Top 10 des plus grandes structures d'impact sur Terre

Il y a des centaines de cratères d'impact dans le monde, mais moins de 50 sont considérés comme grands (plus de 20 km de diamètre). À titre d'exemple, l'un des cratères les plus connus et les mieux conservés est le cratère Barringer en Arizona (35 ° 2'N 111 ° 1'W), qui a un diamètre d'un peu plus d'un kilomètre et qui a été créé par un météore du fer nickel , qui faisait environ 50m (54yards). C'est une taille minuscule comparée aux grands cratères du monde, et dans cette liste, vous pouvez lire sur le plus grand des grands. J'ai inclus les coordonnées, alors n'hésitez pas à suivre sur Google Earth. Ne soyez pas déçu si vous ne voyez pas tout l'effet du cratère sur Google Earth, car la plupart de ces grands cratères se sont érodés et ne peuvent être vus qu'à travers des scanners de densité et des photos spécialisées.

10

Cratère de Kara 69 ° 6'N 64 ° 9'E

Kara est un cratère d'impact important trouvé dans la péninsule de Yugorsky, en Russie. On estime qu’il fait environ 65 km de diamètre et plus de 70 millions d’années. À l'origine, on pensait que le cratère avait un diamètre de plus de 120 km, mais une grande partie a été érodée et le reste a été recouvert de couches sédimentaires d'une valeur de millions d'années, ne laissant aucune trace de son existence à la surface.

9

Cratère de Morokweng 26 ° 28'S 23 ° 32'E

Le cratère de Morokweng, ou structure d’impact de Morkweng, est un grand cratère d’impact de météore qui a été découvert enfoui sous le désert du Kalahari, près de la ville de Morokweng en Afrique du Sud. Le cratère aurait été formé par un astéroïde de 3 km de diamètre et aurait provoqué un cratère d'au moins 70 km de diamètre. En 2006, un groupe de scientifiques effectuant des forages sur le site a découvert un fragment de 25 cm de diamètre de l'astéroïde d'origine, à une profondeur d'environ 770 m (842 verges) sous la surface. Plusieurs pièces plus petites ont également été découvertes dans les environs. Cette découverte était très inhabituelle, car le forage sur de grandes structures d'impact n'avait jamais produit de tels fragments et l'on croyait auparavant que tous les gros astéroïdes se sont vaporisés presque entièrement à l'impact.

8

Puchezh-Katunki 56 ° 58'N 43 ° 43'E

Puchezh-Katunki est un cratère de météores situé dans le district de Chkalousky, en Russie. Le cratère mesure 80 km de diamètre et son âge est estimé à 167 millions d’années, ce qui le situe à l’ère du Jurassique. Le cratère ne se trouve pas exposé à la surface mais apparaît comme une variation de la végétation et du terrain. Ce cratère est l’un des seuls cratères de la période à ne pas être associé à une extinction.

7

Cratère Acraman 32 ° 1'S 135 ° 27'E

Le cratère Acraman est un cratère d'impact profondément érodé dans le sud de l'Australie. Son emplacement est marqué par le lac Acraman, qui est un lac parfaitement rond qui s’est formé sur le site de l’impact. Le cratère a un diamètre estimé à 90 km et s’est produit il ya environ 580 millions d’années. L'estimation de grande taille impliquerait une libération d'énergie égale à 5,2 x 106 mégatonnes de TNT. La preuve d'une collision majeure peut être trouvée jusqu'à 300 km à l'est du cratère.

6

Cratère d'impact de la baie de Chesapeake 37 ° 17'N 76 ° 1'W

Le cratère d'impact de la baie de Chesapeake a été formé par un bolide (projectile formant un cratère) qui a frappé la côte est de l'Amérique du Nord il y a environ 85 millions d'années. Il constitue l’un des cratères «humides» les mieux préservés. Il s’agit du plus grand cratère des États-Unis et mesure environ 90 km de diamètre. L'accumulation de sédiments sur les décombres du cratère a formé la baie de Chesapeake telle qu'elle est connue aujourd'hui. L’impact initial a provoqué des dégâts considérables: en quelques secondes, des millions de litres d’eau, de sédiments et de débris de roche ont été envoyés dans l’atmosphère. Dans la descente, il a créé un tsunami si important et si puissant qu’il a probablement recouvert la chaîne de montagnes Blue Ridge.

5

Cratère de Popigai 71 ° 39'N 111 ° 11'E

Le cratère de Popigai en Sibérie, en Russie, est lié au cratère de Manicouagan, en tant que 4ème plus grand cratère d’impact vérifié au monde, et il mesure à peu près 100 km de diamètre. L'impact global s'est produit il y a plus de 35 millions d'années. Les géologues ont été fascinés par le cratère Popigai pendant des décennies avant toute expédition d'investigation, car toute la région était interdite en raison de l'extraction de diamants dans la région. Enfin, en 1997, des enquêtes étaient en cours. Le bolide a été identifié comme étant un astéroïde chondrite de 8 km (5 mi) de diamètre ou un astéroïde pierreux de 5 km (3,1 mi) de diamètre. Il a été découvert que la pression exercée par le choc initial lors de l’impact initial avait instantanément transformé le graphite sur tout le sol, dans un rayon de 13,6 km (8,6 km) du site d’impact, en diamants.

4

Cratère Manicouagan 51 ° 23'N 68 ° 42'W

Le cratère de Manicouagan est l’un des plus anciens cratères au monde et se situe dans la région de la Côte-Nord au Québec, au Canada. On estime qu'il a été créé il y a plus de 215 millions d'années, avec un astéroïde de 5 km de diamètre. Le cratère est une structure multi-annelée de 100 km de diamètre, dont la caractéristique la plus importante est un lac circulaire d'environ 70 km de diamètre. Ce cratère constitue également le plus grand parmi un ensemble de cratères censés être un événement à impacts multiples.

3

Cratère Chicxulub 21 ° 20'N 89 ° 30'W

Le cratère Chicxulub est un immense et ancien cratère enterré sous la péninsule du Yucatan, au Mexique. Le cratère a un diamètre de plus de 180 km, ce qui en fait la 3ème plus grande structure d'impact confirmée au monde. Le bolide percutant qui formait le cratère devait avoir au moins 10 km de diamètre. L'âge des roches montre que la structure d'impact est âgée d'environ 65 millions d'années et tombe juste à la fin du crétacé. Après près de 20 ans de recherche, dans tous les domaines, les scientifiques ont conclu que l’impact à Chicxulub avait provoqué l’extinction massive à la frontière K-T, y compris celles des dinosaures entre les périodes crétacée et tertiaire.

2

Bassin de Sudbury 46 ° 36'N 81 ° 11'W

Le bassin de Sudbury, ou structure de Sudbury, est une énorme structure d’impact en Ontario, au Canada. C'est le deuxième plus grand cratère d'impact confirmé, ainsi que l'un des plus anciens.

Le cratère original aurait été beaucoup plus grand que le cratère de 200 km de diamètre actuel. Ils croient que le bolide qui a créé le cratère faisait plus de 10 km de diamètre et a touché la terre il y a 1,849 milliards d'années. L’impact était si intense qu’il a éparpillé des débris sur une superficie de 1 600 000 km2 autour du point d’impact. Des fragments de roche de l'impact ont été trouvés dans le Minnesota, à plus de 800 km.

1

Coupole de Vredefort 27 ° 0'S 27 ° 30'E

Le cratère de Vredefort, ou dôme, est le plus grand cratère d'impact vérifié sur terre. Il se trouve autour de la ville de Vredefort, dans la province de l'État libre d'Afrique du Sud. L'astéroïde qui a frappé Vredefort est estimé être le plus grand à avoir touché la Terre au cours des 4 milliards d'années écoulées, et faisait plus de 15 km de diamètre. Le cratère qui en résulte fait un peu plus de 300 km de diamètre et sa taille énorme lui a valu le titre de site du patrimoine mondial. À l'origine, on pensait que le dôme avait été causé par des éruptions volcaniques, mais en 1990, il a été déclaré qu'un énorme bolide était à l'origine de la structure de l'impact, des cônes de destruction pouvant être trouvés à des kilomètres à la ronde. Le cratère est actuellement menacé en raison de la possibilité de dépôts de minéraux sur les bords, ce qui pourrait entraîner de gigantesques industries minières, détruisant une partie de cette merveille.

+

Cratère de Wilkes 70 ° S 120 ° E

C'est un énorme cratère d'impact non vérifié qui se trouve sous les calottes glaciaires de l'Antarctique. En mai 2006, un groupe de scientifiques, dirigé par Ralph von Frese, a utilisé des mesures gravimétriques et des satellites de la NASA pour identifier une concentration de masse de 300 km (200 km). Il a également découvert que la masse était centrée dans un anneau beaucoup plus grand, visible sur imagerie radar des terres sous les calottes glaciaires. Cela suggère qu'ils ont trouvé une structure d'impact de plus de 480 km de diamètre, provoquée par un bolus d'au moins 55 km de diamètre. On pense que ce monstre de cratère a été associé à la plus grande extinction de masse de tous les temps, il y a environ 250 millions d'années. Malheureusement, en raison du fait que le cratère est enfoui sous des kilomètres de glace, il n’existe aucun échantillon à tester ni permettant de vérifier qu’il s’agit du plus grand cratère au monde et qu’il reste donc sur la liste non vérifiée.