10 pires tours dans la politique américaine

Les manigances sont des manœuvres politiques qui vont au-delà de la simple campagne négative. Elles impliquent la subversion secrète de la campagne d'un adversaire par le biais de mensonges directs, d'espionnage ou de toute autre tactique visant à détourner l'attention des politiques d'une manière sournoise ou contraire à l'éthique. Dans le meilleur des cas, les tours malpropres érodent la conférence publique dans le système politique et, au pire, ils peuvent coûter la vie. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des sales tours les plus notoires de l'histoire de la politique américaine.

10JFK augmente la chaleur

L’élection présidentielle de 1960 entre le sénateur John F. Kennedy et le vice-président Richard Nixon fut l’une des courses les plus rapprochées de l’histoire. Il est également remarquable d’être la première élection où la télévision a joué un rôle décisif dans la détermination du vainqueur.

Nixon et Kennedy s'étaient mis d'accord pour une série de débats, le premier jamais diffusé à la télévision en direct. Kennedy avait utilisé le nouveau média de la télévision avec grand succès lors de ses courses au Congrès du Massachusetts et son équipe de campagne avait compris comment gérer les apparitions à l'écran de leur candidat afin de maximiser son attrait. En revanche, Nixon a eu l'occasion de faire des apparitions à la télévision alors qu'il était vice-président, mais son équipe n'avait jamais utilisé ce support lors d'une course compétitive.

Avant le premier débat du 26 septembre 1960, les candidats avaient convenu que ni l'un ni l'autre ne se maquillerait. Kennedy et Nixon ont tous deux rompu cet accord, mais de manière très différente: Kennedy avait mis une couche de maquillage appliquée avant le débat, mais Nixon a utilisé un produit en vente libre appelé «Lazy Shave» pour dissimuler ses cinq heures. ombre. De plus, l'équipe de Nixon savait que son candidat suait facilement, alors ils ont réglé le thermostat pour que le studio reste bien au frais. Mais l'équipe de Kennedy était également au courant de l'hyperhidrose du vice-président et avait secrètement augmenté la température de quelques degrés. Lorsque les caméras ont commencé à tourner, la différence entre les candidats était frappante pour le public qui le regardait chez lui. Kennedy semblait jeune et détendu, tandis que Nixon, qui n'avait que quatre ans de plus que son adversaire, transpirait et devait à plusieurs reprises se sécher le visage avec un mouchoir.

Le débat a été vu par 70 millions de personnes et des sondages postérieurs ont montré que plus de la moitié des électeurs étaient influencés par les performances des candidats en matière de débats. Les politologues se disputent encore sur l’impact du débat, mais étant donné que Kennedy a remporté les élections avec un peu plus de 100 000 voix, quelques degrés de thermostat ont peut-être fait toute la différence.

9La rumeur John McCain Love-Child

Au début de l'année 2000, les principaux candidats à l'investiture républicaine à la présidence étaient le gouverneur du Texas, George W. Bush, et le sénateur de l'Arizona, John McCain. Bush était mieux financé et bénéficiait du soutien de l'establishment républicain, mais la campagne d'insurgés de McCain avait été contrariée lors de la première compétition primaire dans le New Hampshire, battant Bush de 19 points. La deuxième primaire se déroulerait en Caroline du Sud et si Bush y perdait, il risquerait de perdre la nomination. Entrez dans la stratégie de Bush, Karl Rove, un homme connu pour son approche de campagne sans prisonnier.

L'arme de choix de Rove contre McCain serait un stratagème malhonnête qui a fait ses preuves: la campagne du murmure. Une campagne de rumeurs consiste à répandre une rumeur frauduleuse ou malveillante sur votre adversaire, tout en veillant à ce que ces rumeurs ne vous soient pas transmises. Deux semaines avant les élections, des pamphlets ont commencé à paraître sous les pare-brise lors de débats entre candidats qui utilisaient une photo de McCain avec sa fille adoptive bangladaise pour alléguer que McCain avait une fille afro-américaine illégitime, accusation qui pourrait lui coûter des voix dans un État entièrement laissé derrière son horrible histoire de ségrégation.

Ensuite, les enquêteurs anonymes ont appelé les républicains locaux et leur ont demandé s’ils seraient plus ou moins susceptibles de voter pour McCain s’il était mentalement instable en raison de son séjour en tant que prisonnier de guerre au Vietnam. McCain était tellement enragé par les attaques perverses qu'il a confronté Bush en personne pour lui demander d'arrêter; Lorsque Bush a nié toute responsabilité dans la campagne de diffamation, McCain a répondu: «Ne me donnez pas ça!». Le jour du scrutin, McCain avait perdu son avance et Bush avait gagné par 11 points. Sans aucune voie possible pour la nomination, McCain s'est retiré de la course, mais il n'a jamais pardonné à Bush les attaques contre sa famille et les exploits héroïques de la guerre.

8Lee Atwater

Lee Atwater était le sombre maître du sale tour et il méritait bien une entrée à part. Il a fait ses débuts dans son État d'origine, la Caroline du Sud, en participant à la campagne du Sénat de 1978 pour le célèbre ségrégationniste Strom Thurmond. Mais ce n’est qu’en 1980 que la tactique acharnée d’Atwater a véritablement été mise en avant, quand il a été directeur de campagne du député républicain Floyd Spence dans sa course contre le démocrate Tom Turnipseed. Atwater a découvert que Turnipseed avait subi un traitement électroconvulsif à l'adolescence afin de traiter un cas de dépression sévère. À partir de là, quand Atwater a été interrogé sur Turnipseed lors de conférences de presse, il a répondu: «Je ne suis pas dans l’habitude de répondre aux gens qui sont branchés sur des câbles de démarrage." Turnipseed a tenté de mettre l’accent sur les différences de politique entre les candidats, mais à ce moment-là, Atwater avait amené suffisamment d'électeurs à s'interroger sur la santé mentale de Turnipseed, de sorte qu'il avait perdu la course.

Mais le jeu le plus impitoyable d'Atwater - celui qui finirait par lui valoir une condamnation généralisée des républicains et des démocrates - est venu lorsqu'il a dirigé George H.W. La campagne présidentielle de Bush en 1998. L'adversaire démocrate de Bush était le gouverneur du Massachusetts, Michael Dukakis, et au milieu de 1988, Dukakis relevait de quelques points. C'est alors qu'Atwater a décidé que les gants devaient se détacher, ce qui a conduit à la fameuse publicité de Willie Horton.

En tant que gouverneur du Massachusetts, Dukakis avait supervisé un programme qui accordait des congés de fin de semaine aux criminels condamnés. L'un de ces criminels, le meurtrier Willie Horton - qui s'est avéré être afro-américain - était en liberté provisoire lorsqu'il a violé une femme blanche et poignardé son petit ami. Atwater a travaillé avec plusieurs groupes extérieurs pour développer une publicité sur le programme de permission qui présentait le visage de Horton immédiatement après une image de Dukakis. Les accents racistes de la publicité étaient si évidents qu'Atwater savait que ce serait un suicide politique de la part de la campagne de Bush de la diffuser directement. Au lieu de cela, il a contacté plusieurs riches donateurs républicains pour créer un groupe de tête appelé le Comité d'action politique de la sécurité nationale, qui a ensuite diffusé le film «de manière indépendante». Le but d’Atwater, selon ses propres mots, était de «faire du candidat à la vice-présidence de Willie Horton Dukakis».

Lorsque la publicité a été diffusée, elle a eu l'effet souhaité de lier Horton à Dukakis dans l'esprit de nombreux électeurs. Lorsque les accusations de racisme inévitables ont été portées contre la campagne de Bush, ils ont nié avec véhémence tout lien avec l'annonce. La publicité de Horton a empêché Dukakis de se débarrasser de l'étiquette de "crime contre le crime" et sa campagne a sombré dans la spirale de la mort. À l’élection, il a perdu face à Bush dans un glissement de terrain.

Atwater a été récompensé pour ses efforts en devenant président du Comité national républicain. Cependant, après seulement un an à ce poste, il était atteint d'un cancer incurable du cerveau. Avant que le cancer ne le réclame à l'âge de 40 ans, il a exprimé ses regrets pour sa tactique impitoyable et a même envoyé des lettres d'excuses à Turnipseed et à Dukakis, bien que certains anciens associés d'Atwater aient mis en doute la sincérité de ses remords.

72002 Appels téléphoniques dans le New Hampshire

Avant les élections de mi-mandat de 2002, les démocrates détenaient une majorité d’un siège au Sénat américain. Les deux partis se sont opposés pour défendre les sièges existants et en acquérir de nouveaux. Nulle autre cause n’a donc été plus disputée que la course au New Hampshire opposant la Gouverneure démocrate Jeanne Sheehan au Représentant républicain John Sununu.

À l'approche des élections, Sheehan et Sununu se trouvaient à quelques points de pourcentage près, ce qui signifiait que les opérations «Get Out the Vote» des deux parties feraient toute la différence. La campagne la plus importante des démocrates reposait sur une série de banques téléphoniques gérées par le parti et les syndicats affiliés, qui appelaient les partisans de Sheehan pour s'assurer qu'ils se rendaient aux urnes. Mais le jour de l'élection, les opérations des démocrates se sont arrêtées lorsque leurs lignes téléphoniques se sont effondrées. Au moment où les lignes ont été rétablies, la campagne de Sheehan avait perdu du terrain crucial.

La police a ouvert une enquête et mis au jour un sale tour qui aurait conduit plusieurs responsables républicains locaux en prison. Les enquêteurs ont appris que Chuck McGee, le directeur du New Hampshire Republican Party, avait collaboré avec le stratège républicain Allen Raymond pour engager une société de télémarketing dans le but de bloquer les lignes téléphoniques des démocrates. McGee et Raymond ont tous deux été reconnus coupables de complot en vue de commettre un harcèlement téléphonique et condamnés à plusieurs mois de prison. Le directeur régional du Parti républicain, James Tobin, a également été inculpé et reconnu coupable de complot, mais après que le parti républicain ait dépensé plus de 6 millions de dollars en frais de justice, sa condamnation a été annulée en appel.

En ce qui concerne les élections, le programme de brouillage téléphonique a permis à Sununu de remporter une victoire de 19 000 voix contre son adversaire. Mais Sheehan organiserait un retour en 2008 en battant Sununu lors d’une revanche pour le siège du Sénat.

6 Pamphliste de Thomas Jefferson

La prochaine fois que vous pensez que les politiciens d’aujourd’hui ont ramené la campagne à un niveau record, rappelez-vous de garder les élections de 1800 en tête. Les tours malhonnêtes ne sont pas une invention moderne et nul autre que Thomas Jefferson n'a été le pionnier du plus ancien des mensonges purement répandus sur votre adversaire.

En 1800, les États-Unis ont choisi entre le candidat du parti fédéraliste, le président sortant John Adams, associé à un gouvernement central fort et le secteur financier, et le candidat du démocrate-républicain, Thomas Jefferson, associé au ferme soutien des Etats les droits et la classe agraire. L'élection était une lutte pour l'avenir de la jeune nation, mais la campagne présentait une différence essentielle par rapport aux candidats aux concours modernes: à l'époque, les candidats ne faisaient pas activement campagne, mais avaient plutôt leurs partisans comme défenseurs. En fait, Adams et Jefferson sont restés à la maison pendant toute la durée de la campagne.

Mais ne pensez pas que les candidats ne jouaient pas un rôle central dans les coulisses de leurs campagnes. Jefferson a contacté l'un de ses partisans, le pamphlétaire James Callender, pour lui faire imprimer une série de tracts vicieux répandant des mensonges sur Adams. Les publications de Callender allèguent qu'Adams envisage de faire la guerre à la France et qu'il a un «caractère hermaphrodite, qui n'a ni la force d'un homme, ni la douceur et la sensibilité d'une femme». Les attaques calomnieuses de Callender ont endommagé la crédibilité d'Adams et ont aidé Jefferson gagner l'élection.

Compte tenu de son rôle dans la victoire de Jefferson, il n’aurait pas dû être surprenant quand Callender voulait une faveur du nouveau président. L'ancien chien d'attaque de Jefferson voulait exercer ses compétences de maître de poste à Richmond, en Virginie, mais après l'élection litigieuse, Jefferson voulait nommer des modérés. Callender n'a pas bien pris ce rejet. Il a riposté avec ferveur à son ancien patron en publiant de nombreux pamphlets scandaleux sur Jefferson, notamment les premières allégations selon lesquelles il aurait engendré des enfants avec son esclave Sally Hemmings (ce que prouveraient les tests d'ADN près de 200 ans plus tard).Cependant, en plus de ternir l'image publique de Jefferson, il ne réussit pas grand-chose avec ses attaques et mourut dans l'obscurité.

5Nixon's Plumbers

Vous saviez que Richard Nixon serait à nouveau sur cette liste. Cette entrée concerne un groupe infâme appelé les Plombiers de la Maison Blanche, qui tire son nom du fait qu'ils ont réparé les «fuites». Les Plombiers étaient en grande partie composés d'anciens agents de la CIA, dont les activités étaient financées par des siphons de l'argent de la campagne de réélection de Nixon .

Les premiers travaux des plombiers consistaient à prévenir les fuites de documents classifiés concernant la politique étrangère de l'administration. La Maison Blanche avait été ébranlée par la révélation des documents du Pentagone - un rapport classifié révélé par un employé du département d'État, Daniel Ellsberg, montrant que les présidents mentaient au sujet de la guerre du Vietnam depuis Eisenhower. En représailles, la Maison Blanche ordonna aux Plombiers de s'introduire dans le bureau du psychiatre d'Ellsberg afin de trouver des informations susceptibles de le discréditer. Les plombiers ont également conspiré pour brûler la Brookings Institution, un groupe de réflexion de centre-gauche, parce que la Maison Blanche a suspecté des employés de l'organisation de divulguer à la presse des documents classifiés du département d'État.

Mais les plombiers ne se sont pas contentés de réparer les fuites. À l'approche de 1972, le groupe commence à étendre ses opérations pour inclure le sabotage des opposants politiques à Nixon. L'acte le plus célèbre du groupe a été le cambriolage du siège du Comité national démocrate au complexe de bureaux de Watergate. Cinq des plombiers ont été arrêtés lorsqu'un agent de sécurité attentif a remarqué une bande de ruban adhésif recouvrant le loquet d'une porte et a appelé la police. Cette effraction a finalement entraîné la chute de Nixon, alors que les journalistes et les enquêteurs du Congrès continuaient d'enquêter sur les liens financiers entre les cambrioleurs de Watergate et le comité de réélection de Nixon. Les sales tours des plombiers ont fini par faire tomber Nixon plutôt que ses adversaires.

4Debategate

Nous avons un autre débat présidentiel et un autre tour de passe-passe qui pourrait avoir influencé le résultat d'une élection. En 1980, le président Jimmy Carter se battait pour sa réélection contre l'ancien gouverneur de Californie, Ronald Reagan. À la fin de 1980, Carter avait récupéré des taux d'approbation extrêmement bas, dus au traitement de la crise des otages en Iran, et se retrouvait au coude à coude avec Reagan. Carter a refusé à plusieurs reprises les demandes de son adversaire concernant un débat, ce qui a conduit Regan à débattre de manière significative d'un candidat du tiers parti. Mais Carter a finalement cédé, et le seul débat entre les candidats devait avoir lieu exactement une semaine avant les élections.

La campagne Carter était occupée à se préparer lorsqu'elle a reçu un choc: une copie du livre de préparation au débat de la campagne décrivant la stratégie du président et des points de discussion ayant été volés à la Maison-Blanche et remis au siège de la campagne de Reagan. Au cours du débat qui a suivi, Reagan s’est comporté de manière habile, livrant plusieurs répliques spirituelles aux attaques de Carter, tandis que celui-ci répondait à une question concernant les armes nucléaires. Après le débat, Reagan a pris de l'avance sur Carter et a remporté l'élection de façon écrasante. Quant à Carter, il estime toujours que le vol de son livre de préparation au débat a contribué à sa perte en novembre.

La controverse autour du vol, connue sous le nom de «Debategate», ne s'est pas terminée avec les élections. Le FBI a ouvert une enquête pour trouver le coupable, tandis qu'un sous-comité du Congrès avait mené une enquête distincte sur l'affaire. Le principal suspect à l'époque était Bill Casey, le directeur de campagne de Reagan, qui a ensuite dirigé la CIA dans les années 80, mais ni le FBI ni le sous-comité du Congrès n'ont été en mesure d'identifier le voleur.

Une théorie plus récente affirme que Paul Corbin, stratège démocrate et ami proche de la famille Kennedy, était à l'origine du vol. Selon cette théorie, Corbin était toujours amer face à la brutale campagne entre Carter et le sénateur Ted Kennedy pour l'investiture du parti démocrate, et par dépit, il photocopia le livre de préparation du débat et le livra à Bill Casey. Cette théorie a des doutes, mais elle est confortée par le fait que Corbin s'est rendu trois fois au siège de la campagne de Reagan juste avant le débat.

3La lettre de Morey

Lors de l'élection présidentielle de 1880 entre le membre du Congrès James Garfield et le général Winfield, Scott Hancock vit un sale tour jouer contre les préjugés populaires de l'époque. À cette époque, l'immigration chinoise suscitait de nombreux préjugés, bien que les Américains d'origine chinoise constituaient moins de 1% de la population. C’est dans cette atmosphère qu’une bombe a secoué la campagne. Quelques jours avant les élections, une lettre signée par Garfield a été découverte et publiée dans un journal de New York. Dans la lettre, connue sous le nom de Lettre de Morey après le destinataire prévu, Garfield a proclamé son soutien à l'immigration chinoise non réglementée aux États-Unis.

La lettre a provoqué un tollé et, dans une réponse qui serait remarquable aujourd'hui, Garfield a tardé à faire une déclaration car il n'était pas tout à fait sûr s'il avait réellement écrit la lettre ou non. Tandis que les assistants de Garfield parcouraient ses dossiers pour voir s’il avait bien écrit la missive, les partisans de Hancock attaquèrent Garfield dans la presse, affirmant que sa politique provoquerait une vague d’immigration qui coûterait aux Américains leur emploi.

Les collaborateurs de Garfield ont finalement confirmé que la lettre était un faux une semaine après le début de l'histoire et le début du processus de contrôle des dégâts.Dans un geste qu'il aurait probablement dû prendre lorsque le récit a commencé, Garfield a fourni aux journaux une copie d'une ancienne lettre qu'il avait écrite afin qu'ils puissent la publier aux côtés de la lettre Morey et les lecteurs pourraient comparer leur écriture et leur signature. La réponse de Garfield a réussi à endiguer l'indignation provoquée par la publication initiale de la falsification et il a remporté de justesse l'élection à seulement 2 000 voix, bien que les historiens estiment que la lettre de Morey a rendu l'élection beaucoup plus serrée qu'elle n'aurait été autrement, coûtant à Garfield. victoire en Californie et au Nevada.

2Brooks Brothers Riot

L’élection présidentielle de 2000 entre George W. Bush et Al Gore a été l’une des plus rapprochées de l’histoire des États-Unis, décidée en dernier ressort par la Cour suprême. Le lendemain des élections, aucun des deux candidats n'avait atteint le nombre magique de 270 voix électorales nécessaires pour gagner, le décompte des voix en Floride étant trop proche du suffrage. Bush a maintenu une avance de 1,784 voix le soir du scrutin, mais un recomptage obligatoire l'a réduite à quelques centaines de voix. Ensuite, la campagne de Gore a utilisé une disposition de la loi de Floride pour demander à plusieurs comtés d’effectuer un recomptage manuel. C’est dans ce contexte qu’une émeute miniature a permis d’arrêter le recomptage.

Le 18 novembre 2000, le département des élections du comté de Miami-Dade parcourait furieusement les piles de votes à la main afin de respecter le délai de la Cour suprême de Floride. En réponse, le parti républicain a utilisé son infrastructure nationale pour organiser une manifestation dans le but de mettre fin au dépouillement. Des centaines de manifestants en colère se sont présentés au bureau électoral, en criant et en martelant les portes en verre du bâtiment. Les responsables des élections ont arrêté le dépouillement public et poursuivi leur travail dans une petite pièce, à l'abri des regards du public. C’est ce mouvement qui a déclenché ce qui allait devenir le Brooks Brothers Riot, du nom de la ligne de vêtements de travail conservateurs stéréotypée associée à l’établissement républicain.

Les manifestants, dont certains ont par la suite été identifiés comme membres du personnel des membres du Congrès républicain, sont entrés dans le bâtiment et ont frappé la porte où se déroulait le dépouillement. Certains responsables ont affirmé qu'ils avaient été battus ou frappés alors qu'ils tentaient de parler aux manifestants. Le désordre a contribué à la décision du comité électoral du comté de mettre fin au dépouillement. Toute la question est devenue sans objet quelques semaines plus tard, lorsque la Cour suprême des États-Unis a déclaré que le recomptage des comptes de Florida avait violé la clause relative à l'égalité de protection et avait ordonné l'arrêt immédiat du vote, ce qui avait effectivement permis à Bush de remporter les élections. En ce qui concerne les manifestants au département des élections du comté, beaucoup ont ensuite accédé à des postes dans l'administration Bush.

1Nixon Sabotages Les pourparlers de paix de Paris

Nous arrivons en tête de liste avec un geste politique insensé qui a condamné à mort des milliers de soldats américains. En 1968, la guerre du Vietnam battait son plein depuis quatre ans. En mars, le président Lyndon Johnson a imposé une limite au bombardement du Nord-Vietnam par les États-Unis afin d'ouvrir les négociations de paix. Nixon, qui avait promis d'avoir un plan secret pour gagner la guerre, savait que tout accord de paix conclu avant les élections réduirait à néant ses chances de remporter la présidence. Nixon a donc décidé de transmettre un message secret au président du Sud-Vietnam, Nguyen Van Thieu, affirmant qu'il garantirait un meilleur accord pour le Sud-Vietnam s'il remportait les élections. Thieu, qui a estimé qu'il avait peu à perdre, puisqu'il pouvait conclure un accord, peu importe le vainqueur des élections, a été libéré des pourparlers de paix à la dernière minute.

Le président Johnson a pris conscience des machinations de Nixon lorsque des écoutes téléphoniques de la NSA de l'ambassadeur américain du Sud-Vietnam ont révélé le complot. Johnson était furieux face à ce qu'il considérait comme des actes de trahison commis par Nixon, mais il a été empêché de le rendre public, de peur de prévenir les Sud-Vietnamiens que les communications de leur ambassadeur étaient surveillées. Cela ne veut pas dire que Johnson est resté assis sans rien faire - il a utilisé tous les canaux disponibles dans l'arrière-boutique pour contrecarrer Nixon. Johnson a ordonné au FBI de placer la campagne de Nixon sous surveillance et a transmis les détails du complot au candidat démocrate Hubert Humphrey, afin que sa campagne puisse faire connaître la trahison de Nixon. Cependant, les collaborateurs de Humphrey pensaient qu'il remporterait facilement les élections et la campagne ne voyait pas la nécessité de lancer l'accusation choquante qu'un candidat à la présidence avait commis une trahison.

Pendant ce temps, la campagne de Nixon a continué à réprimander les démocrates pour n'avoir réussi à progresser dans la résolution de la guerre du Vietnam. Nixon a même eu le culot de proposer de se rendre dans le sud du Vietnam pour ramener Thieu à la table des négociations (nous ne pouvons qu'imaginer à quel point cette réunion aurait été productive). Nixon a finalement remporté les élections de moins de 1%. Il a alors décidé que son plan secret pour la paix au Vietnam consistait à intensifier la campagne de bombardement américaine et à étendre la guerre au Cambodge et au Laos voisins. En 1973, les États-Unis concluraient un accord de paix avec le Nord-Vietnam dans les mêmes termes que ceux évoqués en 1968. Plus de 22 000 soldats américains sont morts au cours de ces cinq années, sans compter d'innombrables autres Vietnamiens, Cambodgiens et Laotiens, ce qui prouve parfois Les tours peuvent avoir un nombre de morts.