Top 10 des catastrophes naturelles les plus meurtrières

Une catastrophe naturelle est la conséquence d’un aléa naturel (éruption volcanique, tremblement de terre, glissement de terrain, par exemple) qui passe d’une phase potentielle à une phase active et qui, par conséquent, affecte les activités humaines. Dans certains cas, ces catastrophes ont entraîné la mort de millions de personnes. Voici une liste des 10 catastrophes naturelles les plus fréquentes (classées par nombre de décès). Du plus petit au plus tué:

10. Tremblement de terre à Alep - 1138, Syrie [Décès: 230 000]

La citadelle à Alep

Alep est située le long de la partie nord du système de failles géologiques Transform Transform, qui consiste en une plaque séparant la plaque arabique de la plaque africaine. Le séisme a marqué le début de la première de deux séquences de séismes intenses dans la région: d'octobre 1138 à juin 1139 et d'une série beaucoup plus intense de septembre 1156 à mai 1159.

La région la plus touchée est Harim, où les Croisés ont construit une grande citadelle. Des sources indiquent que le château a été détruit et que l'église s'est effondrée sur elle-même. Le fort d'Atharib, alors occupé par des musulmans, a été détruit. La citadelle s'est également effondrée, tuant 600 membres de la garde du château, bien que le gouverneur et certains serviteurs aient survécu et se soient enfuis à Mossoul.

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9. Tremblement de terre dans l'océan Indien - 2004, Océan Indien [Décès: 230 000]

Le tsunami frappe

Le séisme de 2004 dans l'océan Indien, connu par la communauté scientifique sous le nom de séisme Sumatra-Andaman, était un séisme sous-marin qui s'est produit à 00:58:53 UTC (07:58:53 heure locale) le 26 décembre 2004, avec un épicentre situé à côte ouest de Sumatra, Indonésie. Le tremblement de terre a déclenché une série de tsunamis dévastateurs le long des côtes de la plupart des masses continentales situées au bord de l'océan Indien, faisant de nombreuses victimes et inondant les communautés côtières.

La magnitude du séisme a été initialement enregistrée à 9,0, mais a été augmentée entre 9,1 et 9,3. De cette magnitude, il s’agit du deuxième séisme le plus important jamais enregistré sur un sismographe. Il était suffisamment grand pour que la planète entière vibre jusqu'à un demi-pouce ou plus d'un centimètre.

8. Échec du barrage de Banqiao - 1975, Chine [Décès: 231 000]

Le barrage après sa faillite

Le barrage de Banqiao a été conçu pour résister à une inondation de 1 an sur 1000 (précipitations de 306 mm (12 pouces) par jour). En août 1975, cependant, une inondation sur une période de 1 000 ans a été provoquée par plus de 24 années de pluie par an, ce que les prévisions météorologiques n'ont pas permis de prédire. Les vannes n'étaient pas en mesure de supporter le trop-plein d'eau, en partie à cause du blocage de la sédimentation. À la suite du blocage, 64 barrages ont échoué.

Lorsque le barrage a finalement éclaté, une grosse vague de 10 km de large et de 3 à 7 mètres de haut a déferlé sur la plaine, à près de 50 km / h. ). Il a presque anéanti une zone de 55 km de long sur 15 km de large et créé des lacs temporaires d'une superficie pouvant atteindre 12 000 km 2 (4 600 milles carrés). Les ordres d'évacuation n'avaient pas été complètement livrés à cause des conditions météorologiques et des mauvaises communications.

7. Tremblement de terre à Tangshan - 1976, Chine [Décès: 242 000]

Séquelle du séisme

Le tremblement de terre de Tangshan est l'un des plus importants du monde moderne, en termes de pertes de vies humaines. L'épicentre du séisme se trouvait près de Tangshan, dans le Hebei, en Chine, une ville industrielle d'environ un million d'habitants. Le séisme a frappé tôt le matin à 03: 42: 53.8 heure locale (le 27 juillet 1976 à 19: 42: 53.8 UTC) et a duré environ 15 secondes. Les sources officielles du gouvernement chinois mentionnent 7,8 sur l'échelle de magnitude de Richter, bien que certaines sources la nomment 8,2. Ce fut le premier séisme de l'histoire récente à frapper directement une grande ville.

Le gouvernement de la République populaire de Chine a refusé d'accepter l'aide internationale et ses propres efforts ont été jugés insuffisants. Il a également été critiqué pour avoir ignoré les avertissements des scientifiques sur la nécessité de se préparer à un séisme. Les ramifications de la situation politique créées ont largement contribué à la fin de la révolution culturelle chinoise.

6. Inondation de Kaifeng - 1642, Chine [Décès: 300 000]

Kaifeng aujourd'hui

Kaifeng, ville de la préfecture de la province du Henan (République populaire de Chine) située sur la rive sud du fleuve Jaune, a été inondée en 1642 par l'armée Ming avec de l'eau du fleuve Jaune pour empêcher le paysan rebelle Li Zicheng de prendre le contrôle . Près de la moitié des 600 000 habitants de Kaifeng ont été tués par l'inondation et les catastrophes périphériques telles que la famine et la peste, faisant de ce conflit civil l'un des actes de guerre les plus meurtriers de l'histoire (à l'exclusion du génocide systématique) et la deuxième perte en vies humaines de son temps. L'inondation est parfois qualifiée de catastrophe naturelle en raison du rôle joué par la rivière Huang He.

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5. Cyclone en Inde - 1839, Inde [Décès: 300 000+]

Un site près de Coringa aujourd'hui

En 1839, un raz-de-marée de 20 mètres de profondeur provoqué par un énorme cyclone a balayé la ville portuaire de Coringa qui n'a jamais été entièrement reconstruite. 20 000 navires dans la baie ont été détruits et 300 000 personnes sont mortes. Ce n'était pas la première catastrophe majeure à se produire à Coringa: en 1789, un raz-de-marée provoqué par un cyclone détruisit la ville portuaire située à l'embouchure du Gange. La plupart des navires ont été coulés et environ 20 000 personnes se sont noyées.

4. Tremblement de terre au Shaanxi - 1556, Chine [Nombre de décès: 830 000]

L'effet du séisme

Le tremblement de terre de 1556, dans le Shaanxi, ou comté de Hua, est le séisme le plus meurtrier jamais enregistré, faisant près de 830 000 morts. Il s'est produit le matin du 23 janvier 1556 dans le Shaanxi, en Chine. Plus de 97 comtés ont été touchés. Une zone de 520 km de large a été détruite et dans certains comtés, 60% de la population a été tuée. La plupart de la population de la région à l'époque vivait dans le yaodong, des grottes artificielles dans des falaises de loess, dont beaucoup se sont effondrées au cours de l'événement catastrophique, faisant de nombreuses victimes.

Les estimations modernes, basées sur des données géologiques, attribuent au séisme une magnitude d'environ huit sur l'échelle de magnitude du moment. Bien qu'il s'agisse du tremblement de terre le plus meurtrier et de la cinquième catastrophe naturelle la plus meurtrière de l'histoire, des tremblements de terre d'une magnitude supérieure ont eu lieu. Les répliques ont continué plusieurs fois par mois pendant six mois.

Un compte écrit à l'époque dit:

«À l'hiver 1556, un tremblement de terre se produisit dans les provinces du Shaanxi et du Shanxi. Dans notre comté de Hua, divers malheurs ont eu lieu. Les montagnes et les rivières ont changé de place et les routes ont été détruites. À certains endroits, le sol s'est élevé soudainement et a formé de nouvelles collines, ou il s'est enfoncé brusquement pour devenir de nouvelles vallées. Dans d'autres régions, un ruisseau a éclaté en un instant ou le sol a éclaté et de nouvelles ravines sont apparues. Les huttes, les maisons officielles, les temples et les remparts se sont effondrés d'un coup.

3. Bhola Cyclone - 1970, Bangladesh [Nombre de décès: 500 000 - 1 000 000]

L'impact du cyclone

Le cyclone Bhola de 1970 était un cyclone tropical dévastateur qui a frappé le Pakistan oriental (aujourd'hui le Bangladesh) le 12 novembre 1970. Il s'agissait du cyclone tropical le plus meurtrier jamais enregistré et d'une des catastrophes naturelles les plus meurtrières des temps modernes. Près de 500 000 personnes ont perdu la vie dans la tempête, principalement en raison de l'onde de tempête qui a inondé une grande partie des îles de la basse altitude du delta du Gange. Le gouvernement pakistanais a été sévèrement critiqué pour sa gestion des opérations de secours après la tempête, à la fois par les dirigeants politiques locaux du Pakistan oriental et par les médias internationaux.

Le cyclone s'est intensifié le 11 novembre et s'est transformé en une violente tempête cyclonique. Il a commencé à se tourner vers le nord-est à l'approche de la tête de la baie. Un œil limpide s’est formé lors de la tempête et a atteint son apogée plus tard dans la journée avec des vents soutenus de 185 km / h. Le cyclone a touché terre le long de la côte est du Pakistan le 12 novembre au soir, à peu près au même moment que la marée haute locale.

2. Inondation du fleuve Jaune - 1887, Chine [Décès: 900 000 - 2 000 000]

Bateaux sur le fleuve jaune

Le fleuve Jaune (Huang He) en Chine est sujet aux inondations, en raison de la vaste étendue de terres en grande partie plates qui l'entourent. Les inondations du fleuve Jaune en 1887 ont dévasté la région, faisant entre 900 000 et 2 000 000 victimes. Ce fut l'une des catastrophes naturelles les plus meurtrières jamais enregistrées. Pendant des siècles, les agriculteurs vivant près du fleuve Jaune avaient construit des digues pour contenir la montée des eaux, provoquée par l'accumulation de limon sur le lit de la rivière. En 1887, cette montée des fonds marins, conjuguée à plusieurs jours de fortes pluies, a surmonté les digues, provoquant une inondation massive. On pense généralement que les eaux du fleuve Jaune ont traversé les digues de Huayankou, près de la ville de Zhengzhou, dans la province du Henan.

En raison des plaines basses situées à proximité de la région, les inondations se sont rapidement propagées dans tout le nord de la Chine, couvrant une superficie estimée à 50 000 milles carrés, engloutissant les agglomérations agricoles et les centres commerciaux. Après le déluge, deux millions de personnes se sont retrouvées sans abri. La pandémie qui en a résulté et le manque de produits de première nécessité ont coûté la vie à autant de personnes que celles perdues directement à la suite des inondations.

1. Inondation du fleuve Jaune - 1931, Chine [Décès: 1.000.000 - 4.000.000]

Réfugiés causés par une autre inondation du fleuve Jaune

Les inondations du fleuve Jaune de 1931 (inondations de Huang He) sont généralement considérées comme la catastrophe naturelle la plus meurtrière jamais enregistrée, et presque certainement du vingtième siècle (lorsque les pandémies sont évitées). Les estimations du nombre de personnes tuées lors des inondations de 1931 vont de 1 à 4 millions. Les morts causées par les inondations incluent, sans toutefois s'y limiter, les noyades, les maladies, les famines qui s'ensuivent et les sécheresses. Les densités de population moindres à la préhistoire rendent peu probable que ce bilan ait été dépassé auparavant.

Entre juillet et novembre, quelque 88 000 km² de terres ont été complètement inondés et environ 21 000 km² de plus ont été partiellement inondés. Le fleuve s'appelle souvent «le chagrin de la Chine» parce que des millions de personnes ont été tuées par les inondations.

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