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Top 10 des apocalypses planétaires préhistoriques
La planète Terre a connu dans le passé des événements extrêmement sauvages et les chercheurs n’ont été en mesure de rassembler que suffisamment de détails pour nous donner une image approximative. L'impact qui a anéanti les dinosaures a bien été couvert, mais il sera inclus ici à cause d'une erreur récemment découverte.
La saga de la jeunesse violente de la Terre est toujours en cours d'écriture et les chapitres de la science moderne sont beaucoup plus fascinants que toute épopée hollywoodienne à gros budget.
10 jeunes Dryas Impact / Lac Agassiz
Une grande partie de la mégafaune classique en Amérique du Nord, y compris les mastodontes, les chats à dents de sabre, les paresseux géants et d'autres se sont éteints il y a environ 13 000 ans. Cette extinction a coïncidé avec une période géologique connue sous le nom de Dryas plus jeune.
Les Dryas plus jeunes se sont produits vers la fin de la dernière période glaciaire, lorsque la Terre se réchauffait et que les glaciers se retiraient. Pour une raison quelconque, le réchauffement s'est arrêté et les températures mondiales ont chuté jusqu'à 24 degrés Celsius en quelques décennies.
Le froid a duré plus de 1000 ans, tuant de nombreuses espèces. Les géologues ont décrit cette extinction comme «la manifestation géologique la plus extrême du changement climatique dans les archives géologiques».
Bien que ce fût un mystère pendant de nombreuses années, les scientifiques ont aujourd'hui une théorie très intéressante sur ce qui a provoqué de telles conditions. À la fin des périodes glaciaires et du retrait des glaciers, de très grands lacs d'eaux de fonte peuvent se former dans les glaciers eux-mêmes.
Le lac Agassiz était l'un de ces lacs incroyablement gigantesques. Il couvrait une superficie d'environ 945 000 km 2, soit environ cinq fois la superficie du Dakota du Nord. Le barrage de glace contenant ce lac s'est effondré, libérant près de 16 000 kilomètres carrés d'eau de fonte froide et fraîche dans les courants océaniques chauds et faisant baisser la température de la Terre.
Selon une école de pensée actuelle, un astéroïde pourrait avoir causé cette vague de froid dramatique. Le scientifique de Harvard Michail Petaev et ses collègues déclarent que cet impact est évident grâce aux quantités élevées de platine et d'iridium, preuve d'un empreinte cosmique cosmique d'un impact de météorite ferreuse, découvertes dans un échantillon de carotte de glace du Groenland de cette partie de l'époque holocène. D'autres scientifiques ont découvert des nanodiamants et des particules de carbone produites par l'impact de cette même couche de sédiment, corroborant l'hypothèse.
9 Extinction de masse par rafale gamma
Comme il apparaît de la Terre, le cosmos semble être l’image paisible de nuit de la sérénité. Mais cela peut aussi être le stade de la violence extrême.
Les sursauts gamma (GRB) surviennent lors de la mort en supernova d'étoiles massives et sont les explosions les plus puissantes de l'univers. L'extrémité de leur violence est difficile à comprendre pour l'esprit humain. Elles peuvent durer de quelques millisecondes à quelques minutes et, dans ce laps de temps, émettre autant d’énergie que le soleil ne l’émet en 10 milliards d’années.
Des scientifiques de l’Université du Kansas et de la NASA ont utilisé la modélisation atmosphérique pour émettre l’hypothèse selon laquelle une telle explosion aurait pu provoquer l’extinction massive survenue pendant la période ordovicienne. C'était plus de 200 millions d'années avant que les premiers dinosaures ne marchent sur la Terre et bien avant qu'il n'y ait une vie animale ou une flore importante sur terre.
Les scientifiques ont déterminé que même une explosion de 10 secondes à 6 000 années-lumière de l’année détruirait la moitié de l’ozone terrestre et exposerait tous les êtres vivants aux rayons ultraviolets mortels du Soleil. Les petites formes de vie constituant la base de la chaîne alimentaire (comme le plancton) seraient gravement appauvries. Les changements chimiques dans l'atmosphère auraient entraîné un refroidissement de la planète, perturbant les écosystèmes partout.
Brian Thomas, alors candidat au doctorat à l'Université du Kansas, a déclaré que près de 60% des invertébrés marins pourraient avoir été éliminés. Les créatures proches de la surface auraient été immédiatement affectées par le manque de nourriture et l'exposition aux rayons ultraviolets du Soleil, tandis que les créatures des eaux profondes auraient pu tenir plus longtemps. Finalement, la rupture de la chaîne alimentaire les aurait également rattrapés.
Un documentaire intéressant de la BBC a été réalisé sur le sujet et vous pouvez le visionner ici.
8 cataclysme lunaire
Imaginez que la Terre soit frappée par de nombreuses roches spatiales massives (imaginez des rochers de la taille du Texas) pendant plusieurs millions d'années. Cela s'est produit tôt dans l'histoire de la Terre. «[Il y a environ 3,9 milliards d'années,] la Terre aurait été un endroit misérable pour être en vie», a déclaré Robert Duncan, chercheur à l'Oregon State University.
Surnommé le bombardement lourd tardif, cet événement décrit la série d'impacts meurtriers subis par la Terre au début de son histoire, probablement en raison de la perturbation de la ceinture d'astéroïdes entre la Terre et Mars. Les preuves sur Terre de ces impacts ont longtemps été effacées à cause de l'érosion et de l'action tectonique des plaques. Ce n'est donc pas avant l'atterrissage de la Lune que les roches récupérées ont raconté l'histoire.
Les techniques chimiques de "prise d'empreinte" et de datation radiométrique utilisées sur les roches de la Lune ont révélé que la Terre et la Lune avaient toutes deux maintenu un barrage météorique à peu près au moment où l'on pense que la vie a commencé à se développer sur notre planète. Les scientifiques pensent que le bombardement a duré environ 100 millions d'années.
Voici quelques théories actuelles sur l'origine de la perturbation de la ceinture d'astéroïdes: l'existence d'une "planète V" qui s'est formée dans la zone des planètes plus petites mais a été englouti par le Soleil, la résonance synchrone des orbites de Jupiter et de Saturne théorie populaire), et une collision possible des 10ème et 11ème planètes non nommées du système solaire externe.
7 glissières Storegga
Imaginez que le Royaume-Uni était autrefois une péninsule d'Europe et non une île.Quel événement d'une violence fantastique transformerait cette masse de terre en nation insulaire que nous reconnaîtrions aujourd'hui?
Commencez par un glissement de terrain de la taille de l'Ecosse. Placez-le sous l'eau dans l'obscurité d'un océan préhistorique, au milieu de toutes sortes de vie marine inconnue, ancienne et mortelle, et imaginez le tsunami qui en résulte. Cela donne une image effrayante.
Il y a environ 8 000 ans, c'est exactement ce qui s'est passé au large des côtes scandinaves.
Un séisme préhistorique a déplacé jusqu'à 3 500 kilomètres cubes de sédiments (environ 2 000 fois la masse de matériaux déplacés lors de l'éruption du mont St. Helens). Il a glissé sur le fond de l'océan en pente sur environ 800 kilomètres.
Le tsunami a frappé les côtes norvégiennes d’une vague de 11 mètres de haut. Il mesurait 9 mètres (30 pieds) de hauteur dans les îles Féroé et jusqu'à 27 mètres (90 pieds) dans les Shetlands. Une mer norvégienne enclavée a été relâchée dans la toundra tachetée de marais (la région du «Doggerland»), transformant les basses terres du sud en Manche, telle que nous la connaissons aujourd'hui.
«Quiconque se tenant sur la boue à ce moment-là aurait été démembré. La vitesse [de l'eau] était tellement grande », déclare le géologue David Smith de l'Université d'Oxford. "Les vagues auraient peut-être atteint jusqu'à 10 mètres de haut."
Le tremblement de terre a peut-être été provoqué par l'effondrement de gisements d'hydrate de méthane ressemblant à des éponges sur le sol souterrain à la base de sédiments massifs accumulés depuis très longtemps. L'eau a frappé la côte anglaise avec suffisamment de force pour parcourir 40 km à l'intérieur des terres, modifiant totalement la géographie côtière et dévastant les colonies de chasseurs-cueilleurs existantes dans la région.
La toundra sèche et froide qui abritait des milliers de nos ancêtres chasseurs de mammouths était complètement submergée. Étonnamment, ce n'était même pas la plus grande diapositive de l'histoire ancienne! La plupart des scientifiques s'accordent pour dire que cet honneur revient à notre prochaine entrée.
6 glissière de gravité Markagunt
Les géologues David Hacker, Robert Biek et Peter Rowley ont écrit un article sur un ancien glissement de terrain, que l'on croyait autrefois avoir été divisé en plusieurs diapositives séparées dans le temps, mais qui s'est finalement révélé être un monstre à vous couper le souffle. La plupart des autres glissements de terrain antiques qui ont été découverts jusqu'à présent - aussi terrifiant qu'ils soient en échelle et en ampleur - sont honteusement pâles en comparaison.
Il y a 21 millions d'années, un glissement de terrain s'est produit entre l'actuel Beaver, en Utah, et le parc national de Bryce Canyon. De grandes masses de sédiments rocheux, accumulées sur de longues périodes par l'action volcanique, reposaient lourdement et fortement inclinées au sommet d'une couche plus faible de sédiments plus doux et riches en argile. Le magma qui se gonfle en une structure en forme de dôme exerce une pression encore plus forte sur la couche la plus faible qui la supporte jusqu'à son effondrement. L'effondrement a peut-être été déclenché par un événement violent tel qu'un tremblement de terre ou une éruption.
Une fois lâche, la couche de roche massive a glissé sur le dessus de la couche d'argile plus molle pendant des kilomètres jusqu'à ce que la couche d'argile soit arrêtée. Puis la masse supérieure glissa encore plus loin. La totalité de la masse a glissé sur 89 kilomètres et a couvert environ 3 400 kilomètres carrés.
C'était très rapide - cela ne prenait que quelques minutes - et c'était violent, envahissant tous les êtres vivants qui se trouvaient sur son passage. La plus grande partie de la glissière elle-même était composée d’immenses blocs qui couvraient plusieurs kilomètres chacun. À ce jour, ils sont pour la plupart debout et intacts.
Le frottement immense de la glissière a fait fondre la roche dans des structures de verre appelées pseudotachylytes. La découverte de ces pseudotachylytes a fourni les indicateurs initiaux de la présence et de l'ampleur du glissement de terrain.
5 infraction de Gibraltar
Le rocher de Gibraltar offre une vue majestueuse. Vous pouvez regarder la côte africaine depuis son sommet andalou en Europe et regarder les bateaux traverser le détroit de Gibraltar.
Au cours d'une période glaciaire il y a 5,3 millions d'années, la baisse du niveau de la mer a donné naissance à un étroit pont terrestre qui reliait l'Europe à l'Afrique, bloquant l'entrée de l'océan Atlantique. Le bassin méditerranéen était un désert avec des lacs très salés laissés par une eau de mer qui s'était évaporée 300 000 ans plus tôt.
Cette période glaciaire a pris fin, le niveau de la mer a augmenté et le pont terrestre s'est affaissé suffisamment pour permettre une brèche. Cela a commencé lentement comme un «filet» et, pendant plusieurs milliers d'années, a accumulé suffisamment de vapeur pour devenir l'une des plus grandes cascades au monde. Il creusa un canal de plus en plus profond dans la terre au fur et à mesure de sa croissance.
Le débit d'eau de mer contenait probablement 1 000 fois le volume du fleuve Amazone! Le filet est devenu un torrent d'une telle ampleur que 90% du bassin méditerranéen a été réalimenté en quelques mois à peine, bien que cela ait pu prendre jusqu'à deux ans, selon Daniel Garcia-Castellanos, géophysicien à Barcelone.
Dans ces conditions, le niveau de la mer Méditerranée aurait augmenté de 10 mètres par jour. Il a détruit toute la flore et la faune qui existaient à l'époque et a créé la mer Méditerranée telle que nous la connaissons aujourd'hui.
On pense que la subsidence des plaques tectoniques en est la cause, mais il reste encore beaucoup à faire avant que des conclusions plus définitives puissent être tirées.
4 Déluge de la mer Noire (Inondation de Noé)
Pas moins une légende que le Dr. Robert Ballard, découvreur de l'épave du Titanesque-a proposé la théorie qui expliquerait l'origine des «mythes d'inondation» bien connus des traditions anciennes.
Une expédition maritime dirigée par Ballard en 1999 a permis de découvrir des signes d’occupation humaine et des structures artificielles au fond de la mer Noire. La découverte d'un ancien rivage, ainsi que des vestiges de mollusques d'eau douce, indiquait qu'il existait autrefois un lac d'eau douce sous l'actuelle mer Noire salée.C'était la preuve d'une inondation massive. La datation au radiocarbone donne une idée du déluge d’il ya environ 7 000 ans.
La fonte des glaciers a provoqué l'élévation du niveau de la mer pendant la période de réchauffement qui a suivi la fin de l'une des nombreuses périodes de glace précédentes. Ces eaux menaçaient la zone autour du détroit du Bosphore, qui pouvait avoir été un pont terrestre à une époque. C'est désormais un goulot d'étranglement terrestre en Asie Mineure qui s'ouvre sur la mer Noire.
À un moment donné, le pont terrestre a été percé. La mer Méditerranée a afflué à environ 42 kilomètres cubes par jour, peut-être «avec une force de 200 chutes du Niagara», selon les géologues marins de l'Université de Columbia, Bill Ryan et Walter Pitman.
Cela aurait laissé les survivants terrifiés de transmettre les légendes du déluge par le biais de traditions orales de nombreuses générations. Cela a peut-être inspiré les histoires d'inondation de Noé, Gilgamesh et d'autres peuples du monde antique.
3 'Le grand mourant'
Également connu sous le nom d'extinction permien-triasique, «le grand mourant» fut la plus grande extinction massive de la vie sur Terre. Cela s'est passé plusieurs millions d'années avant que les dinosaures ne parcourent la planète.
Il y a près d'un quart de milliard d'années, à la fin de l'ère du Permien, 90% de la vie de la planète était détruite. Seulement 4% de la vie marine a survécu. Presque tous les arbres avaient disparu. On pense que le coupable de ce terrible crime géologique est constitué par les «éruptions de basalte inondées» massives qui se sont produites dans une région connue aujourd'hui sous le nom de «pièges de Sibérie».
Les éruptions de basalte dues aux inondations diffèrent des formes de volcanisme connues. Au lieu d'une lave émergeant d'une montagne semblable à un cône, elle émerge de grandes ouvertures dans la Terre elle-même et s'étend sur une très grande surface. On pense que cela s'est produit lorsque la masse terrestre de la Terre était composée d'un continent (Pangea). Le lieu spécifique de l'événement était ce qui est aujourd'hui la Sibérie moderne.
L'éruption couvrait une superficie de 3 millions de kilomètres cubes (720 000 milles) et durait des millions d'années. Des quantités massives de dioxyde de carbone et de dioxyde de soufre ont été libérées dans l'air, empoisonnant l'atmosphère et provoquant un changement climatique brutal.
Une zone de la taille des États-Unis était recouverte de lave d'un kilomètre de profondeur. Les océans étaient acidifiés et privés d’oxygène. La circulation océanique était également entravée. Les hivers nucléaires à court terme auraient été suivis d'un réchauffement global à long terme. L'effet à long terme a été dévastateur pour toute la vie et la planète a mis des millions d'années à se rétablir.
«C’est littéralement un événement singulier dans l’histoire de la Terre, c’est un monstre», déclare Seth Burgess, PhD au MIT. "Cela fait ressembler Yellowstone (supervolcan) à la tête d'une épingle."
2 Shiva Impact-Double Dinosaur-Killing Impact!
Selon une nouvelle théorie, ce ne sont pas les impacts d'un astéroïde qui ont tué les dinosaures.
Le célèbre cratère Chicxulub de la péninsule du Yucatan au Mexique témoigne de l'impact massif qui a conduit aux changements climatiques mondiaux et à l'extinction massive. L'astéroïde qui a frappé la Terre au Crétacé supérieur, il y a 65 millions d'années, faisait 10 km de large et produisait un cratère d'environ 180 km de large.
À peine 300 000 ans plus tard, alors que la Terre se remettait géologiquement de cet impact, un rocher de 40 km de large a percuté l’océan au large de la côte ouest de l’Inde, laissant un cratère de 480 km de large. .
"Si nous avons raison", a déclaré le paléontologue Sankar Chatterjee, "il s'agit du plus grand cratère connu sur Terre". Le cratère a été appelé à juste titre le cratère de Shiva, du nom du dieu hindou de la destruction. On pense que cet événement a brisé les îles Seychelles au large du sous-continent indien.
Certains scientifiques ont déclaré que la croûte terrestre s'était vaporisée au point d'impact, provoquant le volcanisme d'inondation basaltique des pièges du Deccan (similaires aux pièges de Sibérie). Cela libérait des gaz nocifs et accélérait le taux de volcanisme qui régnait déjà dans la région de l'Inde occidentale à l'époque.
L'impact était si grave qu'il a déformé une partie du manteau de la lithosphère terrestre et a brisé la plaque tectonique indienne où l'astéroïde a été touché. Entre l’énergie d’impact cinétique mortelle, le tsunami massif, le jailbreak de lave, et le dégagement de gaz, les espèces en difficulté qui étaient auparavant sur le bord ne devaient avoir aucune chance.
L'impact a dépassé de loin le cratère Chicxulub en termes de violence et de taille. "Les dinosaures étaient vraiment malchanceux", a déclaré Chatterjee.
1 Theia Impact
La mère de tous les impacts cosmiques s'est produite lorsqu'une planète de la taille de Mars (appelée Theia) a frappé la Terre lors du jeu de billard gratuit de corps planétaires en collision au début de l'histoire du système solaire. La Terre a été brisée en un sphéroïde à peine en rotation et en rotation. Ce cataclysme a produit la Terre habitable que nous connaissons aujourd'hui et nous a donné notre Lune.
Les débris en fusion qui se sont dispersés immédiatement après la violente collision ont été maintenus en orbite gravitationnelle par la croupe de Terre qui restait. Les débris se sont graduellement fusionnés dans la sphère familière qui apparaît dans notre ciel nocturne.
Le mérite revient encore aux missions Apollo et à l’étude ultérieure des roches de la lune. Il a été constaté que les roches de la Terre et de la Lune étaient étrangement similaires en composition. Cela a conduit les scientifiques à en déduire que la Terre et la Lune étaient autrefois le même objet, qui était violemment séparé par une collision protoplanétaire massive au début de l'histoire de la Terre.
Daniel Herwartz, géochimiste des isotopes à l'Université de Göttingen en Allemagne, a constaté que la similitude des isotopes de l'oxygène entre les roches de la Lune et les roches de la Terre renforce encore l'hypothèse de l'impact. "Ce groupe de météorites a une composition isotopique très similaire à celle de la Terre", a-t-il déclaré.
Certains scientifiques disent que Theia était plus un astéroïde de type E qu'une planète reconnaissable, comme nous l'imaginerions.