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Top 10 des faits fascinants sur le Libéria
Les pays sont des endroits étranges. Une grande partie de nos identités individuelles sont liées à des lignes arbitraires sur des cartes. Robert Anton Wilson a déclaré que «chaque frontière nationale marque l'endroit où deux gangs de bandits sont devenus trop épuisés pour s'entre-tuer et ont signé un traité». Est-ce vrai? Peut être. Dans la première de notre série sur des faits étranges concernant des pays, nous examinons le Libéria.
Crédit d'image sélectionnée: psi.org10 Le Libéria a été fondé par des esclavagistes américains
Le Libéria était à l'origine une colonie américaine créée par une coalition d'esclaveurs et d'abolitionnistes. Il y a bien longtemps, aux États-Unis, à l'époque d'avant-guerre, certains propriétaires d'esclaves modérés et avant-gardistes ont compris que les jours de l'esclavage étaient comptés.
Malgré cette prise de conscience, il était un peu trop loin de considérer que les Noirs et les Blancs seraient égaux un jour. Les propriétaires d'esclaves ont peut-être été avant-gardistes pour leur époque, mais ils possédaient toujours d'autres personnes.
La Société américaine de colonisation (ACS) a été fondée par une coalition d'abolitionnistes et de négriers qui croyaient que les Noirs libres ne pourraient jamais coexister avec les Blancs en Amérique. L’ACS a donc pensé que la meilleure solution était d’envoyer des esclaves émancipés au Libéria pour qu’ils vivent librement.
Après que l'ACS ait acheté des terres au Libéria, les premiers colons (qui étaient d'anciens esclaves) y sont arrivés en 1822. Mais ils sont morts de maladies ridiculement vilaines dans les marais. Donc techniquement, le deuxième groupe d'anciens esclaves a en fait colonisé la terre.
9 Le Libéria est extrêmement diversifié sur le plan ethnique
Entre le XIIe et le XVIe siècle, différentes tribus fuyant la désertification de leurs terres ont trouvé le chemin des terres qui allaient devenir le Libéria. Cette rencontre de différents peuples a naturellement conduit à une pollinisation croisée de la technologie ainsi que des systèmes politiques et sociaux.
À la fin du XVe siècle, il existait un commerce sain entre ces tribus et les colonies d'Afrique de l'Ouest, du Cap-Vert à la Gold Coast. Les descendants de ces tribus constituent de loin le groupe le plus important du peuple libérien. Le deuxième groupe en importance, qui ne représente que 5% de la population, est composé des descendants des hommes libres réinstallés. Ils ont dirigé le Libéria depuis l'indépendance du pays en 1847 jusqu'en 1980.
Le troisième groupe est encore plus petit. Ils sont les descendants de «recaptives» ou de «Congos» libérés par les marines britannique et américaine de navires négriers dans les années 1800. Bien que certains se soient mélangés en cours de route, le système oligarchique mis en place par les colons américains a préservé le pouvoir de la minorité élite.
Incidemment, la constitution du Libéria est basée sur la constitution américaine. Mais vous pouvez être sûr que les deux pays en voie de devenir des systèmes ploutocratiques avec une mobilité sociale minimale sont entièrement fortuits.
8 escargots pourraient prévenir une autre épidémie d'Ebola
L'épidémie d'Ebola en 2014 a conduit à une interdiction de la viande de brousse, bien que cette loi soit enfreinte quotidiennement, alors que les Libériens, citoyens du huitième pays le plus pauvre de la planète, cherchent à se nourrir. Le Libéria a très peu de terres propices à la pâture, de sorte que les singes sont souvent tués et mangés.
L'escargot africain géant, une friandise de l'Afrique de l'Ouest, est souvent vendu au bord des routes et une entreprise en plein essor dans l'élevage d'escargots se développe. Les créatures étant si riches en protéines, des pays comme le Libéria, dont la population a doublé au cours des 20 dernières années, en bénéficieront. Éloigner la culture de la viande de brousse pour se tourner vers les escargots peut être la meilleure arme dans la lutte contre Ebola.
7 Leur président a été le premier chef d'État africain à être reconnu coupable de crimes de guerre
Charles Taylor n'est pas un gentil homme. En 2012, il avait été condamné pour son rôle dans le conflit en Sierra Leone, dans lequel il avait utilisé des enfants soldats, le viol et l'amputation comme arme de choix. Mais Taylor était au moins aussi brutal envers son propre peuple. Afin de préserver la paix précaire entre les différents groupes ethniques, il n'a jamais été inculpé pour ses crimes au Libéria.
Après avoir soutenu le coup d'État de 1980 qui a mis fin à 133 ans de gouvernement des descendants d'esclaves libérés, Taylor a immédiatement détourné un million de dollars de son pays et s'est enfui aux États-Unis. Arrêté pour ce crime, Taylor a échappé à la prison et a rencontré Mouammar Kadhafi en Libye. Taylor affirme que la CIA l'a aidé à s'échapper.
Soutenu par Kadhafi, Taylor renversa le gouvernement libérien (le régime de Samuel Doe) qu'il avait aidé à installer. Mais Taylor se voit refuser la victoire par son propre lieutenant qui se sépare, forme sa propre armée, prend le président Doe et le torture à mort.
Cela a déclenché une autre guerre civile qui est devenue un conflit ethnique faisant 600 000 victimes. Avant la fin de la première guerre civile libérienne en 1997, Taylor était un féru de droguer et de laver le cerveau d'enfants qui seraient ses soldats. Ils mettaient des robes de mariée et des perruques blondes qui, à leur avis, les rendraient immortels. Les effets de la brutalité de Taylor persistent encore aujourd'hui alors que d'anciens enfants soldats tentent de mener une vie normale aux côtés des victimes de l'horrible nettoyage ethnique.
«L’histoire sera gentille avec moi», a déclaré Taylor en quittant ses fonctions. "J'ai accepté ce rôle en tant qu'agneau sacrificiel."
6 La faune au Libéria ne vous aime pas
Bien que le Libéria abrite l'hippopotame pygmée absolument adorable, il reste seul. Tous les autres animaux du Libéria sont plus fous qu’un bar pour motards rempli de vampires aux accents de méthamphétamine. Nous sommes informés de manière fiable que 90% des serpents libériens ne sont pas venimeux.
Mais cela laisse encore la vipère à cornes, le mamba vert occidental et trois types de cobra (dont l'un crache du venin). Il y a aussi des pythons, des aspic, des boomslangs et d'autres serpents venimeux qui se cachent dans l'herbe, grimpent aux arbres ou nagent.Il suffit de dire que nous sommes étonnés que le Libéria ne soit pas une boule de serpents géante.
Bien sûr, si les serpents ne vous attrapent pas, il existe une douzaine d'autres moyens de mourir au Libéria, même si vous essayez activement de préserver la faune et la flore qui se trouvent là-bas. En avril 2017, deux rangers ont été assassinés par des humains qui vivaient illégalement dans une forêt tropicale humide du Libéria.
Le problème provient de la dépendance de la population à l'égard de la viande de brousse pour les protéines, ce qui conduit au braconnage. Les foules en colère tuent souvent les gardes forestiers qui tentent de protéger les espèces menacées de la forêt tropicale. Mais ça ne s'arrête pas là. La viande de brousse des braconniers peut être infectée par des germes pouvant déclencher une épidémie d'Ebola.
5 se balance au bord du désastre écologique
Ironiquement, le Libéria souffre des effets du réchauffement climatique tout en ne contribuant presque rien au changement climatique. Comme le Libéria est si peu développé, la nation est dans le pétrin.
D'une part, les régions côtières sont inondées en raison de la faible plaine côtière et de l'augmentation des précipitations. En tant que pays pauvre, le Libéria ne peut rien faire à ce sujet, même s'il existe un vaste gisement de pétrole pouvant être exploité.
Le problème réside dans le fait que le gisement se trouve sous la forêt tropicale de Haute Guinée, une zone protégée. Même avec la protection légale en place, les forêts s'épuisent trois fois plus vite que la moyenne mondiale en raison de l'abattage illégal.
Si cela ne suffisait pas, les agriculteurs libériens ne peuvent plus compter sur des conditions météorologiques généralement stables pour savoir quand planter leurs cultures. Avec l’explosion démographique du pays, l’avenir de l’une des régions les plus écologiquement pures de la planète semble troublé, pour ne pas dire totalement sombre.
4 Les plus étranges vies d'animaux là-bas
Le pangolin à longue queue vit au Libéria, bien que les humains s’efforcent de le manger jusqu’à son extinction, comme tout le reste. Les pangolins sont étranges mais aussi mignons, ce qui les rend très aimés des hipsters et des adolescents japonais.
Cependant, ces animaux sont en voie de disparition, ce qui signifie qu'ils sont incroyablement précieux. En conséquence, le pangolin est l'animal le plus victime de la traite sur Terre. Bien que ressemblant à un blaireau en costume de peau de serpent, la médecine chinoise a décidé que manger des pangolins était bon pour la santé. Manger des animaux rares est aussi un signe de richesse.
Au Libéria, cependant, le pangolin est interdit de braconnage, comme toutes les autres spécialités de viande de brousse. Mais la valeur de ces animaux uniques est suffisamment élevée pour que la récompense l'emporte sur les risques encourus par de nombreux braconniers. Les écailles de pangolin à elles seules rapporteraient 3 000 dollars par kilogramme (1 363 dollars par livre), tandis qu'un ouvrier d'usine pourrait s'attendre à ne gagner que 100 dollars par mois.
3 La migration est la clé de l'avenir du Libéria
Bien que la population du Libéria augmente rapidement en raison de l'amélioration du niveau de vie et d'une décennie de paix, de nombreux Libériens cherchent leur fortune à l'étranger. Onze pour cent des personnes interrogées en 2010 ont déclaré avoir reçu de l'argent renvoyé par des amis ou des parents à l'étranger. Ce chiffre augmentera probablement dans les prochaines décennies car 35% de la population n’est pas éduquée et 27% des femmes déclarent un revenu inférieur à 0,50 dollar par jour.
Les investissements étrangers sous forme de prospection pétrolière en mer commencent à prendre forme, mais la richesse reste concentrée à Monrovia, la capitale du Libéria. Pour de nombreux Libériens des zones rurales, le passage de la frontière en Guinée ou en Côte d'Ivoire à la recherche d'une nouvelle vie est attrayant. L’émigration vers des destinations telles que l’Europe, l’Asie et les États-Unis a également augmenté.
2 La première femme présidente africaine est libérienne
Ellen Johnson Sirleaf a pris ses fonctions de 24e présidente du Liberia en 2006. Sirleaf, qui porte le surnom de «The Iron Lady», a également remporté le prix Nobel de la paix en 2011. Bien que ce soit formidable en termes d'égalité des sexes, le Libéria a des lois répressives concernant l'homosexualité. Le président Sirleaf n'a pas abrogé ces lois, au grand dam des progressistes occidentaux.
Dans le contexte de la politique libérienne, cependant, il est clair que la nation n'est tout simplement pas prête à accepter l'homosexualité dans le cadre d'un comportement sexuel normal. Forcer la question serait un suicide politique pour Sirleaf. En tant que plus grand président de l'histoire du Libéria, c'est un résultat que le pays peut difficilement se permettre.
1 Le Libéria possède la deuxième plus grande flotte de navires commerciaux au monde
En raison de son attitude de laisser-faire envers des choses embêtantes telles que le droit maritime, le Libéria a plus de navires immatriculés sous un pavillon de complaisance que tout autre pays à l'exception du Panama. Environ 12% des navires du monde battent pavillon du Libéria.
Selon le registre libérien, «le Libéria a gagné le respect international pour son engagement à signaler les navires les plus sûrs et les plus sûrs au monde». Néanmoins, le registre lui-même est géré par une société américaine.
Malgré le grand nombre d’armateurs s’appuyant sur les lois maritimes laxistes du Libéria, très peu des frais d’immatriculation profitent aux personnes dont le drapeau orne environ 4 000 navires. On pense que Charles Taylor a réaffecté une partie des fonds à des projets non gouvernementaux.
Les droits d'enregistrement représentant près de 25% des recettes fiscales du Libéria, il est donc peu probable que le gouvernement veuille réformer les lois maritimes à la demande d'autres pays. Bien que les navires devraient employer des marins libériens, cela est rarement appliqué en raison de la fermeture de la Merchant Marine Academy en 1992.
Ash est un écrivain anglais vivant à Ibiza. Il travaille dans le marketing numérique et crée du contenu contre de l'argent ou des photos dédicacées de Kathleen Turner.