides. Il n'était pas différent. […] Je l'aurais pardonné il y a longtemps s'il l'avait demandé, mais il a pris son temps pour le demander. Il était embarrassé.
4 Pardons Trump Arpaio
Joe Arpaio, qui s'appelait lui-même «le shérif le plus dur d'Amérique», a été reconnu coupable d'outrage criminel à l'été 2017. L'ancien shérif du comté de Maricopa, en Arizona, a été reconnu coupable d'avoir enfreint une ordonnance d'un tribunal interdisant de détenir illégalement des immigrants présumés illégaux. Cette pratique a particulièrement touché les Latinos. Âgé de 85 ans, il risquait six mois de prison.
Quelques semaines après sa condamnation, Arpaio, qui avait été un fervent défenseur de Donald Trump lors de la campagne présidentielle de 2016, a été gracié par le président. Cette action a suscité de vives réactions de la part des défenseurs des droits de la personne, l’ACLU a qualifié cette grâce «d’appui présidentiel au racisme».
Le pardon d'Arpaio fut le premier délivré par Donald Trump.
3 scooter de pardon de brousse libby
Le 2 juillet 2007, le président George W. Bush a commué la peine de prison de I. Lewis «Scooter» Libby. Libby était l'ancien chef de cabinet du vice-président Dick Cheney. Bien qu'une grâce pardonne le crime, une commutation réduit simplement la peine encourue.
Libby avait été condamné pour parjure, entrave à la justice et menteur à des agents fédéraux pendant près de 30 mois dans une prison fédérale au cours d'une enquête sur la divulgation illégale de l'identité de Valerie Plame, agent secret de la CIA.
Les procureurs ont affirmé que Libby avait divulgué l'identité de Plame afin de retrouver Joe Wilson, son mari. Wilson avait rendu publiques des allégations selon lesquelles l'administration Bush aurait déformé les preuves utilisées pour justifier l'invasion de l'Irak.
Libby était sur le point de commencer sa peine d'emprisonnement dans quelques semaines lorsque Bush a publié la commutation. En 2010, Bush a révélé que le vice-président Dick Cheney s'était affronté avec colère lors de ses derniers jours au pouvoir et lui avait demandé de pardonner pleinement à Libby. Bush a refusé.
2 Obama pardonne Chelsea Manning
Chelsea Manning, un ancien soldat de l'armée américaine, a été reconnu coupable en juillet 2013 de multiples infractions à la loi sur l'espionnage et au vol de biens appartenant au gouvernement suite à la fuite d'environ 750 000 pages de documents confidentiels ou confidentiels.
Les réactions aux fuites ont été fortes et ont déclenché une tempête politique. Bien que certains membres des services de renseignement aient déclaré que les fuites mettaient en danger des vies américaines, d'autres ont affirmé que Manning était un important dénonciateur qui faisait la lumière sur les atrocités de la guerre.
Dans les derniers jours de son gouvernement, le président Barack Obama a commué la peine de 35 ans de Manning en peine purgée d'une peine purgeant une peine de sursis plus 120 jours (soit un total de sept ans).Manning, une femme transgenre, purgeait sa peine dans une prison pour hommes.
En janvier 2018, Manning a déclaré son intention de se présenter au Sénat américain dans le Maryland.
1 Carter Pardons Draft Dodgers
Le 21 janvier 1977, à sa deuxième journée de mandat, le président Jimmy Carter remplit l'une de ses promesses de campagne les plus controversées en accordant sa grâce à tous ceux qui évitaient de servir dans la guerre du Vietnam en fuyant les États-Unis ou en ne s'enregistrant pas. Bien que le pardon ait été accueilli avec enthousiasme par beaucoup, les groupes d'anciens combattants ont été scandalisés.
Certains critiques ont estimé que le pardon amènerait les recrues à enfreindre la loi à l'avenir. D'autres ont estimé qu'un tel pardon était irrespectueux envers les personnes qui avaient servi pendant la guerre du Vietnam.
Le pardon a également été critiqué par ceux qui pensaient qu’il n’allait pas assez loin. Bien que le pardon soit inconditionnel, il ne concernait que des civils. Cela n'a pas affecté les soldats en service actif, estimés à un million d'individus, qui ont déserté ou sont devenus des victimes de la guerre du Vietnam.