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10 récits glorieusement excentriques de la noblesse européenne
Avec leur richesse somptueuse, leurs châteaux privés et leurs rituels arcaniques, les nobles européens ont tendance à projeter un air digne et bien élevé. Grattez la surface, cependant, et vous trouverez des montagnes de fous qui ne demandent qu'à sortir. Des barons dînant avec des lions aux seigneurs chevauchant des ours, voici 10 récits de la grande et bonne Europe qui font ce qu’ils font de mieux: être glorieusement excentrique.
10Baron Haas
Déjeuner avec une lionne
Fils d'un homme d'affaires tchèque ennobli à la fin du 19e siècle, le baron Georg Haas Jr. était fier de montrer de manière perverse la vieille aristocratie. Un bohémien féroce avec une immense richesse et un château pour jouer, il a gardé plus de 80 maîtresses et ravi de provoquer le scandale. Mais son Casanova exploite pâle à côté de ses excentricités. Le baron Haas n'avait qu'un seul objectif dans la vie: s'assurer que ses animaux de compagnie bien-aimés ne l'abandonnent jamais, même dans la mort.
Son obsession a provoqué un boom de la taxidermie locale. Au moment de sa mort, Haas avait rassemblé plus de 50 chiens en peluche, une ménagerie d'animaux exotiques en peluche, un groupe de blaireaux en peluche, de chats en peluche et une collection d'écureuils en peluche qu'il habillait inexplicablement dans de minuscules fezz. Le seul animal qu'il n'a pas emporté et rempli de sciure de bois est son bien-aimé Mietzi-Mausi. Une lionne adulte que le baron avait spécialement importée, Mietzi laissa libre cours à ses occupations autour du château, terrorisant les visiteurs. Son seul devoir était de déjeuner tous les jours avec Haas. Nous aimons bien imaginer que quelque chose se passe à une table romantique aux chandelles.
À ce stade, nous aimerions vous dire que Haas et Mietzi ont vécu jusqu’à un âge avancé et excentrique. Malheureusement, leur histoire a pris une tournure plus sombre. Haas, de souche allemande, a été contraint de quitter la Tchécoslovaquie à la fin de la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il était un antifasciste convaincu. À l'âge de 68 ans, il a dit au revoir à ses compagnons en peluche pour la dernière fois et l'a emporté jusqu'à la frontière autrichienne. Quelques jours plus tard, il a été retrouvé mort, tué par une blessure par balle auto-infligée.
9ème Baron Rothschild
Possédait une calèche zébrée
Enfant, Lionel Walter Rothschild était obsédé par les animaux. Nous ne voulons pas dire comme la plupart des enfants. Nous voulons dire qu'à sept heures, il a déclaré qu'il ouvrirait un jour un musée animalier. Et il l'a fait.
À 10 ans, il avait amassé une énorme collection. À 21 ans, il en avait tellement que son père accepta de dépenser de l'argent pour son musée. À 25 ans, Walter avait amassé environ 4 000 spécimens, plus d'un million de peaux, nids, squelettes et œufs, ainsi que 75 000 livres consacrés aux oiseaux.
Le monde des animaux morts étant enfin conquis, le second Baron Rothschild a transformé ses talents particuliers en vivants. Walter a passé les dernières années à former des zèbres à sa voiture dans les rues de Londres.
8Vincent Karel Auersperg
A pris le romantisme à des extrêmes ridicules
Au milieu du XIXe siècle, la noblesse européenne avait une longue histoire de romantisme. Des hommes comme Ludwig II (plus sur lui plus tard) ont construit de fabuleux châteaux de contes de fées dans lesquels vivre leurs fantasmes de chevalier. Vincent Karel Auersperg est allé plus loin que la plupart. Entrant en possession du château de Zamek Zleby dans la République tchèque moderne, il l'a immédiatement détruit et reconstruit à la manière de la période de la guerre de trente ans (1618-1648). Il passa ensuite le reste de sa vie à prétendre que c'était encore le 17ème siècle.
Cela signifiait revêtir de lourdes armures de chevalier et s'agiter à la vue de ses invités et de ses serviteurs. Ce n’est pas que son personnel ait eu de quoi rire. Auersperg aurait insisté pour que les employés du château portent des vêtements d'époque périmés, sans doute pour ne pas gâcher ses fantasmes.
Bizarrement, cela ne l'a pas empêché de doter sa maison des dernières commodités modernes. Le château de Zleby était équipé d'une technologie de pointe, notamment dans les cuisines. Auersperg n'a apparemment profité de l'imitation que cela n'a pas gêné son dîner.
7Francis Henry Egerton
Jeter des Dîners Pour Chiens
Francis Henry Egerton, huitième comte de Bridgewater, était un aristocrate passionné. Tandis que ses contemporains du XVIIIe siècle passaient les heures à tirer, chasser et poudrer leurs perruques, Egerton se concentrait sur quelque chose de beaucoup plus important. Il était obsédé par les chiens, au point de les traiter comme des êtres humains.
Il n'a pas simplement parlé à ses chiens. Il les traitait comme une sorte de croisement entre serviteurs et membres de la famille. Les chiens pris en charge par le comte pouvaient s’attendre à porter des vêtements semblables à ceux qu’il portait (y compris des bottes chères fabriquées à la main) et à des dîners somptueux. Dans ces cas, ils devraient s’asseoir sur des chaises, porter des serviettes de table et manger des assiettes en argent. Ils devaient également se comporter comme des humains. Un récit potentiellement apocryphe parle de deux chiens qui ne se sont pas bien comportés au dîner. En colère, le comte ordonna de les emmener, habillés des vêtements de ses valets de pied, et leur interdira de le voir pendant une semaine.
Les chiens du comte ont également pu utiliser gratuitement sa calèche pour errer dans les rues de Paris, tout comme les chats domestiques. Bien qu'Egerton ait été un érudit et traducteur accompli, il se souvient principalement de cet engagement déconcertant pour ses animaux de compagnie.
6 Ludwig II
Obsédé par les cygnes
Nous avons discuté de Louis II de Bavière à plusieurs reprises, généralement en relation avec son château ou sa mort mystérieuse. Mais il y avait un autre aspect à la personnalité excentrique de Louis II. Il était complètement obsédé par les cygnes.
Pour cela, vous pouvez blâmer Richard Wagner. En 1850, le compositeur a écrit un opéra épique appelé Lohengrin, à propos d'un chevalier héroïque qui apparaît comme par magie dans un bateau tiré par un cygne.Ludwig est devenu littéralement fou pour elle. Il a fait construire une grotte privée dans l'un de ses palais, où il pourrait s'asseoir sur un lac dans son propre bateau-cygne en se faisant passer pour Lohengrin. Il a bourré son nouveau château d'images et de sculptures de cygnes. Il courtisa Wagner et le couvrit de cadeaux et d'argent. Wagner a répondu en alimentant les excentricités de Ludwig, l'envoyant à la traîne dans le terrier du lapin.
Ludwig avait vite décidé qu'il était la réincarnation de Louis XIV, le légendaire roi soleil. Habillé comme son héros mort, le roi des cygnes aurait des conversations d'une heure avec des courtisans invisibles. Il tenta de recréer le palais de Versailles et, lorsque le projet échoua, il envoya un groupe de domestiques à Munich pour cambrioler la banque Rothschild. Quand ils se sont opposés, il s'est retiré dans les opéras de Wagner et est tombé dans la paranoïa. Enfin, en 1886, il mourut dans des circonstances mystérieuses, une fin tout à fait étrange pour l’un des nobles les plus étranges de l’histoire européenne.
5Gerald Tyrwhitt-Wilson
Teint ses colombes et prit le thé avec un cheval
Même dans un pays réputé pour ses excentriques, Gerald Tyrwhitt-Wilson est battu à tout rompre. Le 14ème Baron Berners a vécu au domaine familial d'Oxfordshire au début du 20ème siècle, où il a apparemment consacré sa vie à être aussi fou que possible.
Pour commencer, il a entouré son domaine de signes superflus qui indiquaient simplement «quiconque jettera des pierres sur cet avis sera poursuivi en justice. de l'arc-en-ciel. Si, à ce stade, un visiteur hypothétique refusait toujours de faire demi-tour, il serait récompensé par la vue de chiens vêtus de colliers et de bols de poisson remplis de poissons rouges.
Entrez dans la maison elle-même, et les choses deviendraient encore plus étranges. Lord Berners avait installé un piano dans sa Rolls-Royce et il aimait le jouer devant des invités, quand il était d'humeur à les voir. À une occasion, il s'est caché dans un tapis en peau de lion et a rampé à quatre pattes pour éviter de parler aux visiteurs. Sur un autre, il a invité la femme de l'éminent poète John Betjeman à prendre le thé dans son élégant salon avec un cheval.
Bien que Lord Berners soit décédé en 1950, son domaine porte encore la marque de ses excentricités. À ce jour, les colombes locales sont souvent trempées dans un colorant avant d'être libérées.
4Tycho Brahe
A perdu son nez et a tué un wapiti (avec de la bière)
Tycho Brahe, noble noble danois, est aujourd'hui mieux connu pour ses contributions à l'astronomie et peut-être assassiné par Johannes Kepler. Il devrait être célèbre pour quelque chose d'autre. Brahe était glorieusement fou.
Vous savez peut-être que Brahe a perdu son nez dans un duel et a passé le reste de sa vie avec un faux en cuivre. Ce que vous ignorez peut-être, c'est que le duel est survenu parce que Brahe était en désaccord avec la formule mathématique d'un autre noble. Au lieu de prouver que son adversaire avait tort avec une meilleure méthodologie, Brahe décida que la méthode scientifique pouvait aller au diable et tenta simplement de l'assassiner.
Loin du monde agité des mathématiques de haut niveau, Brahe n'était pas moins étrange. L'un des hommes les plus riches du Danemark, il a employé un nain à temps plein pour se cacher sous sa table de salle à manger et faire des prédictions psychiques. Il a également prodigué une attention particulière à son cher élan domestiqué, à tel point que la pauvre bête est morte en tombant en bas après avoir bu de grandes quantités de bière. Si cela ne suffisait pas, il y a aussi une rumeur selon laquelle Brahe dormait secrètement avec la reine du Danemark.
Brahe est mort en 1601, tué par une maladie de la vessie. Dans la mort, il n'était pas moins spectaculaire. On pense que son histoire d'amour avec la reine et sa mort subséquente ont peut-être inspiré Shakespeare à écrire Hamlet.
3Robert Hawker
Essayé de convaincre les paroissiens qu'il était une sirène
Contrairement à la plupart des personnes figurant sur cette liste, Robert Hawker est issu d’un milieu modeste. Son père était un pauvre prédicateur de Cornouailles et Hawker le suivit dans le clergé. Cependant, il s'est rapidement marié à la hausse, tout en prouvant son excentricité. Informé que son père ne pouvait plus financer ses études à Oxford, il a immédiatement sauté sur son cheval, a traversé sans escale le pays et épousé sa riche marraine, âgée de 41 ans.
C'était le début d'une longue carrière dans la folie. Après que Hawker soit devenu vicaire dans la ville côtière de Morwenstow, il a entendu les rumeurs locales sur les sirènes. Que ce soit par envie de faire une blague ou par pure plaisanterie, les rumeurs l'ont inspiré à se parer d'une fausse queue, à mettre une perruque aux algues, à nager jusqu'à des rochers à l'abri de l'obscurité et à faire semblant d'être un Sirène. Il a gardé cela en éveil chaque nuit jusqu'à ce que chaque village local vienne l'observer, puis il a lancé «Dieu sauve le roi» et a sauté dans les vagues.
Hawker était aussi obsédé par les animaux. Il a gardé un cochon et neuf chats et aurait excommunié un jour l'un d'entre eux pour avoir capturé des souris un dimanche. Quand sa riche femme mourut, il porta un fez rose à son enterrement et refusa de manger autre chose que de la crème coagulée.
2John Mytton
Ours, nudité, combats de poing et le feu
Le surnom de John Mytton était «Mad Jack» et, mon garçon, le méritait-il. Un noble du 19ème siècle avec trop de temps et d’argent, il a fait assez de fou pour remplir 10 listes.
Un casse-cou précoce, Mad Jack aimait tester les capacités d'un cheval de la manière la plus dangereuse possible. À une occasion mémorable, il s’agissait de voir si son coursier pouvait sauter par-dessus un poste de péage auquel était attachée une voiture. Cela ne pouvait pas, et Jack a échappé d'une manière ou d'une autre au crash de sa vie. Une autre fois, il s'agissait de monter son cheval dans un hôtel.En le dirigeant sur le grand balcon, il attendit que les convives en bas l'aient remarqué, avant de faire sauter le cheval par-dessus leur tête et par une fenêtre donnant sur la rue en dessous. Incroyablement, personne n'a été blessé.
La maison de Jack était remplie de 2000 chiens, vêtus de costumes et nourris au champagne. Quand il ne les faisait pas se battre, il se déshabilla et les emmena à la chasse. Des animaux plus exotiques ont également attiré son attention. Une fois, il a emmené un ours dans un élégant dîner. Ennuyé par la lenteur de son mouvement, Jack planta ses éperons sur le côté et se retrouva soudainement sur le côté récepteur d'une machine à tuer très en colère, Ursine. Une fois encore, il a survécu.
Toute la vie de l'homme fut un long rire face à la mort. Il a déjà pratiqué 20 tours de boxe avec un mineur local dur, qui a dû abandonner épuisé. Pour se soigner du hoquet, il mit le feu à sa propre chemise. Il a même survécu à un concours d'alcool avec un cheval qui a littéralement tué son adversaire équin. Il mourut finalement en 1834. Il était seul, brisé et misérable, mais avec une meilleure notice nécrologique que quiconque sur Terre.
1A Un sectateur envoie la famille De Vedrines littéralement folle
Jusqu'à récemment, la famille aristocratique de Védrines était le modèle même de la respectabilité française. Bien que leurs richesses aient été délabrées, ils étaient toujours considérés comme faisant partie de la classe supérieure et n'étaient pas particulièrement excentriques. Tout a changé en 2001. Sous l'influence d'un homme au visage terne, nommé Thierry Tilly, la famille s'est retirée en masse, dans l'isolement et l'isolement. Leur raison: ils croyaient que les francs-maçons essayaient de les tuer.
D'une manière ou d'une autre, Tilly s'était emparé de l'oreille collective du clan de Vedrines et l'avait convaincue de faire partie d'un complot secret mettant en cause le destin du monde. Il leur a dit qu'ils faisaient partie d'une ancienne société connue sous le nom de «Balance du monde», qui ne s'active que face à une apocalypse imminente. Les de Vedrines ont complètement craqué. Ils ont fui la France, ont pris des emplois subalternes en Angleterre et ont attendu en secret leur chance de nous sauver tous. À un moment donné, ils ont même brutalement torturé un membre de leur propre famille pour obtenir des informations, pensant qu'elle était celle qui avait été prophétisée pour leur donner le code dont ils avaient besoin.
En 2008, neuf membres de la famille vivaient en Angleterre et se préparaient pour la fin des temps. Sous la direction de Tilly, ils ont vidé leurs comptes bancaires et tout remis. Lorsque la secte naissante s'est finalement effondrée après l'arrestation de Tilly pour torture, les initiés de De Vedrines s'attendaient à ce que les membres de la famille touchés se suicident en masse. Heureusement, les experts ont réussi à les déprogrammer rapidement. Pourtant, les illusions étaient si fortes qu'elles ont persisté sous une forme de bas niveau pendant une autre année.
Aujourd'hui, l'hypnotique Tilly est en prison, les de Védrines enfin libérés de son charme. Pourtant, leur récit ensorcelant reste le cas le plus étrange de folie massive parmi la noblesse européenne ces derniers temps. Peut-être jamais.
Morris est un écrivain indépendant et un enseignant nouvellement qualifié, qui espère toujours naïvement faire une différence dans la vie de ses étudiants. Vous pouvez envoyer vos commentaires utiles et moins que utiles à son courrier électronique, ou visiter certains des autres sites Web qui l'engagent inexplicablement.